冬梅挑着一担子水从外边走进院子，栓子一瘸一拐地从屋里走出来。
冬梅放下担子，吃力地拎起一桶水向水缸里倒，栓子紧走几步，帮冬梅把水桶里的水倒进水缸里。
冬梅满头是汗，笑着对栓子：“你伤还没好，我能行啊。”
栓子：“快歇会儿吧。”
栓子想用袖子为冬梅擦擦额头上的汗水，冬梅不好意思地躲开了。
长山娘和长山媳妇儿从屋里走出来，看到这一幕，两人会意地相视一笑。
长山娘：“冬梅啊，家里的活儿都被你干了，快歇歇吧。”
冬梅笑笑：“婶子，我不累，在家干惯了，”冬梅的神情变得哀伤起来，“我现在已经没有家了，天天吃住在这儿，多干点儿也是应该的……”
栓子：“冬梅，这就是你的家。”
长山娘拉着冬梅的手向屋里走去，边走边说：“栓子说得对，你就把这里当成自己的家，婶子有话想跟你说。”
长山娘拉着冬梅走进屋里，坐在床头上，长山媳妇也在冬梅身旁坐下。
长山娘：“你也是个可怜的人儿，家里刚遭了难——婶子有句话不知该不该说……”
冬梅好像意识到了什么：“您说吧。”
长山娘：“栓子是我从小带大的，是个好孩子，我想给他成个家，也让他收收心。我看得出来，他很喜欢你……”
冬梅低下了头。
长山娘：“你现在也无依无靠，兵荒马乱的年头，一个女伢子，还是要找个依靠……”
冬梅抬起头，欲言又止。
长山娘：“你也好好想想……”
冬梅低头不语。
长山媳妇劝慰着：“妹子，这可能就是命，你跟栓子也是缘分……”
眼泪顺着冬梅的脸颊流了下来。
栓子坐在院子里的竹凳上，忐忑不安地向屋里张望着。
冬梅走出屋子，在栓子旁边的竹凳上坐下。
栓子小心翼翼地：“婶子——都跟你说了？”
冬梅点点头。
栓子有些不好意思：“那你愿意吗？”
冬梅低头不语。
栓子：“你——是不是还想着他……”
冬梅突然抬起头，目光坚毅地看着栓子：“你能为我报仇吗——杀日本鬼子？”
栓子坚定地点点头：“能！”
这时，卢保长和几个自卫队员走进院子。
卢保长：“栓子，伤好点儿了吗？”
栓子忙站起身：“好多了。”
卢保长：“鬼子要攻长沙了，我们自卫队要配合国军保卫长沙，你能行吗？”七叔拉着小孙女的手，从院门口路过，听见卢保长的话，停下了脚步。
栓子看了一眼身旁的冬梅：“行！没问题！”
长山娘和长山从屋里急急忙忙地跑出来，长山娘：“保长啊，栓子的伤还没好，能不能不让他去了……”
卢保长笑了：“他婶子，不但栓子得去，你家长山也得去。蒋主席说了：地无分南北，人无分老幼，皆有守土抗战之责。”
长山脸色大变。院门口的七叔皱了皱眉头，露出很不以为然的样子。
长山娘慌了：“不行啊保长，长山的堂客就要生了，他要走了，我可咋办啊？”
卢保长正色地：“今天你不去，明天他不去，让我一个人去吗？都不去，就等着当亡国奴吧！”
长山躲在娘的身后，露出脑袋：“保长啊，您行行好，让咱家长栓去还不行吗？”
长山娘气得用胳膊肘杵了他一下，卢保长和几个队员都笑了起来。
七叔终于忍不住了，嘟囔了一句：“当亡国奴咋了，总比死了强。”
卢保长收敛了笑容，转过头严肃地看着七叔：“七叔啊，你说这话，真是白活了这把年纪，当奴的日子就那么舒坦？”
七叔：“日本人是那么好打的？乡亲们信任你，把伢子交给你，可你不能带他们去送死啊！”
院子外渐渐围拢了很多村民，卢保长面向村民，大声地：“乡亲们！鬼子已经打到我们家门口了，河东村的事儿大家伙儿都知道了吧，鬼子烧死了全村的人，我们不能等死啊！”
七叔的小孙女仰着头认真地倾听着卢保长的话，卢保长抚摸了一下她的头，语气沉重：“为了我们的孩子，为了不让我们的子孙后代世代为奴，我们这些人就是死，也值了！活着的人要继续跟鬼子干！楚虽三户，亡秦必楚！”
很多村民都默默地点着头。七叔摇着头，拉着小孙女走了。
卢保长忧虑地看着七叔走远的背影。
长山娘走到卢保长身边，小心翼翼地：“保长啊，栓子要成亲了，你看能晚去几天不？“
卢保长看了看栓子和冬梅，有点急了，他把栓子拉倒一边：“栓子，这都啥时候了，国难当头啊，你咋还有这心思呢？”
栓子红了脸，扭捏地：“我……我喜欢她……”
卢保长：“等打完这一仗再办喜事成不——算了，还不知道——这样吧，今晚就成亲，明天出发，就这么定了！”
栓子裂开嘴笑了：“哎！”
夜晚，漆黑的病房里，秦智勇躺在病床上辗转反侧，伤兵的鼾声此起彼伏。
秦智勇掀开被子，蹑手蹑脚地下了床，推开门，跑了出去。
走廊里，小白端着药走来，看到秦智勇跑出医院，气恼地大喊：“站住！胆小鬼！”
秦智勇跑出医院大门，发疯一般狂奔而去……
栓子胸戴红花，冬梅身穿红衣，头搭红盖头，栓子拉着冬梅，站在堂屋“天地君亲师”的牌位前，长山娘坐在牌位前的桌旁。
堂屋里还站着长山和媳妇、众自卫队员。卢保长作为司仪站在桌旁。
卢保长拉着长音：“一拜天地！”
两人跪下向牌位扣头，再起身。
秦智勇在山路上狂奔着……
卢保长：“再拜高堂！”
两人再次跪下向长山娘扣头，栓子起身，冬梅突然痛哭起来，长山娘忙起身扶起冬梅。
长山娘：“孩子，这以后就是你的家。”
卢保长：“夫妻对拜！”
两人互拜。
山路上，秦智勇摔倒在地，爬起来继续奔跑着……
卢保长：“进入洞房！”
屋里响起起哄的喧闹声。
卢保长冲着栓子的背影：“栓子，明儿还得早起啊，别睡过头了。”
众自卫队员都哄笑起来。
一队员把栓子的汉阳造步枪递给栓子：“栓子哥，把枪带上啊，子弹够不够啊！”
又是一阵哄笑。
栓子“嘿嘿”笑着，接过枪拉着冬梅进了自己的屋。
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