「胡老汉是新丰人士，祖上三代皆为良民，一生与人为善、在当地素以仁德闻名。」
「胡老汉的父亲曾经跟随高祖起事，但是因在剿灭河东时断了一臂，在河东战后退役，守着几分田地，养育一子，也就是胡老汉。
或许是出自讶异、或许是错愕、或许是好奇，在场没有人打断杜维，只有于志宁在听到「河东」二字时，脸上露出了缅怀的神sè。
「河东……是刘武周吧？」他喃喃说道。
「是的。胡老汉读了几年书，但自觉科举无望，于是便守着那几亩薄田，收收田租、养养牲口，生活倒也无忧，平时总是接济周遭邻里、灾年更是屡屡出资帮助邻县灾民……虽然他仅是一介布衣，但单就这分为国分忧的心思，就足以让在下汗颜了。
胡老汉有四个儿子，长子胡伯昭，贞观时从太宗征讨高句丽，于安市城下阵亡。
次子胡仲如、三子胡叔礼，于显庆年从邢国公苏定方将军征讨高句丽，于蛇水一地，和庞孝泰将军，及庞将军的十三位公子阵亡。
幼子胡季方，去年年方十八，被当地州府通知征调……」
「他不是府兵？」屈突诠插口问道。
「不是。」杜维简短的回答。
唐朝虽行府兵，但土地兼并问题严重，从高祖至今只有数十年，豪族对土地的吞并已经出现了恶果，府兵的制度也开始面临崩溃的危机。
为了应变这种状况，有些兵员不足额的军府，就会开始四处抓人，客气一点的叫做征调、粗鲁一点就是掳人了。
屈突诠这么问：是不是府兵？
更深一层的意思，其实是指：胡老汉住在离长安不远的新丰、又是个本份的地主，怎么会让孩子被人强行征招？要知道，躲避征招的方法可不只一种。
「胡老汉之妻苦劝，说他三位兄长皆已命丧沙场，请胡老汉至少留下一个孩子，好让胡家得以续传香火。」
杜维说得平静，那是因为他已把这件事情在脑中想过无数回，只不过就算如此，他仍然感觉到心里一阵抽痛似的难受。
「胡季方说：渊贼逆君父，国仇也；北虏弒兄长，家恨也！国仇家恨皆未能报，枉自为人也。」
回头眼神一扫四周，有人疑惑、有人沉思，但在这些情绪背后，却是一阵窒息般的沉默。
故事的结局不用杜维说，众人都已经猜了出来。
「十月，胡季方随高侃将军追击渊男生，围之数rì，渊男生请降……但在返回平壤的途中，渊男生突然下令突袭高将军，乱战之中却遭高将军格毙，但是……胡季方同样丧于此役，由于尸骨难寻，所以只寻来他的衣冠，就近在平壤当地下葬。
胡老汉之妻胡高氏，听闻噩耗后重病不起，一月之后因为忧伤过度，而撒手人寰。」
于志宁的脸sè未动，平静得甚至有些吓人，但许多人已经是纷纷转过头去，似乎是不忍听闻；屈突诠、封言道身为将门之子，更是有种兔死狐悲的感觉，脸上也尽是掩不住的难过之情。
「胡老汉一家忠烈，应该与以奖励，昭告世人，以为表率。」沉默了许久，于志宁这么开口。
「绢布一疋。」杜维看于志宁似乎还有话说，便抢先截住了他的话头：「按照军防令之规范，朝廷赐与绢布一疋，同时州府每年补助钱粮。」
「这也太……」封言道先是一怒，但又想起这是军令规范、不是人为之害，只好深深一叹，表达自己的遗憾。
对于胡老汉这样的地主来说，根本无需州府补助钱粮，所以这一条形同空文，一点实际的效果也没有。
「四疋绢布，就要换他四个儿子……？」老好人阎立本于心不忍，坐在那里连声叹气、但又不知道该说些什么才好。
「胡老汉之事，应该奏请礼部，以特例处之。」
很明显的，周观并没有什么触动，或者是有些触动、但还不及对礼部尚书一职的觊觎，此时还不忘指责杨思敬的失职。
杜维深深的看了周观一眼：史书没有记载他的名字，但这大概是周观、和他的祖宗都该庆幸的事。
这是个烂人，足以和秦桧、赵高比肩的烂人。
「这件事情，可有好好处置？」或许是见杜维停顿太久，武后忍不住开口问道。
「上书房通过的抚恤一案，里头百余户当中，就有着胡老汉的名字。」杜维转向武后，恭声应道：「微臣也是因此才注意到此事的。」
「既然已经处置妥当了，何必在这里反复提起？」周观自觉逮到机会，立刻跳出来厉声指责：「我看你分明是别有居心！」
但杜维对他理也不理，回头继续说道：「我随户部同僚到了新丰，见到了胡老汉，对他言明朝廷的抚恤、以及对他丧子的哀悼之意，您知道他怎么回应？」
「他怎么说？」阎立本赶紧问道。
「他说……」杜维朝阎立本微微一礼，才开口接着说道：「他说：渊贼父子既已授首，那他也没有什么遗憾了……他虽丧四子，但上无愧于君父、下不惭于先祖，就算是立刻死了，见到了祖先也能理直气壮。」
「我大唐有此百姓，何愁外侮入侵？」于志宁点了点头，像是被胡家父子的忠诚所感，语气也显得和缓了些。
「胡……」
杜维开口才说了一个字，突然觉得一阵哽咽，赶紧深深呼吸，压下胸口逐渐上涌的情绪。
他不知道该怎么形容这种感觉……这是自信的大唐人、骄傲的大唐人不会理解的，因为他们没有经历过宋朝末年、明朝末年，尤其是屈辱至极的清朝末年。
胡老汉这样的百姓从未绝迹，但历代官僚的表现却是令人叹为观止。
「胡老汉今年上缴了租粟三石、绢三丈五、绵四两……虽然因为四子皆亡，免去来年赋税，但若是依照于章事所言，那势必得要加税了……」
「那是……」于志宁刚要开口，杜维却粗暴的将他打断：
「您可知道胡老汉还说了什么？他来年便要古稀，如今已是满头白发、腿脚不便，但他仍是、但他仍是……」
杜维顿了一顿，试图冷静的说完，无奈话里的颤抖透露了他情绪的激动。
「他说，倘若贼人不服，大唐还需讨逆，胡老汉虽然年迈，仍然愿意为大唐执戈！」
「请告诉我，于章事。」
杜维虽然对着于志宁说话，但眼神却扫过了周观、扫过了萧锐，目光冷冽得让他们不由得身子一缩
「我要怎么告诉胡老汉：咱们打胜了，但是你明年还得交绢一丈，给杀死你四个儿子的仇人？」
「我要怎么告诉胡老汉：下一回你邻居的孩子被征调，是因为要护送和亲的宗室公主，路途还会经过他儿子的四座孤坟？」
「我要怎么告诉胡老汉？」
杜维浑然忘记自己身在朝堂，怒气不息、语气嘶哑的问道：
「我要怎么告诉他：你儿子用生命和鲜血捍卫的土地，我大唐耗费无数将士尸骨打下的土地，如今就准备要拱手还了回去？
就因为看不见的名份？就因为对方称呼咱们一声宗主？」
「请你告诉我，该怎么回答？」
杜维哑声问道：
「于章事，请你给在下……不，请您给胡老汉一个答案。」
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