许显纯望着他们奴颜婢膝的样子，又好恼、又好气，心想：“许某被九千岁委任征南兵马副元帅，现在田尔耕、刘志选已在朱家庄阵亡，而自己坐阵泗州城，就是代理元帅。如果不树立威信，使各路人马七窜八跳，不守军纪、不听指挥，许某何能号令三军？”
“这样吧！吴班头尚方宝剑还没交上来，说明他还没卸任，仍然是位名副其实的钦差大臣，有先斩后奏之权。你们要想吴钦差赦免，得向他赔礼道歉，求他宽大为怀。如果吴钦差不愿手下留情，许某也没办法。”其实，许显纯出此馊主意，并非为吴班头挽回影响，而是抬高自己的声誉、威信和权利。使各路人马对自己俯首帖耳，言听计从，才是他的唯一心愿和治军准则。
刘丙仁、贾洪柱、赵班头听到许显纯的指点，立即以膝当足，行至吴班头面前，磕头如鸡啄米，赔着不是：“钦差大人饶恕我们一次，是我们狗眼看人低，低贬了您的能耐。常言道：‘宰相肚里能撑船。’您大人有大量，我们言语上有诽谤之处，万望您不要往心上记，饶过我们吧！大人……大人……”
吴班头目光瞅着他们那副奴颜婢膝，一副奴才相十足的样子，心想：“你们这班官幌子，真会捧上欺下。见到上司，就这样连连作揖、讨好，活脱脱像哈巴狗。要是对待下属，又是一副嘴脸。厉声喝斥，吹胡子瞪眼睛，就是你们这班狗官的德性。我得让你们在下属面前出出丑，打击一下你们狂妄自大、不可一世的歪风邪气，杀杀你们的威风，也知道以后如何做人。”
想到这里，吴班头故意转过脸，视而不见。
许显纯见此情景，笑微微的打着圆场：“吴钦差，常言说得好：‘杀人不过头点地。’刘知府、贾指挥使和赵班头，已经向你赔礼道歉，你不必再计较他们的过错。人常说：‘高高手能过去，低低手活不成。你呢，也不要小肚鸡肠，肚量放大一点，饶他们一次行吗？”
知府周应秋怕吴班头这样别扭下去，有损刘丙仁和贾洪柱的颜面，使他们威风扫地，在泗州地面上，见人抬不起头，便旁敲侧击说：“吴钦差，人常说：‘得饶人时且饶人。’刘知府、贾指挥使已经磕头作揖，你不必再斤斤计较、不近人情。看在本府的情面上，留点面子给他们。”
那些排列在府衙门前的兵将们，因与刘丙仁他们相距偏远，不知他们的知府和指挥使因何事得罪了钦差大臣？而如此奴颜婢膝，磕头如捣蒜？
此时，吴班头见火候已到，不能再闹下去。他来个见风使舵，随即转过脸，摆了摆手：“罢啦！看在许大人和周知府讲情的分上，放你们一码。你们要记住，为官之道，不要捧上欺下。对待上司和下属，要一视同仁，这是做人的准则。像刚才你们对待吴某的态度，是极不厚道的。本钦差不计较了，都起来吧！”
“谢钦差大人，您的一番话，给我们上了一堂深刻的课程，使我们牢记在心，没齿难忘。以后要改变自己不良恶习，好好做人。”刘丙仁、贾洪柱、赵班头赔了不是，拜了三拜，方才爬起来。
过了片刻，吴班头从肩头上取下尚方宝剑，双手捧到许显纯面前，作半跪姿势，将宝箭递过去：“许大人，吴某去淮阴调兵的任务已经完成，现在完璧归赵，尚方宝剑交给您，在下也就此卸任了。”
“吴班头，有劳你了。”许显纯伸出双手，恭恭敬敬接过尚方宝剑，随后又转过身交给侍卫姚岚平。
此时，指挥使贾洪柱拱一下手，转过身指着排列好的兵将说：“许大人、周知府、魏指挥使，我们淮阴人马都在那里，是否去引见一下？”
“好的！去看看，彼此熟悉一下。”许显纯点了点头，做个手势。
于是，众人簇拥着许显纯，来到队伍跟前。在队伍前的几名主将见此，将手中缰绳交给身后的士兵，立即拽步迎上来。
当双方见面后，指挥使贾洪柱指着许显纯他们，向五名主将介绍道：“这位乃是征南兵马副元帅、锦衣卫都指挥佥事许显纯大人，这位乃是泗州知府周应秋，这位乃是泗州卫所指挥使魏良卿，九千岁的亲侄儿，这位乃是泗州府衙张师爷。”
贾洪柱介绍完毕，五名主将不敢怠慢，立即单膝跪地，抱拳施礼：“我等叩见许大人、周知府、魏指挥使和张师爷。”
“免礼平身！免礼平身！”许显纯目光从将领们脸上掠过，笑呵呵的抬一下手臂。
“谢大人！”五名主将道一声谢，方才站起身。
接下来，贾洪柱又指着五名将领，给许显纯、周应秋、魏良卿他们介绍：“这位名叫贾兴旺，使一杆降魔杖，绰号赛鲁达。这位叫潘天凡，使一根狼牙棒，绰号小丁山。这位叫李应才，使一杆烂银枪，人称大鹏雕。这位叫王春平，使一把鬼头大刀，人称下山虎。这位叫吴正超，使一对铜锏，人称花斑豹。他们功力浑厚，各有千秋。在淮阴城内，称得上五虎将。”
“嗯！”许显纯听了介绍，春风满面，跨上前来，对每个将领的肩头拍了两下，夸奖道，“好样的，都是精英，栋梁之才。好好干，驰骋疆场，建功立业，免不了加官晋级，封妻荫子。”
“承蒙许大人夸奖，我们一定要为朝廷除暴安良，听从大人调遣。”众将领抱拳当胸，异口同声说。
接着，彼此客气一番，有一见如故的感觉。淮阴知府刘丙仁扫视一眼兵将们，向许显纯拱一下手：“许大人，我们淮阴三千五百名兵将，包括马匹、粮草、帐篷之类，要占一些地方。您安排一下，这些人马在哪里安营扎寨？”
许显纯扫视一眼府衙前的场地，对周应秋、魏良卿说：“府衙前的场地不太大，容纳不了更多人马安营扎寨。要是让淮阴人马在这里扎营，等其它四府人马到来，就显得人多为患，连街道上都布上了帐篷。如此阻碍交通，影响正常秩序，市民们会怨声载道的。指挥使，卫所内暂且能容纳多少人马？”
“启禀大人，卫所的场地能容纳十万大军。”魏良卿抱拳禀报，“但魏某建议一下，各路人马来泗州是护城的，应安排在四座城门内扎营。如果全部安排在卫所内，一旦朱家庄人马来围城，发起进攻，我们会应接不暇，措手不及的。”
“嗯，魏指挥使说得也有道理。”许显纯点点头，思忖一会说，“不过，暂时让淮阴人马驻扎在卫所内，等其它各路人马到齐后，再布置守城人马，你看是否可以？”
“也好！”魏良卿表示赞同，随即吩咐罗凡，“罗侍卫，你跑趟腿，带淮阴人马去卫所安营扎寨，并让主将们协助一下，不要怠慢友军。”
“属下遵令！”罗凡抱一下拳，与五名将领交涉一下，便带队伍离开府衙前的场地，向卫所而去。
许显纯、周应秋、魏良卿他们站在府衙门前，望着淮阴卫所的人马一队队沿着街道，往卫所方向去。直至各队人马全部离开现场，许显纯向众人做个手势：“我们不必站在这里，去府衙叙谈吧！”
众人进入府衙大堂，分宾主入了坐，由吴班头沏好茶水，一杯杯端上来，摆在各自面前的几面上。但彼此面面相觑，谁也没有端杯。
淮阴知府刘丙仁，为了弄清楚御林军在朱家庄作战情况和田尔耕、刘志选的现况，他目光停留在许显纯的脸上，试探问：“许大人，晚辈想问一下御林军在朱家庄作战胜败情况，请大人明示。”
“唉——！御林军在朱家庄战场上败得很惨，所剩的只有许某、关尚卿、乔中华两名将领和部分士兵闯出重围，其余的死的死，降的降。那战场上的厮杀场面，尸横遍野，血流成河，惨不忍睹哦！”许显纯长叹一声，泪水在眼眶里打着转儿。
“那……那田元帅和家父的情况如何？”其实，刘志选已从吴班头嘴里得知朱家庄交战情况，但他仍抱着一线希望，希望田尔耕、刘志选能有奇迹出现，便急切追问。
“田元帅和府丞大人已以身殉职，为朝廷捐躯了。”许显纯心里一酸，忍不住流下泪来。接着，许显纯哽咽着叙述了在朱家庄战场上的作战经过。
“父亲——！您死得好惨哦……”刘丙仁听到此处，“哇”的一声，哭得一口气没上来，昏厥过去。
在他身旁的贾洪柱，急忙拥起他掐人中、捶后背，折腾好一会，刘丙仁才苏醒过来。然后，哭天嚎地，梨花带雨，在其他人极力劝说下，方才止住泪。但只见他眼里充满了仇恨之火，牙齿咬得嘣嘣响，愤怒道：“朱由检、张国纪，我刘丙仁不砍下你们的头颅，誓不为人。”
许显纯听刘丙仁咬牙切齿，发着毒誓，抬手抹去脸上的泪痕，附和道：“刘知府放心，这个仇我们在坐的人都有分，与朱由检、张国纪、以及朱家庄那班人马不共戴天。等各路人马到齐后，许某琢磨着九千岁派遣的第二路南下大军，就要到达泗州地界。到那时，即使朱家庄人马不来围攻泗州城，我们也要二伐朱家庄，决不能再让他们猖獗下去。”
要知泗州城后果如何，且听下章分解。
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