() 朔州神武县，演武场内。北风呼啸，正是隆冬时节，凛冽的寒风卷着黄沙扑打在众人的脸上，就如刀割一般疼痛，可是却没有一个人挪动脚步，所有人的眼睛都一眨也不眨地盯在演武场的核心。
一名胡服幞头、腰挎铜鞘弯刀的青年一手挽缰，伫立场中，对着场外一名五大三粗、面sè黧黑的汉子做了个“尽管上”的手势。
那黑面汉子接过下人递来的缰绳，轻快地认镫上马，顺手从马前得胜钩上摘下一杆五钩亮银枪，枪尖冲后，两手一抱拳，大声道：“衙内，小人冒犯了！”
那胡服青年扬声笑道：“放马过来！”却不持兵器，只是好整以暇地一手按在刀柄之上。
“喝！”黑面汉子策马前冲，一枪直奔胡服青年的面门刺来。这一枪没有半点的虚晃花招，扎扎实实地靠着臂力拧动重逾百斤的枪杆破风而至，借着惯xìng令敌人避无可避，挡无可挡。
只听铮然一声裂响，一道乌光闪过，没有人看清胡服青年是如何拔刀的，黑面汉子的长枪已经受那弯刀的激荡，斜斜偏了开去，迸出一连串的火花。
胡服青年虎口一麻，幸好尚能握得住刀，忍不住打心底佩服那黑面汉的膂力，脱口叫了一声“好！”
黑面汉勒住马头，目露惊讶之sè，旋即右臂一振，银枪起处，抖开一串枪花，将胡服青年笼罩在枪影之中。
胡服青年不慌不忙地舞起弯刀格架，他这柄弯刀比寻常胡人所佩的刀长了足有数寸，刀身修长，刀背又轻又薄，通体透着一股乌亮的光芒，令人望之不自禁地生出丝丝寒意。两人刀来枪往，正战得难分难解，蓦听场边一人叫道：“郎君，郎君，老爷出事了！”
胡服青年闻言，喝一声“退”，与那黑面汉同时勒马后退，干脆利落地收刀入鞘，转向方才大叫出事那人，问道：“怎么了？”
那人气喘吁吁地跑到马前，语无伦次地喊道：“不……不好了，朔州刺史派使者来，说是老爷虚报丁口，蒙混上司，要拿老爷上州里去问罪！老爷已经给他们锁了，娘与少娘子躲在后衙不敢露面，小人觑空子溜了出来报信，郎君快些设法去将老爷救出来！”
黑面汉大怒，喝道：“什么人敢太岁头上动土！待俺雷横去拾掇了他。”
胡服青年皱皱眉头，道：“雷都头，你几时改得掉那股火暴脾气？”连珠炮也似地下令道：“雷都头点起兵来等我调遣，马锐去方先生家里请他速至衙门，倘有人来缴械，只管不理便可，未得我令，不准轻举妄动！”
说罢提鞭用力一抽马臀，喝一声“驾”，便风驰电掣地出了演武场，往神武县衙方向奔去。雷横急忙下令牙兵尽数集合起来，派人跟在衙内后面打探消息，随时预备听令发兵。
却说那胡服青年便是这神武县县令柳泌的独生儿子，大号一个“琮”字，表字上子下纯，今年刚满二十三岁。柳琮听说朔州来人问罪，立时便知道是怎么回事：神武县归朔州管辖，从晋国太祖石敬塘时候，便将连同朔州在内的燕云一十六州尽数割与了契丹，换来一个儿皇帝的名分；这几年来契丹连年对晋用兵，兵力甚显不足，于是便令朔州、应州、蔚州等地每户抽取一丁，送往南边服役。
柳泌是一个为人忠厚笃诚的好好先生，既不敢得罪契丹人，又不愿刻剥百姓，弄得民不聊生，于是便与幕僚商议，将人户簿籍窜改了谎报上去，说是朔州已经无丁可抽，仅能募得三百余人；不知怎地却露了相，朔州刺史命人专程赶来问罪，看来是逃不过去的了。
坐骑驰入街中，便有许多人迎着马头拥上前来，柳琮勒马问道：“众父老聚在这里何干？”
一名白发苍苍的老者走上前来，颤巍巍地道：“柳大人乃是好官，窜改簿册，只是为了抚恤民生，咱们这是要往衙门去卧辕哀求，求那使者莫要押了柳大人去。”
柳琮心中一热，咬牙道：“老人家，且回去罢！家严那头的事情自有小子料理，老人家只管回家去看顾门户便好。”
那老者拉着马缰泣道：“衙内，小老儿家里的独孙，若不是柳大人施恩放免，现在早已到南朝送死，劣孙一死，小老儿如何还能活命？柳大人对我一门实在恩同再造，小老儿就是赔了这条残命也是值的，求衙内让我随同去罢！”
众人多是平时受过柳泌恩惠的，听那老者如是说，当即哗啦啦一同跪了下来，异口同声地道：“求衙内让我等随去！”
柳琮心想时候耽误不起，万一父亲已经给带走了，岂不是白忙活一场？也来不及再行推让，大声道：“好！去便去得，但须应我一事：到了衙门之后不可冒犯使者，一应举动听我吩咐。”众人一齐答应，柳琮举鞭道一声“先行一步”，旋即打马飞奔而去。
柳琮在县衙大院的后门下了马，早有一名家仆探头探脑地不住张望等候，一见他来，当即迎上来，带着哭腔道：“郎君可回来了！娘和少娘子都吓得不知怎么好呢！”柳琮顾不上与他多缠，直截了当地问道：“老爷现在何处？”
那家仆愣了愣，指着前院道：“州里来的使者把老爷上了枷锁，说是要拿进州里等刺史大人发落，眼看便要起行了。”柳琮嗯了一声，甩下他拔步便走。
神武县衙内已经是鸡飞狗跳，乱成一团，身着白袍的神武县令柳泌给押入了囚车之中，颈带木枷，颔下花白胡须略有些凌乱，背脊却是丝毫不弓，挺着腰杆端坐在囚车里，双目微闭，似乎早已看破了身边妻子儿媳的哭喊。
柳琮目光一扫，便发现一个尖嘴猴腮的家伙站在那里指手画脚，一会命人拖开扒在囚车边上哭喊的母亲，一会又放言威胁说要将整个衙门的人从上到下一个不漏地抓将回去，立时便明白这就是那州里遣来的使者了。
想了一想，笑嘻嘻地走上前去，抄手行礼道：“小人不才，是犯官柳泌的儿子。使君远来，穷乡僻壤无可招呼，真是多有怠慢。”说着伸出手去与那使者相握。这使者原本不过是朔州刺史幕中一个不入流的小吏，柳琮却以“使君”相呼，那是时人对待一州之长的敬称，一顶大帽子下来，当即扣得那使者浑身舒泰。
那使者鼻孔朝天地哼了一声，本不想搭理这个犯官之子，眼角余光却瞄见他掌心之中金光一闪，不由得心头大动，板着脸拉了拉他的手，只觉什么细小的东西暗度陈仓，从柳琮的手里到了他的手里，禁不住心下暗喜，生怕给人瞧见了，飞速收回手来捏做拳头，打起官腔道：“嗯哼！原本上头吩咐下来，是不得容人随意同犯官交谈的，不过吾看你这小儿尚属可教，便准你同他说两句告别的言语。”说着故作大度地走开几步，放柳琮父子交谈。
柳琮笑嘻嘻地唱喏道：“是，使君请上座稍候。”说着挨近囚车，故意装腔作势地对柳泌道：“爹爹，你老此一去不知还能不能回头，何不趁这个机会把咱家窖金子的所在告诉给儿子知道？”他把说话的声音拿捏得恰到好处，既叫那躲在一旁伸长耳朵偷听的使者恰好听见，又装出一副偷偷摸摸的样子来，似乎说的是什么不足为外人道的秘密一般。
那使者听得“黄金”二字，眼珠子便险些掉了出来，脚步向着囚车边上挪了再挪，却仍是听不清柳泌说些什么，只见柳琮不住点头，末了道：“孩儿知道了，父亲放心去罢！”
此时神武县民多已汇聚而来，闻听柳琮竟然毫不阻拦地任凭那使者将柳泌押走，立时民愤汹涌起来，打头的一个粗豪汉子一手扯开衣襟，露出一条青黢黢的蟠龙刺青，旋即卧了下来，挡在囚车前面，大声叫道：“要解姓柳的去，除非自俺的身上碾过去！”
真是一呼百应，他这一躺，旁人有样学样，也都纷纷躺了下来，地面空间有限，横七竖八地躺卧了十几个人，便再也躺不下了，后来的人便攀住囚车的车轮，有的甚至寻来斧头，准备砍断囚栏，放柳泌出来了。
那使者素知朔州民风剽悍，人人能武好斗，见此情状也吓得胆落三分，急忙喝令随行前来的州兵持刀弹压。空手究竟难敌持械，众县民怀了满腔不要命的腾腾热气而来，见了冷冰冰的刀子，也不免气馁三分，有几个胆小些的，有家口的，便爬起身来退去，不一会囚车前面只剩下最先躺下去的那个刺青汉子仍是纹风不动。
使者大怒，便要令州兵一拥而上，将他乱刀砍死。柳琮斜刺里踅步上前，满脸堆笑道：“使君何必同这愚民一般见识？今rì天寒，此去州里路途遥远，何不饮一杯再走？”说着一摆手，命人捧上一瓯热酒来。那使者哼了一声，负手不答。柳琮伏在他耳边悄声道：“使君，这酒可是小人特地为大人备下的好酒。”使者心中一动，注目望向杯底，果然又见金光闪闪，当下眉开眼笑，举起杯来一饮而尽，却将那金叶子暗自藏在舌底，趁人不留意间吐了出来。
柳琮吩咐置酒招呼使者，席间觥筹交错，不住灌他，只是求他宽限一rì，容柳泌与家人话别，明天再走。那使者只觉这柳家衙内是个上路懂事的，似乎又有不少金子窖藏，就是急着把柳泌送进州里，也只不过给刺史老爷占去了便宜，倒不如当真留他一宿，借机多刮一些是一些，当下便半推半就地答应了。
柳琮大喜，更是接二连三地劝酒，不多时只见使者脑袋一歪，出溜到桌子底下，鼾声震天，不省人事了。柳琮又待了片刻，确认他不会醒来，便招手令两个家仆搀他去厢房睡下，自己却径直出去了。
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