——基本上认可了中毒一说。
“那毒药从哪里来的？谁给他下的？”有士卒问道。
“毒药”，这个词从田校尉的心里闪过，如闪电般，接着是一声如雷的轰鸣。他是给过米司分“鹤顶红”的，但他是让米大胖子给阿什玉吃，怎么会吃到米大胖子自己嘴里？难道是误服？不会的！不会的！一瞬间，田校尉在心底里翻转了几个跟头，最后拿定主意，把矛头指向了阿什玉：
“是你下的毒！是阿什玉下的毒！”
阿什玉被田校尉这个结论震住了。他错愕道：“我为什么要害米大将军？我哪里来毒药？”
“一路上，只有你上过米大将军的车，只有你近过他的身。我们中午吃干粮，是一起分发的，只有喝的水，是自己带的。而米大将军的水囊，只有你能碰到，不是你下的毒，还能有谁？至于你为什么要害他，其中缘故你自然明了。米司分早就告诉我了。他于你没有利用价值了，你自然要除掉他。省得尾大不掉，将来坏你的事。说到毒药，你在长安，什么弄不到？你大概早就谋划好了。”
“你说的什么我不明白！我只说，我没有害他。”阿什玉正色道。
底下有些士卒低声议论：
“我看阿副将倒也不像那样的人。很重情义呢。”
“是啊，阿副将一路没少给我们帮忙。”
“田大人，你说的缘故，是什么缘故啊？让阿副将非灭掉米大将军不可？”
底下同情阿什玉的不在少数。一时间七嘴八舌，纷纷乱乱的。刘副尉看士卒们越说越麻乱，马上吩咐道：“都回去睡觉！我和田大人审理这事就行了。不许再议论此事了！让我听见，我也是不饶人的！”
众人散去，只着两个兵丁绑了阿什玉，押到田校尉的房内。
刘副尉让两个兵丁于门外看守，屋内只留田校尉，自己和阿什玉三人。
“你索性招了吧？”田校尉说道，“你是怎么下的毒，还少些皮肉之苦！”
“我为什么要害他？”阿什玉怒视着田校尉。
“你们那点伎俩，米司分早告诉我了！他不是米司分，你也不是阿什玉！你们是调了包的！他只是你的替身，替你担着风险！如今回去了，他也没用了，还有可能成为你继位的障碍，你索性在家门外先把他除掉，对不对？”
“纯属子虚乌有！你这样说有凭据？”
“你足底烙有一个‘米’字，那是你们米家怕来日分不清真假质子烙下的。你敢不敢拿脚来看？”
“有自然是有！不需要看。那又能说明什么？我是米国人，烙一个米字不行吗？烙一个字就能说明我是质子吗？”
“你还狡辩！今天只有你上过米司分的车，再无他人，只有你有机会下毒，你怎么说？”
“我想起来了，我今日是曾经把自己水囊里的水倒进米司分的水囊，如果有毒，是我自己的水囊里原本有毒，这里面有阴谋！是有人想害死我！阴差阳错，害到了米司分。”阿什玉忽然有些头绪，他把今日喝水一事细细梳理了一遍，“午间我发现自己的水囊漏水，本来要扔掉的，因为水金贵，那骨苏让我把我水囊里的残水倒进了米司分的水囊。是老天可怜我，让我的水囊漏水了，是机缘巧合，上午我没有喝自己水囊里的水，下午也没有喝米司分水囊里的水。我侥幸逃脱。”
“那你倒说说，”刘副尉问道，“为什么有人要害你呢？又是谁要害你呢？”
“是啊，我去问谁呢？在沙州驿站打猎的时候，米司分把雉鸡扔到冰面上，我掉进冰窟窿差点淹死。那时我就有些怀疑，只是不好明言。今日，他也是再三劝我喝水，我的水囊只有他动过。如果下毒，只有他有机会。”
“你是他的副将，他为什么要害你？”
“也许是有人看我不顺眼，借刀杀人罢了。”阿什玉瞪着田校尉，眼里全是愤恨。他早感觉到田校尉要整治他，要对他下手，但毕竟没有证据——人家都在幕后指使。那可悲又可怜的米司分被他利用，反而断送性命。
“一派胡言！”田校尉喝道，“你简直信口雌黄！”
“你们可以把骨苏叫来问，是不是如我所说。”阿什玉说道。
“去找骨苏！”刘副尉吩咐外面守卫的士兵。
士兵去了一会儿回来说：“那骨苏刚到驿站就告了假，说他在这边有一门亲戚，今晚去看望一下。明早队伍出发前他就赶回来，不耽误行路。”
“即是这样，我看今晚上也审不出所以然来。”刘副尉叹道，“明早等骨苏回来再议。你们把阿什玉单独关在一间屋子里吧。给我看管好了，不要有什么闪失。”
于是把阿什玉押下去了。
这屋里只剩下刘副尉和田校尉。
“这下可麻烦了。”刘副尉一阵阵长吁短叹，他拿眼睛撇斜着田校尉，眼里分明有一丝怨怼。
“肯定是阿什玉干的！”田校尉愤愤地说，他急于用洪亮的声音掩盖心底的虚弱。
“我记得你从长安出发的时候，带着一瓶子‘鹤顶红’，如今还在吗？”刘副尉低声而又坚定地问道。
“你什么意思？你是说我下的毒？”田校尉吼起来。
“你小点声。隔墙有耳。我的意思是，”刘副尉话锋一转，轻声说，“现在，再追究是谁干的有什么意义呢？人已经死了，难道我们再折返回去，回到长安让人家断案吗？驸马爷能答应吗？”
总算触到田校尉的内心敏感处，是的，此行送质子不过是个掩护！咳，想自己这样聪明，千算万算机关算尽，怎么还是失算，没把那眼中钉阿什玉给铲除，反把米司分弄死了。几番要害阿什玉，都让他逃脱了，难道有天意？先放下阿什玉不说，这送质子仪仗，还能不能继续走下去，难道抬着质子的尸首往回走？诚如米司分所说，阿什玉才是真正的质子，那也总不成现在就给他正名，告诉众人无妨，死的是假的，真的还活着，那不是太荒唐了吗？倒成全了阿什玉。田校尉这个“聪明人”，此刻也心乱如麻，没有一点头绪了。
“你说怎么办？”田校尉此刻倒希望刘副尉能给他指点迷津。
“把米司分就地埋了，把他的衣冠带回去。也算给米国一个交待，日后人家也可以立个衣冠冢。如果阿什玉真是米国质子，想来人家也不会深怪。至于人家最后怎么立嗣，或者给阿什玉什么位分，都是人家自己的事。”
“阿什玉当然是真质子！不然他能动手打米司分？”田校尉还是不甘心自己一手挖掘出来的重大事实又要被埋没。
“真也罢，假也罢。”田校尉并不屑于他这个“重大的发现”，接着说道：“真真假假都这么多年了，可与我们有什么干系？我们只管送人回国去便罢了。你也太多事了，反而节外生枝。”其实刘副尉心里想说的话更狠些，他想骂田校尉胸襟狭小，睚眦必报，还喜欢搬弄是非。对属下士卒苛刻也就罢了——或者是为了赶路，但有事没事地，还打沉香的主意，又要对付阿什玉，弄得鸡飞狗跳。这个田校尉，太喜欢玩火，一路上惹出多少事端。
若在平日，有人说自己“多事”，田校尉岂能容忍，不知多少鞭子已经抽过去了，但此时他的气焰消弱了很多，毕竟，米司分死了，这事非同小可，怎么说那也是名义上的“质子”。他现在需要有一个人跟他共同担当。
“都依你的吧。那阿什玉呢？怎么处置？”田校尉问道。
“能怎么处置？人家也不是真凶。明日还带着一起走吧。我去安排人把米司分埋了。”
“你说回去了，怎么向上面交待？质子死在半路上？”
刘副尉心里“哼”了一声，想你飞扬跋扈的田校尉，此刻竟没有了主意，事事来问我。原来也是个色厉内荏的家伙。
“就说他是想求长生不老，误服了长生丹。如今假长生丹致人死亡的事也常有发生。哪，我一会儿找个空瓷瓶，写上‘长生丹’几个字，放在他车上——可以掩人耳目。如果你把此行要紧的差事办成了，这事自然会有人替你担待，不会算大过。况且，此事米国不追究，大唐自不会彻察。无诉哪拿来讼？你说是吧？”
“刘副尉……”田校尉心里有些震惊，看不出平日不哼不哈的刘副尉竟有这等的见识。而且，还很为他着想呢。他的声音少有的柔和。
“怎么？”
“多谢你。”
“你客套了，以后不要再意气用事了。对，你的肚子好些了？”
“吃了那药倒不怎么疼了，只是还拉。”
“那你接着吃药吧，总要吃些日子才好呢。病去如抽丝嘛。”
夜总算静了下来。士卒们七嘴八舌的议论平息了，同数人倾向阿什玉，认为他不是凶手。归年和驼子为阿什玉担忧，却无计可施。驼子忽然想到一个人，也许，她能帮忙出出主意呢。于是只说去茅厕，悄悄出了门。
驼子小心翼翼地敲鲍四娘的门。昨夜一夕春梦，恍如隔世。这一天的疲惫行路，又发生了这么大的事，让昨夜的温情都变冷了。驼子没指望今晚仍能有艳遇，但他对鲍四娘生出许多眷恋之情——毕竟，男女之间，有了肌肤之亲，关系便有了实质性的飞跃。他此刻特别想跟鲍四娘说几句体己话。
敲了几下，屋内没有人应，驼子又喊了几声“四娘”，还是没有动静，他着实有些纳闷——这两个丫头，没事吧？于是不肯就走，又大着嗓子喊了几声。那门却“唿”地被人拉开了，带着一阵冷风——不是鲍四娘又是谁呢？
“这么晚了你干什么？！”她的脸色即便在这黑夜也能让人感到那么凌厉。
“噢，我……我来看看……”驼子一肚子想说的话，突然被她吓回去了，一时间言语无措。
鲍四娘突然扯着驼子的衣领，把他拽到屋跟前的陇树下。
“以后没事不要来找我！”
“我只是，只是看阿什玉遭了殃。我想着，想着跟你说说，能不能帮帮他……”
“他的事，关你屁事！关我屁事！”她又回到那粗俗不堪的故态。
驼子好像被投进了冰水里，一时竟回不过神来，这是昨晚的那个缠绵缱绻的鲍四娘吗？
“昨晚的事，你给我忘掉！不许对任何人提起！否则，我这把剑不认人！”她竟把腰间的短剑拔出来，在驼子面前晃了晃，那短剑的寒光让驼子的心瞬间变得冰冷。他当然相信鲍四娘的话，那剑下是死过一个姓何的兵丁的，何惧再死一个？
怎么了？这是怎么了？驼子在心底喊道，失落得快要掉下眼泪来了。鲍四娘早已转身回屋去了，他站在树下发呆。女人他不是没碰过，可是怎么这回他有些动心了呢？是因为鲍四娘的不寻常吗？美艳而冷漠，神秘而狠毒。
这个女人竟如此善变
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