“草民不敢！”王俊生、潘月娥战战兢兢瞥一眼刘丙仁，不约而同回答，“此事与老爷不搭杆，是我们两人之间的事。”
“既然不与老爷我不搭杆，你们都说自己是原告，那被告是谁？”刘丙仁贼眼滴溜溜转着，思忖敲诈钱财的方法。过了半晌，他拿起惊堂木，啪的敲一下案面，“老爷我思忖着，你们是专程来咆哮公堂，有损府衙的威严。为了严以律己，维，护公共秩序，你们必须先交二十两银子保护费，本老爷方可审理此案，如果说出‘不’字，每人杖责五十大板，打得你们皮开肉绽，再关进府衙大牢，叫你们见不得天日，生不如死。”
王俊生、潘月娥听到刘丙仁敲诈勒索之话，面面相觑，后悔不已。过了半晌，王俊生壮着胆子说：“老爷，我们是来请您调解民事纠纷，怎么矛盾没解决，就伸手要钱了？”
“就是，早知道是这样，我们也不来这里喊冤叫屈。”潘月娥附和着。
“放肆！既然进入衙门大堂，就容不得你们狡辩。”刘丙仁伸出手，作出调解姿态，“你们不要敬酒不吃吃罚酒，先交保护费，老爷我好替你们审案。”
“我……我没带钱，能审便审，不审我们不告了。”王俊生伸手拉一把潘月娥，“娘子，我们回家去，谁也不告谁，从今以后，两人和好如初，好好过日子。”
说着，从地上爬起来，一脸不悦之色。
“大胆刁民，不得无理！”刘丙仁脸沉似水，吹胡子瞪眼睛，向赵班头和两名公差挥一下手，“来呀！先将这个不知天高地厚的家伙掀翻在地，重打二十杀威棒，看他还敢与本府作对？”
“属下遵令！”赵班头跨前几步，抓住王俊生的后衣领，胳膊向上一较劲，已将王俊生提离地，又向下一摔，将王俊生摔个面嗑地。然后，踏上一只脚，重重的踩在王俊生的后背上，使他挣扎不得。
与此同时，两名衙役一左一右，抡起水火棍便打，只听“噼噼啪啪”之声。每一棍打下，王俊生都疼得龇牙咧嘴，脸上沁出豆粒大的汗珠。嘴里却不停的喊冤叫屈：“老爷！发发慈悲吧！不要再打了，我们是来告状的，不是来讨打的。”
而刘丙仁却毫无怜悯之心，对于王俊生的呼喊，视若无睹。翘起二郎腿，不时的摇晃着。接下来，他眯着双眼，半躺在太师椅子上，手指很有节奏敲击案面，一副悠哉乐哉的样子。
当衙役打到十多棍时，跪在一旁的潘月娥实在不忍心自己相公遭受毒打，以膝当足行，挪到王俊生身旁，将自己的身体护在他的后背上，痛哭流涕喊道：“差哥，不要再打啦！求求你们了，我们不告还不行吗？青天啊！你怎么如此不公平？我们到底做错了什么？找上门来讨罚讨打？”
本来，两名衙役迫于刘丙仁的淫威，再加上在此当差混碗饭吃，不得不例行公事，听从指挥。此时此刻，他们见如花似玉般的女子，为了自己的丈夫，不惜以身相护。同情之心，油然而生。于是，两名衙役的水火棍停在半空，没再打下去。
正躺在椅背上摇腿叩案的刘丙仁，听到敲打声骤停，为之一惊，立即睁开眼、欠起身，横眉立目责问：“大胆奴才，怎么不打啦？难道你俩要护着他们？”
“这……这……奴才不敢！”两名衙役战战兢兢，面面相觑，不知所措，没回答出所以然来。
就在这时，潘月娥却支撑着身体，凝视着刘丙仁，哀求道：“老爷——青天大人！您发发慈悲，不要再打奴的相公了，求求您——老爷！”
“你要本老爷下令不打，除非拿钱来。不然，我们在公堂上，对谁都一视同仁，公事公办。”刘丙仁打量着潘月娥，一副刚正不阿的样子。
“老爷，我们来得匆忙，不曾带银子，也不知道公堂上的规矩。请老爷网开一面，放我们一码行吗？”潘月娥可怜兮兮求饶着。
“不行！”刘丙仁头摇得像拨浪鼓一样，厉声道，“这是历任知府定下的规矩，如果老爷我破了例，府衙的威严何在？以后如何审案？”
“这……”潘月娥迟疑一会，摸一把头上的金钗和手腕上的玉镯，急中生智说，“老爷，要不奴婢有一对玉镯和一只金钗，不知能否抵押？”
刘丙仁听后，为之一振，扬一下手臂：“呶！呈上来看看。”
潘月娥愣了愣神，犹豫片刻，痛下决心，抬起玉臂，取下头上的金钗，又抹下手腕上的一对玉镯，双手捧着，小心翼翼递给赵班头。
就在这时，王俊生忍着疼痛，龇牙咧嘴，哼哼唧唧道：“娘子，这是我们当初结婚时的定情物，怎能轻易交出？娘子，你不能啊……”
“哼！你再多嘴，再加二十板。”赵班头瞪了王俊生一眼，拿着金钗、玉镯来到文书案前，双手呈给刘丙仁。
刘丙仁脸上流露出笑容，接过金钗和玉镯，在手里翻看着，把玩着，如获至宝，爱不释手。过有足足一袋烟时间，才将它放在文书案上，阴阳怪气说：“啊呀！你们要早一点交出首饰，不就免遭皮肉之苦？本老爷项来是怜香惜玉的，看你们刚才的情景，是有恩有爱。常言道：‘上天有好生之德。’本老爷也不再追究你们咆哮公堂之过。人无完人，金无足赤，是不是呀？好啦！言归正传，你们说说，因何事告上公堂？说出来，老爷会禀公替你们做主的。”
王俊生支撑起身体，忍着疼痛，颤悠悠说：“本来，草民不想来衙门请老爷公断的，只因我与娘子矛盾重重，实在没办法才来这里……”
“好啦！好啦！不要再婆婆妈妈，颠三倒四，有话直言，说出道道来，本老爷才好公断。”刘丙仁打断王俊生话，追问下词。
王俊生瞥一眼身旁潘月娥，咬了咬牙，痛下决心说：“老爷，草民就直说了。草民乃是乡间一名秀才，祖孙三代单传，草民与娘子婚后几年，未见她身怀六甲，如此下去，王家一旦断了香火，那就对不起列祖列宗。草民思前想后，想写封休书，让她回娘家。日后，如有适合的，再续弦一位妾儿。可是，娘子她怨死怨活，就是不让草民再续，也不让草民休她。没办法，只有来公堂，请老爷公断，还草民一个心愿。”
“哦！原来是为这件事？你不要插嘴，让你家娘子说说理由。”刘丙仁目光移向潘月娥，“月娥啊！王俊生告你不能为王家生儿育女，要休掉你再续，你为何从中作梗？大吵大闹，失去了纲常，违背了妇道，这是大逆不道的。自古：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。三纲五常，人人遵守。你这样做，不是失去纲常了？”
“老爷，您有所不知，听民女诉说根源。”潘月娥镇定一下情绪说，“相公他自从有了秀才名衔，夜以继日，饱读诗书，想考取功名，几年来，吃住在书房内，连奴婢的闺房都不曾踏入，更不用说沾奴婢的身体了，这样怎能怀有身孕？民女说的句句属实，望老爷明断。”
刘丙仁听了潘月娥一番话，觉得也有道理，目光转向王俊生，试探问：“王俊生，你家娘子说的是实话吗？”
“这……”王俊生迟疑好一会，也没说出所以然来。
“人常说：‘清官难断家务事。’你们夫妻之间的事，老爷我本来不该过问。但人行好事，不问前程。老爷我今天要做件好事，让你夫妻和好如初。”刘丙仁拿起惊堂木拍一下案面，“王俊生、潘月娥听断。”
“草民听断！”王俊生、潘月娥战战兢兢，异口同声回答。
刘丙仁坐直腰，整一下乌纱帽，轻咳一声，开了口：“我说王俊生，这就是你不对了。求取功名是件好事，但也不能忘记夫妻之情啊？你不去闺房，不沾女人身，怎能导致女人受孕？就像种庄稼一样，春天不下种，秋天哪来收？你明白这个道理吗？”
“草民明白。”王俊生作了一揖，“听君一席话，胜读十年书。草民会尝试下去，还娘子的心愿。”
“这就对了。”刘丙仁又冲潘月娥道，“潘月娥，你作为家庭主妇，要对丈夫多体贴、多照顾，像新婚蜜月一样，如胶似漆，亲热有加，何愁不能受孕？你为王家生下一男半女，母以子贵，你的家庭地位自然而然就升高了。”
“民女听从老爷安排，会对相公体贴入微的。”潘月娥表示。
“这不就成了？你们照老爷我话去做，争取明年抱个胖小子。好啦！本府已替你们解决了疑难问题，不必要再留在公堂上，请回吧！”刘丙仁振作精神，拍一下惊堂木，“退——堂——”
“威——武——”众公差手拿水火棍，叩击着地面，发出“叮叮咚咚”之声。
王俊生、潘月娥在退堂和威武声中，从地面上爬起来，互相搀扶着，一瘸一拐向大堂外走去。刘丙仁和袁师爷望着他俩的背影，心中窃喜。直到他俩出离公堂，才收回目光，彼此对视一眼，心照不宣，脸上流露出得意的笑容。
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