公元前361年，秦献公去世，秦孝公即位。秦孝公面对秦国的衰弱，痛心疾首，于是他下重令求贤。后来，卫国的商鞅来到秦国，教给秦孝公霸王之术。秦孝公大喜过望，力排众议，委以商鞅变法的重任。商鞅彻底地废除了旧有的世卿世禄制，建立新的专制主义的中央集权制，推行郡县制以加强中央集权，重视农业生产。随后，秦国上下出现了一片繁荣的景象，秦国的老百姓以为国家立战功为荣，秦国的战斗力不断增强。秦国国富兵强，成为战国后期最为强大的国家。
公元前338年，秦孝公去世，秦惠文王即位。这时，受到商鞅新法迫害而被剥夺政治特权的旧贵族，一起向秦惠文王发难。秦惠文王为了缓和矛盾，拿商鞅作替罪羊，商鞅被车裂。商鞅虽然被处死，但是秦惠文王继续奉行商鞅变法的国策，对外发展。秦军联合韩国和魏国攻打齐国和楚国，吞并巴楚，掌握了对诸侯作战的战略主动权。
经历了秦孝公、秦惠文王、秦武王三代国君的努力，秦国蚕食三晋，席卷荆楚，已经显露出统一的趋势。魏国经过魏惠王时代的消耗，国力匮乏，在秦国、赵国、楚国、齐国等大国的夹击下，魏国衰落下来。魏惠王到了晚年，三晋当中的赵肃侯取代魏国，成为三晋中的领军人物。赵肃侯、赵武灵王父子一生征战，赵国雄踞北方。
齐国与秦国不接壤，因此得到了独立的发展，在对抗魏国的过程中，齐国和秦国是牢靠的战略伙伴。田氏掌管的齐国，经过齐威王、齐宣王、齐闵王三代国君的80年开发，齐国富甲一方，与秦国东西并立。楚国的吴起变法曾经让楚国强盛一时，楚悼王去世后，新法基本上被废除。由于楚国国力雄厚，后经楚宣王、楚威王的耕耘。楚国在公元前333年，吞并吴越之地，震惊天下。此时的战国，齐国、楚国、秦国、赵国东南西北四雄并立，完成统一天下的大任，落在了这四个国家的肩上。
公元前293年，韩国和魏国联合攻打秦国，秦国大将白起率军大败两国联军，斩杀24万人。公元前283年，燕国上将军乐毅率领三晋、秦国、燕国等五国之兵攻打齐国，攻陷齐国70余座城池，齐国衰败，大势已定。后来，秦国大将白起攻打楚国，秦军攻入楚国的腹地，楚军溃败，迫使楚顷襄王迁都。
齐国和楚国衰败下来，秦国和赵国形成争夺天下之势。公元前265年，秦国攻打赵国，攻占了三座城池。赵国的左师触龙说服赵太后派遣小儿子长安君到齐国作为人质。齐国于是发兵营救赵国，秦军撤退。公元前260年，秦国副将王龁（hé）攻打赵国，攻占了上党。赵国的大将廉颇深知不能与秦国硬拼，于是他严密守城，和秦国相互对峙，从而等待机会进行进攻。
秦国深感廉颇对于秦国来说是一个巨大的隐患，于是用离间计扬言秦国不怕廉颇，只怕赵括。赵国果然任命赵括代替廉颇，秦军听闻这个消息，大喜若狂，秘密地排遣大将白起代替王龁。赵军被秦军截为两部分，秦军用50余万大军依靠地形围困住人数相当的赵军，赵军断粮46天，军队溃败。秦军杀害了赵括，在长平活埋赵国40余万投降的士兵，赵国上下大为震惊，从此一蹶不振。旷日持久的长平之战，终于以赵国的惨败，秦国的险胜而告终。秦国击溃了最后的对手，统一天下已成为定局。
秦国的发展从秦穆公开始，因为受到了晋国的制约，后来的200余年起色不大。自从秦孝公任用商鞅变法，秦国才迅速强大起来，秦国强大的关键因素在于奖励耕战，废除世卿世禄制。后来秦昭襄王任用范雎（jū），远交近攻，秦国大将白起在长平一战更是打垮赵国。秦国灭亡东周后，最终统一了六国。
但是，秦朝的暴政也引起了巨大的阶级矛盾，使得秦朝社会动荡不安，最终导致了中国历史上第一次大规模的农民起义——大泽乡起义。公元前206年，秦三世子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。
《秦风》一共有10首诗歌，是秦地的民歌，它们分别是《车邻》《驷驖》《小戎》《蒹葭》《终南》《黄鸟》《晨风》《无衣》《渭阳》《权舆》。秦的统治区大致包括今天的陕西中部和甘肃的东南部，《秦风》就是产生于这个区域的诗歌。《秦风》产生的时代，大概是在春秋初期到秦穆公这一百五六十年间。下面，我们来欣赏一下这10首诗歌吧！
《车邻》：人生短暂，今日不可不欢
一位贵族公子乘着马车前去拜会自己的友人，车声辚辚，如音乐一般好听，他一路上仿佛都是在欣赏着一支美妙的曲子。正是因为他有这样的好心情，才觉得马车的声音特别悦耳。最叫他得意的还是那匹拉车的马，额头间长着清一色的白毛，好像堆着一团白雪。这种白额头的马，叫戴星马，又叫玉顶马，是古代珍贵的名马之一。这位贵族公子特地点明了马白额的特征，是为了突出马的珍贵，更重要的则是借此来衬托自己的尊贵。
就是这样，这位公子怀着一份自豪和欢愉的心情来到了朋友家。看来，他的朋友家也是一户贵族人家，是非一般的平民小户可比的。因为在没有见到主人之前，必须要等待侍者的通报和传令。贵族公子这么来诉说，无非是要突出友人门第的高贵，而突出友人的高贵，目的又是在暗示自己也是有身份的。
看来他们真的是一对志同道合的好朋友，一见面，他们就在一起弹奏吹打，显得很是亲密无间。主人一再地劝告着：今天我们会面，一定要尽情欢乐，不然转眼间我们就会衰老，说不定哪天就会死去！这看起来是一种及时行乐的思想，“人生非金石，岂能长寿考”，“人生忽如寄，寿无金石固”，“为乐当及时，何能待来兹”。从情调上来看，这确实有些消极，但这样的话放在朋友之间相互劝乐的场合，袒露襟怀，以诚待友，在酒席上流露出人生短促的感伤，也是可以理解的，不必非得要用腐朽没落来斥责它。
这也是释怀的一种方式：
大车奔驰响辚辚，马儿白毛生额顶。来访君子未见面，等候侍者来传令。
高坡有个漆树园，洼地有片栗树田。已经见到那君子，同坐弹瑟乐晏晏。今朝不乐待几时，转眼衰老气奄奄。
高坡有个桑树林，洼地有片杨树荫。已经见到那君子，同坐吹笙喜盈盈。今朝不乐待几时，转眼死去埋坟茔。
《驷驖》（tiě）：英勇的秦襄公
公元前771年，申侯联合犬戎进攻西周的都城镐京，袭杀周幽王于骊山之下，秦襄公率兵救周。后来，在周平王东迁的时候，秦襄公出兵护送。周平王念及秦襄公的功劳，把他封为诸侯，把周王室无力控制的岐山以西的土地赐予秦国。从此秦国开始成为周朝的诸侯国，为日后秦国的强大打下了基础。
尽管秦人获得了在关中地区自由发展的机会，但是在建国之初，秦人还是面临着能否生存下去的严峻考验。周平王赐给秦的这块土地，实际上布满了西戎、北狄的部落，秦国要想在这里生存下去，就必须与西戎、北狄作长期的斗争，不断壮大自己，拓展疆土。在最初几年的斗争中，秦国均以失败而告终。秦襄公眼看着封赐给自己的土地却得不到手，很不甘心，于是连年向戎狄发动进攻。终于有一次，秦襄公率兵攻到了属于自己的封地岐山。
秦襄公的武略是值得称道的，他为后来秦国的日益强盛奠定了基础。而狩猎历来都是君王讲武的一个组成部分，写秦襄公狩猎场面的宏伟，其实就是在反映当时秦国的强大。
四匹高头大马，严整肃穆，蓄势待发，充满了凝重的力度感。四匹马在那里端端正正地站着，只待一声令下，它们便会拔蹄飞驰。那位控制着六根马缰绳的赶车人，显得是那么胸有成竹，从容不迫，充满自信。而赶车人只是秦襄公的宠臣，他可不是今天的主角，只能算是一个陪衬，真正发号施令的是秦襄公。秦襄公带着一大批臣下，进行大规模的出猎。这狩猎的场面，声势浩大而又纪律严明，看来秦襄公治军治国还真是有方！
管山林苑囿的狩猎官，在接到开始狩猎的命令之后，急忙打开牢圈樊笼，将一群群养得肥肥的，专供王室狩猎作靶子用的时令兽驱赶出来，于是轰轰烈烈的围猎场面开始了。在纷纭的围场中，只听到秦襄公大喝一声：射左边的那一只！果然，那只肥兽应弦倒地，这足以见得秦襄公武艺的不俗。
狩猎完成后，秦襄公又来到北园游玩，这个北园应该是和猎场连通在一个地方的，这也凸显出了王家苑囿的广大。所有参加狩猎的人，慢慢地从紧张变得松弛下来，连马儿都马蹄得得，轻松悠闲了。
这是一个自信而又英武的国君领导下的秦国：
四马壮健毛色黑，缰绳六根手上垂。公爷宠儿一帮子，跟随公爷猎一回。
猎官驱出应时兽，膘肥肉壮满地走。公爷一声“朝左射”，放箭直贯兽咽喉。
狩猎归来游北园，四马轻松好悠闲。轻便副车铃铛响，车上息着众猎犬。
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