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……北京的清华大学，廉忠和跑来告诉她。就象自己的好事一样，她兴奋得手足无措。廉忠和摇晃着那份录取通知书，一会儿高高扬起，一会儿又藏到背后，就是不让人家够着。她去追抢，他又一撒腿逃得老远。几个来回，还在成心耍她。真有点给逗恼了，作出一付不稀罕的样子收身立定。廉忠和也停身远处，看来也在犹豫着如何收场。只是迟迟不见过来，她真的开始生气了，

蓦然有人捂住了双眼，掰开一看，竟然是他，但见他一脸喜色，那双深凹而闪亮的眼睛含情脉脉地注视着自己，旁若无人，一点也不见什么掩饰。看得久了，连她自己都禁不住脸红耳臊。

正惶然间，忽然发现自己背后一下子出现不少人，不知什么时候来的，几乎把他俩围了一个水泄不通。爸爸，奶奶，姐姐们，还有他的父母，叔叔姑姑，同学和老师也也来了，他们都是一个表情，满脸笑吟吟地望住他们。廉忠和做着鬼脸，这个家伙什么时候都不忘记玩耍。奶奶一脸的皱纹都开了花，还在抹眼泪，老人眼睛虽然有毛病，可她今天的泪水特别见多。尤其是爸爸，那付含笑赞许的神情，真叫人感动，真不愧为一个知事明理的好爸爸。他的父母也在笑望着他们，真是叫人高兴，他们两家从来没有站到一起过，今天挨得是那么近，仿佛从来没有发生过什么仇隙。就为他们俩，两家人终于站到了一起。

她忽然注意到妈妈不在，假如她也跟爸爸一样，那该多好，她肯定会高兴得直蹦起来。这么多人，定定地看着他们，叫人实在有点难为情，恨不得有一个地方能够躲起来。假如妈妈在这里的话，她肯定会把脸埋进她的怀里。

“小卉……”是妈妈的声音，她终于来了。

“小卉，小卉，你醒了？你醒了？！……医生，医生……”仔细辨听一阵，忽然感到不对。睁开双眼，一片耀眼的白色刺得赶紧闭上。再次睁开眼，却发现周围站着不少人。那穿白大褂手执听筒的明显是医生，一边看看自己又望望医生的是妈妈，二姐也在，她正在给一个护士模样的女人端着一个白色盘子。

那个医生用手指在她的眼前晃了一晃，多来几下让她感到有点头晕。不得不再次闭眼，可那个女医生还是不肯放过她，轻轻扒开她的眼皮，又用一个小手电晃了她几下。“好了，病人刚刚清醒过来，注意不要让她太激动，另外两天没有主动进食了，尽量给些流汁软食，当心肠胃，有什么问题再叫我……”

医生说罢就出去了，妈妈凑到她的脸前，仿佛不认识她似地端详了半天，突然哭了出来。“你这个小冤家，你快把我吓死了呀……”

“妈妈，医生说不让妹妹激动……”

二姐过来，扶住妈妈的肩头。不知什么原因，她的心里一热，鼻子也止不住一阵酸楚，正待举手，忽然发现自己的右手腕部扎着一根长长的皮管，连着架子上的盐水瓶。二姐一把摁住了她的胳膊，轻轻地抚mo着她。“别动，妹妹。医生说你的血管细，滑出来可不好再扎……”

约摸过了半个小时，她的脑子完全转换过来。自己目前躺在一家医院里面，妈妈二姐正在陪护自己。依稀记起，那天去无锡的事情。一想到这里，身子陡地一下寒战起来，仿佛一下子掉进了一个冰窟窿，从头凉到脚。

“妹妹，你哪里不舒服？”二姐忽然发觉异样，惊惶地握住她的手。她费力地摆摆头，躲开了她们的审视。妈妈很快把护士叫来了，护士说是什么输液反应，一边来回摩挲着那根皮管的一个小轮子，一边吩咐二姐。去找个热水袋，来给病人焐焐扎针的地方。

晓卉自己心里有数，只是不想明说。她只能咬紧牙床，以控制自己的感情。其后的日子，谁也没对她说什么，但是从她们闪烁过分的言行中，看出了端倪。她原本以为妈妈会忍不住审讯自己，可她这会儿的涵养功夫好极了，整天一个没事人似的，连个边也不捱。

身体在一天一天的复原，两天之后她已经能够下地散步了。只要不是查房与治疗的时间，她总喜欢到病房前面的院子里走走。开始姐姐或者妈妈还陪着，后来也就不陪了。她清楚她们的尴尬，为了小心说话她们总是战战兢兢。除了当心小心之类，贫乏得跟呀呀学语的孩童一般。悲哀之余，又觉得可笑。也许那番经历，自己在她们眼里已经成了可敬可畏的人物。说一点也不清楚，肯定是在自欺欺人。她们讳莫如深，反倒叫自己内心有点空慌。要在平素，自己一丁一点的形迹，只要落在姐姐们的眼里，不把舌头嚼碎肯定誓不罢休。现在天大的把柄明明摆在那里，竟然置若罔闻。若非严词责令在先，她们才不会如此规矩。

父亲到医院探望过她两回，也没多说什么。一次单独相处，直视着他，希望从他的眼睛里看出些什么来，他却视而不见。一个劲儿说人家去上海整容的事情，都是一些毫不相干的闲闻逸趣。

“爸爸，医生没说我到底是啥病？”自己终于忍不住了，挑了一个容易惹火的话题单刀直入。

“……什么？喔，这倒要问你呢，医生说你是过度疲劳，虚脱。另外引起了心脏方面的一些毛病，不过，都能治好……”

“还有什么……”

“还有什么？！医生叫你不要胡来，年轻轻的不顾惜自己的身体，到我们这点年龄就会有你的好看……”

父亲很快转了一个话题，说是华家阿姨过一段时间要到上海看儿子，假如她有兴趣的话可以一起跟去散散心，顺便到上海大医院里再去检查一下心脏，看看到底有没有什么大不了的毛病。漫不经心地应着，知道父亲有意在跟自己捉迷藏。说实话，她的内心期盼有个贴心的人来跟自己揭开这层隔膜，但是真的要想揭开，自己倒先害怕起来。

“……要说心脏的毛病，以前好象也没见你发过。有的人一世有毛病在身，要么自己不知道，或者自己知道了不想说，也就捱过来了，就算一个秘密吧，什么秘密也就最后带到棺材里去了……”

过后，她琢磨父亲的这番话，觉得意味深长，再回想一下当时的神情，更觉得耐人寻味。那个情势，父亲自然知道自己的心思，王顾左右而言它，父亲自有父亲的打算。心照不宣，父亲不过是又一次显示了他的表达艺术。

一个星期之后，她终于出院了，父母没有安排她回家，直接送她到了东郊的外婆家。母亲总共有三个姊妹，一个兄弟。舅舅早已结婚分家出去，外婆一个人守着几间老屋。身体还算利索，做饭洗衣，莳弄一点自留田，过着自给自足的生活。舅舅和阿姨，包括父母平时都给外婆一点零花钱。外公早已过世，外婆倒也落得十分清闲自在。见她到来，很是高兴。每天从自留地拔些新鲜蔬菜，变着法儿给她调整口味。

现在是隆冬季节，蔬菜的品种很少。无非是些萝卜白菜，间或有几颗长得老一点的卷心菜。说是经过霜冻的菜蔬特别甜鲜，刚从地里拔下就炒赛过吃肉。查晓卉一尝，果然如此。本来一直不开的胃口也大大好转。尤其是一种奶子萝卜，红红的跟婴孩的拳头大小，削了皮生吃味道最好，水津津的令人开胃。每天拉着外婆到田里去挖奶子萝卜，查晓卉的心情渐渐愉快起来，。外婆不敢让她过多生吃，怕是病后经受不住那种寒性。几回没事，外婆也就由着她去了，有时见她菜不对味，还主动让她吃点。

住院的时候，华家阿姨也曾来探望过一次。以前从来没有见过面，只是听爸爸说起，那天见面，好生感动。说实话，从来没有接触过这样身份显赫的女人。把她跟自己的母亲相比，简直有天壤之别。打那以后只要想到母亲，她竟然会有一种惭愧的感觉，不知道是为母亲，还是为自己。华家阿姨不仅貌相高贵，处世行事也不同于常人。别人探病，总是提溜着一大堆补品，不管能吃不能吃，看着就讨厌。她却送来了一个精致的收音机。关键还有超短波波段，这是眼下的一种时髦，有超短波波段的这种收音机，能够收听立体声。尤其音乐，那种享受前所未有。不是从耳朵里进来，仿佛是空气，从头顶上旋转着弥漫下来，满世界都是。

外婆跟奶奶差不多，也是没有一点文化，可她还不如奶奶，农村老太说话总是颠三倒四。跟她说话，都是东家长西家短的邻里琐事，这里的乡里乡亲她一个也不认识，听外婆说话犹如啃一块鸡肋，嚼之无味，弃之可惜，一点不听，有时真叫人感到寂寞，听了吧，云笼雾罩一点也不知道她在说谁。幸亏了那台收音机，还带了一付非常可爱的小耳机，轻轻一插，真是自得其乐。

过去的事情，在百无聊赖的时候还会泛上心头。随着心情的好转，不再那么伤心欲绝。有的时候，仿佛不象自己的亲身经历，在回忆一段听过的故事，有种置身事外的感觉。她不禁怀疑自己的脑子，检讨自己的道德观念。越到后来，越是感觉淡漠，那种麻木不仁的感觉，连自己也感到害怕。父亲的那番话，总在起作用，左思右想，觉得大人不无道理。

那种回避，无疑是有目的。依照她的分析，还是不想自曝家丑。从这个目的延伸，心里忽然生了几分企望出来。假如把这段痛苦的经历永埋心底，那效果说不定就会跟没有发生的一样。久违了的自信心，立刻回填到空荡的胸腔里面。那天晚上的事情，从跟李卓然他们接触的过程回忆起来看，似乎谁没有察觉出来，他也应该毫不例外。如此说来，天知，地知，可能只有自己知道了。至于家里，想必最多只是一种猜想与推测而已。那帮畜牲不必替他们过多顾虑，不想寻死的话，他们一般也不会胡说八道，岂有不打自招之理。

从这个意义上讲，自己的贞洁应该还是完好如初。有了这样的前提，自己与李卓然的关系完全可能正常发展。一时间，她脑子里生出很多计划，总而言之，她又找到了理由，说服自己，开始憧憬起自己的幸福未来。有了这份心思，她就特别挂念起对方来。不知他到底录取在那一所学校，现在出发了没有？假如出发的话，他想找她了没有？他会不会去找自己告别？是不是已经把自己忘得一干二净？

忽然，从这些疑问中理出一个伤心的念头。自己生病住院，他总该不会一点也不知道吧？怎么不见他来探望？即使他自己不方便，哪怕叫廉忠和来一趟也是在情在理啊？他为什么不来探望自己，莫非他已经猜出了一些什么？这种丑事，一般的男人避之惟恐不及。莫非他也是不屑于再跟自己交往？故意装聋作哑一走了之？就算他知道了自己的不幸，也应该来探望一下，这是最起码的做人标准，莫非他天生就是一个薄情汉子负心郎？莫非一开始就是自己的一厢情愿单相思，人家根本就没把自己的感情当回事情？

对他没来探望，她感到十分生气。念及自己的企望，却有另外一番作贼心虚的感觉。正在酝酿一个弥天大谎，准备去欺骗心爱的人。生出希望的时候，她急着想回家，只有那样，才有重新恢复接触的机会。怨艾与乖觉的心理一旦占据上风，她便又犹豫不定，只怕自己没有底气再次面对意中人。除非自己是一个能够瞒天瞒地的巨骗，否则良心也会站出来揭露自己，瞒得一时，终究瞒不得一世。刚刚恢复起来的心情，又为这样的彷徨彻底破坏。

奶子萝卜也无济于事，人又渐渐地消瘦下去。在这期间，父亲来看过两回，见她的模样更是吃惊，再一次就和华家阿姨一起到了。华家阿姨总是会给人带来一些惊喜，说是已经跟父亲商量妥当，准备带她到上海去玩一趟，一边说一边还埋怨父亲，说把这么鲜活个姑娘放在这里疗养，还不如把人家关进监狱好些。还说难为了人家小姑娘的好耐心，假如换了她自己，恐怕不给憋死，也早就发疯了。

让她听了，心情不禁松快起来。外婆见了华夫人，不知什么原因激动得无法控制。一脸虔诚，老泪涔涔，紧紧攥着她的手，就是不放，那架势仿佛她只要松一下便是对人家的不恭，嘴里一个劲儿唠叨。

“观世音啊，观世音，正是观世音转世……”

惹锝在场的人都忍俊不住，倘若不是当女婿的及时把她支走，说不定她要拉着外孙女跟她一起下跪，查晓卉在一旁看着都替她有点不好意思。华家阿姨确实有一番别样慑人的光彩，这一点心里早有同感，只是外婆的表情也太夸张了一点，仿佛爸爸当年见了毛主席一样。晓卉本来对这位高贵典雅的夫人很有好感，总感觉跟她在一起，自己无意之中也得到了升华，尽管只是第二次见面。想着能有更多的机会与这个恨不能是自己母亲的女人相处，高兴得脸都发红。别说不远的上海，就是到天涯海角她也愿紧紧相随。不由分说，自然是连声应承。说是礼拜六晚上来接她过去，在她家住一个晚上，第二天一早就赶上海，保证当天能够来回。高兴之余，查晓卉多少有点失望。掐指一算，离礼拜六还有整整三天，不怕唐突的话，真希望立刻动身。

华家阿姨又给她带来了一件礼物，一本书，著名的苏联，《钢铁是怎样炼成的》。保尔·柯察金的名字，老师不止一次提过。只是无缘读到原书，捧着刚刚印刷出来的新书心里更加兴奋。醇厚的油墨味道，在她闻来比奶子萝卜的味道还叫人陶醉。无怪乎外婆一旦见到她会难以自持，假如不是有点羞怯，查晓卉真想扑上去紧紧拥抱她，亲自己的妈妈一样狠狠亲她一口。华家阿姨留下几句话，实际上她的意思不说晓卉心里也清楚。大凡老师提及保尔·柯察金，总是把他作为逆境中励志的榜样。这次高考复习大纲里面也有这道题目，其中的主题思想她现在都能背诵出来。

人最宝贵的是生命。生命每个人只有一次。人的一生应当是这样来度过：回忆往事，他不会因为自己虚度年华而悔恨，也不会因为自己卑鄙庸俗而羞愧；临终之际，他能够说：“我的整个生命和全部精力，都献给了世界上最壮丽的事业－－为解放全人类而斗争。

此时华家阿姨的声音犹如天籁，又象雨露甘醇一样滋润着她枯竭的心田。她倒不是想撒谎，在这种人面前，显得无知虚心，只有好处而绝无一点坏处。再说她多么渴望这种机会，唯一的心愿就是这位心中的偶像能够与自己多待一会，能多看看她，能多听听她。华家阿姨嘱咐她要认真读这本书，权当高考复习一样用功。还说下一次见面的时候，她会拿书中的内容考查。查晓卉连连点头，激动得不知道说什么才好。心想只怕你不考查，就是明天一早考试，哪怕连夜不睡，也会把这本书攻下来。再说奥斯特洛夫斯基的感人故事也听老师讲过一些，自己总不至于一点基础也没有。

他们走后，查晓卉立刻动手。一反以往读的习惯，读到哪里算哪里。先把书页做了一个分配，要求自己两天之内把书读完，然后腾出一天的时间，再按照章节把全书复习一遍。遇到可能的重点，还给自己撕好了不少空白的纸条，随时夹进去，做个记号。如痴如醉的样子倒把外婆给急坏了，让她吃饭也没心思，催她睡觉反而嫌自己絮烦，啥时见她都是两眼不离书本嘴里念念有词。削好的一盘新鲜奶子萝卜，颜色发焉了也不见她动弹一个。倘若不是对观世音的崇敬，她准定会把那让人着魔的怪书一把抢过来扔进灶膛。济世解难的菩萨，自然不会轻易加害自己的外孙女，心疼之余，老人只好用这个理由来宽慰自己。

“啥玩意儿？当年他们读红宝书也没这劲儿……”

“外婆，你不懂。那个时候是极左……”

“哪你现在算什么？极右？！”

查晓卉自觉差不多的时候，华家阿姨终于派她家的司机来接人。什么东西也不想带，查晓卉捧着那本包了又包的书要走。外婆不让，拿出一大包刚从地里摘下来的白菜和奶子萝卜，拦着司机，非要人人家带上。外婆的做法未免有点寒酸，人家一个大干部家庭怎么会稀罕这些萝卜白菜。只是拗不过热情非凡的老人，再看司机也不反对，查晓卉便就帮着把那些装进汽车的后备厢。上路之后，心里还在一个劲儿埋怨外婆，就这漂亮的小卧车，装些这么不值钱的东西也实在不相称。不免有些紧张，但怕华家阿姨见了会不高兴。

不料一到那里，华家阿姨稀罕异常。竟然要司机拿了几个奶子萝卜洗了专门搁在车里，说是路上渴了好当水果吃。查晓卉见了也就大大舒了一口气，不免又对外婆感激了几分。想着这么高贵的夫人居然跟自己一个口味，更是平添了几分说不出的亲近。奔上海的一路上，查晓卉一直瞅着那几个红扑扑的萝卜，心里盼着华家阿姨赶快吃它，好象故意跟她拗劲似的，上路之后，华家阿姨似乎对那些鲜红可爱的小萝卜熟视无睹。晓卉不免有些失望，心里多少有些不甘。

“阿姨，要不我给你削一个……”

“谢谢，我不渴，到了医院再说好不好？有一个人会跟你一样喜欢，就是你小华哥哥，到时候咱们一起解馋如何？让他也高兴高兴……”

晓卉依稀听见父亲说过，华家阿姨有个儿子正在上海做整容手术。此行的主要目的，就是华家阿姨去探望病人。上路的时候，天刚蒙蒙亮。连着几天兴奋，几乎天天晚上没有睡好，不见天光，查晓卉有些犯困。快过苏州的时候，天色大亮，绚丽的早霞透过云层直扑车窗。叫那温馨可人的光芒一刺激，重新兴奋起来。揉揉眼睛，发现人家正款款地注视着自己。一时间，还以为自己的穿着打扮出了问题，上下检视，十分不安。

“傻丫头，我看你是困了吧？”她舒臂一搂，把晓卉拥进怀里。“你也不跟阿姨说说话，看把你阿姨冷落得……”

“对不起，我……。阿姨，你考我吧，这本书我已经读完了……”

“哪还有什么意思？我看书里面夹了那么多的纸条，就知道你用功不少，再考就是阿姨成心为难你了。看着这么可人的漂亮姑娘，我也狠不出这个心呀……”