往伊州的路走了两日，沉香也精心照顾了归年两日。条件有限，沉香弄不到什么滋养的好汤水，要一点热粥带着上路都艰难。归年冻伤的地方又是肿，又是流黄水，沉香在驿站把棉布煮过烤干，先把伤处拿棉布擦干净再上药，即便在路上也不厌其烦地如此料理五六次，那伤口也渐渐消了肿，只是没有结痂。
那一日，风雪相交，就要快到伊州的驿站了。归年和沉香坐在车上，这是沉香最欢欣的时光了。她做梦都没想过，能有机会和归年独处。两人的手握着，相互依偎着，在苦寒的天气里传送着彼此的体温，这一路便不再那么艰难和苦涩了。说不定哪天死了，能在温暖中死去也好啊。田校尉脸上的怒气、眼中的狠毒已到了极点，归年和沉香都看得出来，虽然让归年和沉香同乘是不得已而为之，但田校尉的心像扎了刺一般。也由它去吧，归年和沉香都不管了。已经是这样任人摆布了，生死都看淡了，放肆一点又怎样呢？
“嘿，你们两个，卿卿我我地倒逍遥啊——躲在这车里。”空空突然间钻进车里来。
“你来做什么？当心染上我的晦气，这几日田校尉很是看重你呢。”归年对他说。
“我说到车上来来避避风雪，谁敢不依？”
“是了，田校尉对你言听计从，奉为上宾呢。”归年讪笑道。
“我是来跟你道别的。”
“道别？你要走吗？不跟着我们了？”
“罢了吧，虽然只有两三天，我也看出来，这伙子人都勾心斗角，恐非善类。我一个出家人，不问世事，还是不跟你们搅和在一起好。”
“你跟田校尉说了吗？他让你走吗？”
“说了他还让我走吗？我偷着走。”
“你为什么相信我？不怕我跟旁人说？”
“你是个赤诚人。我看得出来。”
“怎么说？”
“在沙河里，我跟你求水喝，你一下子就把水囊给了我。如果是个精明人，最多给我的水囊里倒一点，绝不会把自己的水囊一骨脑给别人。”
“我只是没想那么多罢了。我倒要问你，你说田校尉身上有邪祟，他又怎么信了你呢？果真有邪祟吗？”
“我一个肉体凡胎，哪里看得出什么邪祟？我是看他把桃木剑戴在身上，好好的，谁戴这个物件？多半是疑神疑鬼。我若不施这个伎俩，他们早把我抓起来送官了。”
“你禅杖上的血从哪里来的？”
“禅杖上原本涂着姜黄粉。趁他们没留意，我吐上口水，便跟血一样了。市井里的小戏法。回头我也给你一点这粉子。”
“听经文真的能安神入睡吗？”
“经文是给善男信女听的。如果心存杂念，又怎能心平气和，安然入睡呢？不过是迷魂香的药力罢了。”
“难为你一个人出家人，还带这些东西。”
“出家人不是神仙，如能飞去天竺，少却多少烦恼。可是我这臭皮囊，一路走下来，不定要遇上多少艰险呢。带着这些东西，只为自保而已。我从没有拿来害人。不过，我那迷魂香用完了，所以我也要走了，不走就露馅了。”
“迷魂香？怎样迷魂？”
“哪里迷魂了，不过是闻了想睡觉呗。我给田校尉点上这香，他就犯困了，他还以为我一念经，就有什么法力呢。”
“那你为什么不困呢？”
“我也困呢，只不过以前也常点这个香助眠，闻多了倒没有那么灵验。”
倒是个有趣的和尚！归年心里暗笑，难得他对我如此坦诚。
“你身上可带着钱？往后的路还长着呢。”
“哪，这些钱够我用一阵子了吧？足有一百文呢。”空空从怀里拿出一个钱袋子，摇得“哗哗”响。
“你倒是个财主呀！”
“你抬举我。我这是偷来的。”
“从哪儿偷的？”
“早上想跟那刘副尉要点棉花填在破棉袄里面，到他屋里，却没有人。我就顺手把他包裹里的钱抓了几把出来了。”
“你怎么这样？君子不饮盗泉。”归年心想这个和尚也太出格了。
“我本不是君子，也不想当君子。你没读过《维摩诘所说经》，你自然不知道，佛法本是圆融无碍——所谓‘行于非道，是为通达佛道’。”空空看归年听得五迷三道的，索性直截了当地说：“我拿他的钱，只取少数，不伤他的根本。这钱也不用来享受，只为能继续西去求佛法。我心里只装着佛，所做的一切也是为求佛法，并且也没有做伤天害理的事。所以，我很安心。”
归年不想跟他理论，不过，这空空倒也坦荡，这是他的可爱之处。
“沉香会针线，让她帮你把棉袄缝一缝吧。这一身的洞，不缝上漏的棉花更多了。”
空空依言把棉袄脱下来，沉香本是针线行家，不消多时便把一件破棉袄缝好了。天色也渐渐暗了下来。空空把棉袄穿上，对两人合掌念一声“阿弥陀佛”便出了马车，出去骂骂咧咧地说：“不就是一口热粥水嘛，都不肯给！多半是嫌我碍事！这对鸟男女！”
旁边的人哄笑起来。
伊州的驿站里，众人吃罢了饭，生火的生火，烫脚的烫脚，一天的劳乏下来，都准备着睡个暖和觉。田校尉吃过了饭，躺在床上辗转反侧，就等着空空来给他念经。
这几日下来，他已经离不开空空了。他本不信佛的，但眼前的影影绰绰那些东西，折磨得他心神不宁，夜里不能成眠。自从空空给他诵经后，他终于能安睡了。不过是多个人吃饭呗，让空空跟着队伍走，能用多少钱粮？对，一定留他在身边。田校尉躺在暖暖的榻上思想着，那空空说去取热水来喝，半天没回来，敢是倒串到士卒们的屋里了？这和尚惯爱串门，倒很随性。
想这儿，扯着嗓子喊道：“空空！空空大师，屋子都暖好了，赶快念经来！”
喊了几声，并没人应答，于是喊康老儿，又喊刘副尉，半天康老儿慌慌张张地跑进来，失惊倒怪地说：“遭了，遭了，遭贼了。”
“丢什么了？”
“刘副尉说丢了一百文钱！”
“他人呢？”
“他还在查，把所有人的身上都搜了一个遍。也没找到。”
“叫他过来！”
康老儿转身去了，须臾把刘副尉带了来。
刘副尉气得脸青白：“一定是那个空空偷的！这回儿四下里都找不到他。一定是他偷了钱跑了！”
“你什么时候发现少了钱？”
“我刚才收拾东西，看那一百文散钱没有了。我翻箱倒柜地找，也没找到。”
“是不是你自家花掉了，却忘了？”
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