联合历312年3月5日的中午，阿拉密兹国会大厦所在的地区极为难得地下起了大雪。朔风裹挟着鹅毛般大小的雪片，转眼就把道路都铺满了。兰米·希尔走出会议厅的时候阴沉着脸，看上去与铅灰色的天空无异，也不等副官草鹿撑起伞就独自冲进了风雪之中。
就在刚才，唐洛维利用业已曝光的强制劳动营地惨案及哈德尔大动乱的现状，成功地激起了议员们的恻隐之心。这就意味着国会将会通过收复哈德尔的决议，继而使国派联合集团共和国卷入地龙政府与鲁格·西弗尔之间的战争。
兰米·希尔的那几位议员朋友其实一早就给他吹了风、提了醒：唐洛维此番是准备充分、志在必得，但尘埃落定的时候仍不免失望和气愤。
在他看来，当务之急是重建国防力量，全面战争则应尽量避免。可整整一年过去了，星际舰队的规模仍与战前的水平相距甚远（主力舰队的规模仅为战前的百分之五十六），就更别说提高了。国内的造船产能由于各种原因未能全部释放，一年多的时间里只竣工了一万五千余艘战舰，基本上都用于补充缺额了——与地龙停战后国派共打了四仗，都是第四舰队唱主角。虽然全打赢了，但自身的伤亡也不小。假如没有得到过补充，舰队早就被打光了（最后那笔“账”还没结）。
令兰米·希尔感到意外的是，阿尔贝·普恩加莱国防部长这一次破天荒地没有唱反调，他也在竭力调动人脉，想要平复议员们热情高涨的情绪。可惜，他的努力同样没有丝毫效果——这些居庙堂之高的人其实是顺应了民众的意愿。
……
“我们的国民实在是太容易冲动了……”看着国防部外不顾风雪越来越壮大的请愿队伍，普恩加莱觉得无比沮丧。
“确实是一个充满了激情与浪漫的国度呐。”情报部长挑起窗帘的一角朝外张望，似是而非地答了一句。
“真该把挑头的家伙抓起来，我敢肯定又有外部势力在民众中挑唆。”
“好啊……问题是你能调得动军队吗？”
普恩加莱闻言一愣，幽幽地嘟囔道：“你胡说些什么呢！”
“没什么。”情报部长微笑着缓步走出了办公室的大门，留下一脸错愕的国防部长大人独自回味之前的对话。
国派联合集团共和国情报部在建国之初并不存在，情报工作分别由国防部、外交部、商务部、司法部和国会的一个特别委员会负责。直到第二次星河战争爆发的前五年，才将分散在各个部门的情报机构整合到一起成立了“情报部”。出于对公权力过分膨胀的担忧，这个部门名义上只对国会负责：部长任免得由国会批准，所有的资源也都必须向国会公开。但与别的许多事一样，理想与现实总存在些许的距离。至于现在的这位麦勒斯部长，他是本届政府上台后向国会推荐的，可与亚历山大总统的关系算不上密切。
“难道说搞情报的人都是些怪物吗？”普恩加莱回过神来后，悻悻地暗骂了几声就去处理公文了。没想到的是办公桌上凭空出现了一份投诉处理意见，投诉的是去年八月第三次埃克多西省会战时冷罗亭命令陆战部队逮捕平民那件事。
“原来是这样……”看完这份公文，普恩加莱不由得陷入了沉思。
……
另一方面，莱顿·拉法耶的作战计划也在三月五日这天获得了批准。与原稿相比，送出去的计划有一处明显改动，那就是从第四舰队中抽出一个支舰队加强法兰格尔的警备舰队。虽然没有改变兵力分散的“硬伤”，但平均了三支舰队的实力——只要指挥得当，都能与西蒙斯舰队单打独斗一阵。兰米·希尔本不想批准这份计划，但迫于形势，只得寄希望于莱顿能尽早解决西蒙斯，以便将舰队抽调出来支援哈德尔方向。
法兰格尔自然明白其中的道理，于是也就乖乖地服从了安排。话又说回来了，他压根就不怵西蒙斯，手里只有三十三艘侦察舰时尚且不怕，何况现在旗鼓相当的实力？关于指挥权的归属，那就更不成问题了。当然有人为法兰格尔鸣不平，但他本人对总指挥官由谁出任一点儿都无所谓。倒也谈不上高风亮节：一方面计划是莱顿制定的，就该由他来负责；另一方面三路人马分路推进，总指挥官的作用很有限。另外，安娜马上要来利贝尔省了，对法兰格尔来说，这才是头等大事……
“训练上的事情，就拜托啦！”
“军需物资的补给，有劳你操心了。”
“舰船的抢修还得麻烦诸位多关注。”
“与增援部队的协同演练最好能完善一下。”
“新兵的心理辅导要跟进。”
“还有……”
“还有你个大头鬼！”法兰格尔的絮叨被福卡毫不客气地打断了，只见他一边嚷嚷一边用手指戳悬浮在面前的信息窗口，“光这份任务单就罗列了十多个注意事项，居然没有一条是由你自己去完成的！未免也太过分了吧！”
“就是……就是……”洛迪非常严肃地猛点头。
“喂！你们这是什么态度啊？我可是长官呐！”法兰格尔苍白无力地反驳了一句。
“我们可不管这些，长官也得干活！”哈伦·黑格以代理支舰队司令官的身份参加了会议，此时也忍不住插嘴呛声。
“不行啊！我真的有事情……”
“管你有什么事？因私废公还敢那么嚣张……”
“你们也太不体谅人啦！”
高登看着吵成一团的会议室，表面上不动声色内心却很是欣慰。眼前的这群人分分合合那么些年，共同经历了生与死的考验、权与欲的**，却仍能开诚布公、亲密无间，实在是难能可贵。他更庆幸的是，自己也已被这个团体所接纳和认可……
“副参谋长，你怎么了？身体不舒服吗？”高登愣神的功夫，便引来了旁人的关心。
招牌式的咳嗽声之后，高登解释道：“我没事，估计是上年纪了，反应变慢咯。”
“代理参谋长先生，您这么说可就有些夸张了，会不会是太累了？要不我们就早点散会去休息吧！”哈伦关切道。
“这样吧！与增援部队接洽的事情我自己去做，就不劳烦高登了。”法兰格尔也觉得有些不好意思了。
“我真的没事，司令官阁下，您还是多抽点时间陪陪安娜小姐吧。”高登说话的时候，心里觉得暖洋洋的。
“得啦！法兰格尔去陪夫人，我们就陪您吧！”福卡装出一副无可奈何的样子总结道，然后便引来一阵笑声。
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