却说了一再次上路，收敛气息，遇上行人便调整速度，与常人无异，一路上倒是相安无事了。
眼看还有数里地便到了襄阳，了一心情放开，正待加快脚步，赶在日落之前进了襄阳，忽听得风声中传来一阵喊杀声。他本不欲多事，埋头前行，倏地停下脚步，目露讶色，转头向北瞭望，那边正有一股惊人的剑气正在爆发。这股剑气了一感到似曾相识，仔细想来自己认识的人中却无人拥有这么强大的气势。熟悉而又陌生，这是从未有过的情况。
晋身到了先天境界之后，一个人的气息便很难会更改，除了某些特殊的功法，想要欺骗一个天人阶的高手，是非常困难的。而就算是运用着那些极为罕见的功法，在全力出手之时，也会不由自主地流露出本身的气息，足够被人判断出本来的身份。
心中怀着好奇，了一踯躅了两步，改向剑气冲天处奔去。
了一到时，那股剑气已经向北移动了一段距离，只见小河边伏尸处处，一方是北方胡人的军队，而另一方看上去像是南方的绿林豪杰。武林人的尸体远远多于胡人的，他们多半已经带着伤，显然已经经历过激战，此处当是撤退或是转移中再次遭遇敌人。
一处滩头显然是战斗的中心。此处泥沙大片地掀开，正是了一刚才感觉到的剑气迸发所在。
无数道纵横的剑痕留在了沙滩上，直径三丈半圆的剑痕范围内倒下了不下五十人。看这些人倒下的姿势的方向，起码有二十人以上是在这招中被击杀。所有这些人中剑的一面都是血肉模糊，不成人形。
然后，尸体向东西两个方向延伸，了一看了一下，便向东面靠着襄阳城的方向追去，很明显，这是那剑手的逃亡方向。
地上的死尸逐渐减少，不过了一的灵觉已经锁住了那名剑手的所在。他还活着，但气息已经非常之弱，终于在一棵树下，了一见到了他。
远远的，了一就认出了那张血污满面的脸，“叶寒天，你怎么在这里？”了一上前惊问。
叶寒天脚边倒了五六个胡人，都已经断了气。他的剑就插在其中一人的胸膛里，尚未拔出。叶寒天一身上下简直像是从血池里捞出来似的，身上五六处全是致命的伤害，他自知不行了，却连自裁的力气也没有了，只能闭目等死。
听到了一的声音，叶寒天睁开双目，吃力地认了他一会，惊喜地道：“了一，你是武当了一。快，快去救我师姐。”只这两句话，就耗尽了他仅存的元气，他已经喘得不行了。
了一怜悯地看着他，同是蜀人的关系，唐冰月近年来和庄梦蝶越走越近，远近知交无不洞晓，但这叶寒天就是痴心不改，着实可叹可怜。说到亲疏，曾经几番并肩作战的庄梦蝶显然比叶寒天更为亲近，他自然更愿意见到他们能够好事得谐。不过看到叶寒天弥留之际依旧心系伊人，了一对他说话的语气柔和了许多。
“你还有别的什么事要说的？”了一问道。
叶寒天的双目中焕发出别样的神采，说道：“了一，你是从河边过来的吗？”
了一点头确认。
叶寒天露出一丝笑容道：“那是‘千一’，我终于完成了。”
了一说道：“虽然我不明白你们自在门的剑理，不过不可否认，那招很强。但是似乎你的功力并不足以驽控这招。”
叶寒天叹息一声，声音渐渐转弱，了一不得不凝神仔细听他到底说了什么，只听他道：“我的力量还是差了些啊。去告诉庄梦蝶，要是冰月师姐有什么三长两短，我绝对饶不了他！”
说完了遗言，叶寒天周身白光渐起。
了一摇头苦笑，叶寒天这一生还真是单纯，除了剑，便是唐冰月。相比之下，或许唐冰月还胜过了剑吧。
唯能极于情，方能极于剑。这是浪翻云的剑道。叶寒天只有深情，没有洒脱，更没有浪翻云的资质和运气，所以他成不了第二个浪翻云。
想罢西去那一路当是唐冰月所在，了一反向急追。这一路沿路死伤更多，多处留有重伤者拼死阻击的痕迹。
终于在一块开阔的平地上，了一找到了唐冰月。胡人还剩下十几个，但唐冰月这边就只有两个人了。她似乎是腿脚受了伤，不能移动，靠在一匹已经死去的白马身上，关注着身前守护着他的人。
庄梦蝶的折扇早不知上哪里去了，此刻他手中挺着一把朴刀，刀光到处，劈波斩浪一般，敌人纷纷退开，躲不及的，便发出惨叫，滚倒在地。但毕竟双拳难敌四手，庄梦蝶的衣服已经烂成了乞丐装，鲜血浸透了烂布条，一绺绺的，也不知何处是伤口。围攻庄梦蝶的主力是两个异族刀客，但对他威胁最大的却是三个在远处不停射出暗器的汉人。
在另一边，战斗已经结束。一个高瘦稚嫩的少年拄着长枪摇摇欲坠，明显地，他已经没有任何战斗力了。支持他的，只剩下不屈的信念。
少年的身边倒着一条大汉，他们杀败了十倍于他们的敌人，始终没有向庄梦蝶求援。
还有一里之遥，了一发出长啸，通知他的到来。对他来说，这点路程眨几次眼就到了。
那三个发暗器的人回头看到了一，发出铺天盖地的暗器。了一双剑齐出，却被剑上不断的爆炸吓了一跳。
炸药的淡色硝烟和毒粉的粉色黑色烟雾次第散开，这三人各式花样的暗器层出不穷，连了一看了都暗自心惊，也得小心翼翼应付。
唐冰月扬声道：“损、泰、师、坤、兑、坤、震、比……。”
了一听了两字，醒悟到她这是在指点自己躲避的方位，剑光流转，毫发未伤地切近暗器流中。
那三人惊慌失措，他们是两个高个一个矮子。高的特别高，矮的特别矮。那个矮子喝道：“贱婢！住口！”扬手一枚暗器向唐冰月飞去。
庄梦蝶着急了，不顾两个刀客又在自己身上添道伤痕，飞身一刀打在那枚暗器上。暗器炸开，威力骇人，庄梦蝶竟凌空被推开一丈多，朴刀碎裂，只剩下个刀把子。
那两个刀客乘胜追击，却不防被这爆炸弄得灰头土脸，其中一人伤到了眼睛，捂着脸在地上嚎叫翻滚，另一个吓的不敢再动手，退到一边。
扑通一声，庄梦蝶跌倒在唐冰月身边，唐冰月双手一支马尸，扑在他身上，眼泪止不住地掉，哽咽地道：“傻瓜，这三个叛徒的暗器怎么伤得了我。”
庄梦蝶伸手抹去唐冰月脸上的泪痕，温柔的道：“你才是小傻瓜呢，别再逞强了，这点伤我还挺得住。看，了一来了，没事了。”
得到了唐冰月的指点，了一冲到唐门三个叛徒的中间，剑光暴涨，只一招，三人踉跄跌退，伤在了一手中。
这三个也算硬气，知道差距太大，剩余的暗器一股脑地丢向唐冰月和庄梦蝶两人。
了一怎会让他们得逞，身随剑走，光点散开，暗器纷纷落在地上，更有两枚被他施展柔劲，包裹着抛了回去，在他们身边炸开。
就见其中一枚炸出一片绿色的磷火，烧的他们鬼哭狼嚎，而另一枚却散发出淡青色的尘烟，烟尘飘过，三人中有两个嗅到，转眼就蹬腿不动弹了。
唐冰月赞道：“好一个了一，这么多年不见剑法高明了许多啊，就连‘三长两短’都被你几招解决掉了。”
这“三长两短”是唐门前些年威名最盛的组合，取名来自于他们的身高，三个身量极高的加上两个几乎称得上侏儒的。后来不知道是为了什么原因，五人中的唐得兼、唐知谅和唐隐看三人杀掉了其余两个，叛出了唐门，不知所踪，没想到是被北国搜罗了去。
三唐既败，了一再无顾忌，展开身法，环场一周，刺翻剩余的胡人，正准备顺手解决还在号叫的唐隐看，就听得唐冰月一声恸呼，赶紧回到她的身边。
唐冰月哭得花容失色，泪眼朦胧地对了一道：“小碟子，他，他死了。”
不需要唐冰月多加解释，了一已经看到庄梦蝶正在步叶寒天的后尘。了一不忍打扰两人最后的时光，起身去看那持枪的少年，那少年却对了一道：“大侠，那人逃了。”
了一嘴角溢出一丝冷笑道：“他怎么可能逃得掉？”
那矬子唐隐看，忍着疼痛，停止了号叫，猫着腰正向外窜去，突然身躯一震，背上胸前被一道无形的劲气穿了个透心凉。他到死也不曾明白了一是什么时候发现自己逃的，又是何时发的招。两人的差距，实在是太大了。
少年又道：“大侠，您真厉害，我没事，快救救我们贺都尉。”
了一把了把他的脉，知道他只是有些脱力，把他按下打坐休息，然后蹲下察看那条大汉，摇头道：“经脉俱断，没多少时间好活了。”
说罢回头一看，心神巨震，喟然道：“你何苦呢？”
唐冰月手持一枚飞镖，扎在自己的心口，眼看已经不治了，她断断续续地道：“要不是我脚上中了一刀，凭他的幻魔身法，自己要走谁也拦不住的。是我害了他。他一个人重生，会孤单的，我，去陪他。看，那里有流星，我的愿望一定能实现。”
了一转头望天，天色已暮，云色渐玄入青冥，却哪里有流星的影子？
再回头，白光已闪成一片。
夜空下回荡着一个疑问：以直报怨，以德报德，何以报情？
只片刻，了一便平静下来，现在还不是哀伤的时候。为两人默默祈求完了再世之福，了一扭头看向那正在调息的少年，说道：“能走得动路就可以了，先离开这里。我们没时间耽搁，敌人很快就要来了。”
以了一今时今日的武功，称作万人敌也无不妥，但并非说他现在就能一个单挑一万的军队。即使是三五个大圆满的天人阶的高手，联手也未必能正面挡住一支精锐万人队的冲击，相反只是一个人，充分利用了环境，或能全歼他们，只是要杀得手软罢了。
将少年带到了安全的地方，了一问清了他的来历。这少年名叫莫思泉，乃是随唐、庄二人出川救援襄阳城的蜀中义军。与历史上的情势大相径庭，此刻的襄阳城，缺乏的不是粮秣而是人手，因此北军对南朝各路援军的劫杀非常凶狠。
铁甲重骑在南方不便施展，这是草原各族多年来在襄阳城下得到的血的教训，因此除了中军还有不到两万的重骑外，其余的十数万铁骑全都是轻骑。对付轻骑，和它特有的逐突战法，步兵根本占不到优势，就是水军在河上，有时也要经受奔射的洗礼才能进城。为此，襄阳守军想破了头也拿不出好的办法。
重装的步兵能有效减少轻骑的杀害，但移动速度缓慢的他们只能依靠城池才能展开，不然就会沦为敌方重骑的猎物。况且，各路援军大多是义军拼凑而成，能够人手一把钢刀已是不易，又怎能负担得起步人甲之类的昂贵军械的消耗？战争，大多数时候比拼的就是后勤，而非战术的使用，汉唐之崛起，就在于此。
有唐冰月、庄梦蝶和叶寒天这三大高手的压阵，部下又有贺武部等经过训练的正规军为中坚，这支援军接连突破了北军的三道封锁，来到了离襄阳城不足十里的敌方，但自身的损失已经非常可观，出征时的三千人折损过半。
因为叛徒的出卖，襄阳水军多年前已遭到了毁灭性的打击，遗下的船只已经不多。在水军到来之时，敌军骤然到来，残存的水军来不及也不可能将所有人一次性都送上船。两方将士奋勇拼杀，终于将五百多人送上了水军的船上，但剩余的约七百人连同几位主将都被困在了岸上。水师的船冒着箭雨离岸，再多呆一刻，便会多丢下十数人的性命，关键时刻必须要壮士断腕。这是个痛苦的决定，但此刻容不得半点犹豫。
当时的场面极其混乱，川军被分割为几个大小不一的集团，大体分别向东西两个方向撤退，草草成军的隐患在此时显露无遗。就了一的所遇所见，叶寒天部阵亡者当在百二十人上下，而唐冰月、庄梦蝶和贺武这路捐躯者已不下三四百人，可以说援军已经全军覆没了。
莫思泉表达了想要跟随了一进城的愿望，然而了一断然拒绝了他。凭着卓绝的武艺，了一个人想要进城并不困难，但带着一个人，却是万万不能的了。想当年纵以吕布之勇悍，赤兔之神骏，尚且不能将女儿带出重围，了一想要将莫思泉带入襄阳城，其困难相差仿佛。赵子龙之长坂单骑，非独人力可以为之，否则也不可称之为神话了。
当日了一的到来给襄阳城士气以极大的鼓舞。他一人一刀，刀光如雪，硬生生在敌军中杀出一条通路，然后在众目睽睽之下，弃了马，扔了刀，飞身上城。其间敌军箭如雨下，却被了一反手执剑，纷纷挑落。最后城上抛下绳索，适时给半空中升势已尽的了一接住。了一一抖绳索，双足在破烂不堪的城壁上连点六步，翻到女墙之后。整个动作是一气呵成，一眨眼了一就在城头和郭靖相拥大笑。
这是襄阳城半个多月来的第一个进城的援军。接应川军的几条船在守军痛苦的目光中沉没在城下。
进了城，了一才发现襄阳城的守卫实际上已经到了无以为继的地步。西墙上算上郭靖也只有不到两百人在防守。郭靖看起来苍老得厉害，跟三十年前初见时简直判若两人。武者自他们内功晋入先天的一刻起，相貌就开始不会有大的变化。郭靖的武功在几十年前就已经登峰造极，本来就应该只是四五十岁的外貌，但了一眼中的郭靖已然半头白发，可见他这些年来真的是为襄阳城的防卫操尽了神思，耗尽了心血。
“情况就如你所见，”郭靖的声音中带着无尽的疲惫，“这襄阳城实际上早就守不下去了。这些日子敌军只是象征性地攻了两次城，见到城里已经没有反击的力量后，就不再进攻了，也不知对面打的是什么主意。”
如今郭靖手下的可战之士，不满千人，其中大半还带着伤。几面城墙上隔着五米才有一人守卫，真要是敌人前来攻城，恐怕连半刻都坚持不住。但城下的敌人只是围着，并不发动攻击，包围网的最内侧反而是最为松懈的，因为城里再也聚集不起一支可以用来反击的力量。背嵬营已经被打残了，自岳云死后，他们仿佛就失去了主心骨，一蹶不振，至今只剩下三十七人，目前全部安排在城内的各处要害部门防守。
了一详细地询问了岳云之死的详细情况，所得到的回答令他怒气填胸。岳云竟然不是战死的！
这些年来丐帮在襄阳获得了巨大的江湖威望，江湖第一大帮之名无人不服，但这也付出了相当的代价。中层的四、五、六袋弟子死了一批又一批，到现在有很多中层干部前几年还是一袋弟子，甚至为数不少那时还未加入丐帮。这其中有战功的因素而提拔神速，可是人员的素质并不是那么容易提高，而且因为连年战乱，流民遍地，大量招收人员的后果就是丐帮现在的人员组成是良莠不齐，泥沙俱下，有个别品行不端者还爬到了高位，带坏了一路弟子。
眼看这次战争，以襄阳城的实力是决无幸理，有些人便打起了投降的注意，里通外国，做了汉奸。
岳云所统的背嵬营，是城内战斗力最强的部队，也是胡人的眼中钉、肉中刺，为此一连串的阴谋和毒计便罩向了岳云和背嵬营。
事发在一场惨烈激战的翌日凌晨，城内怀有异心的奸贼们串联起来，发动了叛变。背叛者分四路攻击太守府、军械库、兵粮库和军属居住区。
当时太守府因郭靖夫妇等人议事未归，兵粮库因耶律齐遗腹子耶律剑巡查严密，两处未曾遭受损失。而军械库的主管杨过身在太守府，守军群龙无首，损失惨重。背嵬营与家眷混居，原是万无一失，可是岳云被丐帮叛徒，前七袋舵主蔡宜、林威军等人以敌情为名骗了出门，在去太守府的路上遭到围攻，不幸遇难，随行护卫十人全部战死。
另一叛逆首领张易雷采纳人称丐帮双秀之一的华佳节的毒计，乘着当夜猛烈的西风，顺风放火，将家属区陷入一片火海之中。可怜完颜萍、耶律元宜伤重，两人都葬身在火海之中，尸骨无存。丐帮双秀的另一人陈浚，带着弓箭手埋伏在火光之外，但有逃出者便是乱箭射去。天明后，叛军支持不住，破开城门向外逃去，黄蓉带队回到家属区，刚踏进街坊，就看见郭破虏浑身是箭，倒在街口，死不瞑目，她当场吐血，昏迷不醒。
叛乱的人数不多，天明后守军恢复了秩序，很快就被驱出城外。城外的北军竟然一夜都没有动静，先期约好的接应部队据说是到了城下又撤了回去，襄阳转危为安，逃过一劫。
次日叛军在阵前挂起岳云的尸首，岳家众将和杨过上阵抢夺遗体被困，郭靖开城救援，与敌大战一场，大败，非但岳云的遗体不曾夺回，就连周伯通、黄药师两个也都重伤，回到城后，双双不治。郭靖至今还把这事瞒着黄蓉。
祭奠过死难众人，郭靖和了一来到城头，侧身坐在垛口，眺望远处灯火通明的敌营。
“又增兵了。”郭靖叹道。了一注意到郭靖的精神非常地低落。“这几十万大军，驻扎在这里每日空耗粮草，却不知道对面是怎么想的？”
了一随口道：“会不会是有什么阴谋？”
郭靖苦笑道：“这哪里需要阴谋？就襄阳城这点实力，还不够他们一次冲锋的。”
了一想到了唐冰月他们的遭遇，试答道：“会不是他们想要围城打援，消磨我中原的元气？”
郭靖摇头道：“当非如此。朝中那些贪官污吏你也不是不清楚，他们要是肯发援军，襄阳还能是这个样？我们早打过河水去了。虚国远征，内必有变，北方君臣俱是人杰，应该不会不清楚这一点。”
了一想了想，忽然道：“要是他们的目标原本就不是我们，而是他们自己的内部呢？难道就许我们有内斗，不许他们有？”
郭靖被了一疯狂的想法震住，惊讶之余站起身转了两圈，觉得了一说的不无可能，仔细想想却找不到根据，然后说道：“这或许是一个原因，其我们不明白的地方太多，无法判断。”
两人自是不知，这一番不负责任的胡乱猜想，却相当地接近事实。
北方，蓟州城内，一间宽敞的书房内。
长明灯下，两个男子站在墙边，形容枯瘦者指着墙上挂着的地图道：“公子，依照昨夜发回的信息，冯晔所部今日应当抵达目的地，这下我们的安排就全部到位了。依照原定计划，明天清晨就逐一发动。”
另一个高大的男子喟然道：“布置了这么多年，还有一天，梦想就要实现了。这么多日日夜夜，现在想来还真是有些不真实啊。对了，诸国樑回来了没有？”
瘦弱男子道：“昨夜刚回来。南方那位派来了三个顶尖高手协助我们，加上那里的两个，成算大增。”
高大男子转头看着他，问道：“身手怎么样？”
瘦弱男子道：“绝对一流。两个人蒙着面，想来是不希望暴露身份，另外还有个是极为厉害的刺客。”
高大男子问道：“他这次又下了这么大本钱，有什么要求？”
瘦弱男子反身在大桌面上铺开另一张地图，指着一处答道：“他要这块地方。”
高大男子见了眉头一皱，断然道：“给他！”
瘦弱男子谏道：“他这是漫天要价，落地还钱。”
高大男子笑道：“寒之，秦失其鹿，天下共逐之。今天以后我们面对的世界和以前不一样了，割据只需割据的气魄，而逐鹿却要有逐鹿的胸怀。”
瘦弱男子躬身道：“属下受教了。”
漆黑的夜里，大笑声远远传开。
朝阳初照。
“来了！”独臂男子轻唤一声心中默数，然后陡然提高声音喝道，“放!”
随着这声呼喊，城垛间闪出百来个人，举起长弓，向城下射去。
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