“噢——！原来是问这件事啊？”洪友明早已将想好的腹稿，对答如流，不假思索说，“本来，许大人叫刘知府带部分卫所人马回来，协助韩将军共同追查案犯，将贾指挥使留在泗州，与朱家庄人马决一雌雄。颇奈，只因为刘知府为父报仇心切，执意要留下来，与贾指挥使并肩作战。士兵们也众口一词，纷纷请求留下，协助刘知府报一剑之仇。许大人思前想后，才作出决定，让洪某带一千名御林军先行一步，来淮阴协助韩将军查案。至于刘知府和贾指挥使，等消灭了朱家庄判军后，立即挥戈北上，携众返回淮阴城。”
洪友明一番话，说得合情合理，点水不漏，使守城的士兵深信不疑，无可挑剔。
片刻，士兵小头目问众士兵和衙役：“你们看姓洪的话可信吗？是否有诈？那班人马真的是许大人派遣的御林军吗？”
小头目话音刚落，张三便接过话茬：“头儿不必生疑，姓洪的没有通天本领，不过是府衙的小头目。我敢肯定，那些人马一定是许大人派遣的。”
“嗯，说得在理。”小头目点点头，又问一旁的十名衙役，“你们分析一下，看姓洪所言是真是假？”
“我看不会有假。”年老衙役接过话茬，分析道，“我们的洪头目乃是忠厚人，就是有通天本领，也带不来人马的。这肯定是刘知府报仇心切，不愿离开军营，又急于搜索所失的金银财宝，才恳求许大人法外开恩，派一千御林军来协助我们查案。”
“照你这样说，毫无怀疑之处了。”此时，士兵小头目对城外的人马，已深信不疑，随即吩咐，“张三、李四，以及十名衙役，你们下去放城门和吊桥，迎接御林军入城。”
“属下遵令！”张三、李四和十名衙役异口同声回答。然后，迈步来到楼梯前，沿着台阶而下。
就在这时，在吊桥外的洪友明显得急躁不安，抓耳挠腮，冲城楼上喊：“喂！守城的兵将听到没有？你们为何姗姗来迟，不开城门？难道对京城的御林军有所怀疑不成？要不，叫韩将军亲自来此搭话，一切由他定夺。”
“岂敢？岂敢？”士兵小头目回应着，赔着不是，“稍等一下，本头目已派士兵和衙役下去开城门放吊桥了。至于韩将军，可能早就安寝了，不便劳他的大驾。”
“那好，我们再等一会，速度要快一点啊！”洪友明有意回答着。
此时，张三、李四携同十名衙役，下了城楼，来到城门前，有的搬杠，有的拉闩，忙乎好一会，只听“吱吱呀呀”声响，须臾，两扇城门被推到一旁。接下来，他们一行十二人，沿着道路，向吊桥前走来。
在护城河外围的朱家庄人马，目光不约而同向城门口望去，见十多条人影渐渐靠近吊桥，左增辉压低声音下令：“各位要沉着应对，不可露出破绽来。”
时间不大，张三、李四携同十名衙役，已来到吊桥前，只见张三、李四十分熟练解开吊桥的绳索，随着“吱吱呀呀”的响声，吊桥渐渐下落，须臾间，已与河南岸连接起来。随即，十二人跨过桥面，来到朱家庄人马前。借着星光，扫视一眼魏世杰、左增辉他们，真是威风凛凛，气度不凡。
此时，十名衙役见到洪友明，不约而同围上来，嘘寒问暖。那亲热样子，就像久别重逢的亲人一样。
老衙役拉着洪友明的手，一副难依难舍的样子：“头儿，你一去就是几天时间，让我们心里牵挂，担惊受怕。现在回来了，我们也放下心来。”
“我不是回来了？从淮阴到泗州，不过三百多里路程，只是咫尺之间。”洪友明笑容满面，不露声色，让对方觉察不出丝毫不诡行为。
另一名衙役跨上前来，亲亲热热说：“人常说：‘一日不见，如隔三秋。’您走了几天，让我们想得茶不思、饭不想。”
“好啦！好啦！以后有的时间亲热，我们一起进城去。”洪友明做个手势，接着问，“对了，守城就你们这些人？”
“不，自昨天开始，韩将军在四座城门加派了兵力。除原有的守城士兵外，每个城门增派五十名士兵和十名衙役守卫。每个城门派一个头目，负责治安管理和决定放门、关门权利。”老衙役如实回答。
“既然这样，率先去一位进城，让头目将所有守城士兵集中到营房门前，迎接御林军，不得有怠慢行为。”洪友明目光从众人脸上扫过。
“我先进去禀报头儿。”士兵张三自告奋勇说。随即转身去了城里。
接下来，洪友明转过身，向魏世杰、左增辉拱拱手，惺惺作态说：“二位将军，我们也进城吧！”
“好的，前边带路。”魏世杰一手做个手势，一手捏着僵绳。
随着魏世杰一声令下，李四和众衙役在前边带路。小头目洪友明领着魏世杰、左增辉和一千人马随后而行。他们跨过吊桥，向城门而去。一袋烟之后，一千人马陆续进了城。
此时，守城的士兵在张三的汇报下，早就集中在城门内营房前恭候。当朱家庄人马陆续进城时，小头目携同众士兵，抱拳施礼，异口同声：“我们守城士兵迎接御林军入城，礼节不周之处，万望宽恕海涵。”
在前边先进来的李四和众衙役，也插入到守城士兵的队列中。
“免礼平身！”魏世杰挥一下手，目光从守城士兵脸上掠过，试探问，“你们守城人员都在这里吗？”
“回将军话，我们的士兵和衙役都在这里，一个不少。”小头目跨前一步，抱一下拳，“在下斗胆问一下，您是御林军将军吗？姓甚名谁？能报一下大名吗？”
“大胆奴才，我们将军的名讳是你随便问的吗？”洪友明向身后的士兵挥一下手，“弟兄们！将他们拿下。”
随着洪友明的手势，拥上二百名手提单刀的士兵，将众衙役和守城士兵围住，每三、四人对付一个。须臾之间，十名衙役和守城士兵都被制服。
守城士兵和衙役们见此突如其来的情景，吓得面如土色，胆战心惊。此时此刻，小头目扫视着眼前如狼似虎的兵将，壮着胆子问：“洪友明，你这个吃里爬外的家伙，你出去几天，刘知府没请来，却**贼人来诈骗我们？你们是强盗？还是官兵？”
“事到如今，我们也没有必要欺骗你们。实话告诉你，我们乃是朱家庄人马，奉元帅朱登阳之令，来攻取淮阴城的。”左增辉跨前两步，笑微微劝道，“实话告诉你们，泗州城已被我们朱家庄十万大军围得水泄不通，刘丙仁、贾洪柱以及五府人马，已成瓮中之鳖，消灭他们，如探囊取物，手到擒来。对于淮阴城五百人马，你们就是不开城门，我们也能不费吹灰之力，就能破城。你们识相的，投降我们，方能保住身家性命。要是顽固不化，莫怪我们六亲不认，统统斩首示众。”
众衙役和士兵们听后，吓得毛骨悚然，脊梁骨直冒凉气。他们面面相觑。片刻，目光不约而同集中到小头目脸上，希望他能审时度势，速拿主张。
那名年老衙役思忖片刻，冲小头目说：“头儿，你不能将我们往绝路上逼。我们家中有老婆孩子，我死了无所谓，却苦了家里人。使他们成为孤儿寡母，任人欺凌。如此，你心中何忍？”
“这……”小头目听了老衙役的一番话，细想一下，觉得不无道理。心想，“自己跟他们一样，谁家没有父母、老婆和孩子？如果自己强硬下去，一旦被斩了首，其他人也跟着遭殃，这样不知要坑害多家庭？”
一时间，小头目犹豫不决，举棋不定，难下决策。
张三见他拉不起、放不倒的样子，急得直跺脚，愤然道：“头儿，你降与不降你表个态，不要将我们推上风口浪尖，挨人家刀子？”
“老兄，识时务者为俊杰。其实，刘丙仁、贾洪柱都是魏忠贤的爪牙，跟着他们干，迟早要倒霉的。”洪友明一语双关，极力相劝，“你有所不知，信王爷在扬州被张太师和众将领拥立为皇帝，他才是大明江山的正统。现在已拥有十几万人马，会聚在朱家庄。目下，泗州城已被朱家庄人马包围，刘丙仁、贾洪柱他们是回不来淮阴城了，你们应给自己留条后路才是。”
魏世杰扫视守城士兵一眼，故意放出狠话：“你们不要敬酒不吃吃罚酒。我们的忍耐是有限度的，再不作出表态，统统格杀勿论，决不留情。”
衙役们和守城士兵听后，不觉打个寒噤。都以仇视的目光望着小头目，希望他不能优柔寡断，快做决定。
此时，小头目已经感觉到属下对自己心中的不满、愤怒和指责，弄不好他们全部归降，而自己将会被推上断头台。于是，他痛下决心，表示：“各位弟兄！事到如今，我们投降朱家庄队伍吧！”
众衙役、守城士兵听了小头目的表态，如释重负，绷紧的心弦，终于松弛下来，异口同声道：“我们愿意归降朱家庄人马，誓与魏党集团划清界限。”
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