大气之盾的原理实际上就是提高某一个区域里空气的粘性，从而大大增加通过这个区域的物体的空气阻力。飞行速度越高，大气之盾的效果就越明显，因此通常被用来抵御箭矢之类的飞射性武器。不过现在却是将它反过来用。
当奔马撞上大气之盾的时候同样会受到空气阻力的作用，不过奔马的动能比箭矢高得多了，大气之盾无法完全将这种冲击力分散传递开，因此空气就会淤积在前方形成类似超音速飞行的激波。激波中的高压气体就像一个缓冲气囊将冲击传到地面上再反射回来，对奔马产生一个向上的升力。于是雪花就像冲上了跳台的花样滑雪选手一样“飞”了起来。
而“蒲公英之舞”是模仿蒲公英种子随风飞舞的原理防止因坠落受伤的自然魔法，是法师“羽落术”的德鲁依版。
等兰迪消除雪花身上的魔法转回来的时候，士兵们已经将拦路者团团围了起来，至少有二十把长枪指着他的脑袋。本来兰迪以为他是个人类，但仔细一看就发现有明显的不同。除了矮了半截的个头和浓密的棕色须发之外，他给人的第一印象就是一个词：“敦实”。
这个家伙个头虽然不到一百三十公分，但体重肯定超过一般的成年男人，因为他的四肢和躯干简直就是上下一般粗，不注意都看不出关节在哪里，而脑袋就像是直接顿在肩膀上的一样。不过他却不会给人肥胖的感觉，因为他赤裸的手臂上古铜色的皮肤和纠结的肌肉都充满了力感，而他微微分开的双脚稳如泰山地站在地上，让人产生他是一块亘古以来就立在那里的巨岩的直觉。
一个矮人，传说中这些大地女神的子孙只要双脚站在地上就没有东西能够撼动他们的身躯，看来这些传闻也并非空穴来风。
虽然刚才兰迪并没有直接撞到他，但通过风压传递过去的冲击力也不小。本来只要他顺势倒地就可以避开冲击波，勉强站立反而要承受原本可以由地面承受的冲击力，比直接受到马匹的冲撞也好不了多少。但他只是微微一晃就站住了，单从力量和下盘的稳固上来说比人类高得多了。
兰迪打量这个矮人的时候，矮人也在上下打量着她，不过矮人的耐性显然不怎么好，很快他就忍不住扯着大嗓门问道：“你就是那些地精的主人？”
温蒂知道兰迪对欧斯大陆的种族历史不大熟悉，立刻轻声耳语道：“是个丘陵矮人。那次大灾变的时候高山矮人的国王害怕灾变波及他们的地下王国，没有等所有矮人逃回就关闭了入口；留在外面的矮人自称‘被遗弃的族人’，从此不再效忠于矮人王。这些矮人就是后来的丘陵矮人。”
兰迪微微点了一下头：“是我。为什么要拦我的马？”
旁边的民兵也呵斥道：“说！”
“不要命了你！”
“说不出理由看我不砍了你这矮子！”
……
倔犟的矮人当然不吃这一套，一瞪怪眼就想动手。不过还不等他发作，这个多嘴的家伙屁股上就挨了一鞭子，而动手的人却是兰迪。
兰迪幼年常因外貌被人取笑，所以最讨厌有人取笑别人的相貌，尤其对“矮子”这个词比较敏感。她皱了皱眉头冷冷道：“闭嘴！”
民兵们立即噤若寒蝉，赶紧把话吞回肚子里。这种敬畏并非都是对兰迪的贵族身份而来，更主要的是平民们对魔法师的畏惧。人总是对自己所不知道的东西最害怕，对魔法也一样。
看见民兵们的反应，兰迪心情稍稍平和，对矮人介绍道：“我是兰迪·法尔特，现在算个德鲁依；这位是温蒂，来自黑色森林的精灵游侠；这位是海伦，高精灵元素使。”然后亲昵地拍拍莉莉丝的头发，“这个是我的女儿莉莉丝。”
所谓“伸手不打笑脸人”，因此矮人的火气也消了。不过矮人的天性就和“文雅”两字沾不上边，这种情况下也只是大大咧咧地拍拍胸脯吼道：“俺叫卢克，铁匠一个，外号大铁锤。你就叫俺铁锤卢克就可以了。”
兰迪彬彬有礼地道：“那么请问你找我有什么事情？”
铁锤卢克挠挠脑袋道：“俺不会什么请来请去的，俺只是想说钢锭和火冰（纽卡罗民间对水合甲烷气固体燃料的俗称）的价格能不能不要再涨了，俺们这些小本经营的铁匠可吃不消啊！”
“涨价？”兰迪很清楚基地卖出的钢锭价格一直就没有变过，肯定是那些贪心不足的卡罗斯村民利用他们的垄断地位搞的鬼。他们这种行为并没有违背当初的合同，但对基地的发展显然是不利的。看来有必要给他们一点教训，否则人的贪欲是没有满足的。而且，听说矮人的锻造和工程技术非常高，和他们搞好关系或许会有意料之外的收获。
想到这里，兰迪对卢克道：“钢锭的价格并不是完全由我控制的，而且我也没有提高过价格。受合同的限制，我帮不了你的忙。不过我可以送你一些钢材，就当是交个朋友如何？”
铁锤卢克大喜：“好好好！够意思！你这个朋友我交定了！呵呵，你不知道啊，10个金币一个的钢锭（50公斤的）可够我们这些铁匠受的了！那帮小兔崽子简直是明抢！”
10个金币！兰迪的眉毛不由得跳了一下。
这么贵居然还真有人买？当初把出厂价定在3个金币兰迪还犹豫了半天，怕这种暴利吓跑了顾客，要知道成本还不到一个半金币！而且随着产量的提高成本还在下降。卡罗斯那些坐地收钱的混蛋还真敢开这个价！当初是为了补偿地精给他们造成的损失才将专卖权交给他们，结果他们竟如此贪得无厌！看来真的没有必要同情他们了。
兰迪一边想着心事一边邀请矮人到基地里做客，装作不经意地打听其他情况。豪爽的矮人心直口快，还没进基地大门就把所知道的一股脑都倒了出来。不听不知道，一听之下却把兰迪气得咬碎银牙。
原来这些卡罗斯人不仅借专卖权谋取暴利，还把主意打到了基地头上。笛卡儿男爵就不止一次地在公开场合声称基地是他的私产，而且据说还暗中写信向教廷和国王举报说兰迪豢养兽人等邪恶生物，是个暗黑女巫。按教廷的圣典，暗黑女巫是要上火刑柱的。虽然这几年风头不是很紧，但这个罪名还是能害一个人家破人亡。
兰迪一向对正邪、敌我之分看得很淡，即使是对那个害死了她不少朋友的死灵法师也没有什么仇恨。因为在她看来他只是个工具，只是在做自己该做的事情，就像一个士兵在战场上开枪杀人并不能算犯罪一样。不过恩将仇报就太过分了，即使以等价交换的标准来看也不该如此。
“来而不往非礼也，只是不知道你受不受得了这份‘礼物’了。”兰迪这么想着，嘴角露出一丝冷笑。;
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