联合历305年6月，在经历了一连串的事件之后，法兰格尔与同期的士官生们纷纷结束了实践训练，回到了最初的起点，然后准备再一次真正地各奔东西。
每一个完成实践训练的士官生，都会从自己服役单位的主官那里带回一份认定，这份材料上会记载自己实训期间的工作量以及长官的评价。凡是获得优秀或者合格的士官生，都会被授予少尉军衔，成为一名正式军官。不过，法兰格尔并没能带回这份材料，至于原因，却不允许他再向更多地人透露。当然，关于军衔，因为他在实践训练时有突出立功表现，故而授予中尉。法兰格尔自己则认为是因为舰队司令部更欣赏他在听证会时的表现，所以也不顾保密的问题，破格晋升。
当然，军衔的升降，并非儿戏，其有着一套完整的制度。国派联合集团共和国的军官，尉官的升迁，其权力掌握在各军种司令部，校官的升迁则由国防部管理。至于将官，必须由国会来决定。而且不同于中低级军官，将官的总数是额定的，要扩大将官的总数，哪怕是增加一个名额，都必须先由国防部提出议案，再经过议员们投票并超过半数后才能实现。因此，特别在第二次银河战争之后，高级军官的位置就一直很紧张，尉官和校官的升迁速度还不算太慢，但很多优秀人才都被挡在了将官的大门之外。这当然也会带来各种麻烦。不过，先辈们早就考虑到了这种局面可能带来的不稳定因素，所以法律同时规定，尉官和校官在分别满三十五岁和五十岁后必须强制退役，只有少数人会通过考核认证，转岗成为专业军士，继续为军队服务。
法兰格尔的这次破格晋升，其实也是有依据的，破格但非破例。其理由就是法兰格尔在实践训练时取得军功，故在实训结束晋升少尉之后，再补升一级，成了中尉。对此，其本人倒显得很平静，周围的人却显得更起劲，羡慕、嫉妒、恨的都有，当然，也有一些真诚地祝福。
那些为他送来真诚祝福的人，此时大都聚在花苑，纪念大家已经逝去的军校生活，同时也庆祝自己成为一名真正的军官。
“花苑少了安娜姐姐，真有点不习惯呢。”说话的是林山的妹妹林岚，虽然安娜不曾把自己的年龄告诉过众人，不过林岚却早把她当作姐姐了。
福卡接过话头，继续道：“是呀是呀，她也不肯说到底去哪里了，让倒是说过不是跑殖民地那条线就是在边境跑跨国的线，但也没个准头。”
一年前安娜虽然拜托法兰格尔不要再告诉其他人她与让的打算，但是福卡的实训单位就在露百媚，所以还是知道了这件事情。他们离开的那天，福卡还特地去码头送行。不仅如此，福卡还真通过路易·洛克威尔的帮忙，替让·海鸥搞到了一台改装过的巡洋舰推进器。这台推进器是战时从缴获的瓦伦纳共和国战舰上拆卸下来，又被临时安装在受损国派战舰上的。大修时，又被制式装备替换，最后变成了无法处理的多余物资。
“假如他们在殖民地，或许我可以帮你找找？”塞西莉亚瞅着法兰格尔歪过头去轻声问道。
“免了……你到了新单位，自己安分一点就行了。”法兰格尔的手点在她的脑袋上轻轻地推了回去。
“哎！法兰格尔，你小子果然闷骚！不过，我可警告你，苏珊娜已经被你错过了，别再浪费了机会！”福卡一脸严肃，故意用一种说教的语气讲话。
塞西莉亚听到苏珊娜这个名字顿时来了兴趣：“哈？这么说来他们果然有故事！福卡，快说来听听！”
“咦？你认识苏珊娜？”福卡有些意外，看了看法兰格尔，见他那张脸上似乎写满了诸如口无遮拦、多嘴多舌之类的词组，显得有些尴尬，连忙解释道，“其实，法兰格尔对于感情这种事情非常迟钝，而且总是消极避战，苏珊娜就是因为他这副熊样，所以跟别人跑了。具体细节，以后我们有机会再说吧。啊哈哈~哈哈~”
“哼，的确是这样吗？”塞西莉亚又转过头看了法兰格尔。
“对了对了，塞西莉亚，这小子反正就这副死样了，不过人真的不坏，你应该也了解过了。”福卡决定开辟第二战场向法兰格尔请罪，“我听说我们系的赫德拉姆·威德尔对你颇有好感。”
“我哪里了解中尉先生，你可别瞎说。至于这个威德尔先生……”
“怎么？有点意思？要我传个话、捎个信吗？”
“他？我看他的神情觉得有点怪怪的，跟法兰格尔太不一样。”塞西莉亚歪着脑袋似乎在大脑的某处搜索着什么信息的样子。
林山清了清嗓子，说道：“我也有同感，他这个人……不过，反正服膺于同一面旗帜之下，不谈也罢。”
“哥哥，你好矫情……”
“你哥其实一直这样，你才发现啊！”
“福卡！你这家伙想教坏我的妹妹吗？”
经过了短暂地相聚，终于到了分别的那一天。法兰格尔·F·西庇阿中尉，调任第七舰队第二分舰队，担任驱逐舰的舰长。顺便提一句，驱逐舰的舰长军衔一般为少尉；福卡·艾齐那哈少尉，调任舰队司令部在乔治·伊南参谋长麾下服役；林山少尉，调任第四舰队担任驱逐舰的舰长；塞西莉亚·阿歌特少尉，毫无悬念地被安排去殖民地；赫德拉姆·威德尔少尉，调任舰队司令部继续在他实训时的部门服务。
除了他们之外，还有一些人也离开露百媚踏上了新的征程。随着那个被苏珊娜视作灾难的新总统胜出，军队也进行了一些变动。夏洛特·弗莱明校长，晋升二级上将后退出现役，担任新一届政府的国防部长；英·布里奇少将调任第四舰队担任副司令官，成为第四舰队指挥层大换血的一个环节；蒙特·格列维奇准将调任第七舰队担任第二分舰队代理司令官，继师生关系后又与法兰格尔有了一层上下级的关系；高登·西德尼上尉晋升少校也被调往一线部队任职；最后还有林岚，这一年也完成了大学的学业顺利毕业，她在犹豫了很久之后，还是决定随福卡一起前往首都谋生。
“福卡，我的妹妹就拜托你了。”码头，林山在与妹妹拥抱后，用力地与站在她身边的福卡握了握手。福卡这次没有多嘴，只是表情严肃地点了点头。
“到了就给我来信哦。我的地址可别弄丢咯。”塞西莉亚一边朝法兰格尔挥手一边大声喊着。法兰格尔也冲着她挥动着手臂，不过什么都没有说。人似乎总要等到了离别的时候才愿意认认真真地面对自己的真实感受，但那时却已经是离别了。
由于深渊号事件的影响，第七舰队自年初就被调往边境接管第四舰队的防务。于是法兰格尔与同样在第七舰队任职的新老舰长们，都搭乘蒙特准将的旗舰辛迪号前往边境。就在法兰格尔以为可以轻轻松松地度过这段平静的时光时，一个人的出现毁掉了他的好心情。
“你就是法兰格尔·西庇阿？”一个皮肤黝黑的军官在过道里撞见了他。
“是的……”话音未落，这个军官就朝法兰格尔的脸上挥了一拳。他完全没有防备，结结实实挨了这一下，一屁股摔倒在地。身后两个同被分配到第七舰队担任驱逐舰舰长的同学，连忙上前制止对方进一步的攻击行为。
“啐！今天是我揍了你，与旁人无关，你小子有能耐就去宪兵队告我！但别东拉西扯把一船人搭进来！”这个军官往身旁啐了一口自报家门，“我是马修的哥哥，哈伦·黑格！”
法兰格尔用手捂着脸，看着那个军官转身离开，心中的委屈使得他的大脑一片空白。两个同学围着他唧唧喳喳说了很多，但他却并没有听清楚。过了一会儿，才在同伴的帮助下站起身，回到了自己的船舱。虽说公道自在人心，怎奈人心叵测。
对于这种发生在旗舰的违纪行为，蒙特非常气愤。很大一部分原因在于他知道事情的真相，当然也有人揣测是由于被打的是他的学生。不过，当保安官前来调查时，法兰格尔却表示是由于两人口角引发冲突，并声明不愿深究。蒙特看着保安官的报告，苦笑着将“烂好人”这顶帽子又扣到了自己学生的头上。
之后三个月的生活显得很平淡。根据相关晋升的条例，尉官每三年接受一次全面考核，评定为优秀的人可以获得晋升。理论上来说，每次考核都得到优秀，那么一个二十岁的少尉，到二十九岁时就能成为少校。换而言之，假如不想在三十五岁就退役，每一个少尉在其所要面对的总共五次考核中需要获得三次优秀。法兰格尔虽然起点比别人略高，但假如没有主角光环的帮助，依照他的个性，估计很难做到这一点。因为考核评定共分三档，“合格”占较大比例。当然，假如获得军功那就另当别论了。
在这段时间里，法兰格尔的精力不得不花在熟悉人员和装备，以及指挥战舰开展一些适应性训练上面。之前，他虽然指挥过一个由十名同学组成的毕业考核小组，但一艘驱逐舰有三十名乘员，大家想法、年龄、阅历、阶级等都不相同，此外驱逐舰的运转模式与此前实训时接触到的巡洋舰又不相同，可以算全新的挑战。“人生就是不停地战斗”说这话时的法兰格尔带着多大的幽怨，当事人都讳莫如深。除了公务外，他也与塞西莉亚写了两封信倒倒苦水，考虑到两人之间的距离，三个月来去两封信，也算有那么一点点频繁了。
“舰长大人，下个星期我们就要随分舰队去执行巡逻任务了，可是行进间主炮命中率还比平均值低不少，而且一台主机的最大输出始终不达标。”说话的是副舰长，一个长着大叔脸的二十六岁青年。
“主炮命中率可以在巡逻时再训练……可为什么主机还有问题？不是司令部派人来修理了吗？”法兰格尔舰长对于事务性的工作缺乏热情，必须施加外部压力才肯好好干活，这是后来船员们一致的评价。
“难道因为主机有问题会妨碍逃跑，所以你才会担心吗？”副舰长似乎已经早于其他船员看透了法兰格尔。
“是不利于巡逻呀……你把我想成什么人了！”
“最好如此。”副舰长冷笑了一下，“因为主机的轴承存在故障，需要到大修时整个拆掉更换。”
“……为什么不去大修呢……”
“如果去大修的话，我们怎么搞训练？！包括舰长在内二十一个新人，不训练怎么执行任务？！舰长大人！你不觉得我为了这些事已经比三个月前衰老很多了吗？”
看着大叔脸的副舰长，法兰格尔觉得自己有种深深的负罪感：“那还是只能依靠另一台主机超负荷工作咯？”
“是的。所以舰长在执行巡逻任务时别动不动就要求全速前进……”
“我知道了……知道啦！”
当法兰格尔为了自己的首次出击而不得不忙忙碌碌时，边境另一端的诺斯王国，也有不少人在为着各自的利益忙碌着。正所谓，天下纷纷皆为利来天下攘攘皆为利往。
诺斯王国一共拥有七颗可供人类生活的星球，是一个君权至上的国家。虽然国内的立宪改革派近二十年来越来越不容小觑，不过就目前而言，仍然是一个专制的国家。国王拥有绝对的权力，希望获得这个权力的人自然不在少数。由于老国王去世时没有活着的继承人，因此王位继承权在差不多三十年前落到了王室家族的一个支脉，也就是库尔库诺斯家族手里。但是，似乎对国王及子孙的诅咒也伴随着继承权落到了库尔库诺斯家族。老国王登基不久就撒手人寰。现任国王育有三子一女，但两个大儿子也先后死于意外，仅存一个六岁的小儿子作为第一继承人，一个十七岁女儿是第二继承人。假如他们再离奇死亡，王位的第三继承人则是国王的弟弟西培公爵卢基乌斯。
……
“父亲，博尼先生求见。”西培公爵位于诺斯王国边境利贝尔省的府邸内，一个金发男子正向坐在露台品酒的中年人行礼道。
这名衣着华丽的中年人眼中流露出一丝轻蔑，但很快就变成了平静，抬起头微笑着说：“让他进来吧。”
“博尼先生，今天又带来什么消息与我分享呢？”
“公爵先生，在下打算回国一次。”
“博尼先生真是颇具英雄气概呐。”卢基乌斯示意侍从替对面的男子斟酒，“老朽虽然是王国的第三顺位继承人，其实是被圈禁在这封地的犯人。能够获得像博尼先生这样青年才俊的帮助，才使老朽的生活不至于那么平淡。”
“先生言重了，之前的事情让先生费心了。”
“怎么能不费心？博尼先生，你与福克斯先生都太自负了，尤其是福克斯先生，居然会栽在一个学生手里，三年的投入全白费了，一网打尽啊，令人心痛。”卢基乌斯举起酒杯泯了一口，继续说，“现在货都运不出去，好不容易构建起来的销售网络都要报废了，这样的损失真难承受呢。”
“大人，这一次福克斯的确太大意了，不过他也为自己的大意付出了代价。这次我回国，就是想弥补一些过失。”
“博尼先生，你的想法很好。需要老朽怎么帮助你呢？”
“是这样的大人，这次我打算多跑几个地方，再去疏通一些关节。而且，您知道，我现在还被国派政府通缉着……”
“好了，我知道了。随我的侍从去支取一些经费，你走吧。”
待客人走后，那个金发男子走到西培公爵身旁低声发问：“父亲，这是一个废物，为什么还要投资在他身上呢？”
“他的确是个废物，不过即便是垃圾也是放错地方的资源。我需要一个朝向国派的窗口。他现在是个逃犯，除了尽心尽力替我办事，别无选择。”
“但是父亲，陛下的调查团就要来了，我们的货该怎么办呢？”
“你去处理掉好了，把实验室和生产线都处理掉。”卢基乌斯顿了顿，见自己的儿子有些意外，继续说，“我并不想当个毒贩，手段与目的可不能本末倒置。”
“是的，父亲，我明白了。”
联合历305年10月，法兰格尔指挥他的驱逐舰进入边境区域，接替兄弟部队执行为期三个月的巡逻任务。
有必要注明一下的是，根据舰队司令部的条例，只有巡洋舰可以单独执行巡逻任务，原因是巡洋舰可以配备舰载机模块，其它战舰则必须组成舰队执行任务，以免势单力孤遭遇不测。因此，法兰格尔指挥的驱逐舰也不例外。不过与其他舰队不同的是，由于第七舰队配备的高速战舰挤占了一部分战列舰编制，所以常见的一艘战列舰搭配两艘驱逐舰的小队模式，也就是法兰格尔毕业旅行时福卡爸爸指挥的那种，往往会被简略。这一次，法兰格尔在进入巡逻区域后，便是与另一艘驱逐舰组成两舰编队执行任务。由于法兰格尔是中尉，因此他也就成为了这个临时小分队的队长。
在宇宙，虽然是所谓的边境，已知的可通航区域狭窄，但也只是相对而言。对于这些地方的巡逻，往往会以一个配备三千艘各型战舰的标准分舰队为单位，三分之二的兵力散开，各自负责一部分区域，其余的兵力则集中待命，应付随时可能发生的特殊情况。
巡逻任务其实非常单调，有时候一个多月遇不到一艘船，只能从前来提供补给的友军那里获取一些信息。顺便补充一句，在这种非安全区进行补给，一般会派配备补给模块的巡洋舰去完成，因为主要是补充一些食物和淡水，所以绰绰有余了。法兰格尔和伙伴们就这么非常无聊地晃悠了一个多月，虽然他本人对这种平静颇为满意，但部下们都有些烦闷。期间，他也组织了几次炮击训练，但是除了将命中率又拉低了一些之外，一无所获。就在大家意志消沉时，情报军士的喊声打破了平静。
“舰长！通信器接收到微弱的求救信号。是否展开搜索？”虽然这是疑问句，但从伙伴们的眼神可以看出，他们有些跃跃欲试。
“能确定方位吗？”法兰格尔问。微弱的通讯信号可能代表两种情况，一种是信号源本身功率太小，另一种则是信号源距离很远。法兰格尔默默祈祷是第一种情况，但情报军士的报告粉碎了他的幻想。“应该在靠近诺斯王国的区域。”
“等我们赶到估计诺斯王国的巡逻队早到了……”法兰格尔有些打退堂鼓的念头了，“呼叫僚舰，看看他们什么意思。”
经过一番沟通之后，法兰格尔最终还是同意朝发出求救信号的方向搜索前进。
“向司令部通报一下方位，通信间隔缩短为半小时一次。自动发送就可以了。”
应该说，这条补充命令在之后的事态发展中，起了很重要的作用。只是当时，包括法兰格尔在内，没有人意识自己正被卷入一个大漩涡。
八天前，西培公爵府，卢基乌斯一脸阴沉地注视着自己的儿子。金发的男子低垂着脑袋不敢正视自己父亲的脸。
“瞧瞧我这个自作聪明的儿子呀！居然连父亲的话都不听了。为父的特别交待东西都处理掉，为些蝇头小利居然惹出这么大的麻烦。看来父亲在你眼里果然已经老了，不中用了。”卢基乌斯的声音不大，但却透露出一股不容质疑的气势。
“父亲，是我无能，我没有预料到索菲娅也在调查团。”
“所以调查团要搜查公爵府的库房时，你就不敢阻拦了？”卢基乌斯的声音提高了几分，“那现在他们掌握了多少证据？”
“仓库里的东西被拍了照，不过我们可以推说仓库是外借给别人用的，最多算是管理不严。只是……”
“只是什么？”
“只是，调查团还抓走了几个人，他们有一些知道点内幕……”
“哈哈哈哈哈……人证物证俱在，老朽这是要被捋去爵位死无葬身之地了啊。”
“父亲……儿子愿尽全力补救！”
“哼。好吧，既然你这么说了……事已至此，也只好把他们都处理了。”卢基乌斯目露凶光，“你去联系些海盗，让在他们离开利贝尔之前都消失。”
“啊！”金发男子发出一声惊呼，“公主殿下也在调查团的船上。”
“怎么？你舍不得了？舍不得你的妹妹了？”卢基乌斯冷笑一声，“你可别忘记了，她终归是要死的，否则怎么得到王位？”
“父亲说的是……只是调查团有军舰护航，海盗怕是难以应付。”
“难道你的智力退化了吗？”卢基乌斯瞪了儿子一眼，“赏金可以多一些，再从舰队里弄条船改装一下借给他们用，但是记住！一定要处理干净！”
……
六天前，利贝尔省码头边的酒吧内。一伙海盗正在聚拢在酒吧的一角商量着什么。
“老大，这打劫调查团风险太大啊。是不是不合规矩呐？”
“我们这是接了单子做事，怎么不合规矩？”
“人家有四艘驱逐舰护航，这买卖没法做啊，得赔进去多少弟兄？”
“放心吧，雇主会给我们找个帮手。”这个被称为“老大”的海盗头目，名字叫做罗杰斯·杰里科，是一个长期在国派与诺斯王国边境流窜的老手，“雇主会派一艘巡洋舰给我们做帮手。”
一阵喧哗，各种脏话。待众人平静下来后，一个老海盗开口道：“老大，这单子是官面上的人下的吧？这官面上的人定是做了什么要命的勾当被发现了，这是要灭口呢！”
不等别人接口，老海盗接着说：“这雇主借我们的手干掉了对头，那然后会不会灭我们的口呢？”
“对啊！这买卖做不得！”众人恍然大悟，纷纷叫嚷起来。
“不。这笔买卖不得不做。”老海盗继续说，“做，或许还有条活路；不做，恐怕我们活不过今晚。”
听了老海盗的话，大家都安静了下来。
“我们现在只能按照雇主的意思办，那巡洋舰可以说是帮我们也是防我们。但是，只要等打起来，这局面一乱，咱们就放开一条路让调查团的船突围出去，等走远了再劫住它，然后上船找着雇主的把柄捏在自己手里，这样就能保自己不死……”
海盗们时高时低的声音，引起了旁边一个人的注意，他听了个大概后冷笑笑将钱放在桌上，悄然离开。
两天以前，利贝尔省附近区域。
“船长，护航舰队传来信息，有海盗袭击！”
“真是狗胆包天，居然敢袭击调查团的船队……”船长话音未落，一侧的爆炸令他目瞪口呆。爆炸是一艘驱逐舰被大口径舰炮从后部命中引起的。
“快请钦差大臣来舰桥……”船长的话才开了个头，便被一阵剧烈震动打断。
“船长！超空间通信发射塔被炸毁了！”船员适时地为上司做了解释。
“怎么回事？”一名官员来到了舰桥。
“大人，海盗突袭，超空间通信发射塔也被毁了。”船长颤颤巍巍地汇报情况。
“哼！海盗……哪家海盗那么大胆，敢打调查团的主意……”钦差大臣的思路还是很清楚的，“对方不是打劫，是想置我们于死地，快想办法突围！”
飞船的动力系统是经过改装的，因此得以踉踉跄跄地撤出了战斗，但还没等众人喘口气，海盗的战斗艇又追了过来，于是不得不继续逃跑。就这样追追逃逃地飞一天，离国派的巡逻区域越来越近了。
“能进入超空间跳跃飞行了吗？”
“还是有强干扰……”
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