内无粮草，外无救兵，眼见人心惶惶，吕布感觉到穷途末路了，整日以酒消愁，再也失去了他往日的神采。
由于没有了主心骨的支撑，吕布一些手下将领纷纷动摇，即使是吕布的忠实粉丝宋宪、侯成、魏续等人也不例外，都先后跑到曹操那边工作去了。吕布一见大势已去，望着城外黑漆漆的曹军，顿觉伤感，于是开城门投降了。
曹操顺利的进入了下邳城，来到了下邳的白门楼，把吕布的将领逐个的审批。把不服从的、宁死不降的，如高顺，陈宫这样的人全部斩首示众。吕布眼见他的手下一个个的遭到曹操的杀戮，他的战友们一个个的脑袋搬家，终于胆怯了。吕布最后求生的欲望令他的双膝发软，厚着脸皮向寄身曹营的刘备求情。刘备轻轻的点了点头，吕布大喜过望，吕布还在想：刘备这个人真不错，我以前真对不起人家！
刘备的举动，曹操都看在了眼里。随即，吕布带到了曹操面前。吕布满面堆笑，苦苦哀求：“公所忧虑的，只有我吕布一人，如今吕布愿降，从此后您来带步兵，骑兵就交给我，我们双剑合璧，必将纵横天下！”
曹操多谋善断，以他的性格来看，他早已有处置吕布的打算了，他只是想考验一下刘备是怎么对待吕布这个小人的，是否会与自己想的一致。所以曹操便扭头征询刘备的意见。
刘备却连看吕布都没看一眼，只淡淡的说了一句：“公不见丁原董卓乎？”刘备说完后，关羽，张飞，包括曹操都暗挑大指：“高，实在是高！”
吕布一听，气的浑身哆嗦，大骂刘备：“大耳贼，你个骗子，都什么时候了，你还拿我开心哪？”气急败坏的吕布在临死前发出了歇斯底里的吼声，他终于为他的草率，他的轻狂，他的反复做出了应有的回报。
处理了吕布之后，被带上来的就是张辽。
张辽可是刘备在吕布军中挖墙脚挖出的极品，如果这么轻易被曹操杀了，那就太可惜了，所以刘备命关羽去给张辽求个情，保下张辽的性命。曹操也很欣赏张辽的为人和武艺，一见有人给他个台阶下，也就微微一笑，把张辽放过了，安排到了自己的军营里。
但是从这件事情上，曹操已经看出了张辽与刘备的交情不浅，所以日后曹刘交战，曹操始终没有把张辽安排在对付刘备的战场。可惜，张辽是个忠义之人，他感激曹操的知遇之恩，死心塌地的效力与曹操，这也算是刘备挖墙脚一个失败的案例吧。不过张辽在后来从下邳城救下了关羽，也算是报答了刘备对他的救命之恩。
讨伐吕布一役，曹操看出了刘备无论在军事上，政治上以及用人等各个方面都与自己是惊人的相似，所以曹操非常喜欢刘备。刘备就像是他的影子，这样的人才不可多得，于是曹操把刘备带回了许昌。
那被困于许昌的刘备甘于在曹操手下效力终生吗？他又在曹操眼皮子下面做了什么事情呢？
曹操带着刘备一同回到了许昌，曹操非常高兴，因为他即得到了徐州，又得到了刘备这个人才，在激动之余，把刘备还举荐到天子那里，并且还封给他一个“左将军”的要职。自此之后，刘备人生又跨上了一个新的台阶。曹操自从得到刘备后，平日总喜欢把刘备带在身边，而且无论大小事都问一问刘备，看刘备的见解是否与他相同，由于曹操太自恋，刘备的处事方法与他又基本一致，所以他把刘备当成了第二个自己，甚至出行都同乘一辆车，吃饭都同座一张桌。
日子一长，曹操的谋士们有些担心了，曹操的重要谋士程昱首先向曹操谏言，他提醒曹操，不要轻易相信刘备，刘备是个无赖，当面一套背后一套，太相信刘备这个大忽悠的话早晚容易吃亏，而且这家伙是个人物，关羽张飞这样的猛人都甘心效力与他，以他这样的性格肯定不会久甘于人下的，公孙瓒和陶谦还有吕布就是个典型的例子，还是尽早除掉刘备比较好。
曹操何尝不知？但是曹操也有他的难处，曹操不舍得杀死刘备，也不能杀掉刘备。曹操的首席谋士郭嘉就提出了这一观点：“杀一人而失天下之士，不可也！”把投奔你的人杀掉了，那以后谁还敢来投呢？
所以刘备杀也不行，不杀也不行，这确实是个棘手的难题，曹操在左右为难之际，郭嘉给曹操出了个主意，他劝曹操将刘备软禁起来，不给他实权，将他的志向一点点的磨灭，再派人监视他的一举一动，防止他图谋不轨。这样刘备就算有天大的本事也逃不出我们的手掌心。
曹操很赞成这个观点，自此之后，曹操将刘备与关羽张飞等旧部隔离，并把刘备的左将军府安排在了距离他丞相府不远的地方，正处在曹操的眼皮子底下的位置。
所谓道高一尺魔高一丈，刘备早就察觉到了左将军府到处都是曹操布置的眼线，他也知道曹操要把他终身软禁在许都，那么刘备怎么办呢？如果真像《三国演义》所说，刘备每日在家中浇花种菜，那戏就作的有点儿过了，岂不成了“此地无银三百两”？
真实的情况我认为应该是刘备每日里尽职的工作，处理好左将军的每一项事务，在闲暇的时候到处与朋友聊聊天，喝喝茶，让曹操感觉刘备毕生的志向已经满足，左将军对于他来说，已经突破了他人生的目标。
曹操手下的眼线每日都向曹操汇报刘备的所作所为，但基本每天都是一样的，时间一长，眼线们也就烦了，也就不会再那么较真了。曹操也误认为刘备是真的没有叛逆的迹象了，一点点的戒心也就放下了。
那刘备真的是在虚度光阴吗？没有！刘备每日里和曹操的眼线们斗智斗力，时间一长，眼线们再也不死盯着刘备了，刘备就趁他们恍惚的时候，开始忙活他自己的大计——挖墙脚。
刘备不敢挖曹操手下，但是朝廷中忠于汉室的官员们，那绝对得见缝插针，刘备主动和他们接触，能笼络的就尽量笼络，好为自己将来逃离许都做好铺垫。
不久之后，一个大人物出乎意料地没等刘备来挖，自己找上了门来，他就是国舅董承，刘备根本就没敢高攀这样的领导，所以刘备兴奋异常，顿时觉得蓬荜生辉。
董承到这儿干什么来了呢？原来，小皇帝刘协遭受着和刘备同样的命运，他也被曹操紧密的监控着，而且比监控刘备还狠，就连卧室也被曹操安插了耳目，小皇帝的一言一行，都会一字不落地汇报到曹操那里，在这种环境中长大的孩子，能不抑郁吗？
曹操还以他的名义发号施令，根本不和他商量，随着小皇帝一点点长大，他逐渐明白了自己傀儡的身份，所以刘协非常的痛恨曹操。
有一天晚上，刘协吹熄了灯，在黑灯瞎火中，咬破了手指，在被窝里写了一封血书，他要用这封信召集一批忠义之士帮他除掉曹操，写完之后，他让董妃（董承的女儿）把血书连夜缝在了他的裤腰带里面。这就是历史上著名的“衣带诏”事件。
第二天，刘协就以赠送腰带为名，把衣带诏送给了董承，董承每日看到皇帝以泪洗面，非常同情他的女婿，所以董承就暗中秘密联络了一些朝廷大员，这其中有长水校尉种辑、将军吴子兰、以及王子服等人。最后，不知是被谁推荐，董承找到了刘备。
刘备知道，一旦参与这种组织，就没有退路了，背着曹操干这种叛逆的事情，肯定会遭到毒手，这批人做事太不严谨，还弄了一张联络图，上面清清楚楚的有他刘备的亲手签名，如果这张联络图落到曹操手里，那绝对一个都跑不了。
那刘备为什么还要参加“衣带诏”组织呢？第一，这组织能给他带来名声，刘备既然想出人头地，必须要干这种伸张正义的事情，否则就不会被人称之为“英雄”。第二，人多好办事，董承这堆人还能帮他脱离曹操的控制，必要时还能拉出俩垫背的。第三，关羽张飞被曹操隔离，刘备与他们不好相见，运用这个组织可以秘密联络他的老部下，关键时刻能约好时间“越狱”。
这是一种性命与命运的格斗，输了就将赔掉性命，而赢了就能获得自由，刘备果断的选择了后者！
自从参加了“衣带诏”组织后，刘备把自己隐藏得更深了，他毕竟还没有摆脱曹操的控制，曹操把目标都集中在了他的身上，如果被曹操抓到漏洞，那么衣带诏组织很可能受到自己牵连被曹操连锅端。董承这群人城府又不深，在曹操眼皮子底下搞这种运作，早晚会被曹操发现。所以刘备闭门谢客，把自己整日关在左将军府中，董承这些人来找刘备，都被拒之门外，董承纳闷，难道刘备是个胆小鬼？害怕了不成？
由于董承他们经常到刘备这里来转圈，曹操怀疑他们意图不轨，便想亲自去会会刘备，试探试探刘备是不是背着他干了什么不地道的事！
当曹操来到左将军府前时，却发现大门紧闭，曹操有些诧异，当他推门进去的时候，就看见刘备仍然向往日一样在逛他的将军府花园，给花浇水呢！曹操哈哈大笑，这才把戒心消除，然后他就招呼刘备请他去吃饭。
当时正值春夏交接之际，梅子还未完全成熟的季节。曹操与刘备俩人喝着酒聊着天，并没有《三国演义》中那样吃酒赏梅的雅兴，只是很平常的一顿酒宴而已，但是他们这次喝酒中的一段对白被永录史册，永远的记载在《三国志》中。
我们熟悉的“青梅煮酒论英雄”，是曹操以试探刘备的角度出发，评论了世间的人物，刘备几乎把所有诸侯王都说到了，然而曹操却摇摇头说：“他们哪里称的上是英雄啊！依我看，这世间的英雄只有你和我咱们哥俩儿！”
后来很多研究历史的人，都把这一段大书特书，都认为曹操这是有意试探刘备。其实，我认为这只不过是他们之间很平常的对话，曹操不会傻到怀疑刘备有什么企图再故意提示他。如果曹操真的怀疑刘备，那么曹操早就会利用各种手法将刘备置于死地了。
在《三国演义》中记载了一件事情，曹操的门卫换了一个新人，而曹操怀疑这个新人不可靠，就借故梦中喜欢杀人，杀死了伺候曹操多年的佣人，杀鸡给猴看。依此事看来，曹操想巧立名目除掉刘备是不困难的，为何还要费这么大的周章试探刘备呢？
其实，记载在《三国志》中曹操的原话是“盖天下英雄者，唯使君与操耳！”在这后面还有关键的一句话“本初之徒，不为数也。”
什么意思呢？如果公孙瓒被袁绍消灭以后，那么北方最大的势力就剩下了曹操与袁绍这俩人，他们之间早晚要为争夺北方霸主而开战。曹操早就把战略眼光放在了消灭袁绍的身上。
曹操与袁绍从小一起玩到大，对袁绍比较了解，曹操说这句话原本的意思是，他让刘备瞧好，他一定会消灭这个不算人物的小角色袁绍袁本初的。而天下的英雄唯刘备和曹操这句话，充分的表示曹操的骄傲与自大，刘备又是他的影子，所以刘备就是他的NO2，他的意思完全可以理解为，天下的英雄非他曹操莫属！只要有一点与他曹操相似的人物就可以称之为“英雄”！
但接下来，刘备的动作反而让曹操吃惊不小！刘备现在就害怕曹操怀疑他，听到曹操称他是英雄，把自己的地位摆得与他一样高，刘备不禁打了一个哆嗦，这一抖拢，不小心把筷子抖地上去了，正巧天上正打了一个大雷，刘备借故便说是被雷吓到了。
“平日不做亏心事，夜半敲门心不惊”，曹操本来没有什么用意，但从刘备的反应来看，曹操就怀疑了，曹操又开始联想：如果我是刘备，反应这么大，肯定多半心中有鬼，肯定暗地中做了什么出格的事情了！
但曹操还不能马上就杀掉刘备，他要找出与刘备勾结的背后所有人员，要把他们一网打尽。
曹操走后，刘备也对自己失常的举动非常后怕，所以他马上找到了董承，并且利用董承加快与关羽张飞他们的联络，准备随时逃离许昌。
机会终于来了，一个跳梁小丑给刘备送来越狱的机会。这个小丑的名字叫袁术。
淮南的大地主袁术，得到了孙家在洛阳抢到的传国玉玺，就做上了当皇帝的春秋大梦。他龟缩在淮南大兴土木，过上了皇帝的享受生活，弄得百姓民不聊生，食不果腹。
祸不单行，淮南还连年闹灾，袁术是在生活不下去了。在重重压力之下，心力交瘁的袁术终于得病了，俗话说人之将死其言也善，袁术在临死之前他想落叶归根，回到自己的老家冀州，于是他带着自己所有的家当，从淮南出发，准备跨过徐州去河北寻找袁绍。这个消息被曹操知晓后，他认为这是一个除掉袁术的最好时机。
但是，令很多人都不解的是，曹操却选择了刘备去完成阻击袁术的任务，曹操不是想困死刘备吗？为什么曹操不听他手下谋士的谏言要把刘备放生呢？
曹操明知道刘备不可再留，却一意孤行的放刘备前去阻击袁术，为什么他这么反常呢？谋士程昱、郭嘉、董昭等人先后找到曹操并力谏他收回成命，而曹操却无动于衷。很明显，这是曹操给刘备设下的一个陷阱。
第一，曹操命令刘备出征，并没有分配他的旧部，关羽张飞等人都和刘备见不到面。刘备一走，跟刘备有密谋的人员就会不明就里，很容易露面去联络刘备，待刘备走后，就可以顺藤摸瓜，把刘备走前有过来往的人员详细调查，可疑的就全部铲除。
第二，宛城的张绣还没有彻底解决，曹操要收编张绣的队伍从而壮大自己，对于拉拢张绣的任务，必须由他亲自完成，这也是为决战袁绍做好准备，袁绍与公孙瓒的战争已经快接近尾声，公孙瓒已经固守城池，眼看就要被袁绍消灭，袁绍消灭公孙瓒后，一定会率领得胜之师与曹操决战，所以曹操暂时不能够离开许昌。此外袁术也是一路诸侯，攻打袁术的任务也不轻，曹操也很想亲自去完成，可惜他不能离开，那么最适合这项任务的就是他的替身——刘备。
第三，刘备在许昌隐藏的较深，与外界消息隔绝，徐州百姓都会认为刘备被曹操所害，一时间谣言四起，对于曹操的声望有着极其严重的影响，如果刘备到了徐州，是最好辟谣的手段。曹操之前在徐州又屠过城，所以徐州经常闹兵变，刘备这家伙还能起到稳定徐州民心的作用，现在是与袁绍决战的前奏，一旦徐州有闪失，曹操会首尾不能兼顾，所以派刘备去是最好的选择。
第四，曹操已经算定，刘备离开许昌后，必然会谋反，曹操就是要等待刘备的造反，才能名正言顺的出兵杀死刘备。而曹操派刘备出发时，还安排了两个卧底，一个叫朱灵，一个叫路昭。这二人本是袁绍的降将，而一般降将在投靠曹操时，不作出一些贡献曹操是不会把他们当成嫡系的，譬如在战颜良之时，曹操把吕布的降将逐个的安排到了前线，然后逐个的阵亡。那么朱灵被派跟随刘备阻击袁术也是如此，刘备如果真的造反，多半会杀掉二人祭旗，所以曹操绝对不会在这个时候派遣他的亲支近派前去当炮灰的。
就这样，刘备被曹操放走了。
刘备临走前，国舅董承果然找到了刘备，问刘备为何匆忙离开，难道忘记共诛曹操的大计了吗？刘备忽悠董承：“我离开许昌，更能放开手脚，我们里应外合，这样更事半功倍！”
董承恍然大悟，然后他就安排刘备与关羽张飞等人见面，并按照约定，护送刘关张等人同时离开了许都。
当刘备走后，曹操听到了刘备把他的旧部都带走的消息，曹操忽然意识到，如果刘备不去徐州，直接投奔袁绍怎么办呢？想到这个问题后，他连忙派遣许褚去追赶刘备，可惜，刘备已经走了，想让刘备再回来，就永远也不可能了。
令曹操意外的是，刘备竟然真的去了徐州，而且如约的在徐州往冀州的道路上设下埋伏伏击袁术。当袁术大军来到的时候，突然四面八方喊杀震天，刘备占着地利之便打了袁术一个措手不及。袁术由于这些年奢侈过度，导致民心丧失，军队涣散，当刘备军杀出来后，军队不战自乱，很快地被刘备军击溃了。袁术眼见冀州就在前方，他知道自己是死活过不去了，心力交瘁的他终于病死在半路，而他的军队却很自然的被刘备收编了。
朱灵，路昭一见刘备杀掉袁术，就问刘备是否要会回师许昌，刘备却摇摇头，却大踏步的进入了徐州城。朱灵路昭明白了刘备这是准备要谋反，他们也不傻，在没遭到刘备的毒手之前偷偷的离开了徐州逃回到曹操的身边。但是他们带来的大军，就顺理成章的全部姓刘了。
刚到徐州，刘备就果断的杀死了曹操封的徐州刺史车胄，然后就树立起了反曹的大旗，与曹操彻底决裂了！徐州百姓听闻刘备胜利归来，立时欢呼雀跃，一时间，刘备又折腾起来很大的动静，并且还把周边的一些地区忽悠的一同起义了。
刘备知道，曹操早晚必来，为了对付曹操，他早就派孙乾去联合袁绍，又让张飞镇守徐州，关羽镇守下邳，而自己则亲自镇守徐州的西大门小沛，阻挡曹操的光临。
孙乾来到冀州见到袁绍，力劝袁绍出兵攻打曹操，袁绍刚刚剿灭公孙瓒，正在兴头上，任由他的谋士们的反复劝阻，袁绍也非要出兵不可，在黎阳与曹操拉开了架势。
刘备听到袁绍出兵的消息，非常高兴，心话说，看你曹操还能不能顾得上我！
曹操是很想出兵剿灭刘备的，现在袁绍来了，曹操就更不能离开许昌了，而且袁绍大兵在外，许都的一些乱党活动的更加频繁了。曹操怎么对付刘备和乱党呢？曹操想出了一个绝佳的计划。曹操派遣刘岱与马忠二个偏将，让他们带着自己的大旗，并拨给他们数千人马，让他们征讨刘备。
曹操为什么把自己的大旗给了两员偏将呢？首先曹操这是要吓唬吓唬刘备，他知道，刘备不会轻易就这么上当的，但是没有关系，兵法有云：实则虚之，虚则实之。下次在亲自出马的时候，刘备就会被骗了。其次，刘岱假冒曹操出兵，许都中的乱党也会被蒙骗，他们得知曹操不在许都，必将有所行动，曹操就是要钓背后的那一条“大鱼”。此乃一石二鸟之计！
刘岱，马忠按曹操之计，兵发到了小沛。刘备站在城楼上往下观看，远远就望见曹操的大旗迎风飘摆，患有“恐曹症”的刘备差点吓得晕了过去。刘备转念一想：“不对啊！袁绍的大兵都到黎阳了，曹操还顾得上来打我？”
当曹军人马越来越近的时候，刘备终于瞧出了破绽，他与曹操在战场上打过很多次交道了，这支军队从人数上、队形上，怎么看都不像是曹操领导的队伍，估计这是曹操使的“李代桃僵”之计。只要不是曹操亲到，刘备就敢挺得直腰板。他站立城楼之上，从容地指挥着战斗，只用了片刻功夫，就击溃了刘岱的人马。
刘备终于扬眉吐气了，在得胜之余，刘备竟然也说出了豪言壮语：“哼！就你们这种货色，来十个八个也是白给，就是他曹操亲自来了，爷也不怕他！”
就在刘备打败刘岱的同时，许都的曹操也揪出了他要找的乱党分子，他将董承，种辑，王子服等人全部诛杀，并且遗灭了他们三族。杀死董承等人后，曹操把他们的联络图也搜了出来，当曹操展开联络图时，被图上的最后一行字气的直翘胡须。因为上面赫然写着——左将军刘备。
“好你个刘备啊，果然背着我干谋逆的事情！我这么严密的看着你，你还不老实啊！”曹操立刻下令，他要亲讨徐州，捉拿刘备。刚下完命令，他的谋士们都纷纷谏言：“当前我们的大敌是袁绍啊！在这个节骨眼儿上，您怎么能擅离职守呢？”
曹操自信的说“袁绍这家伙算个屁，他做事犹犹豫豫的，跟娘们没什么两样，我们打完刘备回来，估计他会还没开完呢！”军师郭嘉也赞同曹操的观点，他说：“袁绍只不过是一只纸老虎，而刘备却是一条盘踞的潜龙，一旦他冲上云霄，必将成为祸患！”
在郭嘉的建议下，曹操出兵了，黎阳距离小沛也就百十来里，曹军马裹蹄，口衔枚悄悄的出发，然后一口气疾驰，不到一日就来到了小沛城下。
刘备刚刚打败曹操的军队，得意之余忽听探马来报：曹操的大军已经兵临城下。刘备哈哈大笑：“曹操啊曹操，竟然还玩这种小把戏，甭管你来多少人马，爷今天要把你们全部包圆！”
当刘备自信满满登到城楼上时，顿时傻眼了，城楼之下黑压压的，有数不清的敌人，而在敌人阵型的正中央处，有一青螺伞盖，下面端坐一人，刘备定睛瞧看，不是曹操是谁？刘备意识到大祸将至，偷偷的跑下了城楼，和谁也没打招呼，牵了一匹快马，就从后门逃跑了。
刘备一跑，小沛很快就被曹操攻陷了，曹操四处寻找刘备却没有找到，就猜到他脚底抹油了，于是他命令部队马上前进，一路追赶了下去，一直追到了徐州，把张飞也打跑了，仍然没有刘备的下落，曹操马上又追到了下邳，却还是没发现刘备的踪迹，曹操只好下令包围了下邳，最后生擒了关羽。
关羽投降了，并没有《三国演义》中的那么高风亮节，也没有“屯土山约三事”的气节，他确实投降了曹操。那关羽是真心降曹的吗？肯定不是，关羽跟随刘备这么多年了，总该也学会了刘备身上的一些痞气。当初在白门楼上，他亲眼看见了宁死不屈的陈宫和高顺惨死在曹操的屠刀之下。所以关羽降曹只是一种保命的手段。
那么刘备逃到那里去了呢？
刘备单人独骑，一口气就跑出了徐州，都跑到青州地界去了。
刘备到达青州后，袁绍的儿子现青州刺史袁谭亲自迎接出几十里地去接刘备，并派人立即给袁绍送信。
袁绍会收下反复无常的刘备吗？曹操和袁绍的战争会进展的如何呢？
袁谭送信给袁绍，告知袁绍豫州牧刘备前来投奔的消息。袁绍闻听大喜，竟然出城两百多里亲自迎接刘备的莅临。
袁绍为什么这么善待刘备呢？
第一，袁曹之战势在必行，刘备与曹操打过多次交道，有这么一个知根知底的人在军中，对自己大有益处！
第二，曹操挟天子令诸侯，用天子的名义出兵，正所谓是“师出有名”，古代人非常信服这个，在未开战之前，都要发表檄文声讨对方的过错，然后再兴仁义之师。而在这方面袁绍吃着亏呢，刘备的到来，袁绍就有理由了。为什么呢？刘备是“衣带诏”的成员，有了刘备，那袁绍就可以理直气壮的对曹操说，俺是奉衣带诏讨贼!这样他腰板也就硬了。
第三，袁绍很早就窥视着徐州，刘备曾经坐过徐州牧，在徐州的人缘混的又不错，百姓们都拥戴他，如今刘备加入，为以后攻打徐州会得到许多的方便。所以，袁绍非常热情的接纳了刘备，并且把刘备当成高级客卿，请他到军营中一同商议如何对付曹操。
刘备走到了袁绍的大帐，嚯！帐内谋臣武将真是不少！并且毕恭毕敬的分列在两旁，静静的等候着袁绍。刘备不仅发出一番感慨：“怪不得袁绍这么轻易的就打败了北方霸主公孙瓒。原来有这么多的谋士辅佐与他啊！如果我手下有他一半多的人才，也不至于能落到今天这步田地！”
袁绍往帅案上一坐，众谋士就纷纷抢先发言，突然之间，军帐之内就像炸开了锅，有说东的，有说西的，有指南的，有指北的，且互相之间争论不休。袁绍坐在台前，一会冲这个点点头，一会冲那个翘翘大拇指，总之，大会讨论了半天，是攻是守竟然没有确定下来！
刘备有点懵了，大战在即，和曹操还没正式开战，自己的军部“斗争”就进入了白热化，这种情景，在曹操那边是从来都没有过的。
忽然，袁绍的谋士田丰杵着拐杖，狠狠的敲打着地面，还冲袁绍大声嚷嚷：“曹操兵少但是非常善斗，我们和他硬拼是绝对会吃亏的，他的粮草短缺，在这种情况下，是非常适合打持久战的，你说就这么简单的事，你都犹犹豫豫的做不了决断，你怎么和多谋善断的曹操抗衡呢？”
袁绍被田丰数落的脸一阵红一阵白，旁边还有客人呢，田丰让他下不来台，袁绍非常恼火，恨不得把田丰捻出帐外。就在这君臣二人撸胳膊挽袖子要开仗的时候，边上其余众人好像没发生过什么事似的，丝毫没有劝阻的意思，反而有些人还在旁边煽风点火，唯恐这大帐不够乱。最后袁绍在盛怒之下，把田丰关进了大牢。
田丰被关押起来了，其余众人才有点老实，但没过多久，新一轮的战争又开始了。
众谋士们仍然争论不休，袁绍也看似********，坐在帅案上，用手捋着山羊胡，不知道在想些什么。
时间一分一秒的过去了，袁绍对是攻是守的问题始终摇摆不定，这时，他突然想到了刘备，刘备可是曹操都佩服的人才呀，不如问一问他有什么高见。
刘备岂能不知田丰刚才说得头头是道，句句在理，可是刘备却偏偏唱反调，要不他投靠袁绍干什么来了？刘备开始忽悠袁绍：“明公今有三十万大军，而曹操只有三万，从数目上就相差十倍，而且我们率领的是得胜之师，士气正锐，现在不乘胜消灭曹操，以后曹操实力雄厚了，再打他可就难了啊！”
袁绍听刘备这么捧他，乐的忽扇忽扇的，于是就对手下众谋士们说：“你们看看！你们看看！人家玄德说的多在理！你们这群废物要多像玄德公学习啊！”
刘备在旁边暗笑：“哼，你们就尽情的打吧，甭管谁赢谁输，反正我都是赚的！”
就这样，袁绍中了刘备的套，他即刻下达命令，委任大将颜良去攻打白马。袁绍刚刚宣布完命令，帐下又乱了，军师沮授突然蹦了出来，对袁绍高声疾呼：“主公万万不可使用颜良啊！颜良有勇无谋，不能独堪大任，他不可能是曹操的对手，派他去凶多吉少啊！”
袁绍实在是被他们叽叽喳喳吵得头疼了：“怎么？不派他？派你啊？”然后白了沮授一眼，挥了挥手就宣布散会了。
刘备到现在终于明白了，原来在许昌时，曹操和我说的那句“本初之徒，不为数也。”就是这么一回事啊！早就听过曹操的首席谋士荀彧分析过袁绍军团：田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审批专而无谋，逢纪果而无用，颜良文丑，匹夫之勇，一战可擒矣！人家曹操早就把袁绍摸的透透的，俗话说，知己知彼百战百胜，看来这场战役的胜负基本可以预测出来了。
在白马的战斗中，曹操果断地采取了荀攸正确的意见，出奇兵绕到颜良身后造成合围的假象，诱使颜良回兵去救，然后派遣关羽张辽从正面杀颜良一个措手不及。颜良的队伍刚刚调转过来，忽然背后阵型大乱，颜良回身去看，就见一把钢刀铺面而来，颜良还没弄明白怎么回事，就身首异处了。首将一死，其余人马四散奔逃，曹操轻易的就以少胜多打赢了这张战斗。而刀斩颜良的不是外人，正是新投帐下的关羽，关云长！
袁绍闻听颜良被杀，杀颜良的竟然还是刘备的旧部关羽，袁绍十分生气。
而刘备也听说了关羽在曹营的消息，也是喜忧参半，喜的是得知关羽未死，忧的是袁绍心眼小的像针鼻儿，肯定会为此事埋怨他，而他的众谋士也一定会落井下石，恶言中伤他的。
果然，不出刘备所料，在中谋士的指责中，袁绍认为他是奸细，要把刘备定罪。刘备最擅长的就是忽悠，他开始为自己辩解：“这必是曹操的奸计，派人假冒关羽，就是为离间我们的关系！用您的手除掉我，让您落一个害贤的罪名，您可不要上当啊！”
听完刘备的解释，袁绍又犹豫了：“对呀，人家玄德说的在理啊，曹操这家伙真可恶，太歹毒了。”
刘备继续忽悠袁绍：“曹操居心不良，咱还得在揍他啊！替颜良将军报仇！”
袁绍一拍桌子：“对！还得揍他****的！”于是袁绍又派文丑伙同刘备带领六千人马一起出兵攻打延津。
刘备是什么人物，岂能这么顺从袁绍，刚刚离开军营，刘备就把刚刚在袁绍军中挖墙脚挖来的陈震派出去秘密联络关羽。
当文丑大军行进至延津时，远远的就看见曹操带着不多的人马站在一个山坡之上在考察地型。文丑大喜，这可是擒拿曹操的大好时机啊，于是他令部队迅速冲锋，包围曹操，没想到，他的军队刚刚冲到山坡脚下，阵型忽然就乱了，都在争先恐后的抢夺曹操丢弃的军事物资，文丑想控制已经来不及了，就见山坡之上一队黑色的骑兵以迅雷不及掩耳之势冲了下来，文丑军顿时被冲的七零八落，士卒们纷纷逃跑，自相践踏，死者不计其数，文丑扭头欲寻找刘备，却根本就没有发现刘备的影子，最终文丑死在了乱军之中。
刘备去哪了呢？刘备早就跑的远远的了，沿路还收拢了失散的步卒，还有在徐州被击溃的人马，然后大摇大摆的返回了袁绍大营。
一场袁曹大战，双方势力都在消减，只有他刘备火中取栗，不断地壮大自己。而且趁这次出兵的机会，他还与关羽暗中约定好了时间盗反曹营，订于何时接应。
大帐中的袁绍气的直吹胡子瞪眼睛！他的谋士们还在旁边说着风凉话：“看吧，叫你不要轻信刘备，上当了吧！”
这时，刘备回来了，大帐顿时安静了下来。袁绍怒气冲冲的就质问刘备：“还说你不是曹操的奸细！这次怎么又失败了？我的上将文丑也死了，你居心何在？”
刘备不慌不忙，对袁绍说：“明公勿忧，曹操那是使诈，文丑将军中了他的计才失败的。既然曹操他使阴的，咱也跟他玩一把阴的，我有一个表哥叫刘表在荆州做刺史，我可以去求他帮忙，让他从荆州出兵攻打曹操的背后，让曹操首尾不能相顾，到时候两面夹击，消灭曹操指日可待！”
袁绍一听，转忧为喜，就问刘备何时可去联合刘表。刘备说：“哎呀，这可有一个难处，我要去荆州，必定要经过曹操的腹地，我光杆一人怎么过去是个问题啊！”
袁绍说：“玄德莫忧，我拨给你一些人马，再休书一封，让汝南的刘辟协助你一臂之力。我将亲自指挥军队前往官渡牵制曹操，并等待你胜利的好消息！”
刘备领命之后，不等袁绍反应过来，立刻就带着旧部以及袁绍的“礼物”逃离了河北。
就这样，一个佣兵在外的曹操打得袁绍满地找牙，一个好挖墙脚的刘备狠狠的在袁绍土地上掘地三尺，这两大盖世英雄把袁绍玩弄在了股掌之间，官渡大战的局势越来越清晰了。
那么刘备究竟能否解救出关羽呢？救出关羽后刘备是否按照约定找刘表帮忙了呢？官渡大战的局势到底如何呢？
刘备刚刚离开河北，袁绍的谋士逢纪就瞧出不对劲了，他料定刘备肯定是在忽悠袁绍，一定是把兵马卷跑了，不会再回来了。于是就向袁绍谏言，可惜袁绍不听。就这样，刘备带着袁绍给他的兵马，还有徐州的旧部直奔汝南而去。
汝南王刘辟早先是黄巾首领，后与袁绍同盟，在曹操后方展开游击工作。刘辟听说刘备是袁绍派来的，还有袁绍的委任状，所以深信不疑，并且还愿意听从刘备的命令。刘备开始忽悠刘辟：“袁绍让咱们出兵攻打许都周围的小县，牵制着曹操，分散他的精力，如果许都空虚，我们就趁势杀进去把皇帝抢出来！”刘辟连连点头称赞。于是和刘备约好，分兵前去攻打许县。
曹操在官渡忽然闻听许都周围有敌兵出现，大吃一惊，慌忙命令镇守在许都的曹仁赶快去围剿敌人。
刘辟依照刘备的计划，率先发动了进攻，没想到刘备却临时改变了策略，按兵没动，静静的等待。
等到曹操的军队一出城，刘备就顺利地迎出了关羽，也没接应刘辟，就向汝南撤退了。而可怜的刘辟却还被蒙在鼓里，仍旧奋力的骚扰着许都的边境，直到最后被曹仁彻底消灭了。
曹操在官渡迎战袁绍，许都军队又被调离的时候，关羽挂印封金，回到了刘备身边。关羽走了，曹仁又没在，二把手蔡阳便独自追了出来，没想到半路中了刘备的埋伏，被刘备斩杀。
刘备带着部队在撤退的半路中正巧碰见了张飞和赵云，刘备非常高兴，然后带着他们一同来到了汝南。刘备一边在汝南发展，一边观望着官渡大战的局势。
自从刘辟阵亡后，刘备把汝南城的二把手龚都扶正了，龚都非常感激刘备帮他取得了“大哥”的地位，于是便推崇刘备为领袖，对刘备是言必听，计必从。
刘备在汝南一直关注着袁曹大战，最后在官渡这个战场上，爆发了三国第一场著名的战役“官渡之战”。
官渡之战是怎么回事呢？简单的说就是：
打南边来了个曹操，奉旨讨伐北边的袁绍；
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