一转眼，范蠡迁居齐国已经几年了，如今的范蠡已经是齐国的首富了。
这几年来，范蠡一家胝手胼足，起早摸黑，辛辛苦苦才能有今天的成绩。开始时，人们都不理解范蠡为什么要用这么麻烦的工序来制盐，而且也几乎没有人来购买他的盐，因为他的盐价比别人高出许多。不过随着时间的过去，大家都明白范蠡这么做的意义，而且开始效仿他的做法。
范蠡的盐价是齐国其他盐场的十倍左右，虽然他的工序复杂，工期较长，成本较高，可是以十倍价钱出售那也是天价了，而且他的盐场产量本来就低于他人，又按高价出售，很多人都认为他疯了，以为他的盐场根本维持不了多久，就连跟随他多年的逢同都不理解他的做法。
就在范蠡以高价兜售自己的精盐时，逢同特地来盐场会见他。一见到范蠡，逢同就向范蠡证实了传闻的真实性，当他听到范蠡的承认了自己高价卖盐的事实，逢同大吃一惊，他急忙对范蠡说道：“先生，我知道您心怀远大，而且才华横溢，但是您也该明白循序渐进的道理啊！如今您根基未稳，却如此高调行事，恐怕会出问题啊！何况我们现在唯恐被别人注意，您的行为太让人注意了，就算我们如今钱财短缺，我们也不能这样一门心思奔钱去啊！再说就像您这样经营，也不会发展好的，经商历来就是薄利多销才能有大发展，您这样暴利经营是不明智的行为。先生，您是我们的首领，您的行为举止都关系着我们大家的希望和利益，您一定要三思而后行啊！”
范蠡带到齐国的百余故旧部属中也只有逢同才会这样对范蠡说话。这个逢同本是在楚越交界山区隐居的贤人，越王勾践兵败会稽后力图富国强兵以报吴国之耻，就四处遍访贤才，听说了逢同的名望，先后两次遣人招揽，却被逢同拒绝了，第三次就由范蠡前去。范蠡与逢同彻夜长谈，两人在言语中斗智斗勇，互相惺惺相惜，遂结成知己。在范蠡的极力邀请下，逢同遂出山为越国效力，而范蠡的这个知己也是大力推崇，他常说：“逢同有经天纬地之才，他教我以七策，我用其五就已兴越灭吴。”
范蠡在越国有着神明一般的地位，普通人对范蠡的话是毫无异议的执行，这让范蠡十分为难，他心中明镜一般，自然知道这样容易出问题，可是就是没有办法，而逢同看出此事后，就时不时的在众人面前出言反对范蠡，这让范蠡十分感谢。不过其他人不明所以，以为逢同与范蠡不和，而且又见范蠡推崇逢同，而逢同却处处反对范蠡，就认为逢同器量狭窄，妒忌范蠡。在范蠡离开越国时，一直与范蠡交称莫逆的文种并未随范蠡而行，反而是处处与范蠡不和的逢同却义无反顾地随他一起泛舟海上，大出众人意外。
现在，范蠡归隐园田，再也没有当年执掌越国全部兵马时的威风，此时他的盐场表现出许多问题，其他人都闷在心里，只有逢同直言相告，毫无忌讳。范蠡听到逢同的劝告，心中十分感动，他感激地说道：“世间能如此以诚待我的，唯有逢同一人啊！”
范蠡接着说道：“先生所言，确实是金玉良言，不过我如此做法是另有其理。常言道：‘物以稀为贵’，如今我的盐品质好于其他人，而产量又少于其他人，那么我自然就有喊高价的理由。而且，我的精盐本来就不准备卖给普通的平民。”
逢同一愣，疑惑地说：“那先生您准备卖给什么人？给贵族？这能有多少人，又不是每个贵族都会买您的精盐。”
范蠡笑了：“你的反应果然很快，可见这一段时间的农耕没有消磨你的智慧。我的目标确实是那些贵族，贵族向来自认高人一等，所有的吃穿用度都要比平民的好，认为这样才能显出贵族的身份，就连孔仲尼这样的贤人都要‘食不厌精、脍不厌细’，何况其他人呢！现在不论是贵族还是平民所食用的盐都是普通的盐，味道苦涩，这并不是贵族们想食用的，而是目前没有别的选择。如今我的精盐正好符合贵族的要求，他们又怎么会不要呢？至于价钱，十倍于普通海盐正好可以凸显出他们身份的高贵，只会让他们高兴，不会有什么其他的想法。”
“先生的想法很新颖，不过听起来还有道理。我一时还没有想明白，头脑中还有些糊涂，等我想明白后再和先生探讨，但还有一个问题，您有什么方法让那些贵族知道您制出精盐的事呢？”
“哈…哈…哈…”范蠡大笑起来，“我自然有办法，不过我先不告诉你，你先自己想，以你的才智，一定也有办法，到时候看看我们谁的办法更好。”
关心范蠡的人都在担心他，而其他人则在等待，想看看范蠡的笑话，想看看叱咤一时的范蠡最后落个什么下场。
这一天，范蠡的精盐已经制出一担，这是他半年以来产出的第一批产品。范蠡仔细查看了盐的品质，这批精盐如同细纱一般，颗粒细小均匀，色泽雪白发光，与其它海盐相比，一看就明显不同，别的海盐略带黄色，颗粒大而不匀。范蠡让人用这种精盐调制菜羹，请来逢同、计然等几个乡老一起品尝。当几道菜肴端上来后，计然抢先尝了一口，他常年管理后勤，对于被服、饮食等等关于民生的事最为拿手，加上他本人又是一个老饕，在座的人中，论到吃，他可是头一份。计然一口吃下去，立刻就呆住了，自从来到齐国后，他还没有吃过一顿可口的饭菜，齐国人口味重，饭菜中各种调料都放得较多，而且齐国盐味苦涩，更让他难以下咽，可今天吃的菜肴，口味清淡，盐味充足却毫不苦涩，让他想起了温柔缠mian的吴越水乡，那里，是他的家乡！
其他几个人一见计然的样子，好奇心大起，马上操起餐具向案几上的菜肴发起攻击，品尝之下，都是大为惊奇，他们虽然没有计然的感触大，但是他们同样是南方人，来到齐国一直都无法适应本地的饮食口味，如今一旦吃到合口味的食物，都是兴奋莫名。逢同尝了一口后，大有深意地看了范蠡一眼，笑着说：“天下间工于饮食之道的，南有楚国，北有齐国，我听说齐国曾有一个名厨，名为易牙，他所烹饪的菜肴据说可以让人连自己的舌头都想吞下去，我一直不太相信，今天尝到子皮先生的菜肴，我才相信世间竟会有这样的美食！”
范蠡会心地笑着说道：“逢同过奖了，其实做这些菜肴的厨子，还是我家一直以来的那个，只不过是他用的盐是我才产出的精盐。有道是：盐为百味之首。我只是换了不同的盐，所做出来的菜味就有这么大的改善，可见此话言之有理啊！”
第二天，范蠡收拾行装，带着自己产的精盐前往齐国都城临淄，和他同行的是他的儿子范湖，不过他也改了名字，叫鸱夷子溪。至于一向跟随范蠡的老家人范安，则是留在夏河照看盐场了，毕竟他的年龄已经到了花甲之年，而且子溪已经十六岁了，虽然还没有行冠礼，但也应该试着开始出外交际了，不然又怎能成长呢？
范蠡到临淄的目的是推广自己的精盐，他心中早有定计，这次他随身带了一百斤精盐，这头一批精盐除了留下自己用的数斤外，都在这里了。范蠡并不打算拿这批精盐赚钱，而是打算把它全送出去，他送礼的第一个目标是相国田常。
自从范蠡带人定居在琅琊郡后，田常就没有再去关注他，他身为齐国相，平时自然是日理万机，何况他又极为专权，而且田常本人性喜玩乐，家中所蓄姬妾多达一百余人，自己所出子嗣有七十余人。这样一来，田常的身体和精力是每况愈下，范蠡离开临淄还不到一年，他的精力就大不如前了。再说了，黎弥曾说过，如今齐国的要务是休养生息以自强，不是对外作战以谋霸。所以象范蠡这样的无敌将帅对于现在的齐国来说根本就没用，并不值得花大功夫去注意。
范蠡到达临淄后，嘱咐儿子子溪在馆舍里安顿随从和行李，自己独自一人前往相国府门客的宅邸拜访子华。子华在相国府的门客中极受重视，是相国田常的心腹谋士之一，他居住的地方环境在所有门客中也是最好的。范蠡前次在临淄时就通过子华向田常通报了自己的身份，所以这次能够正大光明地拜访子华，而不是象前次一样暗中见面。
相国府门客的住宅位于稷下，是一个庞大的建筑群。这里不仅是田常安置门客的地方，还是他专门用于招揽天下群贤的场所。这里有高堂广厦，用来容纳高贤名儒谈经论理、讲学授徒；这里有宽场巨室，可以让剑客游侠以武会友、切磋技艺。这里就是田氏几代人苦心经营的稷下学宫。子华就住在这里。
范蠡来到稷下学宫门前，看着这一片宏大的建筑群，气势为之一夺。
“看来这个田氏已有王者气象，不容小觑啊！”范蠡心中暗自计量，“田氏在齐国仅历三代而强盛，居然就能弑简公、立平公，尽灭齐国公室、强族。现在的田氏已有取姜氏而代之之心，所欠缺的不过是借口和时机罢了。看来，齐国也不是久居之地啊！”
范蠡在稷下学宫门外思量良久，把自己的思路完全理顺后才向学宫走去。这也是他的老习惯了，每当他发现什么不同寻常的事物时，都要仔细考虑这些事物的发展趋势，对天下大势和自己有什么影响。正因为有这个好习惯才使得他每每能够料敌先机、未卜先知，一生中战无不胜、攻无不克。
经过通传，范蠡得以进入学宫拜见子华。子华一见到范蠡，大喜过望，连忙引进后堂密谈。两人刚一落座，子华就问道：“子皮先生，你可知道文种大夫的下场？”
范蠡黯然道：“我已经知道了，唉…文种可惜了啊！这是一个多好的人才呀，怎么就看不出越王的豺狼之心呢？”
感慨了一番后，范蠡问道：“这事您怎么会知道呢？越国虽然兵精粮足，可是离齐国毕竟太远了，而且越国临近楚国，他不可能不顾强楚的威胁反而劳师远征齐国。这么一来，齐国完全没有理由过分关注越国的事，我不认为您和黎弥会在意越国，子华先生何以教我啊？”
“是啊，作为齐国的客卿，我自然不会在意越国，但是我是楚人，又怎么能不关注故土呢？”子华意气低沉地说着，“越王勾践野心勃勃，他现在所作所为正在集中权利，一旦越国内部被他整合完毕，那下一步就是对外扩张了，首当其冲的就是楚国，我又怎能不在意。”
范蠡低着头思量了半响说道：“不碍事，越国绝无灭楚之力，楚国地域广阔，人口众多，曾经以一国之力抗中原九国联盟，不是易于攻打的国家。而越国根基薄弱，灭吴已经是他最大的能力，如果他休养生息，那么至少三十年无力外伐，倘若穷兵黩武，就更不能持久。司马穰苴曾说过：‘国虽大，忘战必危：国虽强，好战必亡’。越国如今正处于两难境界，无须过多考虑。倒是齐国之事才要费心呢？”
“齐国之事？齐国有何事要费心？”子华闻言一愣，但他马上反应过来，“你是担心田氏篡国之事吧？那倒不必担心，田氏虽然气候已成，但羽翼未丰，他举事的条件还差的远呢，而且齐人长于清谈，弱于实干，不会太快发动的，起码田常这一代是不会出手的。”
一番交流下来，两人互相之间更加佩服对方，两人的见解不分轩峙，正是“英雄所见略同”，两人更加莫逆。
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