20
这月月底的一天，威廉斯午休起来，就听得窗个哗哗啦啦的，像豆子撒在铁皮上发出的声响。他跳下床，拉开窗帘，猛地一个利剑似的光闪劈面而来，他吓得倒后了两步，接着“轰隆隆……”一声巨响，犹如千百面鼙鼓猝然猛敲。啊，又下雷雨了！亮亮的雨帘像无数的鞭子，抽打得过地面到处是小坑。远处迷迷濛濛，像一片烟云。每天下午一场雷雨，这是马来亚天气的规律了。
威廉斯感到有些凉意，赶忙穿上衣服。他走到那面跟人差不多高的穿衣镜面前，整了整衣服，又把领带系上。这时，房门“吱扭”一声开了。威廉斯头也不回，只向镜里看了看，问：“回来了？帐目都清了吧？”
进来的是一个雇员，专门负责管理胶园的胶乳、胶线的收缴工作的。他把雨衣一脱，抹了抹满头的水，说：“胶乳全足，胶线一克冷（英制重量单位）也没收！”
“他们怎么还不上交？”威廉斯不满地问。
“葛巴拉讲，他把这个月的胶线全卖了，给一个女估俚发抚恤金了。”
“什么？卖了！”威廉斯呼地车转身，用两只冒着凶光的眼睛，瞪着雇员的眼睛，好像面对面站的就是黄秋楼似的：“谁让他这样做的？！谁给他的权力？！”
“他……”雇员吓得脸色铁青，哈着的腰变成了大虾米。他讷讷地说：“是他自己作的主张，他说不发抚恤金，那个女估俚就病死饿死了。”
“好呀！病死饿死就来抢我的钱呀！这不是卡我的脖子吗？！”威廉斯气得脸都扭曲了，“好你呀黄秋楼，你先逼我组织赶虎队，害我每月多开了十四个估俚的工钱，这还不够呀！你还要给估俚开抚恤金！你！你……”他扑上去，抓住雇员的衣领，使劲往门外一推，“快，给我把伍长叫来！”
“是！”雇员像得了大赦令一样，连滚带爬地跑了。
不一会儿，那个妈打（警察）伍长便全副武装，咚咚地跑进了威廉斯的房间。他两脚一并，必恭必敬地敬了个军礼，大声说：“段物虱有何吩咐？”
“赶快带上三个妈打，跟我走一趟，在车库等我。”
伍长转身走了。威廉斯把床下的雨靴取出来往脚上一套，顺手又从门角拿了那条文明棍，就往楼下跑。楼梯口那只他平时爱如生命的毛绒绒的狮子狗，有点不识趣，摇头摆尾地走过来，想亲亲他的脚。威廉斯骂了一声“滚开”，飞起一脚，把它踢下楼梯。狮子狗冤屈地叫着，夹着尾巴溜了。
伍长和三个妈打已把车库门打开，把奥斯汀轿车推出来了。威廉斯跳上车，四个妈打跟着上了后座。“呜……”小车嘣跳一下，便怒气冲冲地冲出了别墅的栏栅门。他一溜烟地开到陈正华咖啡店门口，但没寻着黄秋楼，说带赶虎队到原始森林边上查虎踪去了。威廉斯使劲踩了一下起动器，小车便向胶园飞去。
雨不知什么时候停了，天空像水洗了一样，一尘不染，空气异常清新。公路两边的胶树叶上，还缀满了水珠，汽车一过，水珠便噼哩叭啦地往下掉。威廉斯没心思去欣赏这雨后胶林的美景，他只感到那柏油马路坑坑洼洼的，到处是泥泞、积水、油腻腻的，使车轮常打滑。“他妈的，今日汽车也欺负我！”威廉斯本来满肚子火的，这一来更是火上添油了。
威廉斯别扭地转动着方向盘，胸口憋得慌。他心里又骂开了：“反了，反了！这里的人全反了！”
自日本投降，英国重返马来亚，他也跟着回巴丁加里橡胶园当总经理以来，他就越来越感到这里的马来人、中国人、印度人越发桀骜不驯了。战前，英国人一句话就是圣旨，地动山摇，谁敢不听？现在，英国没哪个政策是顺利实行的！一九四六年一月，搞新马分治，加强对殖民地的中央集权，白皮书一公布，几乎全马所有的报纸，都提出了抗议；同年十二月，英要颁布马来亚新宪法，拥有十五万会员的马来亚人民联合阵线，和拥有五十万会员的泛马联合行动委员会，竟联合起来起草了个《人民宪法》，唱上了对台戏；一九四八年二月，马来亚联合邦政府派遣高级专员举行就职典礼那天，新马各地不仅举行大罢工，还悬半旗志哀……我这座马来亚较大的橡胶园呢？也越来越难办了。前几个月，那个得力的葛巴拉被人打跑，害得没人敢来当葛巴拉！先前以为是共产党游击队干的，鬼，就是估俚们干的。可惜，那个打的人还没查出来！眼下这个葛巴拉，竟吃里扒外，这样下去还得了！不行，威廉斯从牙缝里“哼”了一声，咬牙切齿地道：“我们大英帝国不是好惹的，看我给点颜色你们看看！”
“吱——”小车突然向右边的路沟滑去！威廉斯慌忙踩制动，“咔”车煞住了。威廉斯向前一倾，额头撞到挡风玻璃上，顿时鼓起了一个鸭蛋大的包。他“嘭”地推开车门，跳下车，转身给车轮狠狠地踹了一脚，骂道：“混账东西！不开了！”
四个妈打赶快也跳下车，像跟屁虫一样随在威廉斯背后。威廉斯跳过路沟，上了胶园。浆糊状的红砖土咬住了他的雨靴，使他每抬一下腿都感到很吃力。脚步声“呱唧，呱唧”响着，叫人心烦。忽然一阵风吹过，树上的水珠“哗”地抖落下来，正好浇在他的头上，衣服湿了一半。这真是人要倒霉的时候，食凉水也塞牙，放屁也崩脚后跟。威廉斯气不打一处来。眼前一切都对他有仇似的，他看见一切都不顺眼。他总想发脾气，可是走了三四十行胶树，竟没有找到一个人，他没处发泄！
忽然，一条低矮的胶树枝勾住了威廉斯的衣服，他火燎屁股一样跳起来，“啪”地就给了树枝一文明棍。他抓住树枝要往下扯，手又停住了。他看见前面不远的林中，有个人影在晃动。他像猫发现老鼠一般，把眼睛瞪得溜圆。他大声喊：“这片树林是谁管的？”
“是我！”那人闻声跑了过来。
威廉斯扭曲的脸上又皱起了几条横纹：“是你，酸得烈！你也不老实了！”他拉了拉那条树枝，“你看看，这是什么？”
“树枝呀！”酸得烈不明白威廉斯为什么发那么大的火。
“树枝？你是老割胶工，你还不知道下垂的树枝要打掉？”胶树的树冠要求要枝叶繁盛，但树冠下面的下垂枝叶，因为受不到阳光，不仅不能进行光合作用制造胶乳，还要消耗养分，必须砍掉。
“这不是下垂树枝，这是头先叫大雨打下来的。”
威廉斯愣了一下，细看，果然不是下垂树枝。但他那能在估俚面前认输，何况又在火头上。他举起文明棍，拦腰扫了过去：“你还敢顶嘴！”
“啪！”文明棍叫酸得烈抓住了。
威廉斯的脑袋“轰”地炸起来，浑身的血往头上涌，他仿佛受了侮辱！他猛地放开文明棍，冲上去当胸就是一拳，酸得烈往后一挺，倒在泥泞的地上。酸得烈虽然向黄秋楼学了点功夫，但怎是威廉斯的对手。
“你干吗随便打人？”酸得烈挣扎着，嚷起来。
“打人？”威廉斯抢上一步，对准酸得烈的腋下又是一脚，“我还敢打死人呢！”
“哎哟哟！”酸得烈疼得在地上打起了滚，浑身叫泥泞裹成了泥蛋蛋。
威廉斯还不解气，对着酸得烈的腰，接连又踹了几雨靴。
“哎哟哟……”酸得烈在地上滚过来，滚过去。
胶林里“呜喂”、“呜喂”响起了呼唤声，一会儿从四面八方像箭似地射来了五六个人。他们全是赶虎队的，一看威廉斯在往死里打酸得烈，气得连声大嚷：“不准打人！不准打人！”
那四个一直站在一边看热闹的妈打，见来的这几个估俚气势汹汹，把枪一横，骂道：“你们想干什么？”
“不准打人！”赶虎队员们见威廉斯还没停脚，又一齐大吼。
威廉斯收住脚，见酸得烈躺在那里动弹不得了，便退了两步，看看胶工一双双怒目，“嘿嘿”冷笑了一下：“怎么，你们想捞弯（打架）？”
四个妈打枪口一比划，帮腔似地喊：“想麻蒂（死）吗？”他们“咔嗒”拉开枪栓，围了上去。
“不用动枪！”威廉斯喝住了妈打。他唰地扯开了上衣纽扣，露出那毛绒绒的，一疙瘩一疙瘩的胸脯肉。他“咚咚”拍了两下。“你们不得晓得英国赫赫有名的拳击家威廉斯吧！我从英伦三岛打到马来亚，还没有逢过对手呢！你们这些东亚病夫，还有能人？”他说着，看见前面一棵树下有一堆耐火砖，走过去抓起四块，叠在一起，“哎——嗨！”他一掌砍去，四块耐火砖斩成了八块。他头一昂，傲慢地道：“谁人敢来捞弯？一个对一个，我要是叫妈打帮手，就是这个！”他做了个乌龟爬沙的动作。
赶虎队员们面面相觑，谁也不敢上。
“谅你们也不敢呀！哈哈！”威廉斯仰天大笑。
“我！”猛然一个钢铁般的声音，震耳欲聋地在胶工后边响起。威廉斯狞笑声被吓住了。那人拨开胶工，大步走上来，后边还有个人一手拉他没拉住。那人胸脯急剧地起伏着，威武地屹立在威廉斯面前。这人正是威廉斯要找的葛巴拉——黄秋楼。后边拉他的那个，是阿吉利亚。他俩是最后赶到的，看到威廉斯如此欺人太甚，黄秋楼再也忍不住了。
威廉斯不看则已，一看鬓角上的血管像两条蚯蚓蠕动着：“好你个黄秋楼呀，我正要找你！你把我的胶线钱交出来！”
“我已给梁三嫂治病了！她男人小孩为胶园卖了命，伤心得得了心气痛又发了癫，你连一点抚恤金都不给她，你的良心哪里去了？！”黄秋楼缓缓地说着，但话中带着犀利的锋芒。
“良心？！良心？！……”威廉斯想辩驳，但说不出一句有力的词来。他两只蓝眼珠瞪成了两只大灯笼，全身的骨节“咔巴”、“咔巴”地响着。他拳头一舞，吼道：“今日，我要教训教训你！”
“来吧！”黄秋楼冷冷一笑，轻轻地擦了擦手掌。
“慢着！”阿吉利亚手一伸，站到了威廉斯和黄秋楼的中间。这一年多的交往中，他和黄秋楼推心置腹，胜过苏打拉。他对黄秋楼的功夫是很有信心的。刚才所以拉黄秋楼的手，是因为看见那四个荷枪实弹的妈打。这场比武，纵令把威廉斯打败了，也没有好果子吃。可是，现在已是这个田地了，不打是下不了台的。他灵机一动，便站了出来，说：“段物虱，你是全马赫赫有名的拳师；葛巴拉呢，你是全胶园有名的打虎英雄。你们俩比武，那是棋逢敌手，将遇良才，这样一个场地比，怕有**份吧？我建议，要比就来个真的，在大街上摆起擂台来比！”
威廉斯白了白阿吉利亚，又白了白黄秋楼，心里想：摆擂台也好，让更多估俚看看，也好杀一儆百啊！他轻蔑地一笑，说：“后日是榴梿东甲的圩日，我就在圩中心摆上擂台，恭候你黄秋楼大驾！”
“一定奉陪！”黄秋楼斩钉截铁地回答。
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