启笔
颍水发源于中岳嵩山，迤逦婉转，经河南登封、禹州、许昌、临颍、周口、阜阳，在颍上东下入淮，是淮河第一大支流。颍水又称颍河，上游以沙河为主，故又称沙颍河。
传说上古时期帝尧时代，才学高深、志德操守十分高洁的隐士许由，淡泊名利，绝意仕途，过着隐居躬耕的生活。帝尧因敬重他的才德，就有意把帝位禅让于他。听到此消息后，许由不辞而别，隐居箕山。帝尧见他拒继帝位，便任命其为九州长。许由认为尧的话脏了自己的耳朵，就跑到颍水边，用瓢舀水清洗耳朵，以示自己的清高。而后他把瓢挂在颍河南岸的崖壁上，再度遁入箕山，躬耕至死。
或许有感于许由的故事，或许是许由的一脉相承，也或许是颍水的水土养育的就是“颍水”的人，颍水两岸的人们勤劳质朴，清淡功名，世世代代、祖祖辈辈耕作生息。
（一）
“老黄村的老少爷们儿注意了，老黄村的老少爷们儿注意了，要去新疆摘棉花的明个清子到村东头集合；要去新疆摘棉花的明个清子到村东头集合。镇上派的车明个清子就到，镇上派的车明个清子就到。。。”村西头的大喇叭冒出的声音还是那么沙哑、难听，比催命的老鸹强不到哪去。
在北方的农村，很多村庄的名字都是与村民的姓有关。西村大王庄，姓王的很多；前宅的丁宅村，丁是村里的第一大姓；后园的孙老庄，姓孙的也不少；东村是个回民村，叫李马店，自然姓李的和姓马的人占了村中的绝大一部分。
唯独被四村围绕，居中的老黄村，全村没有一个姓老的，更没有一个姓黄的，哪怕跟“黄”字谐音的姓氏都没有。更奇怪的是，老黄村的人没有是姓王的、姓丁的、姓孙、姓李和姓马的。村里唯一有一个叫老黄的，还是村里人给他起的外号。因为年轻的时候去过一次城里的录像厅，看了一次“带子”，回来跟村里的人吹着电影“黄哩很”、“黄哩很”。一来二去的，老黄村的老少爷们儿就直接叫他“老黄”了。倒也是应了“老黄村”的村名。
在老黄村，于、朱、高、方、赵、张几个姓氏，构成了村里的百家姓谱。其中朱、高、方、赵、张都是各成本家，用方言说，就是“一个家窝的”。唯独于分成了两支，也就是“两个家窝的”。村里的小孩们都很奇怪，为什么同样姓于，却不是“一个家窝的”呢？村里的老人告诉他们：“他那个于跟我们这个于不一样。我们这个于勾是往左拐，他们那个勾是往右拐的。”于是小孩子们也就释然了。
“造你，你那个于勾才往右拐。于老三，文民不是要去新疆摘棉花么？赶紧通知他，让他赶紧去收拾收拾啊？”
“他大（部分地方对父亲的称呼）不让他去。他大说了，家里活忙，而且也不缺那几个钱，没让他去。再说，他大正托人给他说亲哩，他要是走了咋弄。”
“恩，文民这孩子，也老大不小了吧？”
“属水（虎）的，二十四了。。”
“哎，他兄弟四五个，也够他大受的了。文林结了婚之后，文民给他大减轻了不少负担，家里家外都是他一个人操劳。”
“是哩啊。不然他想去新疆，他大咋不让他去呢？新疆也远，听说坐火车都得十多天，而且还乱，大白天的都有人拿刀在街上乱砍人。”
“可不是呢。文民这孩子孝顺，想去新疆摘棉花挣钱。他家那五个兄弟，我们起小看到大，也就文民这孩子最聪明、最好学。只可惜，没有赶上好时候，他大供不起啊。”
“能咋弄呢？哎，算了，别提了，他大那脾气你又不是不知道。要不你看看有没有合适的，给文民说一个。。”
“我这也正给他瞄着呢，孬哩咱也没脸给他说啊。。来，抽袋烟。”
“哈哈。。抽我的，半晚上才刚搓的。”
“管。。”
夕阳洒在颖水河的河面上，金波粼粼，映着远方的晚霞，老黄村的上空炊烟袅袅，还有村口的老树下坐着两个抽着烟袋的老头。多么美好的一副乡村田园画！
（二）
仲夏的夜，是那么的平静，月光散漫的洒落在清澈的颍河之上。
此时的于文民正坐在河岸的土堆上，望着迤逦东流的河水，有一口每一口一毛钱一包的“大团结”，时而又调皮的学着电影里的样子吐着烟圈。烟圈在月光下，散发出幽蓝的光晕，如幽灵一般钻入黑暗的夜空。
去年冬天刚修的河道，那么的齐整。河堤上的白杨树也是春上刚栽下的，现在还不到一丈来高，细细的树干一只手就能攥过来。这是老黄村还有附近几个村的老少爷们儿忙活了几个月的劳动成果。虽然现在土地早已经分包到户，但是乡里还是有集体做工的习惯。这种集体做工，不再记工分，也没有任何劳动报酬。还要各家去出劳动工具和各自的伙食。不过四季流淌的颍水是这片土地上能够旱涝保收的重要力量，修好了河道、河堤，就再也不用担心会发大水，就再也不怕干旱时地里的庄稼干枯减产。几个月的辛苦劳动还是值得的。
“静静的颍水，你这么自由自在的流淌，能够随波逐流。而我呢？只能在这颖水边垦地做工么？然后说个媳妇，生几个娃，面朝黄土一辈子么？”
在农村黑灯瞎火的，没有电视，更没有现在发达的网络，人们世世代代已经养成了早睡的习惯。这个时候，估计很多人都已经睡了一“梦愣”。刚买的一包烟，从太阳下山时抽到月挂正中，已经剩不下几支。于文民掐灭手中的烟头，长叹了一口气，“我不要种地！”，又伸手从身边捡起一个破瓦砾，猫腰打了个水漂。静静的河水上，顿时出现一个飞跃的“鬼魅”，惊起一圈圈涟漪。河岸边正在呱呱叫的青蛙，也被这个“鬼魅”吓得赶紧跳进了水里，发出了一阵噗通、噗通的声音。
于文民站起身，在皎洁的月光下，慢慢的往家里走去。
“回来了，吃完饭就不见你了。你大一直找你，你三婶给你说了孙大郢的一家闺女，明天跟人家见面。你大让我跟你说一下，你明天别朝哪里去了。”
“三爷，还没睡？”
“还没有，你这么晚没有回来，就知道你有心事。想去新疆是吧？”
“没有。”
“你哄不了我。你是我看着长大的，咱爷俩你就不用跟我藏着掖着了。你三爷虽然光棍了一辈子，也没见过什么世面，但是毕竟也跟着地主读过几天的私塾，明白一些道理。你们兄弟几个，就你脾气最怪。不过咱爷孙两个却很对脾气，不然我咋不让他们几个睡我屋？“
“本来是想去，可是俺哥办事之后，家里就我最大，家里活也不轻。我走了，家里的活咋弄？”
“哎，来抽袋烟，咱爷俩好好叙叙吧？”
“你那我受不了，太冲了。三爷，你也少抽点，抽我这个吧，”于文民从兜里掏出已经憋下去的“大团结”，抽出一支递给三爷，然后自己又点了一支。
“其实你去新疆并不是为了挣那几个钱是吧？你是想出去走走，见见世面，你不甘心一辈子种地？”
“还是啥也瞒不过三爷。人家书上说的，广播里放的，说大城市里多好多好，挣钱容易的很。你看咱这种一年地才多少钱，还要交提留，辛苦一辈子也混不出来什么样子。家里兄弟好几个，靠俺大一个人，还有俺弟兄几个种地咋行？到现在家里连个像样的房子都没有，一家人就挤在一个屋里。”
“你这说哩也是，你大也不容易。辛苦了一辈子，给你哥说个媳妇就把家底全掏干了，剩下你们几个也够你大愁里。”
“我哩想法是啥呢？我就是想趁着这次去新疆摘棉花的机会，出去见见世面，挣点钱，补贴一点家用。顺便再看看外面可有什么来钱的生意好做，做做生意什么哩，不说能顾得了其他兄弟几个，也能顾得了自己，也算给俺大减轻点负担。”
“你说哩也是啊，到底是俺老于家的人，跟我年轻哩时候想法一样。不过那个时候，我就想着能别饿死，混口饭吃就行啦。我年轻的时候，跟着地主钱老三走南闯北的，俺俩贩过牛，倒卖过粮食。打日本鬼子的时候，还一起参过军。可惜那个时候兵荒马乱的，没有混出来什么名堂。后来解放土改了，庄稼户都分了土地，到处走动还必须得开介绍信。现在政策不一样了，人都可以出去走动了，这次去新疆摘棉花哩，不都是咱们庄哩年轻人吗？你想出去就出去吧。”
“我要走了，家里咋弄呢？”
“不是还有你大，忙的时候你哥也能过来帮帮忙，家里不用你操心。再说，现在也没有恁忙。等到收庄稼哩时候，你就可以回来了。”
“明个清子乡里的车就来了，恐怕赶不上了。算了吧。俺大也不愿意我出去。”
“现在就去收拾几件衣裳，来得及。你大那边我跟他说。”
“管，那我去收拾了。”
“我这还有一点毛票，是我平时卖烟叶攒的，你拿着路上花吧。穷家富路哩，得做好多天火车，在车上买点吃哩。”
“三爷，我这有钱，你哩钱收好吧，留着你平时喝酒。我去厨屋看看有没有什么可以带着路上吃的。”说完，于文民就打开门，端着煤油灯出去了。漆黑的小屋里，只剩下于老三还未熄灭的烟袋锅，小红点忽闪忽闪地一会亮，一会有暗淡下去。
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