天色湛蓝，纤尘不染。春风斜飞，点点青翠轻敲镂花窗棂。房间里，叶宁伏在案头翻阅着前人编写的治水册子。看得倦了便合上书册闭目小憩。那晚在醉仙楼楚天羽因治水之事眉目忧愁，年年治水却还是水患连年，是天灾更是人祸。朝堂之上风云诡谲，势力错综繁杂，要想找个身份清白，又能担起大任的官员，怕真要难于上青天了。
正想着，听到房门吱呀打开，叶宁睁开眸子看到宝笙欢跃地进来。未及开口，宝笙便先一步打开了话匣子，“小姐，方才我在街上听到人们都在议论丞相之子被杖责一事。听说他昨日挨完六十大板，当场不省人事。今天一大早稍微缓过气来，相府用敞篷车子推着他到朱清家负荆请罪。满城的百姓都跑去看热闹了。听说董丞相气得卧床不起，后天的琼林宴他也向皇上请辞养病了。”
“这次董丞相丢尽颜面，我还担心后天的琼林宴上他会趁机找/小姐麻烦。“宝笙顿了顿，笑道，“不过听说他被气得向皇上请辞养病，怕是琼林宴也不会去了吧。”
叶宁的唇角勾起一抹若有若无的笑意，语气淡淡不以为意道：“董丞相党羽门生众多，他若有心，难道不能指使他人叫我难看？”
“小姐，这可如何是好？”宝笙一听，顿时慌乱起来。
“你放心，既然我敢和他结梁子，就料准会成为他今后的眼中钉。”叶宁冷哼一声，墨眸转深，“兵来将挡，水来土掩。琼林宴上要想耍花招，当时只怕自取其辱。”
宝笙被她不怒自威的气势所叹服,满心的焦虑顿时消散殆尽,当下笑着回道：“小姐聪慧过人，无人能敌。倒是奴婢多虑了。”
一朝琼林宴，终身富贵乡。古往今来，宴饮琼林苑成了万千学子穷其一生的梦想。天高气爽，云淡日丽。正值梨花盛开季节，夹路两侧千树花开，一片雪海。清风涤荡，莹白如玉屑纷扬，幽香扑鼻。苑格内巍巍画栋，曲曲雕栏。堆砌参差，尽是瑶葩琪草。路转回头，主殿耸立入云霄,朱红栏杆萦绕楼檐,飞展一片翠碧。玉阶之上，众人衣着华丽；琼林之中，宫娥脂粉迎香。好一个琼林御宴，富贵如锦。
开宴前，举行了皇帝宣布登科进士授予官职的典礼。叶宁钦封为礼部尚书，官居正三品。苏子谦为平南将军，亦是官居正三品。其他的今科进士亦是得了让人艳羡的官位。
看得出楚天羽对这文武状元极为青睐，年纪轻轻便授予了要职，前途不可限量。官场上一向势力，见叶宁和苏子谦荣恩优渥，眼红嫉妒也不得心不由衷地敬酒祝贺。琼林宴上，山珍海味，金樽玉盘，台下鼓乐齐鸣，更有歌舞助兴。君臣俱欢，乍一看其乐融融。
楚天羽居于上位，文武三甲与二品以上的重臣大员位于首席，余下的人位于下方次席。宴席上，叶宁总能感到一道目光如冰魄寒芒一般扎到她身上，循着目光望去，便看到对面席位上一身武将打扮鹰鼻深目的中年男子。
叶宁的唇角勾起似有似无的弧度，方才有人向这中年男子敬酒称他“骠骑将军”。唇角笑痕加深，讥诮转为冷笑，她曾听萧青云提过这个骠骑将军司徒雷。司徒雷和爹爹是同科榜眼出身，心胸狭窄，善妒阴狠，爹爹曾经没少受过他的算计。
垂首掩去脸上的冷然厉色，叶宁将杯中酒尽数而尽。
“不过是个百无一用的酸书生。没有半点功绩便拣了个三品的大官，当真是皇上恩重。”司徒雷尖酸的话语轻飘飘地钻进叶宁的耳朵里。
“是，大将军说得极是。哪像大将军您劳苦功高,战功卓绝。还不是皇恩浩荡，让他捡了个便宜。”旁边一肥头大耳的男子身着锦鸡图案的官袍，应该是二品官员。此刻抖着下巴的肥肉谄媚讨好。
叶宁不以为意，唇角勾起一丝飘忽难懂的笑意。倒是与她紧邻的苏子谦有些激愤，周身啥时罩上寒气，俊美的脸上闪过深冷。叶宁觉察他脸色有异想要阻止，他却先一步开口了，“两位大人此言差矣。文官执笔安天下,武将上马定乾坤。自古以来各朝各代莫不是文武治国。只有文武均和，方能保我西池国江山基业千秋万代。”
司徒雷脸色一变，语声如寒铁冰冷生硬，“哼，你个黄毛小子官袍还没暖热身子，倒想说教老夫了。”
“大将军莫动怒。”那个肥头大耳地官员瞪向苏子谦，甩袖帮腔道，“司徒将军为我西池国立下了无数汗马功劳，理应钦敬有佳。尔等不过初出茅庐，竟是这般目中无人。”
苏子谦还未还口，叶宁不着痕迹地拉扯了他的衣袖，双眸幽深飘渺。一场口舌之战一触即发。高高在上的楚天羽慵懒地倚靠在金碧辉煌的龙椅上，看不清他的神色，墨玉般的黑眸如同深不见底的古井落下了一颗石子，旋即平静无波。
一方战功赫赫，位高权重，一方后生可畏，前程如锦。两方都不好开罪。席间的其他官员顿觉这种剑拔弩张的窒息气氛令人喘不过气来。
便在这时，所有官员的目光都投向一直沉默不言的楚天羽。星眼双钩，薄唇微绽，含了一缕飘渺的笑意，“新官旧臣能够毫无隔阂，直言不讳，实感欣慰。今日琼林宴上没有官阶之分，大家畅所欲言，可尽情沟通。”
此言一出，众人皆惊。不分官阶？尽情沟通？这不明摆着皇上默许纵容两方继续唇舌开战。再用眼角偷瞥那高高在上的君王，此刻一脸闲散，唇角暗含了幸灾乐祸的笑意。
空气中如胶凝一般。叶宁眼眸幽幽，冷光瞥向此刻怒气如潮的司徒雷，心中冷笑。这司徒雷战绩赫赫，估计楚天羽早都提防了。如今还敢居功自傲，当真是蠢笨如猪。既然楚天羽开口都说“尽情沟通”了，她可得好好利用这个机会。
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