野利绂者，西台汗归利氏帐下第一勇将。归利臣服西海诸部，野利每战争先，骁勇不可当，深得归利爱重。武艺冠绝草原。威德二十九年，归利掳中原，野利领中军，随其长驱入关中。
————《国朝史鉴》卷第六十八
那晟郡王换了一身寻常百姓装束，领着二人到了摘星楼。只见三层高一座雕梁画栋的大厦，矗立在青龙坊中，甚是气派。雕檐下一面旗额，上书“摘星楼”三字。门口朱红华表，柱子上两面白色漆牌，道是：“世间无此酒，天下有名楼”。凌全不禁咋舌道：“好大口气！”晟郡王笑道：“这是自然，此地便称做天下第一楼，也不为过。咱们进去罢。”
早有酒保迎上来笑道：“三位客官里面请，楼上楼下，都有空座的，请，请。”晟郡王道：“你去给我们在三楼选一处阁子，要靠湖边的。”那酒保一愣道：“三楼靠湖的阁子？这可是不巧，章相国的公子占了一间去了，另一间被西昌郡王订下了。”他小心瞧着晟郡王的脸色，“不过，二楼还有两间空着的，您瞧怎样？”这是天子脚下，这客人虽是平民装束，却保不定是什么大有来头的人物呢，那酒保每日里迎来送往，这察颜观色的本领是早就练得极熟的了。
晟郡王其实平日里极少来此处，当下不禁一怔道：“章鸿泰又在此处吃酒么，怎么本王每回来此，都会遇到他的？另一间既是三王叔占了，那孤就在二楼好了。”又回头对程羽凌全二人道：“真是不巧，今日只得在二楼请你们了。”程羽笑道：“二楼就很好，只是郡王既然是微服溜出来玩，偏偏又直呼中书大人公子的名姓，又说是三王叔，任谁人也猜得到你的身份了。”晟郡王又是一愣。
说话间已到了二楼，那酒保毕恭毕敬地道：“三位客官，这边请。不知要什么酒菜，小的这就去吩咐厨房做了来。可要叫人来唱曲儿助兴么？”
三人坐定，晟郡王推开窗户，道：“这边的阁子面对着昆明北湖，总觉心旷神怡。”又吩咐道：“你们酒楼里的招牌菜，什么莼菜鲈鱼，什么金玉满堂，什么一品锅神仙鸡玛瑙鸭，只管送上来，唱曲儿就免了。至于酒么，就来ju花液罢。云飞，此处的ju花液和金醪酒大大有名，对了还有西域的葡萄酒，咱们今日先尝尝ju花液罢。”说着取过一只青瓷瓶，给二人满满斟了两杯。凌全赞道：“好香！”
不一会，流水般的菜肴次第端了上来，程凌二人直吃得心花怒放。晟郡王却只略略地尝了几口，淡淡地道：“便是宫中的御厨，也只是这般手艺了。这家摘星楼的厨子，不知从哪请来的，便是用脚做出来的东西，也比孤府上的厨子要强些！”
那在一旁伺候的伙计，给凌全又斟了杯酒，笑道：“回这位爷的话，我们楼里的厨子共有三位，一位是淮扬来的，另一位是北平府，还有一位却是从南海城请来的。”程羽笑道：“这还真是天南地北了。”说罢出去更衣。
待他回来，却在楼梯口遇见酒保领了两名客人往三楼而去，嘴里说道：“郡王早就命人来定下了位子，是靠湖边的阁子，最是舒适不过的，两位请随我来。”程羽定睛瞧去，却正是今天在慈觉寺所遇见的那两人。
那西台胡人见到他，眼睛一亮，朝身边那汉人低声耳语了几句。程羽心下疑惑，走入阁子问道：“今日西昌郡王请的是什么客人？”伙计摇头道：“不知道，只知王府今日遣人早早地在三楼定了位子，说是要在此地招待客人。别的就不知道啦。”晟郡王道：“云飞，你理会这些做什么，我那三王叔最是喜欢结交朋友的，请一个客人有什么大惊小怪的？”程羽笑道：“殿下不去拜会拜会他么？”晟郡王将头一摇：“不去！咱们且吃酒。”程羽只得作罢。
却说那二人进了三楼的阁子，点好了酒菜，便将酒保打发了出去。那汉人这才低声问道：“野利将军，你说那个年轻军官本领不错，你只瞧这么一眼，便看得出来么？”那胡人傲然道：“我们练过武技的人，眼力就如同老鹰一般，我一定不会看错的。景大人，这个年轻汉子，只怕本领比你们府上的那个闻先生还要强些呢。”
景长清不屑地道：“闻超尘自称武功了得，可是上次郡王差他去办一件事，他竟被人一个照面就给击伤了。我瞧他乃是个自吹自擂之人，并无什么真实本领。”
野利绂惊讶地道：“不可能吧，你们闻先生也算是本领不错的了，这世上还有人能一招就伤了他？这绝不可能！你们汉人中，决没有人能有这样的本领。”景长清不悦道：“中土地域广袤，能人异士，所在多有。野利将军万万不可太小瞧了咱们汉人。你想想，我东唐帝国，东西南北幅员万里，人民有万万之众。出几个本领高强的人物，那又有什么稀罕的？”野利绂哼了一声：“一窝兔子也只不过是兔子罢了，能斗得过苍鹰么？你吹嘘说汉人厉害，今晚我就去找这个年轻军官比一比，好教你心服。”
景长清吓了一跳，忙道：“将军不可！”野利绂瞪着他道：“为什么？”景长清替他沏上茶，笑道：“将军此番潜入京城，身负你们大汗的绝密使命，不可轻易露了行藏，否则坏了大事，你如何向归利大汗交代？要比划，到了战场之上，你要跟谁比划不可以？只是在京城却得事事小心，不可轻举妄动。”心中却道：那归利怎么派了这么个莽夫来传口讯？若是稍有不慎，事情泄了出去，郡王自然是完了，自己还能逃得了么。这人身入虎穴却是浑没事人一般，实实教人提心吊胆。
待到酒菜上齐，景长清便吩咐伙计：“你自出去，这里不用你伺候。”那伙计走后，野利绂端起酒杯道：“景大人，谢谢你陪我逛了一天，我玩得很开心，郡王很够朋友，我谢谢你，也替我们大王谢谢贵上。”说罢一饮而尽，皱眉道：“这酒淡得很，没什么劲。”又说道：“我知道你们汉人做事很小心，你放心，我不去找那个军官比试了。郡王我既已经见过，事情就算办完了，明日我就赶回庭州去了，还请景大人跟郡王说一声。”
景长清一怔道：“这可不成！野利将军，郡王还有一事要相烦于你呢，还请你在此地多呆几日。”野利绂望着他：“什么事情啊？”
程羽凌全二人将晟郡王送回王府，自己打马赶回了金翠坊。凌全多喝了几杯，进得屋子便倒在床上呼呼大睡。程羽有心去隔壁瞧瞧任雨亭，看看漏壶，竟已过了戌时，心想雨亭此时说不定已经睡了呢。犹豫半晌，终于决定：“我还是翻墙过去罢，若是她睡了，我便悄悄地回来。”走到墙边，提气纵身，便跃了过去。
甫一落地，便听到了两声惊呼，只见任雨亭紫菱两个，瞪着两双惊恐的眼睛，瞧着自己。紫菱看清来人是程羽，不由得怨道：“程公子怎么又翻墙飞进来了？吓也吓死了我们。”程羽尴尬地道：“真是对不住！我才回来一会，本想敲门进来，又怕你家小姐已经睡了，所以翻墙过来瞧瞧，若是她睡了，我便回去的。万没想到你们会在这。”
这时柳嫂子听到惊呼声，也已赶到后院来，见到程羽，不由奇道：“小姐，方才怎么回事？这位程公子，我不曾见他来敲门呀，怎么会在这里呢？”程羽笑道：“柳嫂子好，我是从天上掉下来的。”任雨亭抿嘴笑道：“你的古怪玩意真多，柳嫂子，我这里没事了，你不用着忙。程公子，你既然来了，咱们还去屋里说话罢。”程羽笑道：“多谢。”
进得书房，程羽便往墙上打量，紫菱问道：“程公子，你又在瞧什么？”程羽走到墙边，摘下那把金丝宝刀：“这把刀着实华丽！只怕是二百两银子也买不来呢，只是太短，留着防身还可，上阵打仗却是不行的。”任雨亭微微笑道：“那个是西昌郡王赠与我哥的。价钱几何，我们并不知道。郡王的东西，想来必是好的罢。”
程羽微微一怔：“西昌王么？瞧这刀的样式，乃是一把西域胡刀呢。京城中胡人颇多，郡王想必是从哪个胡人手中购来——任小姐，你兄长与西昌王很熟么？”任雨亭点点头：“我爹妈去世得早，我随哥哥到得京城，多亏遇到郡王，对我们颇多恩遇，如今我吃的雪玉丸，便由王府里每月遣一个嬷嬷送来的。”
程羽心下已有几分明白，又问道：“任小姐，你所说的爷爷，是不是叫做剑圣的？”任雨亭却茫然道：“剑圣？我不知道啊，他是我爹爹的师父，又教哥哥武艺，抚养我们兄妹二人，给我治病，我并不知道他的名姓。”
程羽点一点头：“没有什么，我不过好奇罢了，对了小姐，你可否将那雪玉丸拿一颗给我瞧瞧？”任雨亭笑道：“这个自然可以的。”便命紫菱去闺房中去取了只小小的白色瓷瓶来，任雨亭接过了，倒出一颗递与程羽。
程羽触到她的手，只觉冰冰凉凉的，心中却是一荡。定睛瞧那药丸，晶莹洁白。不由道：“这样好看，怪不得叫雪玉丸。小姐，你将这颗药丸与我罢，我去请医术高明的人瞧瞧，回头咱们自己调制去，又何必叫王府里月月送来？”任雨亭点头道：“若是自己能配制自然是好的，我也觉这样烦劳人家心中过意不去呢。只是这样却又是麻烦了程公子啦。”程羽笑道：“咱们是朋友，说这个不是见外了么？”看看漏刻，又说道：“时辰不早了，你安心歇着罢，我先告辞啦，明日我再来陪你说话儿。”
这些日子程羽在京中便是上午去王府中教晟郡王习武。完了回到金翠坊陪着任雨亭说笑解闷，或是不说话，静静听她弹琴，倒也逍遥自在。这样的过了十来日，看看已是十一月，这一日凌全还在酣睡，程羽自己也是睡到辰时才出了门，只见屋舍街道一片洁白，竟已是下了今年的头场雪。他也不细看，打马踏雪直奔晟王府而去。
到得晟郡王府，他已是极熟的客人，不待家仆通报，径自便从偏门走了进去，栓了马，直往后院而去。过得游廊，正要往练武房去，却被一个三十来岁的男子拦住了去路：“五弟，这么急火火的，是要到哪里去？”
程羽定睛一看，不禁大喜道：“大哥！你怎么会在这里的，莫不是太子殿下回来了？”程滔笑道：“正是，我们护送着太子殿下昨夜赶回了京城。如今他正和晟郡王在内堂上说话呢，你随我来。”说罢，领了他到内院正厅之上，只见太子、晟郡王、裴秀、程猛都在，还有一个三十五六岁的男子，穿着锦袍，也侍立在侧。程羽忙行礼道：“见过太子殿下，郡王殿下，还有两位大人，二师兄。”
太子瞧着程羽笑道：“云飞来了，你在京城可住得惯？听二弟说你这些日子神龙见首不见尾，在弄什么古怪呢，这位是东宫洗马虞文俊虞大人，你还是第一次见到罢？”那锦袍男子微笑着向程羽拱一拱手，却不说话。
程羽忙道：“早就听说过虞大人的，都说虞大人的字好，得空了定要让虞大人写几幅瞧瞧。”晟郡王不禁笑道：“你倒会开口。”虞文俊方笑道：“这个容易。只是公主跟本官诉苦说你在护送她回京之时没少欺负她，可是有的？”
程羽挠挠头，笑道：“这可是没法子的事情。公主殿下实在是太能玩了，要让她依着自己性子行事，只怕这会儿还没到东都呢。”程猛摇头道：“那你也不能那样对公主，太不知分寸了！”
太子笑道：“这又有什么，云飞办事很妥贴，孤觉得很好。你不必责怪于他。”沉吟了一会儿，又道：“不知路上行刺的是什么人呢？其人乃是想对孤动手，玉麟，你在越州确是想得周全，只是却差点害了毓真，今后孤可再不敢带上她出远门了。”
裴秀开口道：“殿下，”却又住了口。太子瞧了他一会，点头道：“此事可以慢慢详查。既然有人图谋不轨，必然还会蠢蠢而动的，他一动，总会有露了马脚的时候。却不忙在这一时。眼下朝中的这一番大变动，才是可虑的事。”虞、裴二人都点头道：“太子殿下说得是。”
程羽不由好奇道：“什么大变动？”太子望了他一眼，奇道：“你来京中已非一日，竟然全不知道？”晟郡王笑道：“他每日里来教我习武，总是申时不到就急急地走了，我竟不知道他成日里忙些什么呢。我且问你，你们布庄的掌柜，身子可大安了？”程滔奇道：“老侯病了么，什么时候的事？”直说得程羽满脸通红。
太子叹了口气道：“山雨欲来风满楼。这话真真不假。孤去北路私访，燕州行省大体还不差，总督郭肃也还清廉。那燕州军统领陆绪，堪与俞铮徐珪比肩。这还教人放心。并州可是太不成话了，总督王大器，是个无能之辈，至于申载行，竟然私开边禁！他一个将军，自己领头做着走私，这成什么话？这些年北路边境上尚称平安，但是图鞑汗国与我中土，久为宿敌，保不齐哪天就会开战。并州这个局面，教人好生担心啊。”
程羽听他说得沉重，不由问道：“既是这样，那么太子殿下便撤换了这个申载行，另遣能臣守边，不就妥当了么？”太子摇摇头：“哪有这样轻巧的事，他哥哥乃是中书令，虽说申载言是个遇事一问摇头三不管的老好人，毕竟是一朝宰辅。孤如今只是奉圣命进中书省学习政务，并无临机处置之权。这事还得慢慢的来。西路局势，自范允文贬后，已是无人能撑大局。我东唐帝国，眼下可说是危机重重，父皇偏有心思来弄一个比武选将！”程羽便问道：“太子殿下，什么叫做比武选将？”
太子啜了口茶，缓缓地道：“我东唐军制，自高祖皇帝手中制定，天下九州，每州设一军，加上拱卫京城的羽林军，共为十军。每军置一统领。在十军之上设东西南北中五路行军都督府。每路行军府辖两军，由行军都督、副督节制。”程羽点头道：“这个我知道的。”太子又道：“按我东唐军制，武官共有副尉、卫尉、骑尉、校尉、都尉、将军、元帅七级军阶。做到将军方可任统领之职。但要做都督，却非升到元帅不可。将军只能以统领兼任行军副督。我朝开国以来，不过五位元帅，你可知是哪五位？”
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