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“求您了，爸爸，是我不好，我以后再也不敢了，出去之后，我保证一定听您的话。求您了，爸爸，救救我吧……”

自从被捕以来，他还头一次表现得如此窝囊。看着父亲悚然失措的样子，只当是前嫌未释，不住声地哭求，捣蒜般把头磕得山响。一阵闹腾，惊动了看守。连忙宣布会客结束，几个人一起把他架了进去。最后一瞥，他发现父亲老泪纵横，这才稍稍宽心，只怕人家顾恋旧恶无动于衷。母亲已经哭倒在哥哥的怀里，再也站不起来。让他心里更加有底，唯一深爱他的人一定会把刚才的那幕哭告续演到底。

回到牢房，他便把刚才的情景一一汇报给塾师。老头也替他高兴，同时他说出了一个最新发现。按理，象廉忠和这类没有定案之人，一般不予会客。现在一反惯例，无意之中说明了他的案件性质。廉忠和自己的猜断应该成立，说不定到看守所来正是为了避一个节日。这不啻又是一个喜讯，廉忠和当即破涕为笑。稍微掐指一算，廉忠和忽然又多了一分担心。今年春节该是二月十八号。假如人家想连春节一块避开，岂不又要多待两个月。甫一出口，塾师就止不住嘿嘿直乐。只是笑得越来越苦涩，让人听着不禁心寒。廉忠和惶然有悟，意欲改口，想找一点让人高兴的话说，搜肠刮肚半天却找不到什么。

这个时候，他不再顾忌塾师，只觉得自己多了一个知心之人，亦师亦友。夜深人阑的时分，他毫无睡意。连连翻身，把老头也弄醒了。老头催促他快睡，还是辗转反侧折腾个不休。把老头的双脚抱在怀里，轻轻摩挲着，似乎只有这样，才能表达他的感激之情。塾师也给他弄得睡不着了，索性披衣坐了起来。廉忠和趁机掉了个身，一头钻到他的怀里。老头释然一笑，轻轻挤捏着他的大面颊。

“爷爷，你在想什么？”

廉忠和乖知乖觉地轻叫一声，一把攥住了老头的手。只见老头苦笑一声，在他的脸上轻拍了两下。“我能想什么？这不在等你睡着。只有你睡着了，我才能睡安稳啊……”

“哪……我睡了……“廉忠和更加感动，只觉得自己的父亲能有他一半慈祥就令人满足了。难得遇上这么一个老头，居然把丑陋当作了一种宝贝。莫非自己真是一个有福之人，这次遭遇不过是有惊无险？

“睡吧，放心，这里留不住你，出去只是早晚的问题。真不想让你走，我保不定又将恶梦连连……”

“不会的，出去了，我也会来看你，让你常觉得我就在你的身边……”

“有你这句话，我就知足了。傻小子，谁愿意有一个坐牢的朋友？到时候，你走你的阳关道，我守我的独木桥吧，不希望再在这里见到你……”

“我一定会来，一定……”

嘴上说着，脑子里却在动着另外的脑筋。想到父亲，不免又有些担心。估计去找崔新生肯定是没问题了，只是那个只会驾船的脑袋能不能跟人家把话说清楚。平时就是那种笨嘴拙腮，千万别叫人家稍稍一堵就没辙。这个时候，廉忠和才发现自己非常害怕坐牢。初来乍到的那点雄心壮志，早已烟消云散了。现在左右他身心的完全是一种难耐的焦虑，莫名其妙的出汗，心跳加快，不知哪一块肌肉会突然颤抖一阵，不停地蹲便桶，守在那儿却什么也解不出，时常是汗水比尿水还多。廉忠和更是惊悸不定，只怕是行将发疯的前兆。如此循环，那征兆愈发来得频繁。

熬了两天，再也忍受不了。等到发作的时候，便叫塾师来看。怕他弄假，老头开始还不敢相信。又见两次，便叫了狱医。人家约略检查了一番，冷笑连连。说是什么应急性焦虑反应，单独关禁闭的人常犯。问是不是总有大祸临头的感觉，廉忠和摇头，又问他是不是老想一件事，廉忠和犹豫了一下，连连点头，神情里横添了几分羞赧。狱医随手给了塾师一颗药，让他负责保管。实在坚持不了的时候，可以给他服下。但必须看着他咽下去，否则拿他是问。老头连声应着，忙问要不要申请病号待遇，狱医连说不必，多分点心才有好处。过了假日，就有活干，给他找一个需要用脑的活，千万别让他闲着胡思乱想。老头这才放心下来，瞅着一脸痛苦的丑八怪微微直笑。

除去节日，素来都给犯人安排一点活计。冬天大多安排在室内，活儿也相对轻松一点。一到五号放假，六号开始干活。回收工业废手套，六号一早运来了几大卡车。又脏又臭，据说都是从国营大厂的垃圾堆里收集而来。先安排一些让人放心的犯人，作个粗筛。主要是把混杂在里面可作利器伤人的东西捡拾干净，狱方最怕那些东西流入牢房。伤人，自戕。挑拣过的东西，首先用浓浓的热碱水浸泡。泡过一遍，然后棒槌捶打，最传统的办法，把浸濡纱眼里面的油污挤出，再泡，再打，直至不见黑水为止，便用清水漂洗。最后一道工序是晒晾，这跟外面也不一样，不用绳子，怕犯人偷之自缢。卡车拉来了不少枯草，迎着阳光铺出一大片人造草坪，据说是一当两用的绝招，手套晒干了那草也焦得足以当柴禾。往后开饭之前，总能闻到满院的枯草熏香。晒干了的手套，均收进仓库，那是雨雪之天的活计，让犯人们呆在屋里把它们拆成线头。其后的用途大家不得而知，只见来年春天有卡车来统统拉走。有人说，废棉线可以回纺成高级布料，普通老百姓别说穿着，就是想见也难得一见。也有人说只能织成粗纺布，给东南亚人民当军装去了。反正每年冬季都是这么安排，呆满一年的人早就知道自己该干什么。

犯人劳动，塾师是理所当然的负责人。惦着狱医的嘱咐，单想给丑八怪特殊安排。省力，却不能省心。踅摸一个来回，觉得收发一活绝佳。原来为了防止私藏夹带，收发都是双重记帐，一是论斤称两，二是论只计数。殊不知那线流失，也有几分危险，但怕有人集腋成裘，编成线绳更是凶器。不料廉忠和始终心不在焉，谬误百出，摸了秤戥便忘计数，记得计数却又不知称量。巡查的管教见了直打眉结，当即要塾师换人。幸亏老头素来与管教要好，扯到一边帮他解释。好在廉忠和也很快醒悟，不敢再逼塾师学那猪八戒照镜子。

活儿顺手，白天看人倒也是宽松了几分。只是长夜难熬，把一天积余下来的劲儿全放在被窝里活出。辗转反侧，硬是不肯入睡。几天一过，只见眼泡浮肿，脸泛青褐，饭量锐减。把个塾师也折腾得虚火上升，见天犯困。开初两天，两人相对默然，长吁短叹，只恨夜长。实在无聊，塾师便给他讲起了《三国》《水浒》。说得入港，颇为见效。塾师索性学那乳母催眠，不及熄灯就开始说故事。把所记得的《三国》《水浒》从头至尾娓娓道来，间或还夹杂了自造的不少说教。

塾师发现，一旦偏离了故事情节，丑八怪便会哈欠频频，很快入梦。于是暗中做了调整，莅临深夜，便开始离题发挥，有时连自己都不知道在胡诌什么。信口开河，放任自流。譬如说刘备诸葛亮该是最大的奸邪之徒，貌似伪善忠义，实则富于心计，热衷权谋。蜀国之亡，难咎阿斗，机关算尽太聪明，必误了卿卿性命。又说《水浒》中的那些英雄豪杰全是为了迎合老百姓的低级趣味，暗暗助扬封建统治思想。一部所谓的忠义血泪，纯粹想把复杂的社会关系庸俗化，愚民弄人，不过是儒道教旨的一种通俗演义版。时而推及人的本性善恶，如何囿于原罪。又说最大的敌人是自身，不必怨天尤人。只是所谓的先祖圣师，把人的本质统统变成说教，只在表层演绎，不往深处探索。老百姓也就信以为真，日益麻木。发展到后来，原罪被掩盖得最为彻底，一切都能合法化，自相矛盾的解释任人弃用，即使不得不同时出现，也能接合的天衣无缝。久而久之，人们潜意识中的社会关系便只剩一种，不管有意识还是无意识，均是自身与权力的关系。而且这种庸俗的社会关系已经完全左右了人们的言行，任何一次革命都没有认真地触及到它。

说到顺口时，甚至不惜借题发挥。譬如人权关系，俨然自成一个体系。巨分四等，细则无限。头等，人权合一，这是无法企及的境界，皇帝老子若有一点自知之明的话，也不敢轻易自诩；第二，人权即离，权高位重者居之，大权一朝在握，只有在位与不在位之分；再次，人权分离，人微言轻者常处，得之不免自重滥用，发挥得淋漓尽致，失者总是悲愤嫉羡，觊觎之心始终不死，此等人类铺天盖地，芸芸众生；最后，人权绝缘，尽为社会彻底抛弃之人，也不绝对，可能尚剩一点可怜的夫权，或者父权，绝对没有政治地位可言，蠡测之心早已挫灭。于是就派生出人与权力的关系，人与分等权力的关系，人与掌握分等权力之人的关系，林林总总，一言难尽。

事后回想，还多少有点后怕。竟然是多年的沉淤，自行泛滥。幸好同牢都是些不学无术的下三烂，不少连自己的名字也写不连牵。要数听懂一点，还就是丑八怪了。即便不怕人能打小报告，他也自觉收敛了许多。好在廉忠和对这些古怪的问题似懂非懂，只当是古书上令人难解的部分。塾师之所以如此晦涩，只缘他自己也是囫囵吞枣。当今的大道理满天乱飞，原来古人的说教也很烦人。催人昏睡，来得正好。只不过，另外一番崇敬之情油然而生。不愧是老法头里的家庭教师，肚皮里货色真多。试想假如自己早就生在大户人家，说不定也能满腹经纶，若是再跟李卓然比，恐怕该套个成语让他望什么也不及了。

想到这层，廉忠和便多了几分心思。犹如海绵汲水，只想把人家肚皮里的东西尽快掏空。原罪一说，塾师始终语焉不详。再问，总是缄口以对。不过人性一词好懂，权力之说更是实用。由己及人，竟也凑空把熟识的人统统梳理了一遍，试图对号入座。尤其是那个查韧毅，他怎么想都是二等人物。不料一朝言明，塾师却忍俊不住，拍着他的腮帮子说他真是一只名副其实的井底之蛙。大惑不解，只觉得塾师实在孤陋寡闻。渴求详解，方才知道自己的目光有多少深浅。旋即明白那个不可一世的父母官并不比自己高到哪里，心中不免窃喜。早先的信心又渐渐回到了自己的身上，竟有了踌躇满志之感。转念一想，又怕老头故意逗自己开心。怎么说，也不能跟一个掌管几万性命的大人物平起平坐。

见他入彀，塾师既高兴又害怕。喜的是，心病有缓；怕的是，别再弄出一个新的牛角尖。若论内心，自己何尝不愿意有一个可以交流的密友，哪怕只是聆听，他也心满意足。毕竟幽闭了几十年，难得一个可敞心扉的机会。也许年纪使然，竟然抑制不住好为人师的yu望。更怕对方年幼无知，不知轻重，一朝泄露，保不定会给自己招来灭顶之灾。几十年韬光养晦，绝不能轻易毁于一旦。思前虑后，还是决定把限度设在排解疏散一线。

不料对方变本加厉，索求不休，不知是无聊之极，还是天生求知欲强？开口闭口人生人性，乱七八糟，牵强附会，总有一大堆啼笑皆非的问题。而且是典型的实用主义，牢友的一举一动都要上纲上线替人家琢磨。这样一来，反倒把塾师骇得噤如寒蝉。小心翼翼，如履薄冰。只怨涉及同牢，难免得罪于人。狂傲自持，必遭忌恨。若有人忍不住反戈一击，岂不自寻烦恼。不得不急流勇退，依然找一些无伤大雅的大道理小心敷衍。哪知日子一久，廉忠和居然也有些看不起老头了，认为他不过尔尔，黔驴技穷。只是念在倾力照拂的面上，不敢过分放肆。再也不见提什么问题，反倒对老人喋喋不休。仿佛尽释人事，天下全在胸中。好在塾师不以为忤，反而暗自庆幸，悬崖勒马，及时得当。

一天夜半，廉忠和又见烦躁。倚墙傍坐，各自默然。话不投机半句多，塾师不知不觉又回复了从前寡言少语的腔调。偏巧邻床睡觉不老实，一脚伸进了廉忠和的被窝。刚刚推开，复又进来，几个来回，那人被弄醒了，似梦如呓嘟囔了一阵。听不太清楚，反正不是好话。廉忠和大恼，当即把那人揪起来要讲理。一阵吵闹，惊动了半个大院。看守气冲冲地跑来，当即要修理廉忠和。幸好塾师竭力圆通，方才没有把肇事的丑八怪单独关禁闭。重归安稳，廉忠和却还是耿耿于怀。兀自扯谈一通，把问题渐渐推到了人性善恶的高度。言下之意邻床天生就是一个大恶之人，连做梦都不忘强占便宜。塾师有点不以为然，暗暗嘱告他少说。不料廉忠和不听，反倒嗤笑了一声。说是这个世界上啥都缺，就道理不缺，说人的道理铺天盖地，偏是找不到自我检讨的嘴巴。明显是有感而发，塾师不禁哑然失笑。再觑他全副少年老成的作派，暗自谓然而叹。

一来一去，已有月余。转眼之间，已经临近春节。自首次探视以后，总是哥哥一个人来探望了几次。家里只有一部自行车，遥远的距离也只有哥哥的力气能一路到底。不见其他人来，廉忠和总有点悬心。问了几回，俱说没事正忙。问及申诉进展，答曰正在抓紧进行中。时间一久，复见哥哥言词闪烁，由不得廉忠和不疑，愈发牵肠挂肚。月底最后一趟探监，还是只有哥哥独自一个。再三逼问，哥哥方才吞吞吐吐道出了个中实情。

只要休班在家，父亲总要惦着大包小包往崔家跑。对方总是热情迎送，好言相劝，唯独不见真章，母亲已经急得病倒在床上。老毛病，腰疼加痛风。姐姐过节跑回家来，自然也是挂念此事。因为错过门头，差点惹出祸来。居然跟那些地痞流氓一起喝酒，给灌得不省人事。若不是老崔他们及时赶到，只怕又添新愁。姐姐现在也脱身不得，整天侍奉在母亲的床头。父亲的脾气日渐恶劣，动辄打人毁物。酒量也很见长，不出门的时候，连菜也不要，把酒当茶不停啜吮。听哥哥的口气，父亲并没有对自己不闻不问。只是效果，令人踌躇。廉忠和知道，以船谋生的人都好一口，祛风除湿，消乏解闷。整天沉酗岂不误事，酒气熏天，语无伦次，还没开口就叫人先嫌恶了几分，若能办成，哪才是咄咄怪事。顾虑成真，廉忠和好不伤心。若不是汲取早先哭闹的教训，真想嘶声喧嚷一番。无奈身不由己，只能空自着急。强捺心神，希冀道着勿着求个明白。

哥哥跟他的性格截然相反，忠厚老实，讷于言词，是公认的那种老实人。也许跟父亲相象忒多，船老大尤为喜欢。按照就业政策，三个子女只能安排一个城镇岗位。父亲一力主张，让他进了一个小厂的自办技校。母亲也不见反对，只是劝慰余下的两个。说是政策多变，今后可能不用上山下乡。已经走了那么多知识青年，听说郊区已经人满为患，一人摊不到一亩田，只怕再去连自己也难以养活。未雨绸缪不是没有道理，哥哥的安排预示着其余的两个必定下乡。与哥哥仅差一岁的姐姐颇有微辞，只是顾念父母之命，手足之情，不敢过分翻脸。若不是父母一再允诺，说什么姐姐都不会走人。甚至说了，哪怕自己随便找个残废男人养着，也不会自觉自愿去种田，宁死不屈。还说不到正式返城之日，绝不踏进家门一步。也许就是这个缘故，哥哥显得更加懂事，仿佛家里豢养了一头老黄牛，任劳任怨。姐姐不肯回家来，逢年过节他自会买些东西送去。显然因为自己，姐姐才践踏了自己的誓言。肯定是哥哥报的讯，也只有他才会这么不辞辛苦。这毕业分配的问题上，廉忠和不比姐姐，在他的意识里，似乎十分遥远。素来就有点看不起这位老兄，甚至觉得他天生就应该受到照顾。按照廉忠和现在的水平判断，自家哥哥在精神方面肯定有点残废。胆小谨慎，庸庸碌碌，现在是一个大人称赞的好孩子，日后必定是一个惧内守家的小男人。

这种人老实到了可怜的程度，连个简单的谎话也说不象。经不住廉忠和三掏两挖，一个重大的隐情渐渐显山露水。崔家跑多了，人家明里还是比较客气，暗里却已经在回避了，到最后都是崔家女人出面应付廉忠和的父亲。什么办法都试过，船老大只差给人下跪了。崔家女人给他出了一个主意，让父亲去撞查家的门。父亲回说，查家也没少跑，近在咫尺，见人在家他就会过去讨情。街道主任已经说得非常明白，这事超出了他的管辖范围，帮着打招呼可以，其他爱莫能助。走投无路，只能来求主办单位的领导。崔家女人不知又说了一些什么话，害得那天父亲回家喝得大醉。一连两瓶，瓶瓶见底。神志不清，胡话连篇。有些话谁听了都害怕，传出去只怕更加坏事。没有办法，兄妹两个把他摁到在床上，干脆用被子没头没脸把他蒙了起来。哥哥当时还怕不周全，找了旧报纸干脆把窗户的缝隙都填塞好。

崔家女人的话，好象是要让姐姐主动去找查韧毅，说是主任心软，最见不得的就是年青姑娘冲他哭哭啼啼。其中暧mei，不言自明。廉父自然不会甘愿堕落，又苦于无处宣泄，只能借酒浇愁，痛不欲生。倘若不是酒后失言，恐怕这事会永远沉埋在他的心底。姐姐一直在场，自然明白。当即痛哭流涕，继而又沉默好久。当日晚上，她偷偷出去了。哥哥好不恐慌，却又不敢吱声。父亲还好对付，沉醉梦乡，鼾声如雷，好象不睡死过去绝不罢休。搪塞几次，母亲终于有所察觉，偏不言声，只是默默地掩泣。一抽一搐，仿佛随时都会咽气。此情此景，连天底下最老实的人都起了杀心。

好在哥哥还没有鼓足勇气的时候，姐姐就回来了。查家女人，护送着她。姐姐跟谁都不招呼，顾自跑到廉忠和的空铺上躺下。前一段日子，她搬了一个藤榻，放在前楼，和衣睡在母亲的脚跟头。父亲跑船的时候，干脆跟母亲一个被窝。哥哥偷瞄了一会，也不敢动问。见她无事，方才想起忘了给查家女人泡茶。那女人，已经上了前楼去探望母亲，嘘长问短，两人说了好长一会话。不知怎么的，近似瘫痪的母亲突然翻身起来，趴在床上，就给人家连连磕头。慌得人家再也不敢久坐，急忙起身告辞。

一夜无话，各自守口如瓶。当兄长的纵然满心疑问，也不敢擅事。母亲只说了廉忠和的事情，查家女人透露的秘密。崔新生何尝不想放人，只是给上面的结案报告至今不见下文。案子说大不大，说小不小，涉及敏感，没人表态。基层派出所只剩下例行公事的权力，建议廉家走走上层路线。廉母自然不会有更多的主意，只想请查家帮着引见。胖老汤吭哧了半天，才想出了一个信访办。说是这种事不能由他们来引见，只有靠自己去闯门。

第二天，廉忠琪一言不发，也没跟父母亲告别，就收拾东西要回乡下。母亲欲哭无泪，恨不能马上起身去撵女儿。当哥哥的劝死劝活都不听，只好由着她去。一直把妹妹送上长途车，方才定心回转。实在没法，哥哥只好自己请假服侍母亲。两天之后，哥哥为母亲下小馄饨去了阿二的饭店。母亲一点胃口也没有，哥哥只想变着法儿让她吃一点。几个不熟识的人在闲聊，颇为刺耳。说是前几天有一个年青的姑娘，不知为什么，病急乱投医，半夜闯进了查韧毅的办公室。说巧也巧，正是查韧毅独自一个在写材料。姑娘如何勾引，查韧毅如何拒绝，实在没法的时候，打电话招来老婆伴送人家。说是到这个时候还不忘顾全人家姑娘的名声，实在算是仁至义尽。听起来有鼻子有眼，连细节都不放过。绘声绘色的腔调，仿佛他们亲眼目睹一般。

哥哥当即懵了，差点把阿二端出来的馄饨也给撞翻了。慌忙出门的时候，那伙人已经开始争论不休，一说哪有什么嫌腥的猫？到嘴的美味岂能放过；又说可能是谣言惑众太深，保不定冤枉了人家一个好干部；再说现在*干部人人自危，有些人不能没有顾虑；还怀疑是不是确有其事，莫非别有用心的人又在故意编造反讽的政治笑话？最后的焦点集中到了一起，世界上到底有没有坐怀不乱的男人？哥哥逃也似的跑回家，一点也不敢多听，可不知为什么，那几天总在脑海里盘旋，如影随形，挥之不去。

廉忠和再也控制不住了，号啕失声。他都不知道后来是怎么回的牢房，整天昏昏噩噩。间或有些清醒的时候，只会在心里暗暗祈祷。但愿闲话不会传到乡下，更不会传到姐姐的耳朵。姐姐的性子颇为刚烈，实在不敢相象那种后果。同时也不免埋怨，姐姐怎么这么糊涂？依照传言的内容，叫人还存几分侥幸。跟什么什么未遂一样，姐姐似乎没有shi身。哥哥不也在这么唠叨，犹如溺水的人抓住了一根救命稻草。但愿如此，对那种人他可是记忆犹新。别人只能猜测，自己却有亲身体会。窑门里推出柴来？还是姐姐难入这种人的法眼？不管怎么说，都将冲击查韧毅在自己心目中的印象。

最后还是推及到了自己，真所谓懊悔莫及。倘若不是自己逞能好奇，也许什么都不会发生。自怨自艾，欲拔不能。一时间，连死的念头都跳了出来。

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