马车行有十多丈远，袁师爷转过头，见几名士兵仍捂着鼻子，只听那个年长的士兵满腹牢骚：“他妈的，今天晦气，偏偏遇到得瘟病的死人从东门经过，怎么不从其它三座城门出去？姓袁的是存心捉弄我们吗？”
袁师爷听到那名士兵骂骂咧咧，心中窃喜。他转过头，抖一下马缰，扬一下马鞭，说声：“驾！”，两匹马拉着马车，加快速度，沿途而去……
淮阴知府衙门袁师爷，见知府刘丙仁为替父报仇，随军去泗州府迎击朱家庄人马之际，来个落井下石，趁机窃取刘丙仁所贪的金银财宝，逃之夭夭，此事按下不表。
却说这一天上午，泗州知府周应秋，指挥使魏良卿，在府衙内陪着许显纯、关尚卿、乔中华品茶谈话。
在交谈中，大刀关尚卿担心道：“许大人，以假尚方宝剑调动地方武装，一但被识破天机，地方武装调不来，反而误了时日，对我们非常不利。”
许显纯摇了摇头，信心十足说：“没事的，尚方宝剑虽然是假，但却打造得完美无缺，肉眼凡胎根本分不清真伪。关键问题是派出去的信使，能否舌剑唇枪，能说会道，在调兵中不露马脚，便不费吹灰之力，将几府人马调来泗州城。”
周应秋听后，信誓旦旦说：“许大人说得对，调兵成败，关键是信使是否能说会道。不过，关将军也不必为此担心，本府派去的两名信使，乃是出了名的黑墨嘴。虽然比不上战国时的张仪，为了秦国的强大，不惜自身的安危，在楚、齐、燕、韩、赵、魏六国中走动、唆使，活活的将六国联盟拆散了。如此，为后期的秦始皇统一六国，奠定了基础。就拿张师爷来说，那是饱读诗书，满腹经纶，说起话来油腔滑调，出口成章。本府派他去滁州府调兵遣将，那是胜券在握的。再拿吴班头来说，虽然识字不多，但他经常在外抓捕案犯，世面见得多，能随机应变，我看他去淮阴府一定能成功的。对了，不知指挥使所派的信使，是否有说散六国的能耐？”
魏良卿微微一笑，不假思索说：“诸位放心好了，魏某所派的信使，乃是从队伍中挑选出来能文能武的副将出使宿州、徐州和海州的。我们不必烦躁，三五天之内，五路人马会陆续来到泗州的。”
他们品着茶，谈论正事，不觉已到傍晌时分。就在这时，却见衙役王三匆匆跨进府衙大堂。随着他的出现，众公差、包括许显纯、周应秋、魏良卿、关尚卿、乔中华他们，目光不约而同集中在王三的脸上，目光中带着惊讶、疑惑和猜测，甚至有不祥的想法。
当王三距离文书案一丈左右，周应秋迫不及待问：“我说王三，你随吴班头去淮阴府搬兵，怎么你一个人回来了？难道有何不测？吴班头怎么没和你一起回来？”
“大人放心吧！凭吴班头那样的能耐，不会出事的。”王三见众人那一张张紧绷着而流露出担惊受怕的面孔，甚感好笑。
“既然没出事，现在他人在哪里？淮阴府的人马调来没有？”许显纯追问，焦急不安的神色溢于言表。
王三满面春风，信誓旦旦说：“吴班头领着淮阴卫所人马，已经进了城。距离府衙还有一里左右。吴班头为了让许大人、周知府和指挥使作好心理备，让在下前来通知一声。”
“很好，我们的心机总算没费。”许显纯听说淮阴人马已经调来，焦躁不安的表情已荡然无存，接踵而至的，是脸上露出难得的笑容。乐呵呵问，“淮阴共来多少人马？”
“回大人话，淮阴府共计四千人马，仅留五百士兵在淮阴守城，其余人马在指挥使贾洪柱带领下，浩浩荡荡而来。对了，就连刘知府也随队伍而来。说是为他的天伦之父刘大人报仇雪恨，誓与朱家庄人马决一死战。”王三直言不讳说。
“哦！”众人听说刘丙仁亲自来泗州城，为他父亲报仇雪恨，既惊讶、又钦佩。稍顿，周应秋质疑问，“刘知府替父报仇心切，难能可贵，值得崇拜。但他离开府衙，府里的事务繁多怎么办？要是遇到大案要案，靠谁来审判？弄不好，让重犯逍遥法外，会危害更多无辜的。”
王三听后，抱拳当胸，欣然道：“回知府大人话，刘知府临来前，将府里的事务交给袁师爷代理。刘知府说，等平叛了朱家庄人马后，就返回淮阴城。如一般民事纠纷，可由袁师爷直接处理。如有大案棘手时，可将犯人羁押在府衙大牢里，等刘知府回淮阴府再审。”
“嗯，这样安排很好；只不过五百名士兵镇守淮阴城，一旦有事发生，淮阴城就危险了。但现在以泗州城为主，顾一顾不了二。”许显纯沉默片刻，站起身，向周应秋、魏良卿他们挥一下手，“事不宜迟，我们速出府衙迎接刘丙仁、贾洪柱，以及淮阴卫所的全体兵将。”
“这样最好，礼让三先，给对方一个好映像。”众人异口同声说。
当下，周应秋、魏良卿、张师爷、关尚卿、乔中华等人，簇拥着许显纯，出离府衙大堂，在衙门口站定，放眼向前眺望，见淮阴人马的先头队伍，离衙门口仅有半里之遥。
三千五百名人马，虽然不算多，但队伍却延绵一里多长。马队步兵相间而行，错落有致，井然有序。旗幡招展，刀枪林立。远远望去，好不威风。
过有一袋烟时间，先头队伍已到泗州府衙前十几丈远。为首的正是那位假钦差吴班头，与他并驾齐驱的乃是淮阴知府刘丙仁、指挥使贾洪柱。
吴班头坐在马背上，指着衙门口站立的几个人说：“刘知府、贾指挥使，幸亏本钦差事先派遣侍卫前去府衙通知，让他们作好心理准备，才使他们提前出来迎接。不然，这么多人马突然排列在府衙前，会使他们措手不及，甚至感到六神无主，应接不暇。”
“钦差大人办事周到，令刘某敬佩。”刘丙仁抬起右手，竖一下大拇指。
说话间，吴班头他们已到衙门口，翻身下马。后面的队伍陆续跟上来，仍按各个方队的阵势排列开来。
与此同时，许显纯他们笑容满面迎了上来。只听周应秋笑微微的夸奖道：“吴班头，你真行，没费吹灰之力，就把淮阴人马调来，令本府佩服。”
刘丙仁、贾洪柱听说这位钦差乃是府衙的班头，惊讶得张口结舌，目瞪口呆。须臾，刘丙仁沉下脸来，瞪着吴班头，指责道：“你原来是假冒的钦差，一个府衙班头，为什么冒天下之大不韪，去淮阴府欺骗我们？”
“说不定尚方宝剑也是假的。开始时，本指挥使见他尖嘴猴腮，油腔滑调，就不像京城里那些养尊处优的大官，原来是个彻头彻尾的骗子。”贾洪柱气得脸红脖子粗，怒目而视说，“刘知府，说不定田元帅他们在朱家庄，根本没伤一兵一卒，我们何去何从？请刘知府表个态。”
此时，赵班头狐假虎威，胆子也壮了起来，怒目横眉，冲吴班头吐口唾沫：“啊呸！跟我一样的职位，却冒充钦差，诓骗我们来泗州护城。真是滥竽充数，狗嘴里吐不出象牙来。”
吴班头被刘丙仁、贾洪柱、赵班头你一言、我一语，羞辱得面红耳赤，无地自容。他想反驳，却因一时理亏、心虚和激动，连一句话也说不出来。为了扭转尴尬局面，他只有目光盯着许显纯，恳求他为自己解围。
许显纯见刘丙仁他们无休无止，咄咄逼人的责怪吴班头，也十分气恼，收敛起脸上笑容，沉下脸来说：“你们是怀疑吴班头的钦差是假的吗？这是许某临时委任的。只因吴班头能言善辩，头脑灵活，随机应变，许某才让他做钦差去淮阴搬取援兵的。你们咄咄逼人，不问青红皂白，无端指责吴班头。说白了，就是将矛头对准许某。你们目无尊长、以下犯上，对朝廷重臣大不敬，难道你们对尚方宝剑也怀疑吗？”
许显纯的一联串的驳斥，说得刘丙仁、贾洪柱狗血喷头，脸红脖子粗。他们知道许显纯乃是魏忠贤的心腹重臣，当初，掀起对付东林党的风暴中，惨死在许显纯手里的大臣，不计其数。现在为吴班头充当钦差一事，要是得罪了姓许的，日后他在九千岁面前弹劾自己，那日子可不好过了。弄不好，连头上的乌纱也难保。更重的，是连自己的命都搭了进去。那样，捡了芝麻，丢了西瓜，得不偿失哦！
于是，刘丙仁、贾洪柱、赵班头来个推金山、倒玉柱，扑通跪倒在地，纳头便拜，一迭连声：“许大人息怒！许大人息怒……这是我等的不是，望您大人不记小人过，网开一面，高抬贵手，放我们一码。”
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