13（2 / 2）

“真是让你弄糊涂了……”

“好好，你只小鬼头，算你凶。对我老太婆还要卖关子，当心点你。晌午你送老先生转来，我故意说说还想帮你遮瞒一点。我想那只老婊子肯定不会轻易放你过门，问天问地叫你做煞难人。你倒是自家就能瞒得干干净净，连我也不相信？”

“本来就是妇女毛病，我怎么好意思去问人家，再说送老先生上车，我是怕他自己拎着黄篮头太重……”阿二一脸委曲，心想有些事你们不说，我自己还不知道呢，有什么可瞒的。

“我不是说人家老先生。我是问你那个人到底是啥人？”

“真叫你越搞越糊涂，你放了我，堂口的垃圾一大堆，等着我去畚呢。今天的事情，你又不是不清楚。人家石春来请假，我就去看看，李石媚嫌到医院去实在麻烦，我就想给她寻一个医生。平常你不是一直教我，关键辰光要有个领导样子。我不过是关心关心，帮帮忙而已……”

“少来你这一套，你当我没有生眼睛？那个医生跟你根本不熟，哪有朋友照了面还需要问询？活出，用不着胡我老太婆的调。不是我看不起你，阿二，你整天葡在这个坟窟窿里，啥地方也不去，你会认识啥个医生朋友？”

“福婆婆，你真是要冤枉煞人了，我哪天不出门？店里的煤，店里的米，店里的菜，店里的油盐酱醋，哪一样不是我出去买的？”

“……”福婆婆还想说什么，忽叫一个阴阳怪气的声音兜头抢断了。“哎呀！你就不要收作人家老实头人了。自家心里有怀疑对象，你就大大方方说出来，让大家听听，看看你老勿入调眼力如何？”

吴阿姨不知什么时候已经回到了厨房里，幸灾乐祸地盯着福婆婆。“人家阿二确实是舔门槛惯了，你逼煞他也没用。就算他是一只地地道道的牵线猢狲，也不可能当着我们这种人的面把人家后台老板咬出来。你说对不对？阿二？”

“要你七张八嘴做啥？我们在说什么事情你弄清楚了没有？我不过是问问他老叫花子的饭吃了没有？用得着你介起劲？”福婆婆的意思，阿二明白。讳莫如深的问题，人人都怕吴阿姨嘴快。

“哎呀，大家心里全清楚，只是事情做的不漂亮。托阿二这种人，根本没有开过窍，事情弄坏了，也怪不上他……”吴阿姨这回倒不想跟人家争了，只顾自言自语。阿二一听，只觉得好笑。这个误会真是深到了极点，好象吃定那个事情自始至终都是自己一手操办。他真想辩驳一下，可话到嘴边又硬给咽了回去。

“是啊，最好寻你这种人，老吃老做，熟能生窍。多么好的拍马屁机会，阿二你为啥不肯让给人家？”福婆婆却不领她的情，兀自纠缠不清。

“现在是啥人七张八嘴了？好好地想事情，要你插啥嘴？人家待你也不错，你就不能帮人家想想办法？男人家不懂事情，我在旁边说说也不可以了？这个地方又不是你屋里厢，做啥介霸道？”

“我霸道？！我敢霸道。我是看不惯，说说而已。只怕有些人嘴上可惜，心里更加可惜，当初人家为啥没有喜欢上你，这样一来，不是啥个事情也没有了吗？小产恶露，有种人经验不要忒丰富哇……”

“你嘴里放干净点？啥人喜欢啥人？啥人小产恶露？亏你想得出来，是不是你自己在嫌弃你自己年纪太大了？是不是懊悔了，只怪自己早生了几十年……”

“是懊悔啊，就不知道是啥人？”

“啥人？哼！”

“哼！”

两人哼了几声，都憋着不说话了。这也是她们惯常的一种休战方式，都把话说到无话可说的地步。从不动手，各自生一会闷气就好。趁此机会，阿二赶紧逃也似的出溜。“哟哟，帮帮忙，帮帮忙，我的垃圾还没有畚呢……”

到六点半钟光景，还是不见一个客人上门。阿二想着晚上该去查家一趟，便想早点打烊。再说两个老太太，空闲下来就是滥拌闲话。她们毕竟是富有经验的过来人，到李家一看就猜出了几分。再加上老先生诊察的情景也落在她们眼里，自然就断出了个七七八八。一下午，两个人尽围着阿二兜圈子，只是谁也不敢提及查韧毅的名字，阿二也索性讲糊涂进行到底。只是话里不免嵌了一点骨头，告诫她们不要胡猜乱说。最后乏了，她们自己也觉得无聊透顶。顺势推舟，阿二便叫她们提前下班。

不料她们没走多久，倒是来了一帮客人。领头的正是斧头阿三，其他几个看样子都是他的喽罗。时常跟着阿三的几个喽罗他都熟悉，其中一个叫土鳖的每次都跟着阿三来。其中一个陌生面孔的喽罗，一进门就大呼小叫，催着赶快上酒上菜，土鳖赶紧喝住了他。土鳖隐约知晓阿二跟老大的关系，似乎彼此之间有种心照不宣般的默契。随便到哪里老大都喜欢张扬，偏偏在这里从不让手下惹事生非。其中的奥妙老大从没说过，老大的这点脾气他却是一清二楚。也许兔子不吃窝边草，土鳖自己如此猜度。

“怎么？阿二就你一个人？该不是已经打烊了吧？”土鳖在这群人中，象个管家身份，安顿住他的弟兄，便过来找阿二。

“没有，我看没有啥生意，叫她们提前走了。请你们多少包涵一点，我一个人来，多少有点慢。”

“不用多说，都是自家弟兄，今天没事，老大犒劳大家。也算新年新势，弟兄们团聚。”土鳖拍拍阿二的肩膀，表示谅解。阿三已经点着了一根烟，轻轻敲了敲桌子接过话头，“阿二，不用客气，茶水，碗盏家什，这些都不用你忙，让他们自己动手。有啥熟菜先端出来，回头再准备几只大砂锅就可以了……”

阿二正在犹豫，土鳖已经把他手里的茶壶夺过。“老大说得对，自己动手，丰衣足食，阿二你抓紧辰光弄菜吧。老大，酒？”

“天冷，开两坛老熬温温吧！”

阿二这才应了一声，到厨房去整菜。十来分钟的功夫，酒菜都给上去了。唯有砂锅得花点时间，他跟阿三打了一个招呼。

阿三不以为然，向恭候一旁的阿二招了招手。“我叫阿三，你偏偏叫阿二，随便怎么算，都是我的老兄。来，反正今朝就我们这一个摊子，你也一起喝点。要说我们认识的时间也不短了，倒是没有这样的机会。来吧……”

“谢谢，谢谢。你们慢慢吃，炉子上正煨着砂锅呢，我实在坐不安顿。”阿二说着，便退身向厨房走去。

“不要紧，一边吃，一边留心，反正小火，爆不了你的砂锅……”阿三扬了扬手，一再挽留。

“真是谢谢，不好意思。砂锅爆只把不算大事，关键是怕里面的东西糊了，扫大家的兴。”阿二躬了躬身，赶紧踅身拐进厨房。土鳖却不依不饶，前脚后脚跟了进来。“这样你就不够意思了，阿二，老大给你这样大的面子，我还从来没见人敢违拗过他……”

“谢谢了，土兄。实在是没有功夫。今晚查主任约我去汇报工作，我正在为难着呢。你跟老大说，真要是看得起我，待会儿我先出去跑一趟，回头再来陪你们如何？中间请你们相帮代看一下店门，我去去就来……”

土鳖沉吟了一下，随即说。“好，我代老大作主，你快去快回。反正今天老大已经说过了，只有早没有晚，只要大家高兴，就往明早天亮喝。再说我们老大多么看得起你，总说你是一条值得一交的汉子。还把你比作一头正在打瞌睡的狮子，说你一旦醒了，也是一个了不得的人物，还真看不出来，阿二老弟。再说现在正是人家吃夜饭的辰光，起码到八点以后吧？还是先去陪陪大家，总算两差一直了吧？老大看相的人，随便怎么也不能坍他的台吧？”

“谢谢你们老大了，只是查主任的吩咐，我不敢胡调，你理解就可以了。我吃不得酒，酒水糊涂还能去啥？”

见阿二说得诚恳，合情合理，土鳖倒也不好强求，只是话说到这个份上了，脸上不免有点下不来，仿佛阿二故意不给他面子似的。“道理不错，只是也不急在这个时间。再说现在时候也不早了，又是放假，恐怕人家早吃了夜饭，说不定查某人现在已经抱着老婆上chuang快活了。你明天一早不行？”

“明天还有明天的事情，明天就是正式上班，我不全副精力做准备，大家就该把我煮来吃了……”

“这么一说，我们老大的面子不如那个查主任了？刚才老大的话可是亲口对你说的，你不是一点也不知道他的脾气，扫了他的面子，我可不管……”

“我再出去打招呼，好不好？”土鳖见他一点余地也不留，不免有点悻然。换了别人早就上脸上腔了，对阿二却只敢曲意迁就。“那你自己去跟老大说去吧，反正是他要巴结你……”

不料阿三一口答应，没有半点责备的意思。并催阿二快去快回，说是这摊酒就等他了。只要他不回来，就到明天天亮也不散。

阿二心想你们这帮祖宗只要不走，给他一百个胆子也不敢在外面逗留。慌忙进去关照了一声老丐，让他坐到店堂里来带一只眼睛。

赶到查家，查主任已经洗好了脚准备就寝。阿二心忖：数九寒天趿拉着一双拖鞋，光着脚丫子跟人说话，谁也不会有什么好耐心。三言两语，赶快把医生的事情简单说了。本以为他会问李石媚的病情，不料他却提了一个意外的问题。

“你昨夜收留了一个老叫花子？”阿二不由一惊，后悔自己没能抢个先着。稍微一猜，断定是吴阿姨。这种小鸡肚肠的女人，天生就是一块奸细的材料。为了保住那点违章建筑，算是煞费苦心。只要店里有一点风吹草动，她准会第一个往查家跑。倘若自己失于检点，真不知道会在什么时候给她卖了。现在有人捷足先登，查主任肯定恼怒。他多少了解恩公的脾气，愈叫他信任的人，愈不能背着他办事，否则下场更惨。

“昨夜那么大的雪，我怕他……”

“也不问问什么来头？”

“是我错了，当时那情形，脑子一发热，啥也没考虑到……”

“据说常在你们那儿讨饭？”

“是的，谁也不认识他。昨夜我打您这儿回去，看他冻倒在门口……”

“我知道你心眼好，只是凡事都得动个脑筋。假如是坏人，比方说是个流窜犯什么的，你该怎么办？”

“想过，但……我估计不象，看年纪，比咱奶奶还大……”

“糊涂，比我妈大，就不能是坏人了？”

“没想，只是觉得那么大年纪了……”

“不说了，我就是不放心你这点毛病，告诉你吧，最近可能又有一点苗头，有人想找我的毛病。你那个地方虽然小不起眼，可千万不能给我捅漏子，记住，只要牵扯到政治问题，就没有什么小地方小事情。回去找个理由，尽快打发了吧。实在不行，可以通知市里的盲流遣送站，或者民政福利院。要是老死在你的床上，别人想找事，你浑身长嘴也说不清楚，说不定还把我也牵扯到里面。至少，我得担个用人不当的责任吧。好好想想，不要自己的翅膀毛一干，啥都忘乎所以了，千万不要忘了自己的出身……”

这一来，阿二懊悔异常。查主任的话不无道理，真要因为自己的什么闪失，连累了恩公，可是万死不赦。一咬牙，索性把自己知道的全部说了出来。“看着好象不是什么坏人，不过有个问题我也疑惑。他的讨饭包里有不少书，好象都是算命之类的迷信东西，说是会算命什么的，当时我就没往心里去，查主任，只怪我的政治觉悟不高，缺乏警惕……”

“算命？他给你算了？”

“哪敢，我只是拐了一眼。现在叫您一说，我立刻想了起来……”

“嘿嘿，算命先生？！这倒有趣，你怎么没让他给你算一个？”

“都批判了老鼻子的事情，我哪能信他。再说他今天下午好象有点发烧，恐怕是昨夜出冷了。烧了一壶姜汤，让他喝了几回。他一直说不想给人家添麻烦，说不定有了点力气，明天又想走了……”

“不会吧，吴阿姨说了，你们打算到天回暖才让他走……”

“说是这么说的，加上李石媚病假，正好缺点人手，我想让他帮着烧火……”

“这样吧，你先回去，既然人家身体不好，外面天寒地冻，咱们也不能坐视不救。你先让他留下。能不能干活，顶两天再做决定。过两天得空，我倒要过来看看他。到底是坑蒙拐骗的家伙，还真是有两把刷子……”

“查主任，那要是有人查问？”

“没问题，他的额头上又没有写着反革命的字样，救死扶伤，本是革命的人道主义。敬老携幼，也是社会主义的高尚品德吗。就说我已经知道了。记住，千万别随便放他走，等我过来看了以后再说。好吗？”

“好……”

“对了，吃饭问题也不用你个人掏钱，那么大年纪也吃不了多少，最多记一个帐，回头我给你签单报销。别傻乎乎地看着我，这个你不懂。听说党的人宗教政策要有变化，上面已经透出小道消息。有的算命是真本事，不少领导都信，咱们批判封建迷信，不能倒脏水连孩子一块倒喽。到时候，让我来见识见识。千万记住，这事不用跟别人再说，就是你店里的职工也一样，叫老叫花子也管住自己的嘴巴，要不然，你可以这样告诉他，就说是让他吃不了兜着走……”

“知道喽……”

返身出来，阿二轻松了许多。悬起来的心落回肚里，步伐也轻快起来。暗暗庆幸跑得还算及时，要不然肯定会有一块疙瘩埋在查主任心里。下午老丐那场寒热也来得及时，一壶姜汤不啻又救了他一次命。下午他叫两个老太烦不过了，便借故到自己的小屋里去了一次，正见老丐浑身颤抖，不知道他得了什么病。福婆婆提议熬点姜汤，一吃果然奏效。一摸西墙，才猜出一点缘故。想来一天基本没有营业，没出多少炉灰，让老丐靠着不曾加热的西墙坐，愈发冻人。显然这一丁点，吴阿姨也没有漏过，故此一解释，查主任毫不怀疑。

化雪天的夜晚，有一种特别噬人的阴冷。阿二把棉袄裹了又裹，都禁不住寒战连连。假如没有老丐的话，他可能会裹着值班大衣出来。路上的残雪已经凝成了冰面，一步一滑十分难走。树杈，屋檐，到处都是垂挂的冰凌，闪着逼人的寒光。偶尔有几家，在门前堆了雪人，影影绰绰，鬼魅一样忽隐忽现在惨淡的夜色里。此时此刻的寒冷，完全不同于昨夜。透心彻骨，仿佛自己的身体也化成了一根巨大的冰凌。昨夜，也是差不多的时间，查韧毅鼓动自己去主动追求李石媚，他多么希望把昨天换作今天，恐怕再也没人会说那种话了。毕竟已成事实，想抹也抹不去。它已经变成了一座心中的冰山，压得他喘不过气来，脑子发木，四肢发僵。

;