一、在沙市
在沙市，我们有一个宣传站，是刘明凡在主持。
二十八日下午到达沙市之后，我们去找明凡，无心之间却碰到乃超。乃超是二十六日的清早从长沙开了一架卡车来接我们的，他早一天到达当地。
根据明凡的报告，我们知道周公和许多要人们于二十五日即到达沙市，留居一夜之后便都渡江南下了。乃超和周公恰好在途中错过。那是二十六日的夜里，乃超到达澧县，周公也到达澧县，但周公和白崇禧受了县**的招待，宿于县署，而乃超则睡在车上，因此便失诸交臂。这不用说是后来才知道的。乃超说：他到澧县时，县城戒严，知道有什么要人到了，他便根本没有进城去。
和乃超的再见，是很高兴的事。虽然仅仅相隔了几天，但都是透过了一道生死线而来，仿佛就好像二世重逢的那样。
虽然彼此都平安，但可以说多少也是出于幸运。
乃超说，他们撤往长沙的一批，在路上便险些遇炸。二十一日离开汉口后，二十三日上午十一时到达新堤。那儿的公安局为他们开了一个联欢会。就在这开会的时候，他们的坐船移动了。原来靠船的地点，有别机关的船开去停泊，却被炸沉了。相隔不到半个钟头。这，也只好说是偶然的幸运了。但他们也还好，以后便没有遇到什么危险。二十四日下午三时到湘阴。二十五日下午三时到长沙。二十六日清早乃超便乘卡车来接我们。
——得不到你们的消息，大家都很惦念。依然是乃超在说：谣言很多，沙市的情况也无从知道。有的人甚至说周副部长还留在武汉做地下工作，你们恐怕也无法脱围。来的时候，本来想带抗剧第五队同来的，但洪深认为还须得训练，也就中止了。
沙市的动乱，看起来比武汉还要厉害。秩序是紊乱透了，市面总有好几天没有打扫，商店多只是半开门。但据明凡说：暴风的中心已经滑过去了。二十五、二十六、二十七的那几天，车滚马腾，天崩地塌，把整个沙市闹得来只有沙而没有市。
晚上，市商会的人招待我们吃了一顿很早的晚饭，并在一座银行的楼上替我们备下了房间。重要的负责人大都走了，只剩下些不甚重要的人物。他们所最关心的，就是——日本人究竟会不会来？这话是只有日本人自己才能够回答，因为只要他们高兴来，便随时都可以来。
饭后，天色还没有黑尽，我一个人到街上去观光。看到有两三家类似荒货店又类似古董店的铺面，并没有关门，那却诱起了我自己的一个野心。——在这样兵荒马乱的时候，在这样并不能算是头等的通都大邑的口岸上，说不定会有什么名贵的东西埋藏着，待我发掘的？假使有得个把殷、周的古器，那才是新大陆呢！
我进去看了，而且仔细地看了。可惜，大抵也都只是一些荒货。但在其中的一家里面有几片砖砚，有的竟有年号。但那样笨重的东西怎好携带呢？为了作为到过沙市的纪念，我花了一块钱买了一面汉镜，又花了一块钱买了一对小铜花钵。这一对铜花钵大约是三五百年前的旧物，身上各有一条龙和一个太阳，底上铸有篆文“内用”二字。该不是明室大内的用品，是李自成南窜时丢在这里的吧？管它的！仅仅一块钱，就作为五金材料买，也并不会亏本。
二、惨目的光景
二十九日清晨，到宣传站去和乃超聚齐，动身往长沙。
时间还早，我便在附近的街头行（街名我失记了）。我发现就在宣传站侧近隔不两家铺面的一栋院子门口有士兵站岗，而从那门口望进去，却仿佛住着一大群乞丐的集团。这使我诧异了，我便索性踱进那院子里去。
我当天穿的是军服，而且还带着证章，这样的装束是企图在路上唬骇唬骇人，省些麻烦。效果立地昭著了，当我一踱进那院子，站岗的便向我立正敬礼，丝毫也没有阻拦。
疑似乞丐的那一大群人，事实上并不是乞丐，而是一批比乞丐还不如的壮丁。那真是一个惨目的光景！那些壮丁们在每一个人身上穿着一件卫生衣，不用说是暑天穿上身的。本来的白色已经变得和泥土一样了。大框小洞，带片披襟，甚至有的一边袖筒短了一截。大多数是没有穿裤子的。头发和胡子至少有三个月没有剃。每一个人都在冷得发抖。周身的皮肤在土色的质地中蓝一处、紫一处的显些不规则的斑痕。有的人看来连站都站不牢了。有的挤着睡在一团。有的挤着坐在一团。也有极少数倔强的人还在行动着。地上略略有些稀疏的稻草。
这些就是“壮丁”！这些就是准备“执干戈、卫社稷”的我们的同胞兄弟！这受的是什么待遇呀？我真是愕然了。
壮丁们看见我进去，自然也惊愕了一下。但睡着的睡着，坐着的坐着，并没有动。走动着的走动着，也并没有停止。每一个人的眼睛里面，都饱含着一种在饥饿状态中所独有的冷焰。谁也没有发出声音。你们是从什么地方来的？到这儿好久了？一天吃几顿饭？归什么人在管？……我这样问着他们，但谁也不肯回答。我恐怖起来了。那每一个人的眼睛中的冷焰，似乎随时都可以爆发。我不寒而栗了。
退出，向着站岗的我又问了一番，他也只是吞吞吐吐地回答了一些。但我算弄明白了这一点：那些都是四川送出来的壮丁，在等待什么管区来编队的。
回到宣传站去，我把这个光景向乃超和明凡谈到，要明凡调查一下，并设法干涉一下。
明凡说：那批人从四川送出来已经有一个月了。早就向那负责的人提醒过，但他们推说没有经费，说经费被四川境内的人吃了。要入了伍才有办法。
乃超接着说：这情形是并不稀罕的。在二月里，由广西送到武汉的壮丁，我是亲眼看见过的，还不是完完全全和这一样？那样的冬天，也仅仅穿一件破卫生衣，大多数没有裤子。那时我们倒发动了一些民众团体，赠送寒衣，局部地补救了一下。但那样，当然也是无补于事的。整个的机构是腐化了。
说来也真是有点伤心，就那样我们据说是在动员，是在抗战，而且我们天天在说“最后胜利必属于我”！我是敢于保证的，在抗战八年中这样被糟蹋了的同胞，所谓由壮丁而弱丁，由弱丁而病丁，由病丁而死丁，比起作战阵亡或为日寇所屠杀的，起码会超过一百倍！
这样的壮丁即使少数残留了下来，编成了队伍，战斗力难道还会强得起来吗？陈诚、刘峙、胡宗南、汤恩伯、顾祝同、罗卓英之流为什么一上阵就只好赛跑，逞腿长，他们的队伍为什么都像鸡蛋一样一碰就破，难道还不能理解吗？参谋总长兼军政部长的何应钦，的确是功居一等了！最高统帅，的确是“军事天才”了！而抗战竟公然支持了八年。这，岂不是一个奇迹吗？
不！假如真有奇迹，那倒是笑话了。老老实实地说吧，一点也不奇。那是中国人民另外有一支钢铁一样的队伍在发挥着认真的抗击和牵掣作用。那便是始终在敌后发展着的八路军和新四军。
谁如不了解当时的情形，不妨想想今天的情形。
今天的情形是怎样呢？
日寇那一层阻挡被抽掉了，鸡蛋直接碰上了钢铁。是人民报仇雪恨的时候了。
三、惹得人憔悴
由沙市到长沙足足费了两天工夫，但沿途的情形已经很模糊了。
途中经过了一些山路，自然是有些秋景的，如像霜林红叶之类，但没有留下怎么深刻的印象，也没有感触到有什么风景特别秀逸的地方。澧水和沅水是渡过了，所谓“澧有芷兮沅有兰”的那种芬芳气韵，却也丝毫没有嗅到。
我们头一天晚上也是落宿在澧县，是在城外一座鸡茅店里。地方很阴暗，没有电灯。虽然是座县城，但和乡村相差得不远。洗脸的一个旧木盆，也是用来洗脚的，盆脚很高。这，是留在我脑中的很明显的一个记忆。
第二天中午我们在常德打尖。地方倒很开朗，也曾经受过敌机的光顾。这儿是有一个俘虏收容所的，鹿地亘和廖体仁来调查过。我同乃超也动了一下念头，想去看看，但为了要赶到长沙，便只好作罢。我趁着大家还在休息的时候，也在城里跑了几条街，想买些小型的土产，如像玩具之类，作为纪念。然而玩具之类的东西都是洋货，而且都是粗制滥造的东洋货。我对这买办文明的彻底感叹了一番。最后，只好在一家银楼买了一颗银制的小荔枝。这也是留在脑中的又一个记忆。
过益阳的时候，渡过了资水，在一段高地上有座宏大的白鹿寺，隔江和县城对峙。周围松柏挺立，颇占形势。公路经历其下，是一个站口。我们的卡车也停下来休息了好一会儿。这白鹿寺据说是李自成失败后逃来做过和尚的地方，照道理当然是值得去登临了。但不幸的是我根本不相信这个传说，因此我在心理上起了一种反驳，竟连那寺门都没有去瞻仰一下。
李自成失败后，最后走到通山县的九宫山，仅带着少数随从，脱离了队伍，遂为当地的地主势力所杀害。根本没有经过这儿。他所留下的农民队伍还不少，是由他的高氏夫人和侄子李过率领着，加入了南明，归何腾蛟节制，一直抗清到底。李自成本人哪里会中途落伍，跑来当和尚呢？有的人认为这是读书人怀念李自成，本悼惜英雄之念，不忍说他被杀，故假托为僧，予以善终。这样说来，倒好像还是有良心的读书人的一片好意了。但其实是受了奴才教育的无聊的读书人，对于李自成的诬蔑，企图泯灭叛逆者之异志，以直接间接效忠于本朝而已。
三十号晚上已经很迟，到达了长沙。落在离水陆洲不远而和它成垂直的一条街上。街名忘记了（似乎是西湖路），院子名却还记得，是“陶园”。鹿地亘夫妇、尹伯休、罗髫渔、朱洁夫都住在这儿。立群也和他们同住在一道。
大家看见我们到了，自然是欢天喜地的。特别是立群，她赶快关照人去通知周公。她说：周公刚才还打发人来探听消息，他关心得很。他很失悔，不该让你们坐了船呢。……
船是意外迟延了，消息也隔绝了，日子愈长，愈使得大家心焦，都以为我们是凶多吉少，在船上遇炸了。主观上的悬念和客观上的享受相隔得多么远呵！
是的，仅仅十天不见，我看见立群是憔悴了许多。
四、长沙种种
武汉撤守后，长沙暂时成为军政荟萃的地方。就在那十月和十一月之交，“最高”和军事委员会的各部会长官都集中在那儿，陈诚的第九战区司令部也移到城东门外来了。从十一月一日至三日开过几天高级军事会议，以检讨作战经过，是南岳会议的准备会。但在这个会议之后，军政重心又暂时移到衡山去了。
三厅前后由武汉撤退下来的两批人，在这儿驻扎在水风井的长沙师范学校。那个学校是在教育厅和民众教育馆的背后，学生们早被疏散到别的县份去了。
前一批是由范扬和范寿康率领来的，到得较早。他们已经有了一个月的滞留了。但这一批朋友在长沙究竟做了些什么工作，我是很隔膜的。遗憾得很，我搜不出什么回忆来写。但我相信，他们是不会有什么工作好做的。首先是这儿不是可以做工作的环境。在省**主席张治中之下，潘公展在做着秘书长。那些党老爷们和官老爷们一向就把民众封锁着，他们有他们的一套，不允许你外来的人过问。而我们的二范又是抱着息事宁人的过境主义者，他们更不会去争取工作做了。在这样内外相得之下，或许可以说，没有工作正好是一项成绩。
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