「对不住！」约翰回过神来，眼珠一转，笑道：「我太掂记着你了，情不自禁，着紧了些儿。」
「我也想念你得紧啊！」小梅两耳飞红，忙道：「可是现下是大白天，今天又是初一，不行呀……」
「真是个古怪的规矩。」约翰道：「初一十五不能欢好，哪有这样子限制人的？」
「嗯……我也不知道祖宗立下这规矩是为了什麽。」小梅呼吸渐渐粗重，双手一推，特意背过身子去，拔下了钗子，嗫嚅道：「……你……还是快点回去吧……钗子也拿走。我是个下人，戴这名贵东西，人家会说话的。」此时，竟语带哽咽。
原来小梅想到，自己毕竟是张家的丫鬟。虽未卖身，但宅子里又没有小姐，不能当贴身侍婢。按惯例，成年时，就会匹配给对张家得力的人，以作奖励。高老泉和高家嫂子就是如此。
自己中意约翰，在疟疾一役时，早就暗地里把身子给了他。亦因为她不是黄花闺女了，rì後不论将她许配给谁，那人总会和张家结冤，以为自己吃了张家的哑巴亏。一旦声张起来，张家一定会重罚自己，说不定动私刑，装在猪笼子里丢海里淹死。
唯一的出路，就是让张家许配自己给约翰。可是这人是外来的，而且工作虽然卖力，总非张家自幼使唤出来的人。少当家肯不肯将自己嫁给约翰？机会实在渺茫。当下心乱如麻，患得患失，一眼眶热泪快将满溢出来了。
这一肚皮的少女心事，约翰如何全然晓得？但他毕竟是情场老手了，也猜到个仈jiǔ不离十。於是从後抱住了她，左手捏住她手，连她手上的钗子一并拿住；右手掏出一块手帕，将钗子包住。然後柔声道：
「看到帕子上面绣的字了麽？那是我的名字，约翰?法雷尔。这是我母亲给我绣的，我从小带在身边，从未分离。现下将它连这钗子一起交给你。rì後不论发生什麽事，有这手帕，人们就知道你是我的人。」然後在她额头轻吻一下，道：「你得要坚强！我不会让少当家把你嫁给别人的！你等着。」
小梅轻声答应，倒在约翰怀里好一会，才依依不舍地回到内眷後堂干活去了。
※※※
「有要紧事，快回到大哥屋子去！」约翰直奔到码头，用葡萄牙语向小弟和犀牛急道。
好不容易才等到大夫回来，约翰才和水岛的妻子、小弟、犀牛等公布这消息。
大夫面如土sè，小弟和犀牛却暴跳如雷，喝骂：
「你这小子，听到这麽要紧的消息，还敢拖着这麽久才回来告诉我们？」
约翰并不介意向同伴透露自己和张家丫鬟有一腿的事，道：「怎麽样？我应该怎麽做？一听到就马上推开女人转头就跑回来吗？小梅还在哭着哪。这样不顾女士感觉的残忍事，并不是一个男人的行为。」
水岛夫人听了，苦笑一下，太在乎地幽幽道：「不算太迟啦。我家男人还陪着那少当家在外头，有什麽事等他回来再说吧！」
「嫂子说得对。」大夫道：「也许只是些风言风语。王师失利，时有发生。今天输了，明天便嬴回来了。」
「这个驼子，绝对不能小看。他是张家的第三把交椅。老当家长老虽是总舵，但张氏在这山嘴村落户後，管事的都是少当家。」约翰道：「少当家之下，就轮到驼伯了。可见他并非冒失孟浪之辈。他急於向长老汇报军情，而长老又大惊失sè，肯定绝非小事。」
「若是如此，应如何处理，各位叔叔请自便罢了。」水岛夫人道。
「当然是冲去直接找长老，问他什麽时候起兵应援三山王！」犀牛道。
「你傻了吗！你忘记当初我们到村子时的事了？」小弟道：「这老粪桶根本就不想理三山王的事，只怕还想三山王早点死，好独吞陛下的军费哩！」
「那又怎样，他不肯也得肯！我记得三山王是下了旨意给水岛队长，命他在战事失利时，挖出这里的财宝，用来召募队伍的！」
「你真是个笨蛋！」小弟骂道：「现下我们是在人家袋子里，三山王的命令又怎能有效？」
「大家休要慌张，且莫自斗。」大夫道：「水岛老大不在，我们不能自伤和气。」
「嘿！大夫说得对！」一把熟悉的声音在“鬼子屋”外面响起，正正是水岛义津、拉蒙和神眼三人。
「老大！」小弟冲出去相迎，却吓了一跳，只见三人大汗淋漓，混身上下湿漉漉的，好不狼狈。
「我们是偷偷跑回来的，在後面山崖停的船！我们不敢用这泊碇，这地方已不安全了！」
「这是怎麽回事？」水岛夫人拿出衣服，让三人替换。大夥儿武人出身，又曾经出生入死过，也就没有什麽男女避忌。
「这是大明官府的“邸报”，也就是官方的公告，是我在省城里拿得的，看看就知道了。」水岛掏出一份榜文，丢在桌上，摊了开来。
「老大，我们看不懂汉文耶。」小弟道。
「我就连字都不会。」犀牛道。
「嘿嘿，简单来说，在我们逃出来後这短短半年，俞大猷攻破了三山王最後一座城寨。陛下他已兵败被捕！明国官军正扫荡余孽，着落各地仔细打探，搜捕残党！」
「什麽？陛下被抓了？」小弟闻言，摔倒地上，痛哭起来。
「哭什麽哭？马上拿这份东西给长老看，让他起兵报仇啊！」犀牛道。
「什麽报仇？你这个蠢蛋！恐怕第一个要对付的，就是这山嘴村的张家！」拉蒙道。
「那时候我们两个护着这姓张的船，去到省城。後来看到码头泊碇处，明朝水师的巡艇挨家挨户的搜将过来，官兵见到只要不是汉人的船员，就马上抓走。听说是有人报告，指三山王的小王子是由外国人护送逃走的。我们见势sè不对，在巡艇赶到前，我们卸下了小船逃跑了。」神眼道。
「那你呢，老大？你也在船上麽？」大夫道。
「不是。那时候我和张守那厮去省城找姓吴的那家茶商，洽谈下一水去南洋的分红。没想到经过省城官衙的八字墙，已见到官府贴了这榜文。人头涌涌，一时也看不清楚，所以我悄悄拿了一份。不看由可，一看傻了眼。我见那姓吴的茶商不可靠，跟少当家说了这事。谁知他竟然点头说知道了，着我不必同去，让我在落脚处等候。我总觉得不对头，连忙赶回码头找他们二人，谁知道官府水师已经来了，他们也夺了船逃走。於是我砍翻了码头上的两个明兵，抢了他们的马，死命价地往港口出海处奔驰，算量着拉蒙小船的去向，连人带马飞跳入海水里，好不容易才游上了船。还好这榜文没湿多少。」
「这时候还只顾着榜文！」水岛夫人道。
「你女人懂什麽？」水岛道：「要逼得长老那老狐狸听话，非要这榜文不可！」
「那麽，大明水师没追上来麽？」大夫道。
「没有，风向不利他们。山嘴村张家是海盗出身，船上小艇用的是西洋三角帆，明国水师不懂逆风走水。待得他们追出港口时，我们已跑得远了。」拉蒙道。
原来西洋航海技术中有一门叫「纵帆术」，以三角型船帆行舟，可以逆风而行。当时中华船工尚未熟悉此法。郑和下西洋之宝船，亦为四方横帆。三山王张氏雄踞南海多年，自然识得；用在小船上，灵活方便。
「那麽，我们下一步该当如何？」大夫问道。
「嘿嘿，山人自有妙计。」
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