「碰!」「碰!」声响,此起彼落,只见到巨木毫不留情地冲撞着墙壁,碎屑、尘土漫天扬起;事实上,先遭受过投石机飞石击重的门墙,早就有多处毁损,根本再难以承受外力的冲击;所以,不到一盏热茶之久,即有部份门墙开始前后晃动,已有摇摇欲坠的迹象,看来支撑不了多久了。
未几,近寨门右侧五步处的一段墙壁,终於经不住巨木的连续冲撞,应声倒塌了,轰然巨响若死亡乐章般,让铁鹰堡战士闻声丧胆;相对地,唐军将士像是耳闻天籁之音般,莫不手舞足蹈,欢呼之声响彻云霄,士气为之大振。
巨响不断,欢呼声亦未停歇,转瞬间,只见到长达二十丈的门墙倒的倒、断的断,已是面目全非了。
际此寨门洞开的时候,李靖手势一挥,就在亲兵的陪同下,率先冲出;几乎同时,近万名骑兵、盾牌兵、弓箭手也以迅雷不及掩耳的速度冲过山寨前的空地,依序跨越过残垣断壁,浩浩荡荡地杀进山寨……
当山寨大门关闭之后,所有退入堡内的铁鹰堡战士纷纷找地方坐着休息,养精蓄锐,以应付接下来的战斗;可惜的是,他们想不到对方攻势如此猛烈,门墙根本承受不住冲撞,让他们休息没有多久,就被集合起来准备应战了。
敌我两军再次正面交锋,战况之激烈实非任何言语可以形容一二;此刻,入目所及,尽是刀光剑影、火树银花,交击声、跑步声、马鸣声、喊杀声、哀号声,此起彼落,穿差交错,吵杂震天,充斥耳际。
只是打斗的时间不长,战况即呈现一面倒的态势。
因为唐军受到主帅李靖身先士卒的感染,个个士气高昂、战意强大,几乎将潜能发挥到极限,让人望而生畏,沛然莫敌;反之,少了鹰王黑涯坐镇的铁鹰堡战士们,则是士气低落,战斗力锐减,根本挡不住唐军绵延不断地攻势;不仅如此,铁鹰堡战士正位於下坡处附近,更难抵挡唐军的冲击,因而节节败退。
攻入山寨后,李靖勒马立定,并没有继续向前冲杀敌人一番,而是气定神闲地纵目四顾,用心审视着神秘的铁鹰堡大本营。
虽然眼前战斗依旧非常激烈,各种声响仍是吵杂震耳,却不影响李靖的雅致;然而,当他一对虎目来回扫视着堡内各个角落后,脸上神情开始出现变化,可说是揉杂着讶异、惊叹、赞誉及迷惑。
李靖之所以会感到讶异,是意想不到堡内的地势如此诡谲多变,居然自门墙十丈处起,就开始向下倾斜,且倾斜区域既大且广,有部份地方的落差足足有两层楼之高;由於在决定攻打铁鹰堡之前,他曾仔细看过虬髯客「寄」来的密函及草图,因而脑海里已有一些想像及认知;只不过,眼前的景像与书函的形容差异太远了,实在让李靖难以联想在一起,才会出现讶异的感觉。
放眼望去,远处隐约可以看到两栋逾十丈高的塔楼、数座巍峨高崇的殿宇,霸气十足地耸立在群山之间,颇有君临天下的气势;近处则是见到依山而建的房舍、散落各处的工场,在在显示出铁鹰堡雄霸一方的企图心,也足以看出鹰王黑涯想要逐鹿中原的雄心大志,即使以李靖的阅历、见识,心里还是不免要夸赞对手一番。
自寨门口算起,少说也有百丈之遥,是一条宽逾五丈,足供六骑并驰其间而有馀,即铁鹰堡里头赫赫有名的「官道」;所谓的官道,其实是堡内联接无双殿及大门的主要通道,两旁不是建物,就是蜿蜒曲折的山壁,气势雄伟,令人咋舌
站在寨门口看过去,李靖是愈看愈迷惑;因为鳞次栉比的楼宇,至少挡住了他一大半的视野,因为双眼看不到地方,就极有可能埋伏着仍未现身的秦军这支可怕的劲旅,而且「街道巷弄」的战斗,更适合实力高强的飞鹰级杀手的狙击行动;想到此,对於目前的战果,李靖保持审慎态度,不敢过於乐观。
铁鹰堡大本营的范围极广,且呈不规则形状,再加上各式各样的建筑物矗立在群山之间,很容易形成视线上的死角,很容易让人的方向感及距离感失真,就连经验丰富及眼力高明的李靖亦受到影响。
既然站在寨门口无法看出全貌,掌握状况,李靖当下毫不迟疑地策马前进,顺着「官道」而下,边指挥着部队的攻击行动,边留意着堡内的地理环境。
此时,本该是一面倒的战况,则在唐军愈深入堡内之后,遇到的碍愈多、敌人的抵抗也愈强,使得战事再现胶着状态。
历经个把时辰的攻防战,叁路大军的进展不尽相同。
在左路大军部份,虽然一开始即遭遇到敌营箭石的猛烈攻击,而寸步难行;唯不到半柱香之久,当箭石的威胁开始减弱、数量无以为继时,以关羽、张飞、赵云叁名虎将为首的前锋部队,即把握机会,展开攻势。
关羽叁人自恃武技超群、仗着胆识过人,忽然身影一动,身法若电,数十丈的距离很快地消失不见;转瞬间,就看到叁道身影不分先后地出现在围墙上头,立即造成铁鹰堡战士一阵骚动及恐慌。
「呜!」……
蓦地,急促的号角声响起,传遍战场各个角落,足见负责守卫的铁鹰堡干部自知不敌后,於是赶紧发出求救讯号。
趁着敌人兵荒马乱之际,数千名蜀汉将士快速地向前推进,如潮水般涌到围墙下;接着,即有手持巨斧的士兵猛劈寨门,不断地发出「喀!」「喀!」撞击声响,还有身手矫健的战士们相互帮忙,间接攀登上丈许高的围墙;更有利用索钩、绳梯之类攀爬工具的战士,逐步逐级地向上爬升。
纵使攻方有关羽、张飞、赵云叁大战将的奋勇冲杀、扰乱破坏,以引起了敌人的注意力,却不表示守方就没有反击能力或束手无策了;毕竟长达百丈、纵深超过五丈的防守阵线,并非一时半刻就会被完全瘫痪、或瓦解的。
此刻,对蜀汉军队威胁较大的敌人,莫过於居高临下的弓箭手及投石战士;所以,这些铁鹰堡战士理所当然成为赵云叁人首先要翦除的对象;只不过,分散在百丈范围内、且人数逾五百的弓箭手,又岂是叁人在短时间内可以清除的?
「踏踏!」……
墙外,蜀汉将士手持着盾牌,且在己方弓箭手的掩饰下,一队接着一队向前推进,蓄势待发;墙下,正在破门及攀墙的战士们,只能以血肉之躯挡着箭袭石击,前仆后继,可说是冒着生命危险去完成任务;墙内,数百名铁鹰堡战士占据着通道两侧及屋顶上,严阵以待;墙上,纵使弓箭手及投石的战士因伤亡而逐渐减少,他们仍旧像机械一样,重复着射箭、投石的动作,亦使得蜀汉军士死伤惨重。
这个时候,举凡喊杀声、撞击声、敲打声、哀号声交织争鸣,各种声响此起彼落,宛如大型交响乐团在演奏死亡的乐曲般,声声刺耳、音音催魂。
不到半盏热茶的短暂光景,在赵云他们的来回冲杀下,至少就有百名之多的铁鹰堡弓箭手或投石战士遭殃了;然而,在寨门冲破之前,仍有数十名奋力爬墙的蜀汉军士遭到箭石的毒手,魂断墙下。
忽地,破空声响起,只见到叁道身影自堡内左方窜出;然而在偷袭不成的情况下,很快地就分别找上关羽、张飞、赵云叁大战将,显有捉对杀的打算。
既然来者摆明是要单挑,关羽他们当然乐於奉陪,於是在屋顶上窜越的六道身影,陆续落到地上。
事实上,以关羽叁人的作战经验,又岂会感应不到有杀气凌空而至,当然可以轻易地避开或挡格;不过,除了赵云之外,关羽与张飞两人皆讶异来者功力之高,且二者心中默认对手的实力不亚於魏延。
对赵云来说,突然冒出的敌营叁名高手他可不陌生,尤其是站在他前方叁丈远的神鹰,至於其他两位亦有一面之缘,只是不知道身份而已;同时,当他留意到叁人左右手各持着一柄两尺半许的铁爪后,不得不重新忖度对方的能耐。
关羽自重身份,在交手之前仍不忘郑重声明地沉声道:「自个儿报上姓名来,关某可不屑斩杀无名之辈!」
受到兄长的感染,张飞圆睁环眼地瞪着自己的对手,傲然道:「俺也不想随便宰个无名小卒,堕了俺的威名。」
两位身份不详的铁鹰堡高手闻言神色微变,却没有回应,显见二者是以神鹰为马首是瞻,不敢擅作主张,仅是听命行事而已。
闻警报声,就自寓所赶来的神鹰,虽然在事前已得知联军即将发动总攻击,却没有料到会在西门碰上蜀汉军队,且是闻名天下的赵云、关羽与张飞叁名虎将;因此,本是自信满满的他,纵使神色未变,心里的锐气还是矮了半截。
面对着赵云,神鹰可是仇人相见份外眼红,於是冷冷地道:「久违了,常山赵子龙,本座没齿难忘!」
旋即话锋一转,意态从容地续道:「两大将军大驾光临,本堡算是有眼无珠,多所得罪!不过,既然彼此是敌非友,亦毋需客套了。」
接着右手指着右方同伴介绍道:「这位是本堡左铁鹰总管,关大将军应该听说过吧!本座左手边这位是本堡右铁鹰总管,张大将军也该听说过吧!」
对方的身手高明,当非没没无闻之辈;所以,关羽与张飞两人闻言并不感到意外,前者肃容道:「好!很好!看来关某不需此行……」
难得有好手可以打斗,早已技痒的张飞不待关羽讲完,即迫不及待地喝道:「闲话少说,大家手底下见真章。」
语音一落下,张飞不再跟对手打招呼,丈八蛇矛就猛然朝着右铁鹰刺去,颇有先声夺人的气势,亦揭开了双重方主将对战的戏码。
无论是兵不厌诈、或是先下手为强,在老成持重的神鹰眼里,总觉得张飞的行为无礼至极,有失一方主将的风范;相对於神鹰的不屑,右铁鹰则是恼怒至极,想要好好教训对手一番。
「当!」……
「混帐!好胆!」登时,响起连串的交击声,并夹杂着右铁鹰的怒吼。
右铁鹰能够获得鹰王黑涯的赏识,担任着铁鹰堡总管之要职,绝非一个浪得虚名、滥竽充数之辈,而是有两把刷子、身负绝学的高手,再加上他早已严阵以待;因此,骤然面对着凌厉无比的矛击时,右铁鹰仍可从容挥舞着铁爪挡隔。
在张飞与右铁鹰两人交手不久,左铁鹰就抢先出手攻击关羽了,此举显有以牙还牙、还以颜色的意味。
江湖上,以钢爪为武器的高手,本来就不多,而在两军对垒的时刻,手持钢爪的主将更是罕见,至少关羽就未曾遇过;因此,虽然他平时相当自负且骄傲,或可说是眼高於顶、目中无人,唯在攸关生死存亡的战场上,他可一点都不含糊,更不会存着轻敌之心,而忽视对手的实力。
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