“移民局的确有些以偏概全了，一杆子掀翻一船人实在是不应该，具体问题应该具体分析嘛！这件事情你就放心吧，我会亲自去干涉的，再也不会有人打扰你的家人了。希望西庇阿少将能安心服役，为国效忠哦。”
结束了与部长大人之间如鲠在喉的对话后，法兰格尔马上打电话向苏珊娜表示了谢意。
“也不是我的功劳，只是因为你还有利用的价值。”
事实也的确是如此，普恩加莱不欣赏法兰格尔这个人，他觉得此人与夏洛特等一班老人的关系太密切了，但值此用人之际也犯不着扯破脸皮，给点教训也就行了。更何况他居然还有亚历山大总统的关系，看来底牌还没有摸透呢。
“实在不行，拉拢过来当枪使也不错。”
集中在阿拉密斯待命的战舰大约有两千多艘。一半是新近完工的战舰，一半是完成修理和升级改造的战舰，配属的官兵则统统是新手。这批战舰原计划将分配给驻防哈德尔的几个舰队，用于补充之前的损失。届时再把人员调整一下，新老结合战斗力容易保证。遗憾的是，计划总是赶不上变化……
法兰格尔在路易·洛克威尔的帮助下提前完成了物资和人员的整合，他本打算在返回哈德尔之前再回家一次，但他的如意算盘也落空了……
联合历310年9月，瓦伦纳共和国正式向诺斯王国宣战，而国派政府与后者缔结有互助的条约。
“诺斯王国是友邦，此时袖手旁观不符合我国的长期利益。就目前的形势来看，凭凑出一个舰队并不会对现有防御体系造成大的影响，而换来的是可以大大提高诺斯的胜率。因此，应该立刻依据条约及诺斯王国的请求出兵增援。”里宾·加布里的建议得到了总统的支持最终落实到了法兰格尔的头上。无论是于公还是于私，他都是率军支援诺斯王国的不二人选。
……
诺斯王国拥有七颗可供人类居住的星球，由这七颗星球勾勒出诺斯辽阔的疆域，该国的特点就是各省之间的距离都比较遥远，这也成为其抵抗外敌入侵的重要筹码。经过百余年的时间，诺斯政府在漫长的航道上修建了不少补给站和要塞，平时方便交通运输，战时则可以服务于军事行动。
诺斯王国与瓦伦纳共和国相邻的是奥利维尔省，通过该省之后航线一分为三。其中，距离首都最近的是中路航线，通过肯帕雷拉省后可以直达。另外两条航线则需经过两个省才能到达首都。
法兰格尔带着两千多艘战舰于九月下旬抵达布利泰省，由于莱顿等人率领的第四舰队主力还未赶到，他便将舰队交给部下组织训练，自己则在完成向上级——苏帕警备区司令官的报告后就给自己放了两天假。
相对哈德尔方向的几个省而言，由于与瓦伦纳共和国的外交关系长期处于紧张状态，苏帕方向的省份都比较萧条。经济模式大多以农业和矿业为主，出口的商品多为原材料和初级加工品，此外还有劳动力，布利泰省就是一个典型。在经济危机打击之下，不少人纷纷回到了故乡，如此一来倒也使得布利泰的经济开始向自给自足的方向转型，不过生活水平肯定是大不如前了。
老校长夏洛特的家是法兰格尔此番最重要的一个去处——一座位于农场中心的带风车的二层农舍。
“欢迎欢迎，快进来坐。”法兰格尔到达时，夏洛特正在修理屋顶，他对于自己学生的来访感到很高兴。在法兰格尔看来，从国防部长的位置退下来之后，老校长的精神似乎比之前好多了。
“不用操心那么多事情，真是一件很幸福的事情，只是……”
“只是？”
“只是还放心不下啊……你到我这里来，就不怕新上司忌讳？”
“……”
“哈哈哈哈，戏言、戏言，我相信你也不是担心那种事情的人。”
“校长，说真的，布利泰省靠近边境，万一有什么闪失……您不如搬回首都吧？”
“我已经无所谓了……何况，假如真的被敌人打到了这里，到那时恐怕首都也不见得是安全的地方……虽然现在是平头老百姓了，但覆巢之下焉有完卵？”
两个人畅谈了很久，夏洛特虽然从国防部长的位置上退了下来，但对于局势还是颇有见地，也给法兰格尔提供了不少宏观的建议。
“两个大国开战，宜速不宜缓，时间拖久了就会陷入消耗战，最终只能是两败俱伤。但是，地龙方面的行动拖拖拉拉，连一次像样的攻势都未组织起来……凯布·德拉斯向来善于谋划，此时宣战绝不可能是一时冲动，我肯定他会有阴谋……一个足以致我们于死地的大手笔。”
法兰格尔没有接茬，只是静静地听着，夏洛特的担忧并非空穴来风，这一次瓦伦纳的行动很可能就是他们两国之间达成某种协议的象征，但是事态究竟会如何发展呢？
联合历310年9月22日，下半年的日历翻得格外地慢，简直是度日如年。莱顿·拉法耶准将指挥的第四舰队主力经过十余天的连续航行终于赶到了布利泰省。虽说是主力，但并不是从数量上来划分的。配属给法兰格尔，让他带去支援诺斯王国的战舰接近九千艘，不过只有莱顿带来的这些有大战的经验。此外还有三千艘综合补给舰和一千艘修理舰也跟着莱顿赶到了。
“时间紧迫，三天后就要开拔。舰队需要重新编组，人员也要进行调整，尽可能发挥出老兵的优势。此外，还要开展适应性的训练。总之，大家抓紧时间吧，剩下的就只能留在路上处理了。”
“又要在航行过程中开展训练吗？这似乎成第四舰队的惯例了……”
“没办法，将就将就吧……”
法兰格尔笼统地下达完任务后，就听见部下们各种各样低声的抱怨。不过，当高登接过话茬开始布置具体事项的时候，便听不见任何杂音了。不知不觉之中，这似乎成了第四舰队司令部的一个传统。
能够有人帮忙处理具体的事务性工作，对于法兰格尔而言是一种巨大的恩赐。如此一来，他便可以将精力全部投入到设计各种“诡计”上去了。这一次支援诺斯王国抵抗瓦伦纳入侵，并不是手到擒来的活儿，前进的道路上有多少坎坷还未可知。
9月26日，第四舰队进入诺斯王国的利贝尔省。在那里，舰队将与女王陛下的特使会合，然后根据女王的请求安排任务。国派舰队在诺斯境内的指挥关系比较复杂，同时接受女王陛下、诺斯王国舰队司令部和国派星际舰队司令部三方面的命令，但在具体的实施层面又可以根据舰队司令官的判断自行决断。因此，法兰格尔此时的身份更像是一个独立合伙人、业务合作者，而不是隶属或者上下级的关系。不仅如此，法兰格尔自己还计划更进一步——介入到诺斯王国的决策层面。他与部下们对于诺斯的舰队司令部的能力并不抱有多大的信心。
“根据最新的情报，诺斯舰队已经放弃了边境重镇奥利维尔省，情报部门表示他们的抵抗意志令人担忧。”舰队进入利贝尔的卫星轨道后，高登副参谋长送来了最新的信息。
法兰格尔看了看文件点了点头，他并不担心高登和情报部门提到的所谓“抵抗意志”的问题，而是担心其他，比如被所谓的队友坑害之类。
“女王的特使到了吗？”当然，这些影响士气的担忧，法兰格尔并不认为有必要拿出来与别人分享。
女王陛下特使的穿梭机缓缓地降落到诺瑞德号的机库之后，法兰格尔率领司令部的部分军官列队迎接。从机舱内走出来的特使是一位女官，随行的部属也以女性为主。不过，法兰格尔一眼就看出了古怪。
“请特使和诸位一同先去会议室休息吧。”
听完这句话，特使似乎有种如释重负的感觉。法兰格尔敏锐地捕捉到了这个信息，露出了一丝不易被人察觉微笑。他似乎特别擅长捕捉这些表情和眼神的变化，但对某些特定的人却又显得迟钝……
诺瑞德号的会议室可以容纳几十个人同时开会，不过此时里面除了诺斯王国的特使与随从之外，只剩下法兰格尔、刚刚从自己的旗舰赶来的莱顿、高登、福卡、洛迪，以及出发前从第三舰队调动过来的冷罗亭。顺便提一句，冷罗亭与哈伦·黑格晋升为中校后，被安排到第四舰队轮岗，林山则因同样的原因被调去其他舰队。
“国派星际舰队少将法兰格尔·西庇阿，率第四舰队司令部成员向女王陛下致敬。”不顾部下们惊讶的神情，法兰格尔笑盈盈地举手向特使身边的一位随员行礼。
女王特使的心里似乎早就预料到了这一幕，因此并没有举止失措。她似笑非笑恭敬地退到一旁。那位随员则排开众人款步走到法兰格尔面前，摘下帽子与假发套，冲着他甜甜地一笑。
“法兰格尔，我就说瞒不过你嘛。”
“您的伪装实在难以遮盖住您的英姿飒爽。”
“好久不见了，总会有点担心你的洞察力退化嘛。另外，你不必用敬语的。”
“那就恭敬不如从命咯。”
看着这两个人不恭不敬地“打情骂俏”，法兰格尔的部下们的反应还算正常，福卡和冷罗亭甚至忍不住捂着嘴偷笑起来。福卡已经开始盘算事后如何拿安娜来威逼利诱法兰格尔了。索菲娅的亲随们则明显沉不住气了，原本的那点淡定早就烟消云散，只剩下了目瞪口呆。登基以来一直难觅笑容的陛下居然正像个普普通的小姑娘一样与别人玩笑、嬉笑，令他们颇感意外。
两个人打趣一番后，法兰格尔意识到还有许多“居心叵测”的旁观者正“杵”在周围，特别是福卡那闪闪发亮的眼神和诡异的笑容，令他感到一阵“恶寒”。于是，法兰格尔收起略带暧昧的笑容，整了整军服故作姿态地询问起女王亲自驾临的目的。
索菲娅特意乔装来见自己，肯定不是为了叙旧，必然是遇到了麻烦，而且是不能明说的麻烦。待两人屏退左右之后，她索性彻底放下了女王的架子，坐在会议室的椅子上带着点哭腔诉说了起来。
“法兰格尔，女王真不是人干的活儿！真不想干啦！”
“……”
“喂！你这是什么态度啊！？你不信啊？等这次仗打完了，我就要退位！”
“……”
“啊！可恶！”
见法兰格尔对自己的抱怨毫无反应，索菲娅一下子从椅子上跳起来，嘟着嘴用力朝他撞去，谁知自己没有把握好力度，撞击演变成了投怀送抱。僵持了足有十秒，两个人的脸都变得通红。为了乔装改扮，索菲娅特意剪了一个梨花头，在红色亲兵军服的映衬下透露出一种别样的美。法兰格尔不是个花心的人，事实上还有点迟钝，但面对这么一位数一数二的美女，要想做到彻底绝缘恐怕也只有柳下惠转世了。
“呃……与其谈仗打完以后的事情，不如先想想眼前的事情怎么办吧……”
为了缓解尴尬的气氛，法兰格尔赶紧转移了话题。不过这么一来，索菲娅脸上的那一抹妩媚就被愁容取代了。
索菲娅这次秘密出访的行为就足以证明诺斯王国目前所面临的局势并不仅仅是外敌入侵那么单纯。
“舰队的司令官们一个个根深蒂固，根本不服从命令。好不容易挑了个军务尚书，本想卖个人情的，结果又弄巧成拙，人家压根不领情。这一次，奥利维尔省连像样的抵抗都没有就失守了！唉……那边出产的果糖很美味的……”
见索菲娅又要东拉西扯不知所云了，法兰格尔赶紧发问：“避免正面对抗，用空间换时间积聚力量，这也不算错误的策略。另外，我记得近卫舰队的长官是你的人吧？还有别的可以信任的人吗？”
“呃……把各地的驻军集中起来的话，应该有九千艘左右的样子吧。不过，你也应该知道的，地方舰队的战斗力很弱很弱的，平时也没让他们好好训练……”
“我看还是让大家一起来想想办法吧，光这么瞎掰也没个准谱。”
“我哪里在瞎掰！我可是把诺斯王国的军事机密都告诉你了……”
法兰格尔没有给索菲娅继续发嗲的机会，他转身就跑去门边，把会议室的大门打开了。结果福卡等几个躲在门外偷听的人全都猝不及防摔在了地上。
“咳~既然人到齐了，我们就开个作战会议吧……”法兰格尔边说边抱着双臂斜着眼睛瞅着倒在地上讪笑的福卡。
……
听完索菲娅的介绍，大家都不说话，皱着眉头盯着会议桌中间显示的（索菲娅带来的）诺斯王国航路图发呆。
“各位听了也蛮久了，都说说吧。时间紧迫，我们马上该出发了。”法兰格尔似乎仍对刚才众人的偷听行为有些不满，语气显得有些生硬。
洛迪察觉到了法兰格尔的不满情绪，于是主动开口试图打破一些尴尬，但他的提议又被福卡等人无情地反驳，弄得有些灰头土脸。争来吵去过了好久，倒把法兰格尔的不满情绪给吵没了，最后还是他自己把腹稿拿出来供众人讨论。
“……总的来说，就是要夺回兵权，把三个舰队司令官架空并置于监管之下。关键点是在这个过程中不能存在时间差。”
“早就有想法了还卖关子……”索菲娅最后为大家进行了总结并得到了一致认同。
……
根据法兰格尔的计划，索菲娅秘密联系了坐镇首都的法务大臣，命令其传谕旨派弗拉基米尔·福明中将指挥近卫舰队支援前线，各地驻军同时出动与之会合，设定舰队在肯帕雷拉省完成集结和整合。另外，她又在法兰格尔的撺掇之下密令其严密监视军务尚书及首都高官们的动向。
“你不觉得按照我的脚本来做事会有问题吗？毕竟你才是女王，我们只是友邦……”
“应该会有问题吧？可是，本女王已经身陷友邦的战舰之内，还能怎么办呢？”
“喂！别把自己说的像受害者似的，你可是自投罗网。”
“嗯！嗯！”
与此同时，法兰格尔也指挥第四舰队向肯帕雷拉省靠拢，他打算在那里上演一出古时“汉高祖伪托云梦游”的戏。
就在法兰格尔与索菲娅一起密谋“铲除异己”之时，那几位“异己”也有种人心惶惶的感觉。实事求是堤说，身处前线的三位舰队司令官并不打算卖国投敌，至少基本不是。但是，把“消极避战”的帽子扣在他们的头上也不算大，毕竟奥利维尔省这个要冲的确是被瓦伦纳的舰队兵不血刃地占领了。老将有老将的脾气，他们三位对年轻的女王并不服气，自然也就谈不上“遵命”了。他们其实对谁都不服气，当年也不服卢基乌斯，那时候保持中立更有些“两害相权取其轻”的意思。
“军务尚书指挥的近卫舰队马上就要进入卫星轨道了。国派的第四舰队就跟在他们后面，差不多一个小时的时间距离。”
“嗯，离那么近？此时与国派走那么近不见得是好的选择啊……好吧……我知道了。另外，命令侦察舰加强监视瓦伦纳舰队的动向。”接收和下达命令，并嘟囔着奇怪语句的，是诺斯王国第一舰队的司令官哈里斯上将，他同时是诺斯王国的前线总指挥。
哈里斯将军拥有伯爵的身份，世袭罔替。立下过大功的祖辈为他带来了不少便利，不过他本人的履历一直很平淡，依靠着贵族的身份就循规蹈矩地爬上了高位。几年前卢基乌斯的叛乱对他而言也不过是激起些许涟漪，虽然也接收到公爵的暗示，但并没有在意，更没有表态。伯爵家的骄傲使他不可能向卢基乌斯低头，但不愿意向年轻的陛下低头就比较麻烦了……
当哈里斯的引导官按部就班地指引近卫舰队进入肯帕雷拉的卫星轨道时，突然发出了一声惊呼。
“将军！近卫舰队点亮了紫色身份识别灯！”紫色身份识别灯是诺斯王国特有的一种信号，用于且只能用于彰显王室的威仪。点亮这个识别灯的战舰就表示载有国王或者亲王级别的大人物。而且，诺斯王国目前并没有亲王。
“福明那个老糊涂虫怎么连识别灯都能挂错……”相对于哈里斯伯爵，福明不过是一个男爵，而且并非世袭，身份上的尊卑不言而喻。
不过，哈里斯很快就意识到此时犯糊涂的人绝对不是福明，因为接入通讯信号后，身着大元帅制服的索菲娅出现在了监视器的大屏幕上。
“陛下……”这出人意料的一幕使哈里斯显得有些呆愣，在部下的提醒下才赶紧单膝下跪施礼。
“伯爵，立刻联络全部的战舰，让所有官兵都能看到影像，听到声音。”索菲娅下达旨意时故意使自己的表情看上去很冷淡，语气则努力装得格外威严。
“在君主制的国家中，君王的权威是根植在每个人内心深处难以磨灭的，所以你的气场一定要强大！记住！有将近两万艘战舰给你撑腰呢。”这是几个小时前法兰格尔的特意嘱咐，索菲娅此时显然是照办了。
在对全体官兵发表了一通鼓舞人心的演讲后，索菲娅赢得了官兵们，至少是基层绝大部分官兵的欢呼。其实，君主能够亲临一线就足以激发“小兵们”的热情，即使这个君王有些昏庸和无能，更何况索菲娅这么一位美女。
三位舰队司令官的城府明显比普通人深许多，他们并没有跟着众人欢呼（三个老头子欢呼雀跃也有些不成体统）。当然，除了城府之外，女王陛下特意安排的全体召见也是一个重要原因。
“怎么办？”
“事到如今，你敢抗命不遵吗？”
哈里斯看着另两位将军苦闷的表情，显得很无奈。他虽然是依仗贵族身份平步青云，但并不代表没有能力。至少，他明白此时的召见与鸿门宴无异。
会议室内的气氛很诡异，两天前索菲娅从诺瑞德号转移到自己的旗舰后，福明就按要求重新布置了会议室，虽然用了很多暖色调的摆设和装饰，但现在仍然寒气逼人。索菲娅端坐在会议室的一端，弗拉基米尔·福明中将恭敬地侍立在一旁。会议室内的桌椅都收了起来，在中间形成一片空地，哈里斯等人此时都在空地的边缘单膝下跪低头不语。
“众卿平身吧。”平时柔弱的索菲娅，此时的声音听起来虽然仍很柔弱，但却有种难以言表的压迫感，“众位卿家，前线战事不利，你们谈一谈应对之策吧。”
“陛下，恕臣直言，虽然我军主动放弃了奥利维尔省，但实为诱敌深入尔。现在大军云集，不日即可发动反击收复失地。”说话的是一位中将参谋长，他负责第一轮试探。索菲娅记不得他的名字，只是看着就觉得讨厌，“前线之事臣等自会尽力，陛下万金之躯，不可轻动啊。”
“诱敌深入？怎么叫诱敌深入？瓦伦纳的舰队现在正在奥利维尔构筑前进基地，地龙与国派又激战正酣，我们随时都可能失去国派的援助，时间的优势并不站在诺斯这一边。”索菲娅对时局的了解还是比较清楚的，法兰格尔之前也特意为她整理过一些头绪。
“打仗的事，臣等自会斟酌，陛下不必忧虑，也不要听信外人的妄语。”这次开口的是一位舰队司令官，他属于第二轮攻势无疑，“还请陛下早回首都，此处毕竟不安全。”
“斟酌？一枪不发就让出了边境的门户，如何让人不忧虑？”那种被人轻视的感觉又占据了索菲娅的心头，她的气场似乎有些减弱了。
“术业有专攻，更何况将在外君命有所不受，陛下难道不知道吗？”
虽说是鸿门宴，但不见得受邀请的一方肯定难逃一劫，哈里斯见部下们越战越勇，脸上的表情也略微好看些了。现在只要能离开这里，这场危机就算摆平了。而且，他坚信索菲娅不敢冒着犯众怒的风险当场处决自己。可惜的是，刘邦当年有陈平、樊哙，如今却只有范增、项庄。
“陛下，西庇阿将军来电，是否接入？”
得到女王陛下肯定的答复后，会议室的大屏幕上出现了法兰格尔微笑的身影和他背后展示的不断变化的舰队行动示意图。
“陛下，下官指挥的舰队已经于二十分钟前开始行动，目前进展顺利，对卫星轨道的压制很快就能完成。”法兰格尔故意挤眉弄眼地朗声报告。索菲娅看着他搞怪的样子生怕自己笑出声来，匆匆地结束了对话。
这么一来，哈里斯终于沉不住气了。“陛下，臣等虽有不敬之处，但并无不臣之心。现在全国的战舰都集中在这里，却被一个外国人掌握了命脉，实在太过儿戏！望陛下立刻下旨令其停止行动，并允许臣等回到各自岗位稳定军心。”
虽有不敬之处，但无不臣之心。治的就是那不敬的态度，迟来的下马威好歹也是下马威。想到这里，索菲娅又将侍卫送来的奏折交给福明，令其宣读。“陛下，法务大臣刚才送来报告，查实军务尚书结交边将，现已收押，听候发落。”近臣与边将结交，无论放在哪个君主制的国家，都可以直接默认为图谋不轨，可判处极刑。
会场的气氛总算又有点鸿门宴的味道了，哈里斯顿觉大势已去。索菲娅本来的感觉挺好，难得如此扬眉吐气，但到了这个关键的时刻，她又有些于心不忍了。站在旁边的福明看出了一些端倪，低声与索菲娅交谈了几句，然后便喝令侍卫将所有人都带出会议室收押，听候发落。
“法兰格尔，法务尚书和福明中将都要我把他们处死，可我不想这么做……”
法兰格尔带着两个舰队完成压制任务回来复命时，索菲娅把他单独留了下来。
“哈里斯将军在前线布置的各项工作并没有大的纰漏，放弃奥利维尔省从战略角度来说，并非不可取。”
“没错吧，我不能因为他们不尊重我，就把他们杀了啊。”
“大不敬不是死罪吗？”
“那你欠我几条命了？”
“那就先把军务尚书砍了吧。”
“难道在法兰格尔的眼里，人命也那么不值钱吗？！”
“……因为你是陛下。”
“我说了，我不想当！”
“那也要等一切都恢复平静了才行。”
说到这里，两个人的嗓门都有些大了，索菲娅的眼圈也微微有些发红。
“好吧，我懂了。是我不对，太任性了……”
“没什么对不对的，索菲娅。出来混，迟早要还的……不过，军务尚书的死罪本来就符合王国的法律。”
“嗯……”
“还有，我建议你再去与哈里斯将军好好谈一谈，毕竟他最熟悉前线的情况，而且从他排兵布阵的形势来看，三个舰队相互独立、自成体系，似乎别有深意。”
“嗯……这个……那你陪我一起去。”
……
羁押哈里斯的房间是一个普通的舱室，只是室外加了岗哨，室内做了一些防范自杀的措施，以及监控摄像头（只有图像）。他没有想到索菲娅会来探望自己，所以当她与法兰格尔进门时有些意外，索性也就免去了行礼的步骤。
“陛下肯屈尊来探视老臣，老臣倍感荣幸。只求陛下看在臣一心为国效忠的份上，不要为难臣的家人……”
“将军何出此言……”
哈里斯看了看站在旁边的法兰格尔，又说道：“陛下，国防大事必须依靠自己的力量，陛下身边的将军虽然少年老成，但终究还是得服从国派政府的命令。”
索菲娅听完这句话，回头看了看法兰格尔，只见他似乎被戳中了要害显得很尴尬。
“哈里斯将军，其实现在还没有确定如何处置你。另外，法兰格尔，哦，西庇阿将军说，你布置的防线很奇怪，能不能说明一下呢？”
“哦？你看出来了？”哈里斯看了看法兰格尔，见他点了点头，脸上露出了一丝笑容，“早就有人提醒我说不要小瞧了年轻人，果不其然啊。好吧，反正也就这样了……其实，我发现舰队高层有人已经被瓦伦纳收买了。”
“所以，您主动放弃了奥利维尔省？”法兰格尔追问道。
“这的确是一方面的原因，而且，瓦伦纳舰队迟迟按兵不动，恐怕就是在等内应的信号吧。现在不管好人坏人都被一锅端了，瓦伦纳舰队恐怕就要行动了。”
“看来我们这次真是歪打正着了，可那个内鬼会是谁呢？”
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