刚回到馆舍，凌天与薛仁贵两人还来不及入房休息，就先接获守门军士告知，将军殷开山有要事找两人商议。
两人闻言立即赶往殷开山的房间，极想知道何事需要即刻商讨。
殷开山看见两人的身影，神情肃穆地道：“状况相当不妙！”
即使凌天与薛仁贵两人已有心里准备，清楚殷将军有重要事情告知，唯闻言仍感愕然。
凌天神情疑惑地回应道：“愿闻其详！”
殷开山沉声道：“刚得到探子回报，秦岭附近已经出现魏军的踪影，对我们回长安之路来说，颇具威胁。”
的确是事关紧要，难怪殷开山如此着急找两人商议。
知道前路有敌人的踪迹后，让凌天感到很危险而心生害怕，于是要求道：“殷将军，既然知道前面有敌军拦阻，可能不易闯过且非常危险，我们不如折返老河口求助，或是绕道而行。”对一般平民百姓来说，当得知前路有军队出没时，一定会心生怯意；因此，凌天会有如此要求，殷开山并不感到意外，唯摇头拒绝道：“凌公子，恐怕有困难！因为从上庸到南阳等地，均有魏军出没的迹象；也就是说，不管我们是往前走或折返回去，都有可能遭遇到魏军，危险性是相同的。”
不同时空果真重叠在一起，才会出现如此诡异现象，使得大唐境内有魏军，而曹魏领土上亦出现唐军，教人分不清到底身在何处？
凌天闻言感到很失望，不禁自怨自哀地道：“怎会这么倒楣呢？”基于军中伦理及辈份，薛仁贵默默地站在一旁，没有表示任何意见。
既然唐军在襄阳一带驻扎重兵，就足以应付魏军的攻击，何不派军剿灭呢？于是凌天追问道：“殷将军，李元帅或长孙将军他们两位知道吗？”
殷开山坦然答道：“元帅他们已知道了！在老河口附近，长孙大将与张郃大军正隔着汉水对峙，随时会发生正面交战；而李绩将军则在洛阳附近卯上夏侯惇大军，虽然双方已发生多起零星冲突，却因彼此之间状况不明，所以尚未爆发出大规模战斗；不过，僵峙局面应该不会拖太久，我方终究要与曹魏分出高下，以决定谁是中原霸主，而元帅正为此事赶回关中觐见皇上，等候圣意。”
从殷将军的话意，凌天已明白己方应该是陷入前面有虎豹阻路，后面有豺狼追赶，可说是处于进退两难的困境中。
严格来说，凌天只能算是个局外人，实在没有必要卷入双方的争斗中，以免遭到无枉之灾；然更重要的原因，则是先前在城里的一场邂逅，教他回想起“往日”泡妞的日子；所以，只要能留在安康城一段时日，或许就有机会认识两位美眉；于是欣然建议道：“既然前进或回去，都会碰上魏军的话；殷将军，我们不如暂且留下来，先静观其变如何？”
殷开山摇头答道：“不行，皇上正在京城等候凌公子；因此，不管前路有多少艰难险阻，纵使是刀山火海、龙潭虎穴，我们也绝不能退缩。”
听到殷开山坚定的语气，凌天想留在安康城泡妞的希望为之破灭，于是望着静候一旁、沉默不语的薛仁贵；或许后者有别具一格的看法，会认同自己的意见，乃满怀期待地道：“薛大哥，你以为如何？”
薛仁贵不敢逾越军中伦理，没有回应。
殷开山淡然道：“仁贵，我也想听听你的看法！”
薛仁贵恭谨答道：“是，将军！末将认为事不宜迟，应该趁敌人阵脚未稳之际，尽速越过秦岭，带凌公子回到长安覆命。”
凌天闻言，露出失望的表情；原以为薛仁贵会因情势不明而赞成自己的看法，先留在山城观察局势的变化后再定进退，全然没有料到后者胆大心细，明知山有虎，偏向虎山行，反而提议尽速前进，真是愈帮愈忙。
显然薛仁贵的看法，颇合殷开山的脾胃，因而点头认同道：“仁贵，你的意见相当的大胆，却不失为可行之法；只要我们能够顺利穿越秦岭，就可以达成元帅交付的使命，你认为我们要走那条路比较好呢？”薛仁贵欣然答道：“从汉中到关中计有三条通道可走，分别是褒斜道，自褒城东行，经太白山的斜谷口而出渭水南岸的湄县；傥洛道，自洋县北方的傥口，经秦岭的骆峪口而出盩厔；而子午道则自洋县之东的东口，越秦岭而出子午镇。在正常情况下，三条通道都适合通行，只不过目前情势混沌不明，时间具有关键性的因素；所以，末将认为第三条通道子午道距离安康城最近，比较合适。”
殷开山神情愉悦地道：“好！我们就走子午道。”
凌天一颗心直往下沉，翌日离开安康城已成定局，是无法阻止了。
※※※
北有渭水、南有汉水相互平行而分别向东流入黄河及长江，使得秦岭成为黄河与长江两大流域的分水岭。
终南山是秦岭主脉，南北地势截然不同，南坡平缓，而北坡尽是急峻的断层；因此，连络南北川陜两地的通道，都必须选择山口与河谷平行的地方。
山城安康离洋县有数百里之远，纵使策马急奔，也要数个时辰方能抵达；然行军谨慎的殷开山总是瞻前顾后，直到日薄西山时分，还离洋县有百里之遥，于是喝令全军背山面水扎营休息，翌晨再行赶路。
原本是能说善道、颇为健谈的凌天，因为失去认识及结交两位美女的良机，而垂头丧气；突然间，好像变成另外一个人似的，一路上闷闷不乐、沉默不语，让殷开山与薛仁贵两人觉得相当奇怪。
两人来到凌天身旁，殷开山意有所指地道：“凌公子，由于情况不是我们可以掌控，不得不尽速赶回关中，希望公子可以谅解！”
凌天意兴阑珊地回应道：“殷将军，也没什么啦！客随主便啰！”很明显心情不佳的凌天不欲多言，仅是敷衍几句了事。
凌天为了只有一面之缘的陌生女子，而显得意志消沉，甚至于魂不守舍，看在硬汉薛仁贵的眼里，实在是一件很不可思议的事，因而不禁流露出疑惑的眼神，却逃不过殷开山的目光。
殷开山笑着问道：“仁贵，看来凌公子的沉默寡言当非偶然，定是与安康城有关联，你们在城内是不是有艳遇呢？”
薛仁贵欣然答道：“凌公子文质彬彬、风度翩翩，颇有女人缘，的确得到两位如花似玉的佳人青睐；所以，对安康城眷恋不已，舍不得离去。”
心事遭人识破，让凌天感到有些不好意思，于是故意表现出不在意的神情以为掩饰，洒然道：“薛大哥误会了！在下只是凑巧碰到，根本不认识两位美眉，怎会为此而闷闷不乐，甚至不想离开安康城呢？”
殷开山疑然道：“美眉？”
凌天尴尬道：“那是我们时代对年轻、漂亮女子的称呼！”
殷开山与薛仁贵两人会意地微笑。
既然凌天自认为不受影响，殷开山当然乐见，更不想追根究底，油然道：“大家早点休息吧，天亮前我们还要赶路。”
“踏！”……
当三人互道晚安，正要各自回营帐休息时，急促的脚步声响起。
一名伍长自营外快步跑过来，上气不接下气地报告道：“禀报将军，前方发现敌踪了。”
殷开山、凌天、薛仁贵三人闻言大讶，前者沉声问道：“有多少敌军？在哪个方向？离我们多远？”
伍长神色凝重地报告道：“据探子的回报，敌军人数不少于三千人，出现在西南方汉水北岸附近，离营地约三十里左右。”
虽然扎营休息的地方是在山区，路况不是很好，唯魏军若快骑赶来，顶多一个时辰即能抵达；因此，殷开山听完报告后，即当机立断地道：“快，传令下去，即刻拔营出发！”
情势比预期的还恶劣，让凌天感受到兵凶战危的紧张气氛。
※※※
盛名之下无虚士，殷开山能够名列凌烟阁，岂是浪得虚名之辈。
纵使不清楚魏军的指挥官是谁，无法依对手的个性而做出最正确的战术部署；然殷开山还是相当敬重曹魏将领的军事能耐，更不愿意冒着以寡击众的风险，于是将五百铁骑分成前中后三队，依序顺着终南山地势前进。
殷开山自领两百名铁骑为前军，负责开路，薛仁贵则是带领一百五十名铁骑为中军，专责保护凌天，其余铁骑为后军，由另一名校尉指挥。
队伍秘密行军，期能尽早抵达子午道的起点东口宁陜镇。
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