赵政与程小晴的跟来，打乱了白无奎与唐再兴事先设想的杀朱瞻基计策。下手不容易，他们反而并不急于要取朱瞻基的性命。他们在等待汉王府杀手的来到，到时再见机行事，岂不轻而易举？可直至入南京城，也未等到刺客的出现。难道汉王会在他控制的地区内动手？那样岂不是更加暴露自己吗？白无奎与唐再兴怎么也想不通，除非汉王将远在南京的太子监控，而自己在京城直接与洪熙争斗，将他们分散开，一一打倒，是以并不急于要朱瞻基的命。赵政与程小晴对白无奎与唐再兴两人并无半点猜疑，否则恐会时时刻刻坐立难安了，又怎么能如此轻心自在？
刚至南京，尚未安稳就绪，就见方玉妍风尘仆仆而至，几年不见，她的突然出现，喜得赵政程小晴他们都瞧着她，张口却说不出话。
方玉妍泪籁簌而下，只听她哽咽奔向朱瞻基道：“殿下，皇上……皇上于昨夜子时驾崩了！”
“玉妍，好久不见，你怎么……怎么与我开这样的玩笑？”朱瞻基嘴上虽这么说，可心却似被猛地一锥，疼得他有些缓不过气来。方玉妍将信交与他，朱瞻基慌忙展开，上面写道：“太子殿下，皇上暴疾而终，为臣等竭力掩藏消息，望殿下速速回京继承大统，迟则恐生变。”是赵宗显的笔迹，方玉妍看了众人一眼道：“赵大人命我务必将此秘函交与殿下……”见到朱瞻基那悲痛样，她已是说不下去。赵政还当方玉妍在说笑，连忙将信拿过去，一看，知是乃父笔迹，绝不可能有假，显然，赵宗显为保万无一失，特吩咐方玉妍前来送信。至朱瞻基大哭出声，几人才松了口气。
唐再兴对于这一突然变故很是吃惊，镇定下来细思：倘若朱高煦当了皇帝，自己将不会受到信任与倚重，而依朱高煦的残酷毒辣的个性，绝容不下效忠先帝的遗臣。朱瞻基做皇帝虽于已不利，但至少还是特别的信任自己，会继续任用。本来他打算的是让洪熙先做他的皇帝，等将朱瞻基杀掉后，洪熙只能传位于其他无多大能力的子嗣，这样对夺得皇位就有胜算多了。可天从不愿，偏生那洪熙帝死得早。念及此，唐再兴说道：“殿下，现非伤心之时，还是速回京为要。”白无奎与唐再兴的心思不谋而合，他尽量让他的声音不变，道：“殿下，请速定主意，大臣们在京师等着你。”见朱瞻基仍然处于伤痛中，赵政便命随从侍卫赶快收拾行装，星夜赶向京城，而朱瞻基此刻脑子一片空白，连失两个至亲之人，让他承载重负，已完全没了思想，任由他们作主。他不相信一向健好的父皇会突然离去，肯定是汉王派人刺杀的，他心中生起一股无名之火，要将汉王吞灭方肯罢休。
一行人快马加鞭，为尽快回到京城，就取近道，也顾不上有没有埋伏，是否有生命的危险。估计如此机密之事，也无人知晓。奔走了几天几夜，未曾休息，过经山东境内。赵政道：“殿下，奔波了几天，兄弟们都累了，疲惫不堪，不如咱们休整一晚，明早再继续赶路，如何？”
朱瞻基身心俱疲，早已不支，但他仍想勉强支撑。
程小晴看出他的心思，道：“殿下，这一带群山环绕，树木丛生，易躲藏，剩下到京的路并无此佳处。”
朱瞻基点点头，随从护卫很快搭起了三个大帐篷及五个小帐篷，白无奎与唐再兴住一处，居左。赵政与朱瞻基睡一处，居中。方玉妍与程小晴居一处，位右。帐蓬外燃着篝火，一群护卫围圈守护。如此平静地过了两个时辰，寂静山谷中就闻流水淙淙之声，帐蓬内的几人睡得正香，突然被一阵惊喊叫醒，所有人为防万一，均是和衣而睡，听得有刺客，立马跃起，手持宝剑冲出。唐再兴、白无奎、方玉妍、程小晴见朱瞻基没事，也就放了心。他们对视后点头，方玉妍与程小晴便守住朱瞻基，白无奎与唐再兴上前对敌。
刺客四人，未蒙面。一男三女，在微弱的月光下细看之，认得是朱瞻圻与唐赛儿的三位高徒叶无笙、阮丹凤、李金珠。白无奎对阵朱瞻圻，唐再兴与李金珠对阵，叶无笙与阮丹凤将几个侍卫一个个杀死。眼见护卫一个个倒下，方玉妍实不忍，两步跃上前与叶无笙、阮丹凤两人斯杀。她剑剑出狠招，这关乎着士兵的生命，不容她手下留情。这几年在江湖上的历练与数月来与朱瞻至一起时对剑术的研究，令方玉妍剑术大增。对付她们二人，她已不在话下。但存着不伤她们性命而只制住她们的心思，真要做到却是不易。要说唐再兴的武功远在李金珠之上，可以与唐赛儿一较高下了。在剑术上较唐赛儿可能逊色些，但内功修为上，却远在其上。对付李金珠绰绰有余的他要隐藏自己，在别人眼中，他只不过是个一流高手，与李金珠周旋，而李金珠也是手软之人，他们两人更像是在练剑。各人都在作战，也无人注意到这一点。朱瞻圻与白无奎暂时相当，互为平手，双方对彼此的功夫不知底细与深浅，一时也不便使出绝招。不容程小晴多看，一道寒光在他们头上一闪，她忙用青霜剑挡开，幸喜此剑威力甚大，否则未必能将她这一剑隔挡开，来人正是唐赛儿，她轻飘飘着地后，道：“你怎么会拥有汉王府的青霜，你肯定与东厂是一伙的。”
程小晴有些慌乱，她最怕的就是有人在他们面前提及她与东厂的任何关系，她并不答话，刷刷两剑分扫唐赛儿左右两鬓。唐赛儿毫不在意地笑了笑，避开后，将剑轻挑上扬，看似漫不经心，却力道十足。程小晴横剑眼前方，宝剑就是有不一般的地方，要是寻常剑定会被唐赛儿刚才一剑断开，且会伤着她的眉心。赵政先前还不着急，见唐赛儿来到，焦灼万分，可他的武功在她们面前太过低微，是半点忙都帮不上，只有干着急。就在这时，一个黑衣蒙面人突袭而至，将朱瞻基与赵政掳走。唐赛儿撇开程小晴，迅速追上去。其余几人见此情景，均停手，尾追过去。那黑衣人点住朱瞻基与赵政的几处穴道，他们不能言也不能动。黑衣人将他们带到灌木茂密的地方，隐匿起来。唐赛儿追至，不见了人，想到此人能在自己眼皮底下带着两个人逃得不见，武功造诣可谓高深莫测，自己绝难是其对手。明知他们就在附近，却不敢冒然搜寻，有一个绝顶高手，还有一个满是鬼点子的赵政，自己在明，他们在暗，准会吃亏，打定主意：先弄清对方实力，择日再待机下手。
此时众人均已追来，唐赛儿三位高徒都看着她，似乎在向她询问。唐赛儿喃喃自语道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”转身离去，朱瞻圻、李金珠、叶无笙、阮丹凤等也跟着走了。唐再兴、白无奎、方玉妍等四下寻找，待唐赛儿等走远，便大声喊叫。
黑衣人解开他们的穴道，嘴上一个劲儿地说：“这般娃娃，吵死人了。”赵政刚要起身，那黑衣人又道：“别以为我是来救你们的，你们两个，被我挟制了。”
赵政觉得这声音有些耳熟，似乎在哪听过，他骗说有人寻来了，趁蒙面人不备，扯下他的蒙面布，大吃一惊：“花和尚，怎么是你？！”
唐再兴他们四人听到赵政的声音，飞跑过来，程小晴看到采花大盗花见香更是吃惊不小，才走一群狼，又来了一只虎。方玉妍行走江湖四年，知道许多武林中人所不知的异事，她知道这花和尚俗名汪谷通，乃百花山庄老庄主白破实师弟。汪谷通比白破实小二十多岁，性情古怪，放荡不羁，前些年他收服了采花大盗王也平，后收其为徒。汪谷通为让王也平勤心礼佛，这几年，自己化装成采花大盗，在各地行走，成全那些“花”，让被采花大盗伤害过的女子都能实现自己的愿望，化解她们对采花大盗的仇恨。
方玉妍忙下拜行礼道：“百花山庄第十五代弟子方玉妍拜见师叔祖。”
花和尚被方玉妍认出，只道不好玩，不好玩，不玩了，跳蹦着，消失在林木深处。把其他人都逗乐了，朱瞻基大为不解。方玉妍对他道：“师叔祖行事怪异，殿下不明白也在情理之中。”接着方玉妍向他们简略地说了关于汪谷通的一些事，众人都道有趣。
程小晴调侃道：“有人明明是侠客英雄，却不怕世人误认他为采花淫贼，有的人啦，就反过来了。”赵政听闻，就要掐她颈脖，她笑着躲开。
赵政一本正经道：“我看你也好不到哪里去，快说，你的青霜剑从哪里来？从实招来，免受鞭笞之苦。”
“这把剑我一直拿在手里，你怎么现在才问？偏不说。”程小晴道。
“我又不是懂剑识剑之人，之前没注意过这把剑，再说就算注意了，我也认不出来它是把绝世好剑。”赵政道。
朱瞻基更为失落，自己欣赏看重的女子都不爱自己，一个个至亲之人也相继离开自己，得不到一个爱自己的人，难道自己真有那么差劲，一无是处？方玉妍见朱瞻基的神情，忙对赵政与程小晴道：“都什么时候了，你们俩还有心思在这里说笑？”
“玉姐姐，告诉你这剑是怎么来的。半个月前，几个剑客深夜来求我爹，让我爹为其中一个女子医病，我爹见他们形迹可疑，并不相救。后来他们允诺愿意用青霜剑换那个受伤剑客的命，我爹被他们的义气感动，自然同意了。后来这把剑当然就属于我了。听说这青霜是永乐帝赐给汉王的，我想那几个剑客就是盗走汉王府宝剑的人。”程小晴道。
“这把剑如此贵重，你不怕那几个剑客再夺回去？”唐再兴问道。
“只要是宝剑，谁不想得到？会抢走这把宝剑的人太多了，哪还顾得了那么多，趁现在还在我手中，自然多使使了。”程小晴道。
“程姑娘，你公开拿出来用，不怕汉王府的人说是你盗了青霜剑？或是怀疑你与那盗剑的刺客是同一伙？”白无奎问道。
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