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见两个人争论不休，布冯提出了自己的看法：“依我之见，利用好地龙提出的计划，趁他们还需要倚靠我们的时候再把价码开得高一些，恐怕是最好的选择了。这样做，我们或许可以腾出足够的兵力参与到两场同时爆发的战争中去。”
这一次布冯的话不仅有道理，而且很有意义了。
诺斯王国也在第一时间得到了地龙宣战的消息，女王陛下的压力顿时倍增。虽然已经执政了一段时间，但她的威信远远不够，很多政令其实是靠着法务大臣在推行。此时，她也召集了内阁大臣们商讨对策。参加内阁会议的除了法务大臣外，还有财政大臣和军务大臣，其他诸如内政和外务大臣并没有被召见。
一年前，经过法务大臣的反复劝说，以及大量证据的支持，索菲娅终于下定决心罢免了内政大臣，这个职位之后空缺至今。对于索菲娅优柔寡断的处事风格，法务大臣忧心忡忡，事后私下向女王表达了非常强烈的不满。
“驾驭臣子不是仅靠宽容，过分宽容会被误认为软弱。而一个软弱的君主是不会得到尊重和爱戴的。”法务大臣所要表达的意思大致就是如此，当然他在表述以上内容时添加了一些不得不存在的敬语。
当时，索菲娅对此不置可否，更没有因为法务大臣的生硬语气而感到不满。反倒是的大臣的脸上写满了失望这个词。索菲娅并非一个弱女子，她能够获得王位并非依靠侥幸。但是，她却只愿意在迫不得已的情况下才去主动做一些什么，可是并不是每一次事态发展到迫不得已时都能扭转乾坤。
“法务大臣有什么看法呢？”索菲娅的发问将他从沉思中唤醒。时局紧张，同僚们却显得有些懈怠。所谓“国家兴亡，匹夫有责”，有时候为国王打工的大臣们却更乐意将这句话改成“国家兴亡，彼乎有责”，也就是与自己没关系，都是别人的责任。毕竟，帮谁打工不是打工呢？
“臣以为瓦伦纳定会趁国派无暇顾及我国之际发动侵略，我们应当收缩兵力严守边境，令其无可趁之机。”法务大臣顿了顿之后又补充道，“假如有必要的话，陛下可以率领近卫舰队御驾亲征，以示决心。”
“荒唐！陛下万金之躯，岂可轻入险境？法务大臣的想法太草率了吧！”军务大臣是索菲娅登基后任命的官员，出身行伍因而用词不似文官那么谨慎，“臣会亲赴边境确保安全，请陛下放心。”
对于军务大臣的决心，索菲娅并没有表态。任命此人执掌军部，还是出于收买人心的目的。自己登基之后，对军队的掌控越来越力不从心，现在真可谓是“内忧外患”了。
“假如法兰格尔在这里，不知道他会想出什么办法呢？听说他的舰队遭到重创，不知道现在是否安好……”想到这里，索菲娅流露出了悲伤的神情。在臣子们看来则是出于她对国家前途的担忧。
诺斯王国对于地龙向国派宣战这个重大事件，并没有采取更为积极的措施，仍然只是派兵驻守边境防范几乎可以肯定的来自瓦伦纳的侵略。不过，对于这样一个实力较弱的国家，恐怕也找不出有效的应对措施，只能在激荡的潮流中随波逐流了。
作为被宣战的一方，阿拉密斯的反应暂且不论，单就哈德尔特别区而言就产生一连串连锁反应。
“驱逐地龙人，并将地龙的侨民送往后方集中管理？这些工作不是应该由移民局的人负责吗？为什么连舰队也要去做这些事呢？”看着任务通知的蒙特感到非常不理解。
“格列维奇中将，军人以服从为天职。何况星际舰队不应该有特权思想。”为蒙特答疑解惑的是乔治·伊南二级上将的副官——赫德拉姆·威德尔少校。伊南总参谋长被调往哈德尔担任方面军司令官之后，他的僚属也一并随行。除了赫德拉姆之外，福卡也被送到了前方。不同之处是，前者是积极主动，后者是消极被动。
蒙特对于这种狐假虎威的家伙根本不感兴趣，点了点头就切断了通讯。兰米·希尔的反应则激烈多了，他在殖民地当“土皇帝”已成了习惯，脾气比别人大得多，遇到这么个不知天高地厚的家伙连搭理的兴趣都没有，索性来了个抗命不遵。
“将军阁下，兰米·希尔司令官实在是太无理了！无视了阁下的命令拒绝协助遣送和转移任务。”
“威德尔少校，兰米·希尔中将是对你无理还是对命令无理，这一点首先要分辨清楚。现在形势危急，团结才是最主要的工作。这里可不是舰队司令部，你是聪明人，应该不需要本官再说什么了。”
听完伊南的话，赫德拉姆的脑子的确清醒了不少。毕竟自己只是一个副官，他们都是手握兵权的将军，此时此刻孰轻孰重自不待言。甚至连法兰格尔的份量都比自己重得多……想到这里，他又浑身不自在了。
“阁下，下官的确脱离一线太久了，处理问题有些官僚主义的倾向。为此，特向阁下申请允许下官随侦察舰去一线巡逻。一方面可以了解现在警戒工作的情况；另一方面也想锻炼锻炼自己。”得到伊南的许可后，赫德拉姆便着手准备去了。
十二日的那次战斗之后，所有的边境巡逻任务就被暂时停止，舰队全体出动封锁了航道，由侦察舰前出执行侦察、警戒任务。与巡逻队相比，相当于由主动对抗转变为避免对抗。不过，就风险而言，侦察舰并不见得比巡逻队安全多少。虽然工作的原则是避免对抗，但假如遇到特意组织的捕获行动，单独行动的侦察舰生还概率更低。而且，侦察舰的工作条件比较艰苦，强度比巡逻队大很多。
赫德拉姆之所以会主动请缨跟随侦察舰行动是出于几个方面的考虑，了解警戒工作情况是一方面，锻炼自己也是一方面，但最根本的动机还是想立功升官。他看到洛迪军衔时的那种诧异的神情，令洛迪难以忘怀。
赫德拉姆选择的是一艘由驱逐舰改装的侦察舰。这一类侦察舰的航速相比巡洋舰改装的那种有较大优势，但由于没有搭载侦察机，所有侦察范围较小。
“舰长先生，我们这次的任务是什么？”
“有几个探测器没有发回信号，我们要去检查一下，然后布置新的探测器。”
“会不会是地龙方面故意破坏的？”
“有这个可能，远距离粒子炮的攻击即使在射程外也有可能破坏探测器部分机能的。”
“那这次把探测器布置好之后就留在附近观察一下吧。”
“……是……长官……”于是，舰长在与赫德拉姆看似漫不经心的问答中不得不承担了一份额外的工作。
探测器的工作位置是在警戒圈的最外围，换而言之，就是离敌人最近的地方。侦察舰小心翼翼地到达第一个失效探测器所在的位置时，发现它早就不见了踪影。舰长本想扔下新的探测器然后就返航，但是赫德拉姆却表达了不同意见。
“探测器不见了，连残骸也没有被发现，很有可能被地龙捕获了。他们这么做的目的会不会是因为探测器保留了一些数据，但因为通信系统已经受损而没有发送出去？而且这些数据会不会是地龙不愿意被我们看到的？说不定他们正在策划从这个方向突破警戒发动偷袭呢！”
赫德拉姆的分析虽然有道理，但舰长听起来就是觉得别扭。感觉面前站着的不是一个人，而是一个正在哭诉自己不幸遭遇的探测器。话虽如此，官大一级压死人，还是得按照长官的意思去做。何况赫德拉姆也算是个前辈……于是舰长打消了返航的念头，指挥战舰躲到远处悄悄地观察这个新布置的探测器会遭到怎样的不测。
就这样在远处徘徊了将近一天，什么都没有发生……
“少校先生，虽然您的分析很有道理，但是警戒区域那么大……何况，地龙方面也可能只是为了破坏而破坏，毕竟我们有时候也会这么做……”
对于舰长的怀疑，赫德拉姆其实也考虑过，但是他却固执己见不肯放弃。除了责任心之外，还有一个更重要的问题——面子。
“洛迪指挥侦察任务立下赫赫战功，又是晋升又是授勋。连法兰格尔都已经是准将了。差距实在是大了一些。这次无功而返真是要被别人笑死了……”皇天不负有心人，就在赫德拉姆板着脸胡思乱想时，情报军士报告失去了与探测器之间的联系。舰桥上的气氛顿时紧张了起来。
正如赫德拉姆所推测的，遭到超远距离攻击的探测器虽然通信功能失灵了，但却并没有彻底损毁，当然探测的距离应该会受些损失。很快，一艘地龙的战舰就靠近了这个受损的探测器，然后又带着探测器大摇大摆地离开了。
舰桥上的众人面面相觑，只有赫德拉姆一个人得意洋洋，表情尴尬的舰长在征求了他的意见后才下令返航。
赫德拉姆的发现，证明地龙舰队的确在寻找国派警戒区域的空隙，而这肯定是在为发动一场攻势做准备了。伊南对于这个情报非常重视，他立刻命令赫德拉姆专门负责加强对这一区域的监视，务必使地龙方面意识到自己的试探已经被发现了，进而打消他们发动攻势的念头。
对于这个新工作，赫德拉姆非常满意，转眼之间他就成为了一线的指挥官了。虽然分配到他手下的兵力很有限，仅仅是一艘航母、一艘战列舰和若干艘驱逐舰。
很快，地龙方面就接收到了这个明确的信号。国派战舰伏击了己方的一次探测器破坏行动，还击毁了一艘驱逐舰。虽然这种小规模的战斗在前沿时常会发生，但这一次的意义非同一般——足以表明自己的行动已经被发现了。
马克思·佩里少将一直被评为“能攻善守”，最近几次小规模的试探行动都是由他的舰队负责，自己的意图那么快就被敌人看穿令他非常失望。
“佩里将军，这没什么好遗憾的。我们的敌人不是蠢猪，可别把他们想得太单纯咯！不过，光让他们得分实在不符合我的风格。这样吧，安排你的部下去设个圈套，把那些伏击我们的家伙解决掉。最好能抓几个舌头回来，看看能不能问出来一些有价值的情报。”詹姆斯·福特上将对于佩里的失望并不在意。他此时也并没有确定具体的计划，很多行动也都是在进行试探。
……
赫德拉姆对自己的成功非常高兴，虽然战果只是一艘驱逐舰，但自己的损失是零。他本以为地龙会放弃在这个方向上的后续行动，谁知才过了一天，新布置的探测器又失去了联系。
“威德尔少校，他们会不会没有搞明白我们的意思呢？”担任这支小分队旗舰的航母舰长（少校军衔）看着表情有些尴尬的赫德拉姆说出了他的推测。
经过一番犹豫，赫德拉姆决定再进行一次伏击行动。他所犹豫的当然地龙方面设置陷阱的可能，但考虑到自己有航母和战列舰，即便遇到两个甚至三个巡逻队围攻，至少他自己全身而退不成问题。可是，他在上一次伏击时就已经犯下了当时看来并不重要，事实上却后患无穷的错误——暴露了自己的兵力。
上一次的伏击，赫德拉姆在发现敌舰后就选择了全舰出击的战术，这么做虽然有很多好处，比如瓦解敌人战斗意志；比如避免陷入“添油战术”的泥潭使战线不断扩大。但是，这么做也会暴露自己的真实实力，生搬硬套是不行的。可惜，他明显是犯了“教条主义”的错误。
相比之下，地龙方面的准备工作就充分得多。他们通过上一次的交火基本掌握了国派舰队的规模，并在此基础上留足了余量。地龙方面动员的兵力包括航母两艘、战列舰两艘、巡洋舰十二艘、驱逐舰将近二十艘……
战斗的结果是显而易见的，交火后国派一方担任护航任务的战舰很快就被逐一击沉。当身边的战列舰被十字星舰载机击中推进器发生剧烈爆炸时，赫德拉姆的脸上褪去了最后一丝血色。真正的战斗是残酷的，在安全的环境里，很多人都能指点江山、挥斥方遒，但当死亡环绕在自己身边时仍能指挥若定的，就只有少数人了。无疑，此时这些少数人中并不包括赫德拉姆。当然，经过这次战斗他会得到锻炼甚至可能得以升华，不过前提是得活下来。
地龙方面当然不愿意看到这些获得战斗经验的国派战士活着回去，他们的攻势相当猛烈，大有赶尽杀绝的意思。航速最快的十字星赶上了正在后退的航母，幸存的枪乌贼自顾不暇根本无力护航，导弹与光束劈头盖脸地砸到了航母的舰体上。
挨了一轮轰炸后，航空母舰内烟雾弥漫，死伤惨重，舱内结构也遭到了部分破坏，很快就失去了损管的意义。船舱里到处都是尸体，连最宽畅的机库也不例外。舰桥已经失去了统一指挥的能力，死者的数量超过了生还者。假如地龙的攻击没有刻意避开动力系统的话，这艘航母早就化作宇宙的尘埃了。
“威德尔少校，事已至此我们只能投降了！”舰长此时还保持着一些冷静，知道地龙方面也想抓活口。
赫德拉姆的额头破了，血涂了一脸狼狈不堪，他听完舰长的建议并没有回答。舰长以为他还处于惊慌失措的状态，于是不再搭理这个人转身命令部下关闭动力系统并发出投降的信号。
其实，赫德拉姆此时已经能够思考问题了。他也知道继续顽抗只能是死路一条，但被俘同样意味着自己军人生涯的终结。
“只要能躲过此劫，活着回到后方，我还有机会！只要能逃出去……”最终，他决定再利用这些人搏一次。
投降信号发出之后不久，赫德拉姆搭乘的救生艇脱离了航母。他打算趁地龙舰队的注意力集中在航母的时候偷偷溜出去。可惜的是，他的如意算盘打错了。救生艇发射的同时，他就被地龙的舰载机盯上了——最后关头还想着要逃跑的人，肯定不会是个普通人，至少应该会是一个军官。
当自己的救生艇被敌机牢牢锁定时，赫德拉姆的精神终于崩溃了，在苟且偷生与光荣牺牲的抉择中，他最终选择了前者。
“俘虏了一个叫赫德拉姆·威德尔的少校？”部下的报告引起了马克思·佩里的兴趣，国派总参谋长的副官的名字他自然是有所耳闻，“有点意思，快向福特将军报告，带我去见见这个人。”
被俘虏的赫德拉姆面对审问官的提问，严格按照了被俘程序执行，除了姓名、军衔和军籍编号之外，一概是无可奉告。佩里站在单向玻璃的后面观摩了一次审讯，看着这个年轻人的表现苦笑着摇头。
“我看也别为难他了，把他与其他的俘虏一起送去后方吧。”佩里知道战场上被俘总是难免的，出来混迟早要还，为难战俘实在有些不厚道。
可惜的是，福特的想法与他截然相反。作为前线总指挥，福特需要考虑的问题自然比舰队司令官要多很多，信息越多对于他的决策越有帮助。于是，赫德拉姆与其他十几个战俘被送到了福特的旗舰上。
“不用带上来，我去机库就行。另外，把他们都铐起来。”此时，机库里的闲杂人等都被赶了出去，只剩下了福特的亲随和警卫，防火闸门也落了下来，形成了一个密闭的空间。
“把他们的眼睛也蒙上，跪成一排。”福特站在战俘的前面高声下令，见眼睛都蒙好后，他又低声对部下说，“把那个赫德拉姆放在队伍末尾。”
“这些人留着也没用，就地枪决吧。”
听完这句话，赫德拉姆顿时吓得魂飞魄散。其实在蒙眼睛和排队时他就预感到了这类结果，但还是抱有一丝幻想。
“国派与地龙都签署过有关战俘的协议……”
“你是白痴吗？把你们都打死了还有谁会知道今天的事呢？”话虽如此，福特的部下也迟迟不敢动手，毕竟杀俘虏是很残忍、很不道义的战争罪行。
看着犹豫不决的部下，福特自己掏出手枪，有意无意地摆弄着，眼睛则死死地盯着他们。终于，一声枪响，一名俘虏倒在了血泊之中。抗议声也随之停了下来。死一般的静寂，然后着是第二声枪响，第三声枪响，第四声……
只听到一声又一声枪响，一个又一个人倒下，赫德拉姆控制不住自己浑身颤抖了起来。空气里混杂着血腥的气味与臊臭的气味，无疑有人已经吓尿了。
第十声枪响过之后，还能开口的俘虏开始讨饶了，行刑的士兵停了下来看着福特。福特则看了看跪在队伍末端的赫德拉姆，然后示意部下继续。
活下去……我不能死在这里……我必须活下去！我的人生才刚刚开始啊！为什么上天对我如此不公！不行……我要为自己活下去……只要能活下去就行。终于，赫德拉姆的精神崩溃了，他大喊求饶起来。
“别杀我！求求你们！我不想死！我愿意为你们做任何事！”
福特看着他又是血迹又是鼻涕和眼泪的脸，露出了满意的微笑：“既然如此，那这里活着的人都是个见证，你可不能反悔哦！从现在起，你不再是一个人了，而是地龙的一条狗，赫德拉姆·威德尔少校。”
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