联合历310年5月，国派联合集团共和国的总统大选落下了帷幕，亚历山大·本·罗宾胜出，成为了新一任的总统。
在五月的最后几天和六月的上旬，新一届政府陆续完成了人事调整。除了国防部长夏洛特·弗莱明之外，所有政府部门的最高长官都发生了变化。不过，夏洛特的日子也并不好过，他之所以留任仅仅是因为暂时没有找到合适的替代者。
除了政府部门，新政府对军队，尤其是星际舰队也进行了人事调整，强制退役了几名退居二线的将官，晋升了一批资历与身份存在明显落差的军官。当然，这其中也有笼络人心、权力制衡和培养新人等方面的考虑，比如晋升乔治·伊南总参谋长为二级上将与舰队司令官里宾·加布里同级，就是出于制衡的考虑；再比如晋升兰米·希尔为中将，则是有笼络人心的因素。至于被强制退役的将官，他们的怨恨则可以让夏洛特去背负，过一阵换个国防部长就行了。夏洛特辛苦五年想要做到的事情，竟然通过这种方式实现了一部分，令他有些哭笑不得。
阿拉密斯的人事变化暂时没有给法兰格尔带来什么影响，他的三位上级仍然是弗朗索瓦·马奇准将，南·赫尔曼中将和英·布里奇中将。其实，他此时也没什么精力去关注这些事情——第四舰队从四月份开始接手巡逻任务，然后就一直处于高度戒备的状态。先是地龙国内发生的恐怖袭击，使得边境气氛骤然紧张，双方巡逻队都严阵以待，危机一触即发；然后是总统大选落幕，为了防备地龙发动偷袭，边境的警戒级别又再度升级。直到六月份，距离巡逻任务结束还有那么十几二十天的时候，脑子里那根紧绷的弦才稍微放松了一些。
执行巡逻任务之前，法兰格尔曾建议马奇向舰队司令部申请采取第七舰队的半球形巡逻模式，但是马奇准将以不符合传统和效率低下的理由予以拒绝了。越级提出申请的事情，法兰格尔自己仍心有余悸于是也就作罢了，毕竟他也没有任何敌袭迫在眉睫的证据，只是从更安全的角度进行了思考。
“虽然这么考虑问题有些不道德，但好歹是熬过这三个月了啊！”马杜卡舰长朝着刚走上舰桥的法兰格尔感慨发出了由衷的感叹。
听完舰长的话，法兰格尔微笑着开玩笑：“舰长先生所言甚早哦！接班的第七舰队还没从哈德尔出发呢。”
听完这句话，马杜卡只得苦笑着摇头。“但愿副司令官的话不要一语成谶啊。”
“谁知道呢……为了以防万一传令下去，命令本支舰队各舰提高战备等级尽量避免接触，站好最后一班岗吧。”
“是的！长官！”马杜卡起身敬礼表示接受了命令，然后又看了一脸不满的通讯参谋一眼，“早知如此，就不开这种玩笑了。”
听完这句话，法兰格尔也只得苦笑着坐到自己的指挥席上。
于此同时，林山的斯芬克斯号正带着一个驱逐舰小队在边境巡逻。他隶属于第三分舰队，不过并不在法兰格尔直接指挥的支舰队，因此也没有收到提高战备等级的命令（收到了也没什么大作用）。这一次林山负责的区域位于巡逻平面的中部，三个月里虽然也遭遇了几次地龙的巡逻队，不过大家都严守边界并没有发生冲突。这对于一心立功的林山而言，总有那么一点遗憾。
“舰长，总算可以回去了，这次巡逻可真够累人的。”说话的是炮术官，执行完这次任务后年满三十五岁的他就可以退役了。
“回去以后你打算干什么呢？”
“现在经济不景气，我打算回乡下务农，至少饿不死。”
林山刚想继续答话，情报官的报告打断了他。
“探测器发现地龙巡逻队！正在靠近。数量：战列舰一、驱逐舰二。”
“越过边境了吗？”
“暂时还没有，不过正在靠近！”
“发出警告吧。通知僚舰戒备，再向（支舰队）司令部报告一下。我们保持现有位置继续观察。”巡逻任务马上就要结束了，此时林山也不愿意出什么意外，虽然他很想立功。
“对方不予理睬！仍在靠近！”
“这是来找茬的啊！”林山心说他自己不找茬已经够可以了，居然还来了个不怕死的，“通知僚舰，规避动作靠上去！只要对方越界就撞翻他们。”
地龙的巡逻队也发现林山的小队正在向自己靠近，他们这一次非但没有躲避反而调整航向迎面飞来。
“进入主炮射程！”
炮术官的报告使林山犯了难，进入主炮射程这句话其实也意味着自己也能被对方打中了。这次地龙方面来者不善，万一被抢了先机就被动了。
“探测器发现新目标！正在高速接近！数量：战列舰一、驱逐舰二！似乎是另一支巡逻队！”
“什么？！”说话间一艘驱逐舰被地龙战列舰的粒子炮击中了。
“立刻反击！马上向司令部求援！”
联合历310年6月，国派联合集团共和国与地龙联盟联邦共和国的战争拉开了序幕。
林山的求援报告送达支舰队旗舰时，那里早就乱成一团了。旗舰在半个小时内接到了几百个求救的报告，并且数量还在不断上升中。显示麾下巡逻队位置和状态的屏幕上，绿色的光点一个接着一个被红色替代。同样的情况很快也蔓延到了法兰格尔指挥的支舰队，以及第二分舰队负责的区域。地龙方面似乎是逐次对国派的巡逻平面展开攻击，如此一来造成南·赫尔曼中将对攻击的意图和规模发生了误判。
“立刻联系马奇准将！”看着屏幕上一个接着一个变成红色的光点，法兰格尔意识到这不是边境冲突那么简单的事情。
“阁下！下官建议马上撤回巡逻队集结兵力，这次地龙方面的行动很反常。”
马奇犹豫了几秒钟便表示了认同：“我带直属部队前出掩护你们两个支队后撤。第三支队现在情况比较混乱，西庇阿你带队伍向他们的位置靠拢，动作越快越好。”
法兰格尔没有想到马奇如此爽快，紧张的情绪稍微镇定了一些。赶紧下令联络所辖的巡逻队后撤，并派出司令部直属的侦察舰前出了解战场态势。
“我们也出发吧，为退下来的友军打个掩护。命令舰载机做好出击准备。”法兰格尔说完拍了拍舰长的肩膀。马杜卡没有回头，只是不住地叹气。
一个支队配备有一千余艘各型战舰，其中战列舰三百艘，巡洋舰三百艘，驱逐舰三百五十艘，航空母舰五十艘。当然，这只是基本数字，具体到各个支队又有所不同（配备的特种舰船另外计算，比如工兵舰和侦察舰）。以基本数字为例，可以组成巡逻队四百七十五个（一般不会把所有巡洋舰都派出去巡逻，还要留下部分负责伙伴补给任务）。留在旗舰身边待命的兵力有战列舰一百二十五艘，航母五十艘。法兰格尔就带着这些战舰开始前出支援友军后撤。
由于事先法兰格尔下达了提高战备等级和避免接触的命令，并且分散在外的巡逻队并不知道这道命令只是为了预防未知威胁而发布的，还以为有什么新情况，所以警惕性都比较高。因此，此时的撤退过程并不算艰辛，三分之二的兵力很快就聚拢了起来。
“综合探测器和侦察舰的情况，我们周围估计有一个分舰队的兵力。”情报参谋送来了一个不太好的消息。
“提醒侦察舰别太拼命了，还有多少巡逻队没有返回？”
“还有一百三十多个巡逻队没有返回，估计凶多吉少了。”
“注意侦察，命令各舰编组队形并补给物资，完成后就向第三支队的活动区域靠拢。”
洛迪此时正在一艘侦察/通讯中继巡洋舰上执行任务，六架侦察机都放飞出去了，地龙舰队的推进速度很快，国派的巡逻队则正在加速后撤。
“上尉，旗舰传来新的命令。”
“……”洛迪皱了皱眉，没有说话只是示意部下快讲。
“旗舰命令我们注意保持与敌军距离，保持与舰队的间距，别太拼命了。”
“法兰格尔这家伙……”听完命令，洛迪笑着摇了摇头。
话虽如此，洛迪所搭乘的侦察舰其实已经是最前出的单位了，他们所提供的情报因此也格外珍贵。当然，他们所处的环境也更危险。不久之后一架侦察机失去了联系，紧接着探测器上显示多个目标开始朝自己靠近了。
“再呆下去恐怕就凶多吉少了，洛迪！撤退吧！”侦察舰舰长的语气显得颇为紧张。见洛迪并不反对，于是舰长开始回收侦察机准备返航。
“回收侦察机还需要多少时间？”
“报告舰长，还需要二十分钟左右。”
“洛迪，我们还等不等？”随着舰长的发问，舰桥上嘈杂的声音突然都安静了，大家都等着军阶最高的洛迪上尉做出判断。
洛迪犹豫了足有一分钟，心说舰长果然老奸巨猾，关键时刻推卸自己的责任。
“再等一等吧！全舰进行防空作战准备。”听完洛迪的决定，舰桥上忙碌了起来。
差不多一刻钟之后，最后一架幸存的侦察机进入了视野。可是不等大家欢呼，它的背后又出现了两架尾随而来的十字星，更远处则是一艘驱逐舰。随即，侦察舰上的防空火力开始了掩护射击。
“假如我们再不全速撤退，就甩不掉那艘驱逐舰了！”
“能不能想办法打沉它？”
“我们没有大口径舰炮！”
“让我们试试吧！”说话的是侦察机中队的队长，“大家是为了等我们而被追上的，我们装上反舰导弹去试一试。”
暂时想不出更好办法的情况下，洛迪和舰长都不得不同意了这个提议。于是在中队长带领下，三架侦察机各搭载着一枚近程重型反舰导弹出击了。
“舰长！我们也去支援侦察机攻击。”见对方不明白自己的意思，洛迪解释道，“摆出撞击敌舰的姿态，吸引对方注意！”
侦察机刚一脱离母舰就吸引了那两架十字星的注意力，他们抛弃了原来的目标开始进攻新出现的三架敌机。挂载了重型导弹的舰载机灵活性大大降低，很快就被击落了一架。无奈之下，另两架只得提前将导弹射了出去，然后开始与十字星缠斗。导弹当然没有命中驱逐舰，看到这种情况，洛迪索性决定由佯攻改为主攻，全速朝着地龙的驱逐舰撞去。
这就好似两部迎面疾驰而来的汽车，就看哪一方能咬牙坚持到最后。这一次的赢家是国派这一边，地龙的驱逐舰在最后关头失去了勇气偏转了航向，被侦察舰一头撞上了舰体的中部。由于这艘侦察舰是由巡洋舰改装，又强化了装甲，舰首的撞击使得驱逐舰受损严重，但自身损失并不大，关键是航速没有受到影响。两架十字星看到此情此景，也失去了继续战斗的勇气，放弃了猎物匆匆逃走了。
此时，林山还没有收到司令部合适的命令，求援的报告也未回复。之前那艘被击中的驱逐舰已经丧失了战斗力，人员都撤到了斯芬克斯号上，舰体则被另一艘驱逐舰当作掩体使用。
“林山上尉，我们现在怎么办？”监视器上幸存的那艘驱逐舰的舰长脸色惨白，声音也有些缺乏底气。
“司令部还没有新的指示，看情况形势不容乐观，要想办法撤出战斗了。”
“你可不能扔下我们啊……”
林山听完这句话冷笑了一声，没有答腔，只是点点头表示了解。他对于友军的不信任感到有些不满，不过也没有时间为这个事情感慨，如何安全撤退才是现在需要考虑的。地龙第二艘战列舰也已经加入了战斗，现在一艘在正面牵制，另一艘则向侧翼迂回，用不了多久自己就死定了。
“驱逐舰先撤吧，驱逐舰的航速快，趁现在走还来得及，我们来断后。”
驱逐舰的舰长听到这个建议，并没有推辞，立刻就服从了。斯芬克斯舰桥上的官兵则个个面如死灰，垂头丧气，似乎林山已经签好了他们的死亡通知书。
“我们会活着回去的，驱逐舰不过是个累赘，带着他们反而不好行动。现在不用多想别的，集中注意力击破正面敌舰。”
为了避免被敌舰抓到侧面，林山此时正指挥着斯芬克斯号舰首指向圆心做着圆周运动，对面的地龙战列舰也不得不跟着机动。不过，对方缺少斯芬克斯号炮术官的能力和运气，已经被命中三次了。当然，由于距离较远，角度也不好，并没有造成对方战列舰重大损伤，倒是将没跟上运动节奏的一艘地龙驱逐舰打残了。
“别灰心，沉住气！我们再靠近一点，继续射击。”看着无比失望的炮术官，林山赶紧安抚他的情绪。
很快圆周运动开始绕第三圈了，运动半径则减少了五万公里。林山打算当运动到自己的舰首朝向国派一侧时，全速前进突破当面之敌（保持规避动作前进）。
“进入突破角度！”航行官的声音打破了僵局。
“全速前进！”随着林山的命令，斯芬克斯号动力全开，犹如一支利箭射了出去。与此同时，炮术官第四次命中了地龙的战列舰，这一次轨道炮的炮弹打穿了敌舰的正面装甲，并引发了爆炸。
“干得漂亮！”舰桥上欢呼一片。不过欢呼并没有持续太久，当斯芬克斯号与敌舰队交错时，还是遭到了对方的猛烈攻击。
“上主炮和左舷主炮向左舷射击！右舷同样处理！把所有的导弹都打出去！”林山此时并没有坐着，而是站在舰桥咬牙切齿地下达命令。不仅如此，所有的防空火力也都开炮射击构成弹幕聊胜于无。
整艘战列舰就像沐浴在火海之中，舰体多处受损，连粒子炮的炮塔都被炸飞了两个。不过由于动力系统未被波及，因此仍然能够保持全速前进。两艘地龙战列舰的情况也没有好到哪里去，同样多处中弹，狼狈不堪。
正当斯克芬斯号突破地龙战列舰的拦截时，三艘驱逐舰又围了上来，对着它发动了一轮齐射。二十四枚动能弹八枚一组朝着目标飞驰而来，林山的规避动作躲过了两组，不过第三组正在他的航线上。他屏息凝神操纵整艘战舰勉强做出了一个横滚动作，引力发生器也由于瞬时偏转角度太大而暂时停止了工作。斯芬克斯号最后关头的偏转又让过了四枚动能弹，但被剩下的四枚结结实实地打中了。
四发炮弹，一发打穿了舰首两根轨道炮的炮管，炸穿了另一侧舰身的装甲；一发擦着控制中心内层装甲的前端炸烂了底部的小货舱；第三发将上层甲板扯开了一个大洞连着超空间通信塔飞了出去。但是，这些都只能算外伤，最棘手的则是第四枚卡在弹药库的炮弹。
“能排除险情吗？！”头上缠着纱布的林山通过监视器看到了那枚炮弹所处的诡异位置，汗水混着鲜血从伤口处往下流。
“不知道会不会爆炸，损管小组缺乏必要技能储备……”屏幕上正在抢险的军官更是满头大汗，连头盔前的面具都被水蒸汽弄模糊了。
“把弹药库清空呢？”副舰长问。
“控制系统似乎损坏了！怎么操作都没反应！”
“我去看看吧。”炮术官作为武器专家此时此刻，只能当仁不让了。
林山没有说些空洞的假话，只是点了点头表示同意，然后继续专著于指挥斯芬克斯号逃脱。炮术官到达现场后，看着那枚位置尴尬的炮弹也不住地皱眉。犹豫了很久之后还是决定让损管小组修理弹药库的电路，自己进去检查那枚炮弹。
损管工作进行的同时，斯芬克斯号仍然在地龙舰队的攻击中前进。两艘战列舰此时已经完成转向动作，开始追击刚刚逃脱的猎物。三艘驱逐舰在完成第一轮攻击后虽然被打残了一艘，但另两艘仍然不依不饶穷追不舍。
“前方发现目标！驱逐舰一艘！”情报官的语气近乎绝望了，不过，很快又恢复了活力。前方的驱逐舰竟然是刚才先行撤退的友军，看来羞耻心迫使他们又回来支援了。
林山此时将打击的重点集中在了航速较快的两艘地龙驱逐舰身上，仅存的两个粒子炮炮塔各自锁定了目标连续射击。迫于压力，它们都降低了航速躲到了战列舰的身后。
“看来你们还得先撤，联络到友军请求支援。”
……
双方战列舰的航速差不多，而且对方只要有一次成功命中推进器，斯芬克斯号就报废了。为了避免被对方击中，在林山的操控下，斯芬克斯号的规避动作非常复杂且毫无规律可循。其基本方向是与航向基准线呈二十度夹角向下方前进，并在此基础上时而做X型机动，时而做圆周运动。因此，地龙的两艘战列舰虽然多次实施攻击，都没能集中目标。仅有一次轨道炮的攻击正好与其航线吻合，但在几乎命中时又被近防火力成功拦截，幸运地躲过一劫。
此外，林山一边跑还一边将舰载设备抛离出去，包括穿梭机和陆战队的装备，破损的武器和舱室也早就被抛弃了。航道上扔了一大堆零件和杂物，也给地龙战舰的有效打击制造了一些麻烦。
不过，即便如此，作为攻击的一方总会比防御的一方找到更多的机会。在这场生死竞速进行一个多小时后，地龙战列舰发射的一枚动能弹从左侧打中了正在改变航行角度的斯芬克斯号。炮弹的进入角度与战舰呈十五度夹角，打坏了左舷上侧推进器的外壳然后击毁了右舷上侧动力舱。
战舰的又一次剧烈震动，使得舰桥的成员们都被颠得东倒西歪，林山也因为刚才的震动从指挥席上跌落了下来，刚刚收好的伤口又裂开了。
“动力损失严重！快报告损伤情况！”林山立刻就发现动力系统出力减少了许多，脸色不知是由于失血还是紧张变得惨白。
“舰长！前舱出大问题了！”监视器的屏幕上出现了正在前舱弹药库抢险的损管军官狼狈不堪的脸。通过屏幕，林山看到由于刚才的震动，正在处理未爆弹的炮术官被压在了炮弹下面动弹不得。
“快把人拉出来！还愣着干什么！？”副舰长已经急得双脚跳了。
“那枚炮弹被激活了可能马上就会爆炸！”
林山看了看屏幕一侧的炮术官没有下达什么指示就把这个频道关闭了。副舰长诧异地看了看林山，随即明白了他的意思，抓起头上的军帽狠狠地扔在地上不再说话。
再度中弹后的斯芬克斯号赖以生存的机动性下降了许多，舰体残缺不全，伤痕累累；舱内也是烟雾弥漫，死伤惨重。遭受如此严重的损伤，没有发生毁灭性地大爆炸已经是个奇迹了。不过，即使到了这个时候，林山仍然不愿意放弃战斗，他此时无疑是杀红眼了。在躲过一轮攻击后林山重新调整了斯芬克斯号舰首的方向，对准了紧随而来的敌舰继续进行抵抗。
“舰首对敌至少能多扛几下攻击。”林山已经有些歇斯底里了，俨然一个亡命之徒的模样，“命令非动力部门的所有人员立刻弃船。”
才说完命令，舰首弹药库就发生了小规模的爆炸。爆炸使得正在弃船的人发生了恐慌，也使林山真正感到了绝望。奇怪的是想象当中紧随其后的殉爆却并没有发生。副舰长顾不得表达意外的情绪，等不及命令就恢复了与前舱的通信试图了解情况。
“我们恢复了弹药库的系统，在刚才的爆炸前将剩余弹药都抛弃了并封闭了弹药库……不过……没来得及把炮术官救出来……”负责损管的军官带着哭腔给出了意料之外，情理之中的答案。
听完属下的报告，林山就觉得被一块大石头压住了胸口，有些透不过气来。他能够想象当时的情景，甚至似乎看到了炮术官在爆炸前露出的那个无奈的笑容。可惜，此时悲愤的林山只能重重地拍打操控台。
“舰长！现在并不值得与战舰同归于尽！”当林山再度严令弃船之后，副舰长的语气近乎哀求，但林山的态度似乎很决绝。
就在两人僵持不下时，同样没有离开舰桥的情报官突然高声喊了起来：“探测器发现大批目标！”由于探测设备和敌我识别器也遭到了严重损坏，因此无法分辨敌我。不过，从敌人的动作情报官很快就做出了判断：“敌舰开始后撤了！是友军来了！是友军！”
听到这句话，林山强打起的精神似乎一下子被抽离了，整个人瞬间瘫软在指挥席上，头低埋着身体不住地抽搐，不知是在庆幸自己活了下来还是在为战死的伙伴感到悲痛。这批恰到好处登场友军的正是法兰格尔指挥的第二支队，而为他们指引方向的则是之前先行撤退的驱逐舰。
察觉到国派大部队的靠近，地龙的这支小舰队也失去了继续战斗的意志。即便从交换比的角度来考虑，为了摧毁国派这支巡逻队已经付出了不少代价，假如为此全军覆没就违背了司令部制定的作战计划，实在是得不偿失。
“我能问你一个问题吗，法兰格尔？”双方建立通信联络侯，林山看着屏幕上法兰格尔的身影恍若隔世有些词不达意。
“我可不是俄狄浦斯，你就别矫情了，我派船拖你走！把伤员都集中送过来。”法兰格尔看着斯芬克斯号以及舰员们的惨状，也感到非常震惊。
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