随着辽军撤退，常剑虎所属部队跟随辽军向北推进，直到双方交战前的地界驻扎下来，其余大部分宋军则各自回到自己原来的驻地，常剑鹰和父亲一起随皇上回到了京城，沿途和铁拐李、小李子以及长乐道长等人依依分别。
回到京城，常剑鹰和父亲还未到家，早有唐贵先行回去通报，家人早早就在常府大门口等候。见到本以为已经去世的常剑鹰，唐梅喜极而泣，安慰了母亲后，常剑鹰又见过二哥和几个老仆人，最后看见一个漂亮的小姑娘托着一只鹰站在后面。
“大鹏！”常剑鹰惊喜地喊道，连忙走过去，看到养得膘肥体壮的大鹏，伸手要摸大鹏的头，不料大鹏转头就啄。
“畜生！连你家主人都不认识了。”小姑娘呵斥道，常剑鹰这才注意到这位姑娘，十六、七岁模样，自己并不认识，可能是自己离开后新来的一个丫鬟吧。
“这是你的妹子，小桃红。”听母亲介绍，常剑鹰才知道这小姑娘是母亲收的干女儿。母亲一直想要个女孩，甚至在常剑鹰小时候把他当做女孩来养，因此常剑鹰见到母亲收了个干女儿一点也不惊讶，只是不知道为什么，这个小桃红有意无意处处躲着常剑鹰。
听说常剑鹰回来了，昔日的狐朋狗友又找上门来，经过磨难的常剑鹰比起他们来成熟了许多，小伙伴口中的话题仍然和从前一样，见常剑鹰不感兴趣，以前无话不谈的小伙伴一时间找不到共同话题，尴尬相处一会儿后纷纷告辞，看到这些小伙伴还在碌碌无为地混日子，常剑鹰不禁感慨自己的苦没有白吃。而逃难的经历让常剑鹰体会到自由是多么的可贵，于是一天独自一人带着大鹏来到郊外，去除掉大鹏身上所有的束缚，看到其在空中自由地翱翔，常剑鹰默默地回到家中。
班师回朝后，宋真宗犒劳三军，官兵根据功劳大小予以加官进爵，武林人士大多不愿做官，因此也根据立功情况得到了或多或少的钱财奖赏。
曹利用因出使辽营，舌战群雄，最终以极低代价签下和约，立下头功，官衔连升三级，调至南方桂州任知府兼安抚使（当地驻军司令）；陈尧咨也因射杀辽军掌旗官并出使和谈而立下大功，官衔连升两级，被封为刑部尚书，即六扇门掌门人。
在击退辽军东路偷袭的功劳中，射杀萧达凛的伙头兵军头张环被记头功，不仅被封为将军，还被宋真宗钦赐威虎军头名号；在战场上作法的张绍英道长也被记了大功，记功的官员知道宋真宗信奉道教，于是称赞张绍英道长的法术如何厉害，让几千普通老百姓一下子就变成了天兵天将，射出大量箭雨，打败了几万辽国铁骑。听说张绍英道长如此神奇，宋真宗还亲自接见，称赞其法力高强，张绍英谦虚说自己道法和武功都不如师兄朱自英，因师兄正在闭关修炼，才没有前来护驾，宋真宗听说后更是好奇，急于想见识一下这位比张绍英还厉害的道长，张绍英说师兄闭关时间不定，有可能几个月就结束，也有可能几年都出不了关，宋真宗听说后只得作罢。
虽然在击退辽军东路偷袭的功劳中风头被张环和张绍英盖过，出使辽营的功劳也比不上曹利用和陈尧咨，但常剑鹰总体功劳仍然不小，朝廷官员都知道其是常将军的小公子，这个在江湖人眼里武艺超群、熟悉兵法的常剑鹰，在这些官员印象中却是一名书生，书生读书的目的自然是博取功名利禄，主管封赏的官员和常家也有些交情，因此常剑鹰不同于其他武林人士只得到钱财奖赏，而是将功抵罪后，得到了一个五、六品的官职，等待礼部查看各地哪里有空缺后再正式任命。
在抗击辽军西路偷袭军中，郓州知州丁谓拒敌于黄河外，力保京城安全，立下首功。这丁谓据说才高八斗，有过目不忘的本领，以前在建安（今福建省建瓯市）监制宫廷御茶，其制作的龙团凤饼贡茶深得宫中人士喜爱，还著有《茶图》一书，宋真宗见其有才，调任到郓州做知州。这郓州平常驻军也有两万多人，但听说皇上御驾亲征，当地驻军也前往护驾，只留下残兵五千多人。丁谓知道郓州是辽军西线进攻汴京的必经之地，一旦郓州失守，汴京岌岌可危，而黄河是郓州唯一可用来阻挡辽军的天险。
丁谓连忙带人到黄河边查看，却见黄河北岸老百姓因两军交战纷纷逃向渡口，都在抢着上船逃命，使渡口拥挤不堪，船夫们趁机大幅度提高船价，导致渡口一遍混乱，大量人员拥堵在渡口，无法过河。
丁谓见状叫人将一个死刑犯换上船夫衣服，拉到黄河边当众宣布：“此人在国难当头时不听官府号令，私自哄抬船价，立即斩首。”
看到这穿着船夫衣服的死刑犯被当众斩首，一时间所有船夫都不敢再漫天要价，并且完全服从官府调遣，使得北岸逃难的老百姓全部顺利渡过黄河，然后丁谓指挥将所有船只都拉到南岸，再让南岸的青壮年老百姓都换上士兵衣服，每天跟在驻军后面敲锣打鼓，挥舞着旌旗，沿黄河岸边来回巡游。
待辽军北院大王耶律休哥带着精兵三万来袭时，本以为只要一过黄河，便是一马平川，自己所率的铁骑即可踏平毫无防备的汴京。没想到来到黄河边，发现对岸早有宋军重兵把守，看规模不下五万人，而且自己还找不到一只船只渡河。这耶律休哥可谓老谋深算，深知自己孤军深入，没有后援补给，必须速战速决，一旦久攻不下，宋军就会轻而易举切断自己退路，到时候就会全军覆没，目前这形势强渡黄河对己方极为不利，审时度势后只好不战而退。
寇准见丁谓有才，又立下大功，特地提拔其为自己副手，担任副宰相之职，丁谓也对寇准知遇之恩感激不尽，随时毕恭毕敬，唯寇准马首是瞻。作为总指挥，寇准的功劳也很大，但其已经在一人之下万人之上，无法再升官了，宋真宗知道寇准喜欢喝酒，于是赐其几坛开封府陈年仙醪老酒。寇准已经很久没有喝酒了，见皇上赐御酒，正中下怀，一回府中就宴请一干有功文臣（宋朝重文轻武，文官看不起武官，而且高官为避嫌，也不能与武将过多来往），包括丁谓、曹利用、陈尧咨和常剑熊等人，常剑鹰也被当做文官而被邀请。
常剑鹰知道这寇准宰相可是朝中大臣里出了名的“吃喝玩乐”中的喝酒高手，不仅酒量大，而且每次都要喝尽兴，不醉不归，因此也和老宰相张齐贤一样，把俸禄都花在了吃喝上了。常剑鹰怕自己酒量小，赴宴时不胜酒力，到时候丢人现眼，给二哥添麻烦。
常剑熊听常剑鹰这么一说，笑道：寇准宰相因为酒量大，平常都没人敢陪他喝酒，以前他就常常强迫自己下属陪着喝酒，每次都把众人灌得伶仃大醉，不醉不归。一个下属的老婆实在无法忍受自己老公天天醉醺醺回家，于是到衙门去状告寇准强迫下属喝酒，吓得寇准连忙登门道歉，自此以后，寇准再也不强迫别人喝酒了，常剑鹰听说后也安下心来。
出征几个月滴酒不沾，再次捧起酒杯的寇准兴致很高，频频干杯。常剑鹰坐在下首的角落里，每次喝酒用长袖挡住酒杯和嘴，也没人注意其喝了多少。正在众人开怀畅饮之时，有下人来报，门生张环求见。
“哪个张环？”寇准还没喝几杯，人很清醒，却不记得门生中有叫张环的。
“就是威虎军头张环张将军。”下人说道。
听说是威虎军头张环，寇准一头雾水，自己的门生都是书生，从来没有收过武将，更何况自己以前并不认识张环，何来师生一说呢？
虽然感到疑惑，寇准仍然吩咐下人赶快将张环请进府中。张环一见到寇准，马上下拜，“门生叩见恩师。”寇准连忙还礼，并问明缘由。
听张环一说，寇准也想起了几年前，自己曾和一帮朋友到郊外游玩，就着美景饮酒作乐，却引来了一大群乞丐，见乞丐众多而所剩食物太少，一个朋友趁着醉意指着旁边一块约千斤重的石头说：“谁能举起这块石头，就将这些食物全部给他。”众乞丐见这块石头巨大，都面面相觑，这时人群中走出一位彪形大汉，这人正是张环，一下就将这巨石举过头顶。
寇准问道：“你有这么大的力气，不去做雇工干活，为什么还要来乞讨呢？”张环说自己食量太大，一个人抵五、六个人，因此没人愿意雇用自己，家里又贫寒，经常饿肚子，只好出来乞讨。
寇准听后对朋友说道：“此人食量堪比老宰相张齐贤，必定也是个奇人。”于是建议张环去投军，听说当兵每天都能管饱饭，张环非常高兴，只是不知道如何投军。
寇准当即写了封推荐信，吩咐管家带张环去招兵处投军。没想到招兵处的官员见到寇大人的书信，又见其由寇大人的管家亲自带来，以为是寇大人的亲戚，于是直接将张环安排在军需库担任军头，这军需库的军头可是个肥差，不用上前线，还能得到不少好处。只是这张环老实本分，不会欺下迎上，溜须拍马，后来上司又一直不见寇准关照，所以张环不仅没有得到升迁，反而被赶到伙头军当军头。张环并不在意担任何种职务，只要每天都能吃饱饭就已经很满足了。没想到这次还能立如此大功，被御赐为威虎军头，想起来这全都拜寇准所赐。
听完张环介绍，众人纷纷向寇准道贺，收了一名将军门生，寇准闻言开心不已，和张环你一杯我一杯，张环酒量很大，寇准喝得很尽兴，弄得满胡子都是酒水，旁边丁谓连忙起身过来用衣袖给寇准擦干胡须，寇准喝得有些得意忘形，口无遮拦地说：“你是朝中重臣，怎么能当众给上司溜须呢。”众人闻言哈哈大笑，丁谓则羞愧难当，后来人们将溜须拍马这词当做为阿谀奉承上司之举，丁谓从此以后对寇准由敬重转为仇恨，而寇准还浑然不知。
寇准见张环海量，对敬酒来者不拒，高兴得边喝酒边夸张环，在我众多门生中你是最出色的，话音刚落，已经醉倒在桌上，众人见寇准破天荒第一次先于众人醉倒，都更加兴奋起来，只有丁谓见寇准醉倒，趁机离席回家。
趁两个上司都不在，众人兴致更高，在大家都喝得面赤耳酣之时，张环来到常剑鹰身边，倒头就拜，请求常剑鹰收自己为徒，传授自己武艺和兵法，把常剑鹰吓了一大跳，酒都醒了一大半，急忙上前将张环扶起，“将军快快请起，你这是折杀小人了。”
“你要是不收我为徒，我就不起来。”原来张环看到常剑鹰武功高强，异常勇猛，特别是这排兵布阵，让张环崇拜不已，竟然想拜常剑鹰为师。
“我是丐帮弟子，你拜我为师岂不是也成了丐帮弟子，这有辱将军威名啊。”常剑鹰连忙推辞。
“正好！我从军前就是一个乞丐，得寇恩师点拨才有了今天。”张环以前当乞丐的时候，就常听说丐帮的事，很是向往，这次见到常剑鹰在丐帮地位如此之高，连丐帮长老都对其毕恭毕敬，因此对当丐帮弟子丝毫不觉得羞耻。
曹利用和陈尧咨见识过常剑鹰的武功，乘着醉意跟着起哄，常剑熊也觉得这是一件好事，都鼓动常剑鹰收下张环。常剑鹰喝了不少酒，但还算清醒，觉得自己太年轻，都还处在学习的过程中，从来没有想过要收徒弟，更何况对方还是一位将军。但经不住曹利用等人左一杯右一碗的灌酒，常剑鹰酒量有限，几下就昏了头，迷迷糊糊答应下来了。
第二天早上常剑鹰醒来，仍感觉有些昏昏沉沉，仆人早已端来洗漱用水，说常剑鹰和常剑熊昨晚都喝醉了，是由威虎军头张将军送回府的，常剑鹰已经记不清昨晚的事了，又听仆人说张将军今天一大早就来府上看望常剑鹰，见常剑鹰还未起床，也不让人叫醒常剑鹰，而是自己在客堂等候，已经有半个时辰了。常剑鹰一听连忙起身，顾不上洗漱，胡乱套上衣服就往客堂跑去。
一见到常剑鹰，张环倒头就拜，把常剑鹰吓了一跳，张环说起常剑鹰昨晚收自己为徒的事，常剑鹰隐隐约约记得有这么一回事，但转念一想，自己这么年轻就收徒，似乎有些不妥，正好这次回京城本要去拜访自己的师兄五花子，可以先问问他的意见。于是和张环寒暄一下后，先让张环回去，自己随后出门去找五花子，刚出大门，就有街边的乞丐过来请安，看来这京城的乞丐也都知道了常剑鹰的身份，一听常剑鹰要找五花子，这些乞丐说五花子长老和帮主在得知老帮主还在世的消息后，就连忙赶往峨眉山去寻找师傅去了，至今还未回来。
此后几天，张环天天一大早就来给常剑鹰请安，常剑鹰也被张环的诚意所打动，于是带着张环来到练武场，教授起武功来。这张环只在军营中学过太祖长拳十二式，并无其他武功基础，却有一身天生神力。常剑鹰看张环这体型高大，学叫花拳较困难，而且在战场上也不实用，倒是这太祖长拳最适合，只是张环虽然会使十二式，却没有掌握到其中要领，不能将力道集中在拳上，又不会应变，因此使出来没有什么威力，看来军营中教授张环拳法的人自己武功都很低微。
于是常剑鹰开始指点张环如何运气，如何快速出拳，如何打击对方薄弱部位，并和张环拆招以锻炼其应变能力。一天下来，张环感觉自己武功大进，如脱胎换骨一般，对常剑鹰这个师傅也就更加的尊敬。
第二天一大早常剑鹰就起了床，早早洗漱完毕，准备等张环过来练拳，可是左等右等也不见张环过来，直到午时时分，张环才满脸焦虑走进来，见到常剑鹰倒头就拜，说自己刚要出门，就被召到枢密院，说西夏趁宋辽交战之际，举兵入侵边境，现在战事吃紧，枢密院感觉自己的八牛弩厉害，因此指示自己率本部明日开拔秦州，接到命令后，张环特来向常剑鹰辞行。
常剑鹰没想到收了一个徒弟才一天就要分离，感觉有些对不住张环，于是拉着张环说，只要按照昨天的方法练拳，持之以恒就会练成高手，但是战场上更多的需要使用兵器，自己并不擅长兵器，而驻扎在秦州的杨延昭将军的枪法厉害，到时候可多向杨将军讨教其杨家枪法，两师徒一直谈到很晚，才依依惜别。
正是：论功行赏获功名，武艺超群收徒弟。
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