“司令部机能将会逐步转移到唐吉将军那里，在这个过程中通信联络无疑是重中之重，目前这方面值得信赖的人只有你了。”慕亚与参谋长一致认同，盖修也只好勉为其难了。
事后，人们在重新审视布利泰省这一阶段的各种变故时，对于慕亚无一例外地给予了比较高的评价。作为情报部门的官员，他在这时却起到了稳定人心的作用。
联合历310年11月10日第四舰队第二次脱离超空间跳跃状态时获悉了伊南的死讯。舰队现在位于利贝尔省附近，连续两次各为期五天的超空间跳跃航行后，舰队将在这里短暂休整。不过，现在恐怕要改变计划了。
“因为没有遭到超空间扰动的干扰，我们比计划提早了两天到达这个位置。不过，代理司令官希望舰队能够再加快速度。”福卡少校在向法兰格尔报告时明显带有主观情绪，不满和失望的情绪。
“虽然很困难，但是我舰队的战力在不久的将来无疑是至关重要的。”高登自然明白福卡的意思，于是赶紧跳出来发言以正视听。
法兰格尔苦笑着做出了决定——舰队原地休整十二个小时，然后便离开了舰桥。十二个小时并不算长，假如分为两班每组人只有六个小时的休息时间，分为三班的话休息时间则更短。另外，这其中还包括补给物资和修理损伤的舰船。
……
“让，你不跟我们回去吗？”
“现在这种情况，去哪里都一样。和你们比起来，我不过是块无根的浮萍。就此别过，你多保重！万一混不下去了，就带着安娜来找我。”
在这十二个小时里，法兰格尔给家里写了封信；与让·海鸥再一次告别；为索菲娅默默地祈祷。全舰队的信件由一艘巡洋舰送到诺斯王国利贝尔省，由他们的邮政系统送递。说来滑稽，人类在地球上交战时，军队尚且能为军人提供战地邮政的服务，现在却只能依靠民间力量。
“天呐！居然有那么多信件！还以为可以借机到星球上晃一圈的……”
“喂！别乱扔啊，万一弄丢了信件怎么办！？”
“知道啦！我自己的信也在里面的。”
人类往往会在某些特定的时间和场合做一些不约而同的事情。但是，人类又偏偏总是无视共性的存在，用一种个性去践踏另一种个性。
……
再次赶路之前法兰格尔召集舰队全体高级军官和司令部的干部开了个誓师会。组织这类形式主义的事情并不符合他的性格，但由于涉及到莱顿·拉法耶的晋升事宜，最终还是决定搞得隆重一些。
“这是很有必要的，可以起到提振士气的作用！”高登对召开这个会议举双手赞成，并非常热心地参与会场布置的工作。
应该说选择这个时机晋升前线的将领，阿拉密斯也有提振士气方面的考虑。当然，这并不是最主要的，关键是为了确保政府对于这支舰队的控制权。一次晋升可以产生很多附带效果，比如收买人心、展示政府的权威、引起同事和上下级之间的猜忌……
“福卡，你思考问题实在太深刻了，别人没想到的你都想到了还加以总结和提炼。”会议结束后法兰格尔与福卡、洛迪在餐厅边吃边聊，享受难得的悠闲。虽然已经官居中将，但法兰格尔待人接物仍很随意并没有什么架子。
“法兰格尔，你可别不信。我在司令部工作那么多年，这种事见多了。”
“谁说不是呢？你们说说，谁会想到一心往上爬的赫德拉姆居然会是叛徒？”
洛迪说完后，三个人都安静了下来。餐厅喇叭里播放的轻音乐听起来就像是在哀怨地喃喃自语，令这几个年轻人觉得浑身不自在。
“战争真是一面残酷的筛子。接下去我们都要各自保重啊。”法兰格尔一天内发表了两次总结陈词，区别在于这一次两个听众重重地点了点头深以为然。
“阁下，司令部有新的命令。”通信兵的报告打断了法兰格尔他们的闲聊，他们互相看了看赶紧回到了舰桥。
屏幕上出现的是一脸憔悴的盖修中校，不过说话时的精神状态还不错。“唐吉将军已经被正式任命为司令官，现在命令你部修正航向立刻赶往埃克多西省。正式命令会马上发送到诺瑞德号。”
“埃克多西省已经是苏帕警备区的边缘地带了。这么说的话，唐吉将军是打算放弃布利泰省吗？”
“迫不得已啊！敌军巡洋舰队前出，推进速度比预估的快许多，已经有一支地方舰队（一千艘战舰）遭到突袭而全军覆没了。考虑到原计划已经被敌人掌握，更重要的是兵力集结的计划无法赶在敌军到达布利泰省之前实现，所以……”
“假如不能在布利泰省实现兵力集结，那么整个苏帕警备区内都不可能找到实现计划的地方了……”
“您说的不错。所以，唐吉将军决心以第八舰队为主力，在埃克多西省与地龙舰队展开决战。希望你部加速前进，及时加入战斗。有部分地方舰队会在中途与你们会合。”
“为什么不索性放弃苏帕警备区？后撤到露百媚省，利用那里的设施和物资储备进行决战，胜算会大很多。”
“你也知道，露百媚是首都的门户……另外，假如埃克多西省沦陷的话，我们与诺斯王国之间唯一的通道就被切断了。”
“……”法兰格尔叹了口气，“假如指挥系统能保持一贯，这其实是一个发起就地反击的好机会啊……”
“总之，服从命令，你们抓紧时间吧。最后，多保重！”
……
通报完任务后，盖修命令部下关闭超空间通讯的设备，清除重要数据。一个小时后工兵会负责将通讯设备连同大楼全部爆破掉，之后的十几个小时里他们与港务人员一样，会非常地忙碌。
约翰·慕亚此时也没有闲着，甄别可疑分子和保护重要目标，这些工作情报部布利泰省工作站都参与其中。没能避免使伊南逃过一劫是慕亚一直耿耿于怀的事情，虽然没人为此指责他。此时，他和特勤组正在夏洛特的家里……
“弗莱明部长，您虽然已经退休了，但我们的敌人并不这么认为。所以，恳请您立刻与我们一起回基地，我们会安排飞船送您回首都。”
“回阿拉密斯？去干什么？他们巴不得我死在这呢。可惜罗兰·克斯与我一起共事过五年，第二次银河战争那五年，他不是那种人。”
“阁下，接您回首都是国会的意思。”
“我不去。我只是一介平民，没有理由享受特权。”夏洛特所言并非没有道理，很多人都等待着离开布利泰省，飞船的数量以及港口的转运能力决定了他们之中的大多数都不得不留下来。
“阁下！您怎么变得那么理想主义！？”慕亚决心使出杀手锏了，“恐怕您还不知道吧，伊南将军已经遭人暗杀了。”
“什么！？”
“杀手正是他以前的副官赫德拉姆·威德尔，您应该认识的。他肯定也认识您。”
正如慕亚索所预料的，的确有人试图对夏洛特发动袭击。干掉伊南却换上一个夏洛特，这笔买卖无疑就做亏本了。可惜，这一次国派这边快了一步。留在夏洛特家附近埋伏的情报部特勤组与宪兵捕获了几个图谋不轨的间谍，不过此时也没有时间顺藤摸瓜了……
布利泰省的撤离行动由苏帕警备司令部的副参谋长全权负责，在这之前参谋长由于神经高度紧张诱发心脏病倒下了。对于副参谋长而言，少了一个需要请示和汇报的上级，就工作的连贯性方面反倒是有益无害。
副参谋长洛伦佐·梅迪奇准将，今年四十岁。拥有一个历史学博士学位（专攻地球史）、一个经济学和一个量子物理学方面（关于高能武器）的硕士学位，算是不多见的学者型军官。担任苏帕警备区副参谋长的这几个月里，他仅仅是根据上级的命令按部就班地做事，并没有什么出彩的表现。在调任此职位之前，梅迪奇一直从事士官学校的教学工作差不多有六、七年的时间。
一个学院派风格的指挥官能够在危急关头发挥出多大的能力，并不被人们看好，包括他的助手和部下，“书生误国”并非空穴来风。
“将军阁下，工商界的代表要求与您见面。另外，关于撤离行动的新闻发布会已经根据您的要求通知各家媒体了。”
“那些人无非是为了多要几条船，多批几条航道。”梅迪奇瞪了部下一眼好像都是他的错似的，“不用去理会他们，优先转移重要物资和军属。”
“可是，他们都是些有头有脸的人物，万一挑起民变不太好收场啊。”
“所以我叫你安排新闻发布会啊。去吹吹风，就说有重要安排会公布。”
梅迪奇所谓的重要安排，应该说的确很有冲击力。他在新闻发布会上宣布军队将让出所有港口设施供平民撤离，希望民间力量发扬互帮互助的精神，尽可能多地撤离。至于军队和政府机构，将会利用临时设施进行转移。
一石激起千层浪，各个港口很快便聚集起大批的平民。随着军方对港口管制的取消，大量飞船不顾一切地冲出大气层朝首都星的方向逃窜。
“军队不再对港口进行管制，全部交由港务部门管理，但仍会对秩序负责。凡是扰乱撤离秩序的人，情节严重者将会被就地枪决。”这是梅迪奇第一次在电视台公开露面时的发言，特别是最后瞪得大大的眼睛，使几乎所有人都坚信他会毫不犹豫地下令开枪。
“请相信我，民间的专业人士会比军队干得更好，军事管制是最愚蠢的行为。只要有强力观察者存在，所有的一切都会朝既定目标的方向发展。”梅迪奇对自己的安排似乎很满意，实际的情况也的确不错。除了几起被迅速处理的事故外，一切都井然有序。
“那么，军队怎么办？人员还好说，战舰可以停在水面上转运人员。物资怎么办？我们不可能通过临时设备转运大量的物资。”
“那还不简单？”梅迪奇对于部下的提问感到很奇怪，“你觉得该怎么办？”
“阁下的意思是？”部下也觉得很奇怪。
“不要了。”梅迪奇顿了顿斩钉截铁地说，“全部炸掉。留下一些次要的用来安置爆炸物，让地龙的人登陆后乖乖地扫雷去。”
“……”
随着撤离工作有条不紊地进行，人们对于梅迪奇的怀疑都烟消云散了。当民用飞船基本都离开星球之时，军队的舰船也大多撤到了卫星轨道，梅迪奇本人则搭乘最后一艘战舰离开了布利泰省。他的副参谋长工作至此就算是结束了，苏帕警备司令部全部机能将由唐吉的第八舰队司令部接替。同样搭乘最后一艘战舰撤离的还有约翰·慕亚中校，作为工作站的负责人本因留在星球上潜伏，最后一刻却被位于阿拉密斯的总部召回。
“恭喜你呀，慕亚中校。”梅迪奇的话音里分辨不出是不是真心在祝福他，“不像我还得赶去战场。唉……”
“您的想法可真危险。”慕亚的话音里同样分辨不出是不是出于真心，“不过，我真希望能和兄弟们一起留在星球上。”
正是由于梅迪奇和慕亚两人的工作，才使得布利泰省的混乱局面得到最大限度的控制，在沦陷区埋下了一颗坚实的“软”钉子。当罗兰·克斯的舰队抵达时，见到的是比苏帕特别区更彻底的破坏与撤离。更令他苦笑不得的是还收到了一封出于“好心”而留下的警告信，告诫他对于任何未遭破坏的军用设施务必小心，因为很可能都埋设了触发式或感应式的爆炸物。
“叫小伙子们该醒醒了，现在国派这部可怕的机器也苏醒了……”罗兰·克斯看着警告信略显无奈地感慨。舰队在布利泰省短暂休整的计划不得不予以修改，这颗星球在短时间内根本毫无价值。
联合历310年11月14日，越过布利泰省的地龙远征舰队与国派舰队爆发了一场前哨战。被迫应战的是一支被追赶上的国派地方舰队，他们的指挥官见已无法摆脱敌人的追击，便率领全部重型战舰留下阻击为友军争取逃跑的时间。
战斗仅仅持续了一个小时，短促但激烈。投入战斗的国派战舰一共有两百三十艘，悉数遭到摧毁。负责指挥先头部队的蓝雷恩少将以勇猛著称，对敌人所表现出来的勇气也感到非常敬佩，战斗结束后他下令全军以敬礼的方式对失败的敌人表示了尊重。
“虽然这么做很虚伪，但我不知道还有什么方法能表示自己的敬意。”与自己的好友马克思·佩里谈起这件事时蓝雷恩如是说。
“对于这样的对手的确应该这么做。罗兰·克斯将军说得不错，国派终于醒了。”佩里说这句话时语气中带着些惆怅。
……
11月16日，埃克多西省外围星域，国派与地龙的舰队几乎同时被对方发现，埃克多西省会战由此拉开了序幕。此时，地龙舰队是全师而来，国派则仅完成部分兵力的集结。总数本来就不占优势的国派舰队，此时的力量更显单薄。
“发现国派舰队！确认旗舰喀提林号和辛迪号（第九舰队）。总数在两万左右！”
类似的报告也经由情报参谋之口传达到唐吉的耳朵里。
“确认敌军旗舰兰斯洛特号（罗兰·克斯）、蒙古大汗号（蓝雷恩）、孟菲斯号（马克思·佩里）、萨图努斯号，敌军数量超过三万五千艘！”
……
舰队司令部一片繁忙的景象自不待言，各种数据在发现敌人的那一刻起就好像一片引爆了颗深水炸弹的海水似的喷涌而出，前一批数据刚刚处理完毕，后面更新的数据又扑面而来。
除了司令部的岗位之外，其他战舰的各个岗位此时也非常紧张。对于一部分人来说，此时就是在演绎人生最后的篇章，但是很少有人会主动去提醒别人或者自己。类似的玩笑在战斗警报拉响之前会经常被使用，可是一旦红色的警示灯亮起之后，就自然而然地销声匿迹了。
鲁格·西弗尔舰队所属的战列舰石器时代号此时已进入战斗位置。它的运气相当糟糕，战斗位置被布置在战列的最前排，也就意味着将要直接承受国派舰队的炮击。半个多月前还叫嚣着要创造比父辈更辉煌的成就的人，此时早已是手足无措、瑟瑟发抖了。这种时候舰船上资深军士的作用就很重要了，往往一名优秀的军士就能稳定一个部门的人心。莫林军士无疑就是这样一个人，虽然他平时不怎么显山露水，但此时的表现却比一些年轻的低级军官更稳重。他的表现仍与平时无异，按部就班地根据条令完成战斗前的各项检查和准备工作。
“动力舱已经处于封闭状态，所有人员均穿戴好应急维生装备，我是莫林正在向舰桥报告。”随着他的报告，又一个绿色的指示灯被舰桥确认并被祈祷不要在战斗时翻成红色。其他人则在莫林悄无声息地影响下渐渐平静了下来。
“开火！”
“攻击。”
当各自旗舰大屏幕上显示敌人的位置进入代表射程所及的黄色区域时，交战双方的司令官同时下达了攻击的命令。一时间，宇宙又一次充满了人类相互杀戮的喧嚣。假如世界上真的有神明存在的话，恐怕又该嘲笑人类的愚蠢和自以为是了。
唐吉中将的指挥风格中规中矩，面对资历远比自己高许多的罗兰·克斯就显得有些捉襟见肘了。他本来就只是舰队一级的司令官，并非所有人都可以达到“韩信点兵，多多益善”的境界。加布里总司令本意是想委任蒙特负责指挥，但未能得到国防部的支持。理由很简单，唐吉的第八舰队是会战的主力——蒙特的第九舰队虽经过补充，仍不满六千艘战舰（半数是最近几个月的新造战舰）。可经过这番折腾，蒙特也被派去支援前线了。
“既然对于苏帕警备区的定位是消耗敌军的有生力量，那又何必再派一支主力部队去填这个火坑呢？”虽然布里奇说这段话时有特定的语境，但还是留下了话柄。他将来会不得不为说过这种话而承担责任。
“因为道义，不派出一些援兵，将来怎么向国人交代呢？况且第九舰队还算不上主力部队，多消耗一点敌人的实力也好。”阿尔贝·普恩加莱部长倒是很淡定，在他看来节节抵抗的策略可以带来全胜。但是……
当动力舱发生爆炸之后，辛迪号绝大多数人的命运都已经注定了。舰长巴约纳少校的额头上绑着绷带，不过伤口似乎又裂开了——鲜血沿着额角流了下来，他似乎决心与战舰共存亡了。十五分钟之前蒙特中将的旗舰遭到蓝雷恩舰队的集火攻击，纵使舰长使出浑身的解数也未能躲开来自于上百艘敌舰的同时攻击。旗舰的所有防护设施几乎在一瞬间都被突破，防护力场因过载而失效，重点强化的部位也被击穿。通讯、动力等系统全部都瘫痪了，只有电力系统依靠备份设备还在勉强维持，辛迪号的死期临近了。
“阁下，下官身为舰长能与战舰共存亡是一种荣誉和责任。可是您不一样，您应该去为整个舰队负责。”
“巴约纳，我确实应该为舰队负责……”
两人最后的对话以沉默收场。在大爆炸降临的时候，蒙特与巴约纳两人相视而笑坦然赴死——第九舰队配属一些地方舰队迎击地龙蓝雷恩舰队，以几乎全军覆没的代价重创对方并为友军赢得了一线生机。
罗兰·克斯上将是参加过第二次银河战争的老将，对于自己对手的实力他非常了解。会战开始的时候，罗兰·克斯故意仅投入鲁格·西弗尔和蓝雷恩两个舰队，保持实际参战的兵力与唐吉基本持平。这使得唐吉放弃了保守的战术，转而采取积极的防御策略，甚至不断发动反击。遗憾的是唐吉本质上只是一个舰队司令官，没能掌控住整个战场的变化。当他发现马克思·佩里的舰队加入战斗向第九舰队的侧翼展开时为时已晚。他自己被鲁格牢牢地牵制着分身乏术，只能眼睁睁地看着蒙特的战列在敌军两个舰队的联合打击下不断瓦解。
“鲁格·西弗尔的战术素养明显高于对手，这对我军而言是个意外的收获。相比之下，以善于进攻著称的蓝雷恩却显得言过其实。”传言战后罗兰·克斯对于部下有过如此的评价，但了解其为人的人听后都付之一笑，不过蓝雷恩并不了解他的为人……
埃克多西省会战的第一阶段以国派苏帕警备区舰队主力损失过半告终。唐吉在蒙特的掩护下，带着六千余艘战舰撤出战场向露百媚省溃退。地龙的损失相比之下小许多，伤损不足五千艘战舰。
“如此一来，战争胜利指日可待了。我们是不是该考虑一下怎么防止瓦伦纳趁火打劫了吧？”
“佩里将军，这类问题还是留给政治家们去思考吧。另外，国派舰队主力尚存，千万不要小看敌人。”罗兰·克斯对于部下的轻浮颇为不满，“不过，让瓦伦纳舰队为我们打扫一下后方也未尝不可……”
正如罗兰·克斯所言，国派舰队主力尚存。但是，能够用于保卫首都星及附近广大疆域的舰队并不多了。更重要的是，民心士气在经受了一连串的打击之后落到了谷底，祖辈所具有的那种豪情万丈的自信不见了，取而代之的是一股强烈的失败主义情绪。
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