站在书房门外的屋檐下，踩着脚下的青砖台基，肖知善想要挺起了胸膛，他喜欢站在高处俯瞰的感觉，因为可以感受到自己一生成就的辉煌，但忧虑却像泰山一样压在肩头，压的他直不起腰。
越过眼前的树林，溪水在低洼处汇成一个条状的湖泊，沿着湖泊的周围是一片堪称宫殿的建筑群，这些建筑以肖知善的书房，还有半坡间的树林为中轴线，左右对称，密布楼堂馆舍，屋宇相连，遥挂西边的太阳，将余晖洒在这片偌大的宅院上，虽不及皇宫的金碧辉煌，却也是纷繁华贵，蔚为壮观。
矮山西侧，沿着渐趋平缓的山势，宅院直抵荆山脚下，起伏的地势难以大兴土木，但众人集思广益，却也能另辟蹊径，几处形态各异的亭台点缀在绿树成荫的山间，由栈道，索桥，曲折蜿蜒的石阶相连，目力所及之处的苍翠，皆经过人工的雕琢，或者红花点缀绿叶，或者流水遥挂石壁，或者苍松劲柏之侧，突然多了几株果树，让人心旷神怡，流连忘返，每当肖知善驻足此地，下人们会放出圈养的仙鹤，梅花鹿等珍禽，增加几分飞翔，跳跃的灵气，让人觉的好似与神仙为邻。
越过身后的矮山，是掩映在鲜花与绿树间的南国园林，这些园林由许多封疆大吏主持兴建，围绕在一条蜿蜒的河水边，经过巧妙的布局，用亭榭廊栏相连，并广植樟、竹、桂、柳、海棠等树木，将南国园林的小巧、精致、灵动、素雅表现的淋漓尽致，并辅以名人题刻，书法画卷，营造出诗情画意的气息。
矮山的东侧，是一条百步长街，长街两侧有几十间店铺，每间店铺里都摆满奇珍异宝，有深山老林的珍贵药材，有大洋海底的珠贝渔获，有南方时鲜的水果，有北方经年的毛皮，至于金银宝石，玉器，瓷器，茶叶，丝绸，刺绣，毡毯，名木家具，千年老参，更是琳琅满目，数不胜数，但所有的店铺都只有一位顾客，那就是肖知善，在这里，他可以‘买’到任何想要的东西，只要一个眼神，店铺里年轻而美貌的女子就会把宝物献入他的卧房，在枕边为他讲述宝物的来历，功效。
一道宽厚而高耸的外墙将宅院与外界隔离，让这里看上去像一座城镇，在京城中稍有名气的杂耍艺人，歌妓舞妓，都曾在这里为肖知善献艺，有的甚至来过好几次，但无论是谁，都无法描述出整个宅院的富丽堂皇，尽管宅院没有名字，但大家震撼于它的大，便把这里称为大宅院。
但经常出入这里的达官贵人却不这么叫，的确，太师没有为这座宅院起名，事实上除了书房，这座宅院里所有的屋子都没有名字，但‘黄金屋’三个字可以形容书房，决不能形容这座宅院，因此，大家就将这里称为‘黄金城’。
黄金城，这个名字比起皇宫来，毫不逊色。
‘朕是皇帝！’皇帝充满愤怒的吼声在耳边响起，忧虑，惊慌，担心，害怕一起跳了出来，惊的肖知善竟然有些站立不稳。
……还有皇帝？这个刚刚长大的孩子，越来越表现出不安分的骄狂，越来越难以掌控在手中。
十六岁，皇帝刚过十六岁，年轻的身体，充沛的精力，无所畏惧的勇气，这是一个令人羡慕的年龄，但他什么都没有，至少没有那些他喜欢的东西，世间的权力，财富都在他十六岁前被瓜分掉了，一点也没有留给他。
‘一个人最喜欢的，永远是那些他没有的东西！’就像自己，一个穷苦的农家子弟，有父亲母亲，有姐姐弟弟，有每天平凡安逸的生活，唯一缺少的只是富贵，于是便抛弃了所有的一切，追求这富贵。
皇帝也会不顾一切的去追求！
肖知善可以肯定这一点，所以才在离开京城的同时，让儿子对皇帝奏报自己不能上朝的原因，回避并不是退缩，而是另一种强有力的武器，皇帝需要吃一些苦头，才能知道畏惧，一场没有对手的战斗，会折磨他年轻的身体，消耗他充沛的精力，摧垮他无所畏惧的勇气，他要让皇帝在自己这堵厚墙面前碰的头破血流，彻底丧失追求的动力。
只有这样，肖氏一门才能富贵久存。
肖知善明白，他其实并不害怕沈贵三，真正让他害怕的是皇帝，自己所拥有的一切既不属于太后，也不属于荣王，更不属于那个天下第一刺客，大家都是贪婪的争夺者，只要自己保持强大，他们就不敢贸然挑衅，但皇帝不同，所有的一切都是他的，他已经长大了，他要拿回自己的东西。
还有沈贵三和他的女儿，他们躲在皇帝的身后，蛊惑着皇帝向自己挑衅，渴望看到权力，富贵从新分配的一天。
一个中年人从湖水边的建筑群走出，脚步匆匆，片刻就进入了树林。
‘一定有事！’肖知善皱起眉头，来的人是他的长子肖识霖，自从他离开京城后，就让肖识霖替他坐镇京城，并在每天早晨、中午、晚上分三次将各类信息送来，此刻他亲自前来，又是脚步匆匆，显然发生了什么要紧的事情。
肖知善深吸口气，努力的挺起胸膛，挺直腰板，片刻间，脸上又恢复了固有的平静，炯炯有神的眼睛虎视着前方，他需要这种坚硬的外表，即使是在儿子的面前，他不能让任何人看出自己的懦弱，他已经成了暴露在阳光下的箭靶，只有坚硬的外表，才能阻止那些躲在暗处的人施放冷箭。
“爹，葛大人要辞去兵部尚书的差事！”肖识霖停在台阶下，弓着身子说道。
“嗯！”肖知善平静的嗯了一声，这是他惯有的气度，宠辱不惊，同时也表示，希望更详细的了解这件事。
“这几日沈贵三天天去拜访他，葛大人都避而不见，今日散朝后，沈贵三竟然候在葛大人的轿子前，看那架势，见不到葛大人绝不罢休，葛大人没了办法，只得从旁门出了宫，连家都没回就直接来找我，说是年事已高，精力不济，要辞去兵部尚书的差事。”
“你怎么看？”肖知善平静的问道。
“孩儿以为……，爹，兵部是个要紧的地方，既然葛大人萌生去意，须当早作筹划才好，否则，……一旦兵部被后党人窃取，二弟那里就不妙了。”肖识霖担忧的说着，目光中却并没有多少忧虑，反而有几分窃喜。
‘愚蠢！’肖知善在心里骂着，脸上却依旧平静，作为父亲，他当然明白儿子心中的想法，这些年来，弟弟在北地获得将士的拥护，并被封为靖北将军，官居一品，但他却始终活在自己的影子下，没有大的建树，没有高的官职，他渴望得到提拔，好在弟弟面前保持哥哥的尊严，但现在还不是时候，由葛慎出任兵部尚书是他和太后之间妥协的结果。
葛慎并不是一个称职的将军，在华兴坐镇和州，防御长城一线的时候，他从来没有建立过功勋，甚至得不到华兴的认可，后来宣宗皇帝继位，朝廷畏惧华兴和陆锋二人几乎控制了天朝的全部兵马，于是以乱民造反的为借口，将华兴从长城调回。
新任的北地都统制赖信远为了消除华兴在北地兵马中的威望，开始提拔一些不被华兴重用的人，葛慎因此而得以高升，等到赖信远回到京城，担任兵部尚书，兼任禁军都统制，并成为托孤重臣的时候，葛慎就成了赖信远控制北地兵马的抓手。
胡人突然入侵，尽管朝廷已经制定了和亲的政策，但胡人却丝毫没有退却之意，仍然集中兵力，攻击英山三砦。镇守英山三砦的将领林赞，率领手下士兵，据城坚守，奈何胡人凶猛，英山岌岌可危，于是向葛慎求援，葛慎却以长城之外，地势平坦，大军贸然出击，容易被胡人的骑兵包围为由，拒不发兵。
防守代州的严文成不忍看着英山被胡人攻陷，于是亲帅一万骑兵，绕到胡人背后，希望与林赞一起击败胡人，不料却反被胡人缠住。于是林赞亲帅剩余的一万步卒，杀入胡人的骑兵之中，那是一场血战，持续了整整一个下午，才终于将胡人击溃，但林赞却力战而死，连他的儿子林破胡也身负重伤，危在旦夕。
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