保定府，京畿重地，北直隶省南门户。宋淳化三年，公元992年。李继宣知保州，筑城关，浚外濠，葺营舍，疏一亩泉河，造船运粮，保州始为都市。因处于宋辽边界，宋辽多次在此地战争。金末年，保州城在战乱中成为废墟。
蒙古太祖二十二年，公元1227年，张柔主持重建保州城池，重新划市井，定民居，建衙署，筑寺庙，造园林，修筑土城墙，疏浚护城河，引一亩泉河水入城，既起到防御作用又改善城中水质，并利用水能在城外建水力石磨，奠定了保定城的基础。新建的保州城为京师门户，为燕南一大都会。
到了本朝惠帝，建文四年，公元1402年，都督孟善加固城墙，以砖石砌城，筑女儿墙堞口3710雉。
颍国公林友文的府邸，在最豪华的东大街上，座北朝南。为了替二十四岁的宝贝女儿林珊庆祝生日，林家广发请柬。近日来，保定府客似云来，至少有一半以上，是前来林家祝贺的。
林府在保定府，可算得上数一数二的豪门了。除了林家，就不得不提河北六义，也不得不提河北六义的幕后老板田七。
河北六义是赵承一、鲍千灵、秦孝东、龙森、周辉民和石勤俭。他们的名字在保定府，是金字招牌，因为河北六义主宰了京畿南部的江湖利益。而河北六义的靠山，就是田七，田大爷。这个田七，不是三七，不是一味中药。也不是他在家排名老七。田七，因为他姓田，名七，北直隶省南部，名副其实的老大。
保定城北门，有一座豪华气派的府邸，规模和气势，不亚于林府，与保定府府衙隔着护城河相望。这就是曾经的李园，如今的毓秀山庄。毓秀山庄庄主龙森，正是河北六义的老四。人们已经渐渐淡忘了两年前的那段江湖佳话，龙森的心里，最恨的就是，人们只知有李园，而不知有毓秀山庄。
李园，是已故兵部侍郎李孝谦的府邸，李孝谦的祖上据说就是最初修筑保定城的李继宣，是名门之后。在太宗皇帝时代，李家人才济济，毓秀山庄的大门上，至今挂着永乐帝亲笔御书的对联，“一门七进士，父子三探花。”
李孝谦是探花，李荣庆是探花，李祚庥也是探花。如同人们都知道的那样，败家子李祚庥，将父兄逝世之后遗留给他的在保定城的偌大家业，全部当做嫁妆，送给了龙森跟黎姿。时光渐渐抚平人们心上的伤口，时光也渐渐淡忘人们对过去的记忆。除了这幅御赐对联，龙森不敢动，其他，昔日李园的痕迹，已经被他彻底的更改洗尽。现在，他是河北六义的老四，他希望人们永远都不要想起，他还有一个八拜之交的兄弟，叫做李祚庥。李祚庥，还在冰天雪地的关东，漂泊打拼。
关东武林，白先欲被马空人所杀。奔马堂、扬威堂合并，无疑成为关东最大的堂口。能够跟马空人平起平坐的，唯有定远镖局总镖头，关外镖局联盟话事人司徒涵秋。得到皇帝朱瞻基资助银两的李祚庥，飞刀技艺突飞猛进，已经渐渐崭露头角。与马空人、司徒涵秋，势成鼎足。
前来祝贺的人，朝廷官员有文华阁大学士张昕、锦衣卫指挥同知萧显之、监察御史于谦等。保定府的官员有保定府知府韦昭荣，保定府第八十三千户所千户刘亮，保定府通判叶学忠。保定府豪门代表有田七，赵承一等，没有来的人都备了份厚礼派人送来。林友文受今上倚重，巴结他，就等于巴结皇上。谁都明白这个道理。人没来没关系，关键是要有厚礼。礼到了，心意也到了。
汤圣泽沾林丽芳的光，跟她一起坐上座。他所坐的位置，还能看得清楚林友文跟林珊的样子。林友文白白嫩嫩的，身材保养得很好。腰杆子笔直，显得很年轻，怎么看都不象上了五十岁的年纪。林珊给汤圣泽的第一印象是，这个丫头，很傲气。她很安静地坐在那儿，左边是她父亲林友文，右边是一个年纪比汤圣泽稍长的青年，长得实在是太帅了。毫不夸张，貌似潘安，帅比宋玉。林珊有时跟他说上几句话，嘴角露出微笑。汤圣泽在心里暗暗羡慕，两人真是天生的一对啊。
宴席还没开始前，开始唱礼。古代有这种习惯，向前来祝贺的人们，展示所收到的礼物。越贵重，越能给主人家长面子哈。
第一件，是今上画的一幅画，工笔画。是两只蝴蝶，在花丛中飞舞，有皇帝朱瞻基的落款。朱瞻基的工笔画很有功底，受后世好评。画是由监察御史于谦送来的。据说，这个年轻的御史，已经渐渐得到皇帝的赏识，开始头角峥嵘了。在古代有规定，监察御史是不能参与任何私人庆典或者民间活动的，这是为了防止监察御史徇私渎职。但皇帝委派，却不同了，任何人是不敢说闲话的。
第二件，是顺天府府尹周名诚的字。如此的场面，大书法家又如何能不锦上添花呢？他的字是诸葛亮曾经说的那句话，“澹泊明志宁静致远”。
第三件礼物是两个人，两个西域的昆仑奴。鹰钩鼻子，蓝眼睛，身材魁梧。据说这些来自外邦的男子，命根子粗大，是闺阁必备的好工具。送礼的人是今上的皇叔封地兰州的肃王朱赡焰。这个礼物有点侮辱林珊，但林珊似乎毫不为意。她如此年轻，又生长于豪门，天生丽质。关于她的风流传说，满大街都是。林友文隐隐不悦，但这大喜的场面，他如何好发作。朱赡焰本与他无甚过节，但今上对他的宠幸，就是朱赡焰心头的不快。因此找了这个机会，明着是锦上添花，暗着却是指桑骂槐。
林友文白白净净的脸上闪一丝难堪，勉强笑道，“多谢肃王厚礼。”这时门外匆匆走进来两个人，两人均着锦衣卫的飞鱼服，腰挎砍刀。其中一人拱手大声道，“鄙人乃锦衣卫第十九千户所千户苏紫坤，奉了指挥使周大人之命，前来祝贺。”
林友文起身相迎笑道，“请上座。”苏紫坤来到近前，向大家介绍道，“这位是我们锦衣卫的一流高手李克己。周大人的意思是，请林大人，将这两个昆仑奴，送与我们锦衣卫，做护旗手。我们将李克己，送给林小姐，作为她的随从护卫。”
在这个当口，谁都看得出，锦衣卫在替林友文出面打圆场，解除他的尴尬。
林友文释然一笑，“如此甚好，这两名昆仑奴，就送给锦衣卫了。李克己，李力士，就请屈尊，入我林家门下当差。我替小女先谢过周大人。”
苏紫坤跟李克己入了座，林府管家继续唱礼。第四件，一颗红宝石，中原首富周福祥的礼物。管家介绍道，“这颗红宝石不算名贵，但它打磨得太完美了，是一位从安南返朝的沈公子带来的。”
那是林珊第一次听到关于沈梦飞的信息，她对这颗很完美的红宝石不感兴趣，却对这个沈公子有了兴趣，“沈公子叫什么名字呢？”
管家的脸色变了变，走到林友文的耳边，悄悄耳语了几句。林友友显然也很吃惊，他用手悄悄地碰了碰女儿的手臂，低声说道，“乖女儿，这个沈公子，不方便在这儿提起他，你就不要问他名字了。”
林珊不经意地点点头，下人已经将那颗红宝石拿到了她的跟前。她拿起来看了看，随手递给身旁的帅青年，“复礼，喜欢不？我送给你了。”
帅青年连连摇头，“不，不，我怎么好意思收你的礼物。”
林珊叹了口气，将红宝石递回给下人，收起。
第五件礼物，金缕衣谱曲，陈雨尘的礼物。由陈雨尘亲自谱曲，由他训练一班歌女舞姬，歌唱伴舞。林珊的眼光一亮，“他没有亲自来么？”
帅青年说，“他不会来的。”
“为什么？难道来看看我，很掉价么？”
“因为他是陈雨尘。没准他就混杂在人群中，他的易容术，天下无双。没准我，就是他易容成的。”
“你萧复礼，就算化成灰，我也认得出。”
“不要那样说，你对我有过这么深刻的印象么？”萧复礼有点儿落寞，不无妒意道，“这世上，恐怕只有一个人，是烧成灰你都不会忘记的。”
林珊脸色一寒，“今天大家高兴的日子，不许提他！”
萧复礼，当世七大美男子之一，名门之后。他所说的那个他，烧成灰她都不会忘记的他，就是狄小侯。
场中，已经奏乐，歌舞齐鸣，“劝君莫惜金缕衣劝君惜取少年时，花开堪折直须折莫待嘘嘘空折枝。。”
林友文带头鼓掌，“好，好词，好曲，妙，妙歌，妙舞。这个陈雨尘贤侄，当真是天下少有的妙公子啊。”
大家跟着鼓掌喝彩，满堂欢声笑语，其乐融融。
第六件礼物，咳，这是。。这是保密的，送礼人，洪九。
林友文摇头道，“这个朱明炯，放着好好的王爷不做，偏**化妆成个小老人。唉。他的一对儿女，更是学着他那样，疯得邪门，疯得离谱。”
洪九，就是福建王朱明炯的世子朱瞻塵。宫竹，即田鸡汤，也就是朱明炯的女儿朱瞻墀。他的礼物是保密的，不禁引得大家心里阵阵好奇。
林珊满腹狐疑道，“复礼，你说这王八蛋又变着啥花样来讨好我了？”
萧复礼附到他耳边，悄声说道，“如果我猜得不错，他的礼物，一定是唐诗成，跟他的离别钩。”
林珊动容道，“他不会把唐诗成给杀了吧。”
“圣上不发话，谁敢杀唐诗成？他一定是活捉了唐诗成，来向你献媚来了。”
“可是他。。他喜欢的是他的妹妹呀。”
“洪九跟他爹爹一样，野心很大。他送你这份厚礼，是要笼络你爹爹的。”
“他又岂知我喜欢这份厚礼。”林珊幽怨道。她已经有点坐不住了，心里痒痒的。很想马上看到洪九送给她的礼物，以证实萧复礼的判断力。
第七件礼物，凌霄剑，林友文送给女儿的宝物。凌霄剑，大明第一剑，通体泛碧，寒气逼人，是绝世利器，名声在名剑“碧血照丹青”，泪痕剑、七星碧玉刀、圆月弯刀、冷月刀之上。
林友文已经贵为国公，也厌倦了四方征战的军旅生涯，他有意要退隐了。但他膝下无儿，只有这么个宝贝女儿。据说林珊得当世高人诸葛卧龙的指点，学得碧落九重天剑法，武功修为亦在当世一千名以内。因此，趁着这个机会，林友文把大明第一剑送给女儿。是希望她将来的成就，不亚于她的爹爹。
林珊有点意兴萧然，只是微笑着向父亲点点头。凌霄剑藏在鞘中，并没有展示给大家看，很快被下人收起。
宴席尚未开始的这段时间，大家相互串席，跟熟人打招呼，跟要巴结的人套近乎，笼络感情。在汤圣泽的眼里，满眼都是陌生人。在他的无邪的心里，没想到过要去刻意认识谁，讨好谁。
周小七这个开心果，和她的弟弟周八，很快成为众星捧月的对象。林珊很勉强地跟前来想她献殷勤的人们微笑，招手。萧复礼一直陪在她身边，哪也没去。
一个十五岁摸样的小姑娘，怀抱着一个只有一岁多的白胖娃娃，在人群中穿梭。逢人必问，“有没有看见小李探花，小李探花来没来。”
被问的人都一脸茫然，只能不断地摇头，表示并不清楚。那小姑娘未免很失望，也狠失落。她年轻的，靓丽的脸上有淡淡的愁容。
人们都去关注武林美人周小七跟林珊，还有林丽芳，人们忽略了这个只有十五岁的小姑娘。她发育得很好，身材也适中。该细的地方细，该圆润的地方，绝不多一点儿赘肉。该凹该凸的地方，曲线都狠完美的诠释。汤圣泽发现了她的与众不同，但她的眼光始终没有正眼看过他一下。
江湖中公认的七大美男子是：东方美玉、凌兆涵、狄惊云、沈钟麟、白祉强、任行远跟萧复礼。七大美男子中，东方美玉，已经被他的仇人所杀，凌兆涵死于雪花宫宫主之手，狄惊云被唐诗成杀死。硕果仅存的四大美男子，白祉强自从结识了青云会的红旗老幺袁紫依，已暂时闹失踪。据不可靠消息，用笑容征服了袁紫依的白祉强，已经入了青云会，成为青云会的高级成员。沈钟麟正在开封、洛阳等地跟快意王的酒色财气四大使者及迅雷三十六骑兜圈子，调查他父亲沈亦嗔当年自杀的真相。
任行远，经历了他一生中最为惨淡的日子，正在关东流血流汗流泪般地打拼。唯独萧复礼一个人，前来参加宴会。他本就是林珊少年时代的密友。他出身豪门，在很小的时候，爹爹给了他一笔钱，他去了关东。在关东的那些日子，并没有预期的那么好。他结识了同样高大帅气、谈吐不凡、风趣幽默的任行远，两人为莫逆之交。
李祚庥在关东渐渐崛起，对于萧复礼、任行远这些在夹缝中捞偏门的人来说，是件不幸的事。他俩受到了来自李祚庥的压迫，就算跟着马空人，或者司徒涵秋，偶尔也做点儿出格事的他俩，渐渐跟小李探花发生了冲突。并不得不屈服在李祚庥的威权之下。
萧复礼花光了所有的钱，他没有脸面回京师，回去见他的爹爹。他趁着这个机会，来到了保定府。他其实茫然得很，他抱着做一天和尚撞一天钟的态度，混日子呗。
林友文替女儿办这场本命年的生日盛宴，是有他的良苦用心的。朝廷来了人，保定府也来了人。保定地面，及江湖各处的人，都给了他面子。该来的都来了，没来的，也都送了厚礼。
当然，不是所有人，都捧颖国公的场的。比如说首辅大学士龙嘉辉，龙家所有人；内个元老夏元吉，傅南冰跟神秘赌局的人，都没有来。还有那些显赫一时，称霸一方的王爷、国公、一等侯，也不是每一个人都给面子的。
武林公认的最顶级的高手，三大高手陆临渊、楚念云跟李祚庥，既没来也没送礼。
没来也没礼的，还有西域昆仑山冰风谷谷主萧胤禛，终南山蓝云蓝道人，无忧谷谷主萧西楼，四川成都唐门的人，四川重庆府庆春堂的人，四川汉源县九襄镇凌云山庄的人；
还有称霸西北武林的财富帮帮主上官问鼎，长安城大镖局联盟的幕后老板薛怀义，洛阳雄狮镖局的朱猛；中原仗义山庄的人、武林剑神封剑山庄的人。
还有北方黄昏牧场的人、铁血飞骑门的人；魔教教主任天行，碧落赋里所推崇的枫帝朱成龙。太行山隐形谷雪花宫的人。
还有关东武林盟主马空人，关东镖局联盟司徒涵秋；山东武林群雄，蓬莱侯，烟台侯两兄弟；关东广宁王府的人，武林神秘堂口深水宫的人。天津无人庄的人，太极门的人，丐帮的人。
还有江南寒食帮孙振威，飞鹰帮，仙人林，霹雳堂，江南名门孙家、段家等。海外长春岛无相真人、枫帝朱成龙的老婆月后。岭南擎天剑派的人。
还有镇南王朱迟煊，九江王朱迟炜，定国侯朱泓灿，兰州左将军朱夕照，定远大将军朱泓熠等。
汉王朱高煦，赵王朱高燧，这两个皇帝的亲叔叔，正在为自己的未来烦忧，更没必要来巴结颖国公了。
逍遥侯朱瞻垚，现在还是汉王的世子，正在山东乐安城跟着父亲朱高煦为着是否起兵谋反而心中纠结。萧失意，还在荒漠里，一个人流浪；陈佩兰，也还没有认识萧失意，还在父母身边撒娇。
白重山，纠缠在铁血飞骑门跟江湖各帮各派的仇恨漩涡中，不能自拔；南宫世家的南宫海平，刚刚死了师父，师父交给了他一对奇怪的护花铃跟一口令人毛骨悚然的棺材。棺材里面藏着昔日江湖中又**又恨的武林美人沈竹君。
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