如上节所说，逃跑不能解决问题，而失败也是可以避免的；这世上没有什么是命里注定的，关键在人。
没错，就像袁绍那样，整天“色厉胆薄、好谋无断”，对内自毁长城，对外又抓不住机会，那他只能等待失败；而像袁氏兄弟那般，在父死敌窥的严重危急时刻，却仍然在狗咬狗，玩窝里斗，那他们也只能不断跑路，最终逃不过死亡的诅咒。路都是他们自己选好的，谁也怪不得。
但曹*就不同了：他作为一方领导，首先自身便具有极高的谋略和兵法智慧，他懂得什么时候该出击，什么时候该休养；另外，他还善于从各方面调动手下员工的参政议政积极性，有时候好的点子往往是参谋们帮他想出来的。并且仅在用人方面，他也能综合考虑别人的意见，做到不盲从，不武断，审时度势，择优采取。——这就是人与人之间的差距！
不过，俗话说，一个好汉三个帮，再牛的领导也都需要一位或几位极其强大的人在背后辅佐，并且这个习惯似乎从很早就流传下来了——皇帝底下有好多谋臣，军长底下有好多参谋，局长底下有好多幕僚；就连那位奇货可居的商人吕不韦，也养了整整三千人做门客！
无可否认的是，曹*的成功便跟他手底下的这些参谋们分不开。在这群人当中，荀彧、荀攸俩叔侄算得上老成谋国，程昱可谓精于筹划，贾诩可说韬略满腹，刘晔堪称料事如神，其余满宠、董昭、王朗、辛毗等等，也都是不可多得的智慧人才。——但是，上述一应人中，我们恰恰忽略了一位最厉害的人物，他便是一直以来都充任曹*最高级参谋的郭嘉同志！
郭嘉的才智到底有多厉害，不得而知；但完全可以这样说，他跟以后的诸葛亮、庞统等人相比，绝对在之上而不在下。在他有限的政治生涯中，曹*一直将他倚靠为自己智囊团的最核心力量，甚至将他作为自己死后可以托付国家大事的柱石来看待！
大概从那次著名的“十胜十败论”（见本书第六章）开始，郭嘉的才智就足以让他在曹*的众多参谋中成了核心；在以后的日子里，水淹下邳、驱逐刘备，乃至最近的袁曹争雄，郭嘉屡屡献出奇谋，让曹*每一步都走的辉煌无比。可惜，天道不公，竟使英雄不假以年！（郭嘉死的时候只有三十八岁。）
——没错，这节的故事将着重围绕他进行展开；同时，本节也描绘的是他在汉末乱世中驰骋的最后一点生命迹痕了……尘世缥缈，浮生若梦，英雄早夭，为天下哀；有的事，我们也只能默默惋惜。
接着上节的内容：话说在干掉高干、打下并州之后，曹*便又把自己的下一个目标锁定在了收纳二袁的乌桓身上；他打算率军西征，痛扁乌桓人一顿。这个时候，曹洪等人站出来劝告曹*：“袁熙、袁尚已经流窜到沙漠去了，他们的灭亡是早晚的事；现在我们要是带兵西征，假若刘备、刘表再度乘虚攻袭我们的许都，我们根本没办法救应，万一失了根本，岂不是本末倒置？！因此，请您马上回军，千万不要动打乌桓的念头！”
但是，众人之中，却唯独郭嘉有不同看法：“你们都错了！我们老板虽然威震天下，但乌桓在北方沙漠之地，那里的人一定觉得自己身处边远而不作过多防备；所谓出其不意，我们要是能够抓住机会，就一定能够打败他们！何况，从理论上来说，袁绍当年曾经对乌桓人有恩，而袁尚和袁熙也还都活着，我们无论如何也不能为自己留下祸患！”
“至于刘表本人，他不过是个自矜为名士的坐谈之客罢了！对刘备，刘表一贯清楚单凭自己的才能根本没法驾驭他，这样，要是重用刘备，刘表就会害怕自己有朝一日没法约束对方；反之，则刘备的才能根本得不到任何发挥！——综上所述，众人的担心是绝对多余的；即便我们长途远征，许都处于空虚的位置，也绝对不会发生任何意外！”
这番话可谓绝对的一针见血，洞彻表里；曹*听后不觉茅塞顿开：“嗯，你说的对极了！”这样，西征乌桓的事情也便定下来了。它是郭嘉一手促成的。
没几天，曹*下令所有三军正式出发，朝乌桓开进。一时间，一千多辆战车行进在漠漠黄沙中，倏尔又狂风四起，吹得人睁不开眼睛；更要紧的是，这里根本没有便于行军的道路，人和马匹都难以行进！
环境这般恶劣，曹*很快就想打退堂鼓了；但他又不放心，便再度询问郭嘉。其实郭嘉更可怜，这阵子还正因为不服水土而卧病躺在担架上呢！
看到自己这位最信得过的大参谋成了这般模样，曹*不觉十分伤感：“唉！都是因为我想平定乌桓的缘故，却让你跟着我长途跋涉，现在又染上了疾病，让我心里怎么过意得去！”
听曹*这么说，郭嘉也十分感动：“您说哪里话！我感您的知遇之恩，哪怕万死也不能报之万一！该惶恐的人是我啊！”
曹*心里更伤感了，他嘴张了张，却没有说出话来。良久，曹*才慢慢询问郭嘉：“这地方实在太鸟不拉屎了，我想干脆撤了算了，你看咋样？”
郭嘉强撑着病体回答：“俗话说兵贵神速。现在我们是辗转千里要去偷袭敌人的，带的物资多了反而难以更好地行军。不如换条道，然后放下包袱，轻兵速进，这样一定会使敌人措手不及的。——只是，您需要找一个熟悉路径的人做大军的向导啊！”
对郭嘉的话，曹*心下十分赞同，也便打消了半途而废的念头。可是，有鉴于郭嘉的身体实在难以支撑，曹*只好先把郭嘉留在易城（今河北易县）养病，然后听从郭嘉的建议，征聘熟悉地理的人担任向导。
几天后，有人推荐说，袁绍的旧属田畴对这一带非常熟悉，曹*便把他召来询问。田畴果然靠谱，他一开口便滔滔不绝：“您现在走的这条路，夏秋两季多水，说浅吧，它愣是可以让车马没办法行进；说深吧，又根本没办法在里面划船，真正是糟糕透顶了！”
“依我说，不如调头回军，从卢龙口（今河北宽城潘家口）一带越过白檀（约今河北滦平），兵出乌桓人的空虚之地，近前往柳城（乌桓都城，在今辽宁朝阳柳城镇）驻扎，攻其不备——这样做的话，收拾蹋顿（乌桓人的首领）简直根本不在话下！”
曹*对地理不熟，对田畴的建议也只能抱着试试看的态度予以同意。他特意封田畴为靖北将军，让他充任大军的向导，作为前驱；张辽带一部分人在中间，曹*亲自殿后；所有三军一律轻装速进！
事实证明，田畴可谓料敌如神，他的这一筹划对曹*的胜利起了相当大的作用！——等队伍到了白狼山，不想正好遇到袁熙、袁尚会合蹋顿带着好几万人到来了！张辽马上飞报曹*。曹*亲自勒马登高进行观望，只见蹋顿的士兵根本没啥队伍队列可言，竟然三三两两、参差不整！（化外的人没经过正规军事训练？）
这样一来，对付这些胡人就容易多了！曹*立马对张辽下令：“敌人的队伍乱成球了，这正是我军进攻的大好时机！”并将自己的专用指挥旗（麾）授予张辽。
张辽果然不负所望，他带上许褚、于禁、徐晃三人分成四路下山，对着乌桓人就是一通奋力急攻。乌桓人猝不及防，顿时大乱。张辽本人更是拍马砍掉了那位乌桓人的首领蹋顿！
蹋顿一死，群鼠无首，剩余的乌桓人便立马投降了；袁熙、袁尚无奈，只好再度发挥腿长的优势，又辗转往辽东投奔公孙渊去了！（他们也确实不容易。）
随后，曹*收军进入柳城。为表功勋，他当即有封田畴为柳亭侯，让他永守柳城的念头。不过，这一想法被田畴本人回绝了。他是这样对曹*说的：“我只不过是个辜负了前老板（袁绍）的恩义、流窜到别处的罪人，蒙您的厚恩让我活下来尚属不错了；哪能再出卖了卢龙的寨子来向您邀功约赏呢！”
这样一番话下来，曹*更加认定田畴是个道德上有大节的人了；慰勉之余，为全他的道义，曹*又改拜他做议郎。
——但其实，田畴之所以前来充任向导，除开有其他人推荐在先，迫不得已的缘故，另一层意思也是乌桓屡次侵扰内地，他想借曹*的手击垮他们罢了（兵法谓借刀杀人），还有就是想让河北早日结束战乱；至于曹*本人的德行，田畴本人素有所闻。这样一位大奸国贼，即便他比袁氏的水准能强一点，可跟着他混，又咋对得起自己的良心呢！
因此，在目的达成之后，田畴便选择了委婉辞谢，以示自己从内心深处跟曹*两相殊途；但此时的北方天下，眼见已经成了曹*一个人的掌控之地了，田畴又没法横起波澜，因此也只能勉强接受议郎的官爵，曲意逢迎罢了！（这实在是一件迫不得已的事情。）
田畴，让我们记住这个名字；他的故事在本书中还会有出现。
好了，接着上面的话头。话说打败了乌桓人，曹*这趟的任务基本便完成了（除了跑了两个最要紧的大恶元凶袁熙、袁尚）。因此，在曹*关于改立新单于（乌桓首领的名称）、抚慰乌桓人、安定北边的事情做得差不多了之后，他便带着新收取的一万多匹骏马，收兵回撤了。
还是那句话，来时容易去时难。这趟回兵，曹军居然又摊上了大麻烦：当时正值隆冬，天气既寒冷又干燥，二百多里都没有水源；加上军粮又相当缺乏，最后甚至到了杀马充饥的地步，士兵们一直往下挖了三四十丈的深度，才勉强找到了水源。一句话，怎一个苦字了得！
因此，一回到易城，曹*立马重赏了之前劝谏曹*不要去征讨乌桓的、以曹洪为代表的那部分人，并抚慰他们说：“我这次冒着危险去远征，终于侥幸成功了。但这是老天保佑，却不能当传奇歌颂，更不能在以后奉为榜样。——当然郭嘉的建议是没错，而你们关于不要去征讨乌桓的建议，这才是万全之策，所以我犒赏了你们。以后别害怕提出相反的意见！”
这算是对曹洪等人的鼓励吧。但说归说，不知曹*这次劳师远征，事到如今，他可曾真的后悔听了郭嘉的话？
好在一切都已成功，经受过的那些苦难，就作雨打风吹去吧！现在的关键问题不在这里；最让曹*不能接受的是，等他回到易城，那位足智多谋的郭嘉老兄却已经死去多日了！
这是真的，因为郭嘉的灵柩就停放在县府大厅（公廨），一旁是数不尽的花圈灵幡。一瞬间，曹*恍若天崩地裂般煎熬，他一路小跑着前往祭奠，痛哭失声：“郭嘉老弟死了，这是老天不保佑我啊！”
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