严月虎伸手接过礼单看了一遍，将它放在桌上，作思考状，并没直接回答阮志海的要求，做个手势：“你先坐下，容我和夫人商议一下。”
“这……”阮志海迟疑片刻，心里直犯嘀咕，转身回到茶几旁坐下。
严月虎目光停留在阮志海的脸上，观言察色，过了好一会，才试探问：“阮管家，严某听说漕帮曾经举行武功大赛，因何而举行隆重的比武？”
“原来严帮主不知此事啊？”阮志海睁圆双眼，惊讶不已。随即，信誓旦旦说，“我们的王帮主之所以举行比武大赛，主要目的是为了考察少帮主王理华所学的武功到什么样程度？”
“哦！比赛结果如何？请阮管家告之一二。”严月虎追问。
“严帮主、夫人，比赛的情况是这样的。”阮志海毫不忌讳，将比赛的前因后果，完完整整，给严月虎、王自兰叙述一遍。最后说，“帮主、夫人，比赛的具体情况就是这些。”
“如此看来，你们的少帮主是后生可畏，一个名副其实的武功高手了？”王自兰接过话题，不冷不热说，“你们的帮主和夫人，真是用心良苦，望子成龙，人皆有之。不过，有关武术之类，博大精深，要想全面掌握各类绝学，并非是件易事。也就是说，你们的少帮主，在漕帮内能独占鳌头，力战群雄，但有一天他走上江湖时，不一定就能成为天下无敌手。正所谓：人外有人，天外有天。要是你们的帮主和夫人，别有用心，趁此机会，来严府提亲，未免显得急躁点，甚至是急于求成。我认为，有这种心理的人，虚荣心强，机不仁道的。对了，我也曾经耳闻过，你们的少帮主乃是纨绔子弟，对武功不求上进，为了逃避师傅的惩罚，还东躲西藏。这样的人，怎么可能突然成为武功高手呢？实在让人难以置信。”
说着，向丫环玉梅使个眼神。
玉梅心领神会，挪动脚步，从侧门出去，向严小凤闺房而去。
阮志海听了王自兰的一番话，心里十分不快，思忖道：“根据严夫人的言外之意，分明是怀疑我家少帮主徒有虚名，自己架空自己。但人总会变的，要是从门缝里看人，将人给看扁了，那是鼠目寸光，鸡肠小肚之辈。”
想到这里，阮自海大大方方说：“夫人，您看人不能看片面，要全面看问题。有关我家少帮主，以前对武功是不专心，也曾经逃避练功。这些，夫人说的都是事实。但人都会在成长过程中发生变化的。当他认识到练功重要性时，会加倍努力，勤奋而学，将以前损失的时间弥补起来。所谓：浪子回头金不换。少帮主的努力，阮某是亲目所睹的。有关帮主别出心裁，在帮会中挑选六名武士与少帮主比武，这件事，众所周知，阮某也在旁亲眼观看，确实战败了六名高手。不管是拳脚散打，还是在马背上拼搏，或者比试射箭，我家少帮主，都独占鳌头，获得团体第一名。”
帮主严月虎听到阮志海的讲述，觉得句句属实，也感觉少帮主王理华真有此种能耐，不时的点着头。当他听完之后，问阮志海：“阮管家，你们今天来的主要目的，就是送见面礼吗？那么，下一步王帮主和夫人作何打算？”
没等阮志海回话，严小凤在丫环玉梅、小翠的陪同下，已悄然来到客厅，藏身于屏风后面，偷听阮志海与严月虎、王自兰的对话。
当阮志海听到严月虎之言，觉得自己的一番话，起到举足轻重的作用。从严帮主的面部表情观察，对此婚姻并不反对。于是，他笑微微说：“启禀严帮主，我家帮主和夫人之意，是先送见面礼，再下聘礼，然后择选吉日娶严小姐到王府，与少帮主王理华洞房花烛。那时，漕帮与青帮结为秦晋之好，双方的友谊，在原有的基础上，更上了一层楼。这就是两帮通婚带来的益处，有这么多好事，何乐而不为？”
“嗯，言之有理。”严月虎听了阮志海的一番话，以赞赏的目光，打量了阮志海好一会。然后，目光转向王自兰，“夫人，是否依照王帮主和王夫人的意愿去做？我看王帮主和王夫人所做的一切，是对少帮主的考核、试探和摸底。将来娶妻生子，接替帮主之位后，他们心愿已了，也就放下心来，平平安安享受晚年之福了。”
王自兰作思考状，迟疑一会说：“当家的，我早就说过，有关婚姻嫁娶之事，不是一斤萝卜二斤菜。要慎重起见，不可马马虎虎，掉以轻心。俗话说：‘愿叫眼见，不叫耳闻。’光听王府的一面之词不行的，万一有了差错，会坑了小凤一辈子的。”
藏在屏风后面的严小凤，听到母亲一番话，向玉梅、小翠抛去得意的眼神，又向王自兰所坐的位置，竖起了大拇指，连点三下，意思是说：“妈，您好样的，您自始自终站在女儿这一边，您是天底下最好最好的母亲。妈——我爱您，现在是这样，将来永远是这样……”
严月虎见王自兰固执己见，不耐烦的摇摇头，一脸不悦说：“夫人，你不要前怕狼、后怕虎，考虑得那么多。从情谊上讲，漕帮与青帮世代相处，我又与王岚是结拜兄弟。他的为人，我是知道的，不会拿儿女婚姻大事来欺骗我的。况且，小凤也不是痴呆之人，武功又不在一般高手之下，嫁过去，正是少帮主的贤内助。如果王理华的武功略次于小凤，并没什么了不起的，小凤可以帮他加强练功，取长补短，不是更好吗？”
阮志海听了严月虎一番话，心里暖融融的，没等王自兰开口，便迫不及待说：“严帮主的话，正合我意。其实，少帮主各方各面，都是铁蛋掉进铜盆里——响当当的。严小姐嫁过去，才是门当户对，男才女貌的一对儿。夫人也不必担惊受怕，顾虑重重，我敢保证，小姐嫁到王府内，不会吃亏的。待老帮主退位后，少帮主执掌大权，小姐不是更能发挥自己的聪明才智，辅佐王理华料理帮会中事务吗？”
“严管家，你不要在此扇风点火。人常说：‘猪肘子煮千开，还是朝里弯。’你巧言令色，说得天花乱坠，我不会相信的。”王自兰咄咄逼人，义正词严说，“这件事必须经过小凤同意才行，必要时，让你们的少帮主来大严庄，与小凤比武，要有真本领，我无话可说。要是你们的少帮主徒有虚名，不堪一击，我们要重新考虑这门亲事。”
“夫人，您这话就不厚道了。”事到如今，阮志海也顾不得情面了，直言不讳说，“常言道：‘夫大于天。’当初，我家帮主与严帮主义结金兰后，为了使双方友谊长久下去，在您怀孕之间，曾指腹为婚，那是铁证如山的事实，谁也反悔不了的。夫人，您当时也在场，也是赞同双方联姻的；说出去的话，泼出去的水，是不能随便更改的，您请三思。”
“不错，当时在王府的酒宴上，双方的帮主是这样说的。但双方并没立下文书作为凭据，只是口头协议而已。这不是圣旨，不能算数。随着时间的推移和沧桑变迁，假如其中一方不符合条件，或者像扶不起的阿斗一样，另一方可以毁约的。”王自兰冷冰冰的板起面孔，义正词严说，“阮管家，你初次来这里，给你留点面子，你回去转告王帮主和王夫人，要想成全这门婚姻，让你们的少帮主来这里比武，要是武功高于我家小凤，我风风光光将闺女嫁到王府去。我这些话，乃是肺腑之言，你好好斟酌一下。”
阮志海被王志兰的一番话呛白得脸红脖子粗，但他并不甘心，目光在严月虎脸上游荡着，以话激严月虎：“严帮主，您不但是一帮之主，也是一家之主，说话做事要守信用。当初，指腹为婚一事，已成定局，您千万不要像妇人一样，没有主见，甚至出尔反尔，做出毁婚一事？您要以大局出发，为两帮的友谊着想，风风光光将闺女嫁到王府去，这才是万全之策。”
严月虎沉默一会，冲王自兰说：“夫人，不要再争较了，满足王府的要求，将小凤嫁过去，免得为一个闺女，而毁了两帮的情谊。两帮世代友好，传至到今，来之不易，我不希望这样的友好毁在我的手里……”
没等严月虎话说完，严小凤忍耐不住从屏风后转过来，冷嘲热讽说：“好一个世代友好？父亲，您为了两帮的友谊，总不能拿女儿的婚姻当交易呀？当才母亲已说得泾渭分明，要想我嫁到王家，除非王理华来此比武，要是他打败我，我决不说孬话，要是姓王的被我打败，他就死了那条心，不要再来这里纠缠。天下何处无芳草？王理华真的有能耐，何愁娶不到其她姑娘？”
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