吕贵生慎言试探，细察其色，果见他面色黯然，神似感慨，便忍不住放胆诱道：“小人若得不死，留于寨中与公子做个知已也好。”
那匪兵目光陡寒，冷冷逼视。吕贵生猛省，幡然悔道：“此句说的愚蠢，哪个富家公子无缘无故肯轻留山寨，分明将他做孩童相欺。”吕贵生惊出一身冷汗，唯恐触怒此匪。又见他也不十分暴怒，便忖：“此匪不怒，必有深涵。定是见我情急生谎不肯计较。如此看来，此匪可教。不如以富贵动他，看他何说。便又道：“山寨虽好，终属弹丸之地，远离灯红酒绿市井，久违富贵温柔仙乡，公子便不思下山？”
那匪兵见说，失声笑道：“我一贫如洗，离山又当如何？你花言巧语欲待何为？”
吕贵生见其笑容灿烂，魅力四射，心下奇道：“此匪雄体壮躯，阔面酣容，偏笑的这般纤秀，上天造物鬼斧神工，怎生他来！”心下倒真生出几分惋惜。
“公子若肯拔救，同行远遁，小人广有家私，愿与公子平分。”
那匪见说，纵声狂笑，戏谑相视。吕贵生恍悟，暗自叹道：“也难怪他不信，若非身陷此境，谁肯做此承诺？况素昧平生，人心叵测，下得山去，谁敢料知后事？便自己置换其位也当疑惧。”吕贵生侥幸之念寂灭，就觉垂头丧气，万念俱灰。
那匪兵谑笑半日，忽又问道：“你是子洪县人？”
吕贵生无心对答，便只颔首。
匪兵又道：“县中有一望族，家长吕步云，你可相识？”
吕贵生闻言惊起，慌忙答道：“便是家父，公子怎知？”
“家父林宏发，自然相识。”
吕贵生见说，又惊又喜，忽将臂扎于栏外叫道：“莫非公子便是良梓兄弟？家父忧得你们好苦！”
原来林宏发系林柳县大户，与子洪县望族吕老爷世交。数年前举家出行，遭匪劫杀，满门罹难。吕老爷闻讯大恸，设灵遥祭。却不知林良梓如何逃生，又堕匪类。吕贵生于难中见了亲人，不啻寒雪中拾得炭炉，洪水内遭遇壮木，不知是喜是悲。欲述前事，又不知从何说起，一喜一悲，忍不住放声大恸。自哭了半日，转忖非宜悲之时，便谐衡悲喜，究问林良梓上山始未。
林良梓道：“旧日路过山寨，寨主爷出劫，家父先被斗杀。我与母、妻同被掳掠上山。母、妻与你妻一般的死法。寨主爷本待杀我，却得催粮回山的鲁老三相救。此人与我髻年之交，恍然认出，故留得性命。”
吕贵生被触及痛处，再放悲声，哭了半日又问：“丽婉死自死了，尸身今置何处？”
林良梓陡然生恨道：“内厅弟兄只顾自乐，哪管洞外弟兄。她于洞内已被奸毙，轮得洞外，尸身尽僵，哪里还能使用？连*、发丝皆被洞外弟兄揪抢一光，死尸弃置后山。那后山豺，狼遍布，鹰、鸦如云，此时恐已叼啄一净。”
吕贵生闻言毛发皆竖，惊忖：“匪心毒恶，禽兽不如，连尸身也这般荼毒！”心下寒粟不止。又见林良梓尚在发狠，暗生恨道：“此贼也无人性，道及此事，只恨不曾遂恶，全不念两家通好，丽婉便如其嫂。却才他言及母、妻之死，面上全无悲苦，这等冷血无义之人，还望其念旧救助么？”吕贵生灰心丧气，狂喜之心顿熄。
“公子有此苦处，何不与我同逃？就于城内置业立家，强如山中苦熬。”吕贵生虽然灰念，却不甘心，勉强以言打动。
林良梓摇首道：“寨主爷明察秋毫，如何逃得？”
“何不一试？”
林良梓连连冷笑道：“将我性命去试？亏你敢做此想！”
吕贵生绝望横生，点头叹道：“此人久居匪巢，人性尽失。以亲qing动他显系妄想！”
“便拿命试也值。”
吕贵生眼珠一转，又生一计道：“山中女子奇缺，公子正在青春，终不成甘做一生和尚？城内佳丽广众，艳妓如云，便下山行乐一时，亦不枉男身一场。”
林良梓见说女色，果然心动，努眉睁目，只待下文。吕贵生乘势又诱：“公子与我系通家弟兄，怎分彼此？尚得庇救，便将名下茶档、缎庄悉数相赠。公子守此硕业，就娶数房妻妾，其时外有艳妓傍偎，内有娇美簇拥，如何不好？”
林良梓心下也忖：“谁不知吕门四艳，个个如花似玉！尚得其一，果然不虚此生。”
那吕贵生有四位姊妹，艳名素著，左近官宦望族皆欲攀亲。林宏发旧日也动此念，只为吕老爷谨慎处世，不轻许人，只得罢念。后林宏发为林良梓娶本县富豪张氏之女。此女虽也俏姿娇颜，却如何比得吕门四艳？林良梓为此郁郁终日。吕贵生本待以女色来诱他相救，倒勾出他恻隐。
林良梓沉吟良久，近前悄道：“非是小弟不肯尽心。实是山寨势力播及百里，兄又系残躯，如何逃得？弟属洞外之人，人微言轻，尚做妄想，徒死无益，吕兄只好莫怪。”
吕贵生见说，思前想后，也知属实，又愁思一番，再无计可施，只得绝了痴念，长叹一声道：“既无生路便也罢了，只可怜双亲尚在不知，还乞公子相机与二老带个信息。”
吕贵生心生凄恻，潸然泪下。
原来山寨规矩：所劫商旅但与寨中兄弟相识，皆可保释。林良梓为女色所动，确也闪过救吕贵生之念，然转念又忖：“适才无备，不曾谨口，出言孟浪，他见我不念旧情岂不记恨？如今人心难测，于困顿中将天也肯相许，倘下山后翻转面皮，一张匪状将我告到官里，如何诉辨得清？”
林良梓于心内计较一番，定了个主意，便与吕贵生道：“兄长与我情如手足，无力救助已属汗颜，理当送信达意。只是空口无凭，恐难取信于人！况这送信也是行险！小弟私离山寨，何处栖身？”
吕贵生听音已知是索财帛。虽然如此，却也入情入理：他既私离山寨，自然绝了归路，日后生存终需根本。吕贵生略想一想道：“待我具信一封，就请双亲将茶档相赠，兄长守此薄业足可度日。”
吕贵生又取贴身护符递与林良梓道：“此物自幼不曾离身，公子携去自可取信双亲。”
林良梓不肯就接，俄延半响道：“非敢拂兄好意。小弟久于山中，远离市井，诸般生计尽皆生疏，虽兄慨赠，小弟却哪里会经营？”
吕贵生大怒，暗暗恨道：“世交弟兄，如此绝情！又救不得我性命，只携一信便有此厚赠，尚不知足，其心忒贪！”吕贵生深悔却才心躁，许与他许多，然身陷此境又不敢使性，只得强作笑颜道：“茶档之资颇丰，便是盘出亦够盘缠半世，若恐不敷，我将锻庄一并相送。守此两处再无它虞。公子且寻纸笔，待我具书。”
林良梓大喜，接符纳于怀中道：“寨中尽是粗汉，哪来纸笔？兄且撕块衣襟，咬破手指写封血书。那位兄弟当还，兄长还需速作。”
吕贵生无奈，只得撕块衣襟，举起嫩指，犹豫数番不舍下口。又挡不住林良梓再三催促，见足裸上血尚淋漓，便将指蘸来匆匆画了几笔，递与林良梓道：“详情细节，烦公子婉转述达。”
林良梓收起血书，纵声狂笑。吕贵生强忍憎恶，哀声乞道：“说这半日，口中燥渴如火，还求公子哪里寻些水来。”
林良梓笑意骤敛，恶声狠语道：“前番之溺，尚不足释渴么？”见吕贵生惊愕，又道：“吕门藉仗四艳，何曾将我林姓放在眼内？家父数番提亲，吕老贼装腔作势，百般推故，其狂傲之时便不思今日之窘？”
吕贵生大恐，惊慌问道：“公子忽出此言，莫非相戏？家父旧日不允此亲，实有苦衷。吕、林两门通好，已历数世，从无隙怨，公子切莫错疑。”
林良梓笑道：“吕氏善恶，我也不与你辨，有此信物血书，怕吕门不改做林姓？”略停停又道：“老贼不肯允亲，待我自取。”
吕贵生恍悟，只恨得体如筛糠，下气难继，破口大骂道：“是我有眼无珠，不曾识得你这恶徒！莫得意太早，待那人来时就将此事托出，让你徙费心机。”
林良梓笑道：“早知你们这般少爷习性；舔着官绅屁眼喊爷，兜着百姓首面骂犬。你还望活至他来么？”
林良梓边说，就抢来打开铁栏。吕贵生见势头不好，惊慌闪躲，早被林良梓一把挝住。那林良梓雄躯壮体，力悍势猛，吕贵生一介儒商，如何抵挡得住？就被扯住腰绦，将躯倒提，竭力向石壁上一撞……
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