邴三的眼珠滴溜地转了下，面带笑容，冲着下面的崽子一挥手：“送韦先生下山！”
看到韦强回清凉洞与禾素娟去告别，邴三又叫过心腹土匪吩咐了几句。清凉洞内禾素娟听到韦强能下山也为他高兴，又瞧见韦强面带忧虑，不由粉面一寒，决然道：“砸开铁锁走蛟龙，冲破金笼飞彩凤。韦先生只管下山，再也不要回来，让这些土匪全死光才好呢！别为我担心，大不了我拼却一死，也是值的！”
韦强听得心头一热：好个深明大义的姑娘！但他摇了摇头道：“不，我不仅要回来，而且还要为他们配制清瘟败毒汤！”见禾素娟诧异，韦强压低声音，和她商量了一翻，最后才郑重地和她说道：“我只想对你说，我下山之后，你一定要忍耐着，等着我回来，等着唐县长带兵打进来！”
一听韦强提到唐县长，禾素娟两眼顿时闪亮起来，使劲地点了点头。韦强下山之后，直奔县城，进了县城，甩掉身后的尾巴，来到县府找到了唐县长。
唐县长一见韦强，就急三火四地道：“韦兄弟，这几天你跑到哪儿去了？县里又发生了几例瘟疫，急死我了！”
“我过大王庄去了。”
唐县长不由一愣：“你。。。你好大的胆子！”
韦强端起茶壶，猛喝一气，方才将自己被掳上山、被迫与禾素娟成亲的大致经过说了一番，唐县长越听越心惊，脸色惨白，半天没有言语。
“唐县长，请您速速抓捕禾掌柜，他是邴三多年前就在县城布下的眼线！”韦强抹抹嘴巴道。
“何以知之？”唐县长惊得眼镜差点儿抖落在地。
韦强屈起手指数道：“一、禾素娟才从上海回来没多久，是在走亲戚时被土匪绑架的，何人最知根知底？二、熬制清瘟败毒汤需要何种药材，只有我和禾掌柜知道，只不过禾掌柜不知配方罢了，可邴三却对此早有准备，一样药材也不少，何人向他透的底？三、我用青水芰忽悠邴三，邴三并不十分相信，可当我说下山是要拜见禾掌柜时，他却立马放了心。”顿了顿又道：“更能说明问题的是，当初我用药名隐语向禾素娟求婚，只有我、禾素娟和禾掌柜心知肚明，可邴三何以知晓并为此绑架了禾素娟要挟我呢？”
唐县长点头道：“不错。禾素娟失踪，禾掌柜并未报案，分明是早知根由！”他不再迟疑立命一队士兵包围济安堂，大小人员不得放走一个！
韦强又建议道：“唐县长，我还要赶回去，为邴三他们熬药！”
“什么？”听得唐县长瞪圆了眼珠，惊呼出声。
韦强笑了笑道：“清瘟败毒汤虽能驱除瘟疫，却对人的体力消耗极大，尤其是服药后第三天，几乎令人手无缚鸡之力！望唐县长适时出兵过大过庄剿灭山上的土匪，如此，可永绝县城及周边匪患！”
唐县长兴奋地拍掌称好。韦强向他请求道：“不过，土匪中也有不少为饥寒所迫、逼上梁山的乡民，只要不是大奸大恶之辈，到时还望唐县长网开一面，尽量活捉他们，再一一甄别身份。”
唐县长沉吟半晌，点了点头。韦强又端起了茶壶，偶一瞟眼却发现唐县长悄悄掏出一方手帕，扔在了地上，还用脚使劲踩了几下，那手帕幽香扑鼻，绣着一对活灵活现的戏水鸳鸯。韦强看得心中不由一沉，但不动声色，沉着应付。
韦强如期回来，邴三大喜：“韦先生真是信人也，邴某没有看错人！”韦强也不多言，命土匪支起一口大锅，如法炮制起清瘟败毒汤来。众土匪喝下汤药，无不汗出如浆，闭目昏睡。
第三天凌晨，山中忽然枪声大作，军队竟然摸上山来，守关卡的土匪从睡梦中惊醒过来，急忙拿起刀枪，无奈体乏力弱，连举枪上肩的力气都没有！官军势如破竹，连克险关，将山中大寨团团包围。寨中众王匪知大势已去，不少土匪鼓噪着要向官军投诚。可亲自督战的唐县长不仅不允许军队纳降，反令军队先是炮击、接着是如雨的子弹射入山寨。顿时，山寨内狼烟四起，火苗乱窜，众土匪一片鬼哭狼嚎。
韦强和禾素娟早知道G军队伍要来攻寨，枪声一起，他们便在寨子中找了个隐蔽之地躲藏了起来，万万没料到唐县长竟会用大炮轰击！炮弹落处引起大火，熊熊烈焰之下，两人东躲西藏，最后还是被火赶回清凉洞中。不多时，就连清凉洞外也燃烧起来，浓烟滚滚。
“不意韦某竟葬送在火海之中！”韦强仰天长叹。
“砰”地一声，清凉洞洞门被人一脚踹开，一个浑身冒着烟火的人持枪冲了进来，不是别人，正是邴三！韦强和禾素娟大惊失色。邴三将枪顶在韦强的额头上，怒吼道：“邴某瞎了眼，引狼入室，上百兄弟全葬送在你这个草头郎中手里！”
韦强闭目等死。邴三喘息了半天，莫名其妙地蹦出一句话来：“姓韦的，答应老子，以后你要永远善待素娟！”
韦强本能地睁开了眼睛，只见邴三双目含泪，定定地望着他身后的禾素娟，凶气全无，竟流露出格外酸楚的神情！韦强心头一震，点了点头。邴三收回顶在韦强额头上的枪，插回腰间，走到洞角处，撬开一块大石，竟露出一个黑呼呼的洞口来！
“你俩快快从这儿逃生去吧！”邴三冲着两人说道。看到韦强和禾素娟还愣在那儿，邴三不由分说，掏出盒子炮逼着还在惊愕中的韦强和禾素娟跳下洞去，然后他又将那块大石堵好。随后他又出了清凉洞，手持双枪和冲入寨内的G军打在一处。
韦强牵着禾素娟的手，在洞中摸索爬行好半天，才钻出洞来。站在洞口处，抬眼望去，已是身在山寨外的一处山岩上，回望山寨，只见山寨火光冲天。两人恍若如梦，实在想不明白一向穷凶极恶的邴三为什么会在临死前大发善心、放他们一条生路！
逃出匪寨的禾素娟兴奋不已，嚷着要下山去见唐县长。韦强却幽幽地提醒道：“素娟，恕我直言，你的手帕告诉我，你已与唐县长私下定了终身。可彼一时，此一时，只怕唐县长今天要对你变脸呢！”
“为什么？”禾素娟不解地问道。
韦强叹了口气，指着身后烟火中的山寨道：“当初，唐县长答应我要尽量活捉土匪，网开一面，可他如今变了卦，赶尽杀绝，心肠何其狠毒！对土匪如此，对你也不会例外！还有。。。”
天真的禾素娟哪里肯信，一个劲摇头。韦强不再多言，拱手作揖道：“素娟，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们就此别过。如果唐县长向你问起我，你就说我葬身火海了！”
事情还真让韦强说准了。唐县长一见禾素娟，脸色一变，喝令士兵将她五花大绑。因为禾掌柜已经招供，说邴三才是禾素娟的亲生父亲，这么多年只是将禾素娟寄养在他的名下，而作为匪属，禾素娟也理应以“通匪”之罪斩首。禾素娟恍然大悟，欲哭无泪！
就在上峰已批了文、通匪的一干人犯将要被押上刑场的前一天中午，天出奇的好。一个长得很丑的妇人推着馄饨小车在狱门外叫卖。诱人的香气把看守吸引过来，你一碗我一碗地将馄饨摊上的馄饨吃了个精光。吃下馄饨后，起初倒没什么，可到了后半夜，看守们个个眼前发花，一头栽倒在地，挣扎难起，眼睁睁看着白天卖馄饨的那个丑妇人走了进来，从看守长身上解下牢门钥匙，只把禾素娟带了出去。
第二天，唐县长闻知，好半天才从牙缝里挤出一句：“韦强没有死！”
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