寻阳在长江北岸，与在鄱阳湖东岸的彭泽，同是岳家军云集之地。
江风浩荡，洪波滚雪，白浪掀天，南宋水师船队逾百艘斗舰、海鹘、蒙冲、走舸，在两艘巨舰的率领下，巡弋江上，展现出水上雄师的气势。
从皖口回到寻阳前进指挥所，尚未休息的岳飞立即召集将领开会。
岳飞开宗明义地问道：“宪弟，东吴与蜀汉联军有何动静？”
张宪欣然答道：“自从末将们由柴桑回来后，南岸水师船队地调动几乎已完全停止，好像在等待我们的和谈通知；由于对方表现出善意，末将基于尊重之意，暂时不再派出探子前去刺探军情。”
对于张宪的作法，岳飞觉得尚可接受，而没有另外指示，改问王贵道：“贵弟，彭泽方面有何动静？”
王贵从容不迫地答道：“在彭泽的牛将军遵从元帅的指示，完成防卫工事后，即进行屯兵安民的工作，没有任何骚扰性的攻击行动；倒是对方在鄱阳附近部署有数万重兵，从各种迹象显示，应该是常胜将军赵子龙的部队。”
杨再兴与岳云两人恍然大悟，难怪乎宴会当天不见赵云的踪影，原来后者是负责镇守鄱阳湖以东地区，防范己方大军沿着湖东南下，或是从浙≥翻山越岭而来；对于诸葛亮具有先见之明，两人心中非常佩服。
岳飞闻言为之动容，点头道：“好！诸葛亮不愧是诸葛亮，果然有先见之明，知道此战的关键处所在。”
接着问道：“宪弟，查访隐士之事进行的如何？”
张宪面有难色地答道：“由于截至目前为止，还没有任何消息；因此，末将会加派人手，努力访察。”
岳飞摇手示意道：“宪弟，不用特别加派专人访察了！此事可遇不可求，尽力即可；而且，本帅认为只要每位将士多用点心，注意一下周遭事物的变化，或许就可以发现奇人异士。另外，各城镇原属于东吴的居民，他们的生活状况要格外费神，不要妄加改变，徒增困扰。”
由于张宪自认为办事不力，却没有遭到责备，让他感到狻为意外，于是心情愉悦地答道：“是，末将谨遵办理！”
虽然和谈之事尚需等待陛下圣裁，方能进行，唯岳飞实在不愿意看到神洲大地遭到无情战火的摧残，更不愿意看到无辜的百姓家破人亡、颠沛流离的场面持续地出现，于是暗下决心，要与周瑾、诸葛亮两位英雄人物见面磋商和谈事宜；乃命令道：“云儿，为表示我方诚意，明晨过江一趟，求见周瑜与诸葛亮两位先贤，尽速安排见面事宜，不得有误！”
终于有机会与前辈们化敌为友，与会将领闻言均感欣慰。
春暖花开，大地生气勃勃、欣欣向荣；恰与自上庸北上伊阙，士气高昂、雄壮威武的唐军辉映成趣。
为了及早赶抵伊阙会合李绩，李靖乃将二十万唐军分成前锋、主力及后卫三大部份，自率三万前锋大军马不停蹄地赶路；过南阳而不停，越伏牛山直达鲁阳后，才宿营休息一日。
夕阳余晖下，山中景色另有一番风味。
李靖在殷开山与薛仁贵两人陪同下，登高望远；三人经过数日的急行军后，脸上并未流露出丝毫倦意，仍然神采奕奕。
李靖若有所思地道：“本帅若没有记错，由此东行百里，经过水后，应该可以抵达曹操的大本营许昌；开山，或许我们可以到那儿走走。”
殷开山闻言惊愕，期期以为不可，忙劝止道：‘元帅，在没有弄清楚对方状况之前，若匆忙东行许昌，末将认为似嫌草率，宜请三思！’李靖闻言一笑置之，淡然问道：“仁贵，你觉得如何？”
薛仁贵恭谨答道：“末将认为应属可行。”
对于薛仁贵的回答，殷开山觉得很离谱，不禁皱眉斥责道：“仁贵，在元帅面前休得胡言乱语！”
李靖笑道：“开山，切勿动怒！仁贵，或许另有见地，我们何不听看看，再来论断也不迟？”
殷开山双眼狠狠地瞪着薛仁贵，神情不悦地道：“仁贵，在元帅面前要有分寸，不得大放厥辞！”
自从凌天说过自己“未来”的辉煌事迹后，薛仁贵在自信心上增强不少，比较敢在元帅或重要将领前，表达个人的看法；于是神情自若地答道：“末将认为，当曹操知道秦岭以南及汉中的领土尽失时，绝对不会坐视我方蚕食鲸吞中原各地；亦因此，在秦岭以北、东都洛阳以东的曹魏势力范围内，以司马仲达、l韪Y、l韪蝴F或程仲德等人的才干，绝对会在各处……”
殷开山不待薛仁贵说完，即不客气地回应道：“仁贵，你到底在胡说些什么？明知道曹魏在中原各地置有重兵，焉能随便附和说，到曹操老巢许昌走走应属可行，你实在太乱来了！”
由于李靖没有任何表示，让薛仁贵更为放心，乃成竹在胸地道：“就是曹魏置重兵于洛阳、许昌、合肥等地，我方才有机可乘。”
殷开山听得愈来愈糊涂，正要出言斥责之际，李靖已察觉而微笑制止道：“开山，先让仁贵讲完吧！”
得到元帅李靖的认同及支持，让薛仁贵信心大增，乃昂然续道：“东都洛阳右掌虎牢、左控关中、北望燕云、南凭江汉，形势极为险要，是个易守难攻的城池；在隋代以前，莫不据洛阳以争霸天下；因此，曹操绝对不会让洛阳失守，才会有战神韩信的奇兵击败李大将军的战事发生；就因为曹操特别看重洛阳之故，只要我方能够联系到流落中原各处的弟兄，在徐州、平原、陈留、[孝它a制造纷乱，甚至于在许昌造成骚动，则曹操势必因此而分心，对我方进军洛阳肯定会有正面助益；所以，末将才会认为可行。”
洛阳居中原要地，有四关之险，晋陆机曾云：“右成皋、左函谷，前有伊阙、后有孟津。”由此观之，其形势极为险固，所以薛仁贵乃据此论断。
的确，薛仁贵的看法不仅非常大胆且危险，却不失为可行之计，连极力反对的殷开山闻言也为之动容；不禁摇头道：“仁贵，你的想法非常独特，乍听之下狻为可行，然实际上恐非如此！”
由于薛仁贵的意见，与自己不谋而合，使得李靖更加相信凌天的话，亦对前者刮目相看；洒然笑道：“开山的顾虑是对的！无论是北上洛阳，亦或是东行许昌，前路绝对是荆棘满地、危机四伏，必须小心行事。”
接着话锋一转，命令道：“仁贵，你立刻去挑选出百名机伶聪明的战士，去许昌附近看看，了解一下魏军的部署；事后，回来洛阳南方、伊水旁的太谷与大军会合；切记，不得与魏军正面冲突！”
薛仁贵闻令大喜，欣然答道：“是，末将遵命！”
看着薛仁贵离去后，李靖有感而发地道：‘开山，像仁贵这样智勇兼备、胆大心细的猛将，一定要让他多历练，方是大唐之福。’事实上，从薛仁贵的身上，李靖仿佛看到年轻的自己一般；亦因此，即使凌天没有提过，自己仍然觉得前者是个可造之材。
在帅帐内，李靖召集殷开山与段志玄两名副手密议军情。
对于薛仁贵要深入虎穴许昌，暗探魏军虚实的大胆行为，虽然段志玄感到相当讶异，却也不否认是项创举，且应该有助于己方的军事行动。
段志玄当着殷开山面前，夸赞道：‘殷大，在下好羡慕你啊！单单一个薛仁贵，就足以胜过小弟麾下的数名副将。’
由于殷开山并未赞成薛仁贵的冒险行动，使得他闻言感到相当尴尬，于是淡淡地回应道：‘是成是败，还言之过早，不值得大惊小怪！’
李靖认同殷开山的看法，乃正色道：‘值此战乱之际，仁贵要深入曹魏的大本营许昌查探，的确是件艰钜的任务，志气可嘉；然而，开山说得没错，是成是败，还言之过早，还用不着事前赞许及庆贺。’
接着话锋一转，神色凝重地道：‘子房先生与凌公子两人在长安街上散步时，曾经有人要暗杀他俩；对此，你们有何看法？’
当薛仁贵随着大军北上后，已将凌天与张良两人在长安所遭遇的事，一五一十地向李靖报告过：所以，殷开山与段志玄两人也知道此事。
个性较为坦率的殷开山，早已对这件事感到好奇，甚至于怀疑凌天他们说谎；当然，也认为很有可能是有人在暗中搞鬼，于是语带矛盾地道：‘以凌公子的个性来看，当不会无聊到捏造被突袭的事，寻大伙儿开心才对；问题是，他们是谁？何能在刹那间全部消失，连个影子也找不到？’
段志玄闻言感到不解，失笑问道：‘殷大，你是说凌天他们被袭，根本是假的，还是偷袭者他们太厉害了，连官兵也束手无策。’
殷开山双手一摊，模两可地答道：‘都有可能。’
对于先贤张良与凌天两位的为人，李靖倒是没有怀疑过，且在彼此间没有利害关系的情况下，更认为二者用不着如此费心机地去编故事骗人；于是沉声道：‘遇袭之事肯定是千真万确的，两位毋庸再妄加猜测了！问题是，京城里面有谁想要加害他们，且具有从容离去的能力。’
由于不是张良与凌天两位当事者亲述，因此包括李靖在内，均仅能凭空想像当时的情况；然而，殷开山与段志玄两人闻言都感到有些意外，莫非元帅心中已有特定人选，才会这样说。
殷开山神情疑惑地道：‘末将愚昧，实在很难猜测有谁会居心不良，想要加害他们两位，请钧上释疑。’
段志玄心中也有相同疑问，纳闷道：‘照理说，京城里只有仁贵一人认识凌天，而张良先生更是没有人知道他的存在；纵使有人存心要谋害他俩，亦不知要从何下手；所以，末将觉得此事疑点重重，实有详查的必要。’
虽然李靖不反对两人的看法，却是淡淡地答道：‘是预谋，是巧合，或是意外都无妨，总之已成事实；也就是说，目前最重要的一件事，并不是要了解事情原因，而是要查清楚到底是谁所为。’
接着，若有所悟地道：‘或许是遇袭的缘故，使得子房先生与凌公子对都城留下负面印象，才会婉拒皇上的好意。’
三人经过一个多时辰的讨论后，才结束会谈。
忙了整个晚上，薛仁贵终于在近万名的战士中，选定百名菁英，准备深入虎穴许昌探险；不过，对他来说，这是一项艰钜的挑战。
近午夜时刻，薛仁贵略事休息后，独自走出营区，坐在巨石上冥想。
‘飕！……’
虽是初春时分，唯山区入夜之后，还是会有间断性的冷风吹拂着，将旁边的高树吹得沙沙作响；对一般人而言，都会避之唯恐不及，免因空气湿冷而感染风寒；然而，对功力深厚的薛仁贵来说，则是一种享受，兼具提神醒脑的功用。
薛仁贵本是李靖麾下的一名小校尉而已，却因时空异变而因缘际会，能够认识‘谋圣’张良与凌天两位来自不同时空的好友；由于彼此年纪相若，相当投契而无所不谈，着实让他获益良多。
脑海里回想着自己与两位好友的情景，让薛仁贵彷佛觉得他俩就在自己身旁的样子，一言一行记忆犹新；只是心中难免觉得可惜，因为张良与凌天两人仍未决定去向，因而无法共同为皇上效力，并肩作战。
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