() 几天过去，柳琮并没有明目张胆地为难李勉，可是李家所开办的各处产业先后都有些流氓混混模样的人来找麻烦闹事，而且更让人惊异的是，每次那些混混把铺子砸个差不多的时候，都恰好有保民军的人不知从哪个角落里鬼魅一般冒出来，以老鹰搏兔之势把前来闹事的混混一把拿住，当着许多围观者的面押回衙门去发落。
这种事一再发生，李勉渐渐感觉到有些不对劲，似乎他一直提心吊胆的事情终于发生了。他叫了自己的拜把兄弟、生意上的左膀右臂、李家大管家杨慎来，要他帮着参详参详这事情究竟是怎么回事。
杨慎也没了主意，左思右想半天，好不容易憋出这么一句来：“莫不是姓柳的嫌咱们进贡太少？”李勉怒道：“我们李家祖辈勤俭持家，这些天为了那该死的强盗已经够破财的了，难道还要再破些出去？”杨慎叹息道：“这世道本来就是个乱世，花钱买得平安rì子，也算物有所值！”
李勉有些气喘，连喝了几口茶才安静下来，颓然道：“唉，身子不行了！可惜麟儿他死得早，又没留下个一丁半口的，只有这一个孙女儿，却究竟当不得一家之主！子谨，你要多代我留意着些，遇到合适的，就快些替凤儿招赘一个如意郎君，来为我分些忧也好。”
杨慎知道李凤的婚事是义兄心里最大的一块心病，没有哪天是不挂在嘴边说个十七八次的。一面顺口答应，一面劝解道：“姻缘天定，凤儿至今未嫁，那是不曾碰到有缘人。”
李勉叹道：“唉，我头几个月总梦见麟儿来跪在床前求我，要我快些给凤儿找个归宿！现在看来，莫不是他一早知道我李家将要家道中落，特地先来报jǐng的么？”杨慎连忙宽解一番。李勉唏嘘感叹了一阵，便说要往城外的宝塔寺去焚香礼佛，求如来保佑李氏一门血脉延续，叫杨慎去安排了香烛贡物，第二天带着许多仆役随从，出城东门而去。
他上了香，写了香油，受寺里僧人招待用了点茶水糕饼，便起身回城。出得寺门不远，忽听一阵串铃叮当，一人高宣道号，唱道：“诸葛神算，九星论命，灵应择rì，堪舆寻穴！”抬头瞧去，却是一个身披道袍的术士，坐在卦桌后面，面前摆一只小小藤箱，桌边靠着一张布幡，上面大书“诸葛铁口直断吉凶”八个大字。
上了年纪的人多有些笃信神鬼，李勉今rì又是心有郁结特地来拜佛求神的，一见这算命先生，当即起了问上一卦的心思。那算卦先生瞧他一眼，笑道：“老员外问家宅，还是问钱财？”
“问运道。”
算卦先生点点头，拈起墨笔，指着一张黄表纸道：“请老员外赏三个字。”
李勉会意，提笔想了一会，随便写了几个字递与那先生。算卦先生掐指算了一阵，道：“大易有三百八十四爻，所报之字笔画以三百八十四为度。老员外所报的字过了法数，须减三百八十四，余为二百六十五，便是第二百六十五签。”说着在那签匣里顺手一拈，取出一张签来，双手递与李勉。
李勉打开来看时，上面却写了这么四句话：“rì中不决，rì到方明，一场好事，六耳同成。”。忍不住问道：“这是什么意思？”
算卦先生皱着眉瞧了一阵，忽地笑道：“恭喜员外，不rì将有好运来也。”
李勉不悦道：“老夫近来百事不顺，哪得什么好运！”
“不然。所谓rì中不决，是说员外现下心中尚在犹豫不定；rì到方明者，是目下时机尚且未到也；此一场好事须六耳同成，是说连员外本身在内，要有三个人齐会，才可大功告成。”
李勉越听越糊涂，忍不住打断他话头问道：“哪三个人？”
“请员外再赏三个字。”
李勉依言写了，这一次却是第三百二十七签，签语是“豹变成文采，乘龙福自臻，赤身成富贵，事事得振新。”
“豹纹形状似钱，签有此语，是说员外这一场好事乃是财运；萧史乘金龙来迎弄玉，所谓乘龙便是指员外的东床快婿；赤身者抛衣弃裳也，布帛丝绸一类为坤，员外家中可有待嫁的女子？”
李勉脑中混乱，胡乱点了点头，只听那算卦先生道：“女子未嫁之时为兑，嫁为人妇方称得坤。员外这场财运，须得家中待字的姑娘出了阁才能来到，员外将来的女婿，便是这运中的贵人。”
这一番胡说骗得李勉晕晕乎乎，那先生提出要给他孙女儿算算八字，他也没怎么多想，便顺手将李凤的生辰写了下来。
那先生越看眉头越紧，蓦地用力一拍桌子，大叫道：“啊呀！”
李勉吓了一跳，还以为孙女的八字有甚大碍，急问道：“先生，敢是……”
“小人有眼无珠，冲犯了国丈，该死，该死！”那算卦先生哧溜一声钻到了桌子底下去，鸡啄米一般不住叩头。
李勉手忙脚乱起来，忙叫家人去搀，好容易拉他起身坐定，忙问道：“先生为何呼我国丈？”
“此命当母仪天下！”
“什么？！”李勉大惊，一时间自己的两腿也禁不住软了起来，只听那先生摇头晃脑地赞叹道：“小人行卦一生，明年便六十岁了，正打算金盆洗手，没想到暮年却还见了这一对奇贵的八字！”
李勉听他说“一对”八字，忍不住有些好奇，问道：“那个八字是什么人？”
“是……”算卦先生顾左右而言他，只说那人命中有帝王之相，再也不肯说究竟是哪个人的。
李勉也无心与他磨牙下去，胡乱给了卦资，一路上嘀嘀咕咕地回到了家中。
一进门，便觉事情有些不对，人人脸上都有些发青，顺手扯住一个下人问道：“我这大半rì不在，可有什么事？”那下人吭吭吃吃地答不上来，正在那里着急，忽见李凤迎了上来，满脸焦急愤怒神sè地道：“爷爷，您可回来了！家里出了大事了！”
李勉心惊肉跳，忐忑不安地问道：“怎么了？”
李凤有些气急败坏，跺着脚道：“不知哪儿的坏小子，往咱们李家祠堂里头扔了个大炮仗，旁的牌位都好好的，单把爹的给炸翻了！”
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