联合历311年2月7日罗兰·克斯抵达首都星，阿布·多罗斯元帅亲自到港口迎接令他非常欣慰。整个首都星仍洋溢着战胜国派的喜悦，凯布·德拉斯总统的威望也随之达到了一个新的高度。
“阿布，哈德尔发生的丑闻你听说了吗？”坐在车上，看着一路上过于热烈的气氛，罗兰·克斯感到非常担忧。
“当然听说了，不过那些事并不影响总统的声望，现在矛头都指向福特。”
“德拉斯打算牺牲掉福特？”罗兰·克斯感到有些意外，毕竟参谋总长是总统的嫡系。
阿布摊开双手表示不知情：“何必操那份心？你现在的身份是国防部副部长，接下去有什么打算吗？”
“我？都一把年纪了，混吃等死了呗。反正凡事都有你这个部长顶着，我一点儿也不担心。有个能干又体恤下属的上司真是件愉快的事啊。”
“你高兴得太早了，我过一阵就打算申请退休了，做好心理准备吧。”
“呃？我可是刚刚远征归来，可不能这样榨取剩余资本啊！”
“罗兰·克斯，我的牵挂太多，万一形势有变难免畏首畏尾……”阿布说着叹了口气，“你明白我的意思。”
“怎么？现在的气氛已经那么紧张了？”
“人民站在总统那边。长老派的人找过我很多次了，可我能有什么办法？我虽然是国防部长，可是连一艘战舰都没法调动……还有，总统把福特和他的舰队都召回首都了……”
罗兰·克斯听完一惊也不知道该怎么答话，他沉默了好久才又想起一件事：“帮我把鲁格·西弗尔调到殖民地，让他去负责殖民地的军务。这件事越快越好。”
“你想干什么？”
“我们这些老人都被盯死了，万一发生什么变故，他或许可以做点什么。”
“好吧，我去想想办法……”
车窗外的天色很阴沉，像铅块一样的乌云一直延绵到视线的尽头。罗兰·克斯的身子也像被铅块压着，感到异常地沉重。
……
联合历311年2月9日，福特舰队抵达首都星外围。根据法律规定，星际舰队未经议会批准不得越过首都星外侧的小行星带。当然，这条小行星带对于航行并没有太大影响，只是具有一个象征性的意义。
议会“关于哈德尔占领期间诸多问题”听证会的传票当天就送到了福特的手里，议会召开的听证会有权传唤任意公民，且除非医院出具健康证明否则不得缺席。
议会咄咄逼人的气势，加上之前听到的一些关于议会辩论会的传闻，福特也不禁为自己的前途感到担忧。凯布·德拉斯会不会“丢卒保车”呢？就现在的形势来看，这无疑是一个明哲保身的办法。想到这里福特无奈地叹了口气，自己虽然身居高位，但其实也不过是别人的一枚棋子罢了。
当天傍晚，瓦莱里安号带着几艘护卫的战舰才降落到首都星的港口，总统的特使已经在码头恭候多时了。
“詹姆斯·福特上将，德拉斯总统请您立刻去总统府面谈。”
“……”福特对此颇感意外，这种时候总统难道不应该避嫌吗？毕竟自己现在是即将被议会问罪的人。他想开口问几句但又不知该怎么措辞，最后只得在特使催促的目光下匆匆上路。
“联合历310年12月27日地龙星际舰队进驻行星哈德尔，第一批移民团于十天后抵达这块新领土。第一桩暴行是什么时候发生的已不得而知，可以确定的是，零星的暴行在地龙人以征服者的身份抵达这颗星球后就天天重复着。我是一月二十日随巴里德将军的舰队到达哈德尔的，星球上百分之二十的国派居民在不到一个月的时间里已经逃亡了，这个原本以繁荣著称的地方现在到处都透露着衰败和凄凉。单就我所居住的这个城市而言，白天可以看到许多纵火后升腾起来的烟柱；晚上看到的则是阑珊灯光中夹带着的团团火光，隐约还能听见凄厉的哀号声。”
“我于一月二十四日傍晚亲眼目睹了一个骇人听闻的暴行。负责酒店警卫工作的宪兵曾强烈建议我们不要在夜晚外出，没想到的是天还没完全黑下来的时候，我所居住的这座城市已经充满了罪恶。”
“这次被死神选中的是一个四口之家——父亲、母亲，再加上姐弟两人。他们应该是打算趁着夜色的掩护去港口乘船逃离这颗已经肮脏不堪的星球，不幸的是他们没能躲过移民团纠察队的视线。移民团纠察队是一个移民自发组建的准军事组织，名义上为了保护移民安全，弥补驻军人力的不足。我所见到的这伙纠察队员荷枪实弹，凭着这些年报道军事新闻的经验，他们所携带的武器都是制式装备无疑。”
“纠察队拦下了这一家人后，粗暴地搜查了他们的行李，将衣物和各种物品扔得满地都是。期间，言语上的谩骂不绝于耳，还故意推搡和殴打这个家庭的男主人。在整个过程中那个男人一直默默地忍受着，即使被打倒在地也不吭声。直到几个队员不怀好意地试图搜查少女的身体时，那个父亲才站出来挡在自己女儿的身前，并且推开了其中一个人伸出的手。可是，他的反抗却使自己和家人遭到了灭顶之灾……”
“我当时曾向就站在不远处的宪兵和几个陆战队寻求帮助，他们都持有武器完全可以制止这场悲剧，但是却没有一个人站出来维护正义。我与同伴也曾试图中止那些暴徒的行径但却差点遭到攻击……最后，我们只能眼睁睁地看着这活生生的一家人受尽屈辱之后被杀死在自己的面前……”
“这不是地龙公民的道德准则所允许发生的事情，这不可以被允许发生在现代社会。全权负责维护当地秩序的军事管制部门必须对所有这些罪行负责！必须尽快逮捕所有类似事件的涉案人员，尽快惩办不作为甚至纵容这些罪行的官员，尽快在哈德尔重新建立法律和公理！”
……
联合历311年2月10日议会“关于哈德尔占领期间诸多问题”的听证会上，一同被召回的伊莎·奥哈露讲述了自己在哈德尔的所见所闻。除了移民团非官方的暴行之外，还有几件军人直接参与的劫掠和杀戮。与之前的新闻报道不同，她还向议员们提供了现场的照片和视频资料。叙述的过程中奥哈露几度哽咽，看着这些无法辩驳的材料，即使是总统派的部分议员也开始有些坐不住了。
詹姆斯·福特上将今天一身戎装，大喇喇地坐在椅子上靠着椅背神色严峻冷眼旁观着奥哈露及议员们的种种发难，对于几个长老派议员的提问也爱理不理。经过昨天与德拉斯总统的一番沟通，刚到首都星时那种忐忑不安的心情已荡然无存，取而代之的是显而易见的“轻蔑”和“藐视”。
议员们对于福特轻描淡写和心不在焉的态度非常不满，听证会的时间不断被延长。长老派的主席唐洛维调动着手中的资源与总统派的议员们针锋相对、唇枪舌战，他下定决心要把这位总统的臂膀赶下台。
傍晚六点多钟的时候凯布·德拉斯总统也来到了听证会的现场，与他一起出现的还有两位星际舰队的参谋。
“非常感谢听证会能给我一个发言的机会。”凯布·德拉斯登上讲坛后朝福特微微点了点头，后者则报以会心一笑，“作为联盟联邦共和国的总统，我想请教诸位一个问题。地龙的武装力量究竟是用来干什么的？”
不等别人回答，德拉斯继续发言道：“无论是星际舰队还是陆战部队或是大气圈内作战部队，地龙武装力量是为了共和国的利益而存在的！那么，哈德尔又是什么？哈德尔就是像这位福特将军一样的无数军人，抛洒热血以生命为代价夺来的利益！我希望你们至少能够搞清楚一点！彻底控制行星哈德尔，为我们的祖国获取最大的利益，这就是我们现在迫切需要完成的使命。否则的话，我们就有愧于那么多为此流血乃至牺牲的战士！他们的战友也是不会答应的！”
这番话引起了台下议员们一阵骚动，议论之声不绝于耳。德拉斯伸出双手凭空朝下压了压示意大家安静，然后用低沉的语气继续说道：“现在有些人居然拿哈德尔发生的事情说三道四，刻意丑化我们的军队和勇于踏上新领地的开拓者。这种行为就是在涨敌人志气，灭自己的威风。我们的军队没有义务去保护敌国公民的利益！我们就是要把国派的人从哈德尔赶出去！”
德拉斯的呼号很快获得了几个总统派议员的响应，在他们的带领下一多半的议员开始跟着高喊起“把国派从哈德尔赶出去”这样的口号。唐洛维看着已经演变成闹剧的听证会，心中的怒火按捺不住了。
唐洛维出身名门，他的家族是非常有名的长老派世家，也出现过好多著名人物。唐洛维的曾祖父、祖父都是长老派的中流砥柱、领军人物。他的父亲更是被誉为“第一骂神”，担任外交部长期间曾出使瓦伦纳共和国，舌战群儒、慷慨激昂，竟使得对方的政府高官们集体噤声，还顺便将当时还很年轻的霍布豪斯驳得体无完肤、举止失措。遗憾的是天不予寿，去世时的年龄远低于平均水平。唐洛维进入政坛后一直被认为继承了其父亲的衣钵，但他本人并不满足于此，而是期望自己能够青出于蓝。
“总统阁下所言差矣！”唐洛维的声音不大，但却令会场顿时安静了下来，“地龙的军队应该维护的是地龙人民的利益、纳税人的利益，而不是某些人或者某些团体的利益，更不是一部犯罪的机器。此外，无论是地龙人也好，国派人也罢，都应该享有作为人的最基本的权利。我们总不能违反作为一个人的最基本的准则吧？难道你想担负一个反人类的罪名吗？总统阁下，你可不要忘了，战争已经结束了！”
看到唐洛维站出来讲话德拉斯竟微微一笑，不等他开口福特已经从座位上站起身应答：“唐洛维先生，你身为长老派的主席，想必也知道这些丑化共和国的报道都是由贵党资助的媒体播发的。军队为谁服务？你所指的某些人和某些团体究竟是什么呢？看你言之凿凿的样子想必是掌握了充分的证据吧？还是说德高望重的长老派已经沦落到只会拾人牙慧，只会丑化别人了？我在参加这次听证会之前专门托人进行了调查，倒是掌握了一些证据——长老派的某些议员与那些媒体之间的资金往来非常有问题！今天我詹姆斯·福特就做一次好人，替你唐洛维清理一下门户！”
福特的话音刚落，听证会会场的大门就被粗暴地推开了，上百名全副武装的陆战队士兵冲进了会场，其中一队走进议员们的座席之间，不由分说就将十余个长老派的议员连拉带拽地拖了出去。另一队陆战队士兵则荷枪实弹站在讲坛前筑起了一道人墙。唐洛维想阻止士兵的行动，但没有成功；想冲上讲坛发言，却又被人墙挡在了台下。德拉斯站在讲坛边冷眼旁观不发一言，过了一会儿就趁乱离场了，留下福特负责收拾残局。
看着这荒唐的一幕，伊莎·奥哈露惊呆了，她无论如何也想不到这座议会大厦里竟然会发生如此肆无忌惮的事情。直到最后也没有人去逮捕奥哈露，虽然文章是她写的，事情也可以说是源起于她，但她这时才明白自己只是一枚棋子，并没有任何的价值。
是夜，唐洛维回到长老派总部的所在地“雅各宾”大厦之后，立刻召集党派的核心成员商讨应对之策。
“凯布·德拉斯意图推翻民主政治、建立独裁统治的野心昭然若揭！现在议会上下只剩下我们长老派敢对他说‘不’！必须立即发动反击，阻止他成为联盟联邦共和国的‘奥利佛·克伦威尔’！”
“主席先生，在下以为目前的形势对我们相当不利！长老派首先应该要考虑的问题是自保！留得青山在，不怕没柴烧……”
“总统派抓到的所谓经济问题的把柄只不过是些个人问题，我们也马上派人去查一查他们的账目，我就不信德拉斯和他的爪牙们都那么干净！”
“可是，总统有军队的支持，人民也拥戴他。万一发动兵变的话，恐怕……”
“我们可以去各个星际舰队，劝说他们至少保持中立。”
“人民总是感性的，他们这一刻支持德拉斯，下一刻可能就会把他踩到脚底下……”
……
议会民主制的确是一种很不错的制度，听取各方意见经过综合考量之后予以实施，最大程度上避免错误的发生。但是在面对突发情况时，这种制度的反应速度就略显滞后了。特别是当一大群人中缺少一个相对的权威时，这种现象尤为明显。
唐洛维回到雅各宾大厦之后，与长老派的骨干们商量对策差不多用了两个多小时，与冗长的议会辩论相比耗时已经算短的了，但他们还是慢了一拍。
“主席先生！快来看新闻，出大事了！”正当大家商量停当准备回去分头采取行动时，一名成员冲进会议室惊呼。
首都星所有电视频道此时都中断了正常的节目，转而直播总统府新闻发言人的讲话：
“联合历310年4月，凯布·德拉斯总统在视察完某军事院校返回时，遭遇恐怖分子的袭击，阿布·多罗斯元帅不幸被误伤。经过警方历时半年多时间的缜密调查，加上对涉嫌黑金政治的长老派议员的审讯，我们现在已掌握了充分的证据，足以证明那一次恐怖袭击是由长老派核心成员暗中指使的行动。当时的长老派领导层做了伪证，并对警方的调查进行了干扰。”
“去年四月的恐怖袭击是一场有预谋的政治谋杀，其目标就是凯布·德拉斯总统，其更深层次的目的则是为了阻止我国对国派政府当时的无理挑衅予以正确地回应！因此，德拉斯总统已正式签署命令，宣布首都星进入紧急状态，并希望涉案的长老派成员能够认清现实，立刻投案自首！”
就在这时，窗外传来了阵阵警笛声，雅各宾大厦转眼就被警车包围了。从楼上会议室的窗户向下望去，闪烁的警灯竟遮蔽了大厦底层射灯的光彩。全副武装的警察控制了大厦的安保人员，随即冲进了大楼。
“这太疯狂了……”唐洛维看着窗外的情形意识产生了些许恍惚。这就是他一直担心的政变了，但当这一切真的发生时他竟觉得有些不真实。
“主席先生！快逃吧！楼顶有一架公务机，你快去找人帮忙！”
“逃？你让我逃到哪里去？我走了你们怎么办？”
“去国防部，请阿布元帅，罗兰·克斯元帅调兵镇压。我们就留在这里挡住警察，如果有必要的话，那就让我们成为捍卫民主共和的第一批牺牲者吧！”
事已至此多说无益，唐洛维没有再多说什么，与几位骨干握了握手之后便朝楼顶跑去。顺便提一句，所谓的第一批牺牲者当中，的确有与警察搏斗而挂彩的，但也有束手就擒的。至于牺牲者，因为警方保持了足够的克制，所以一个都没有。
唐洛维逃出雅各宾大厦之后便去了国防部，因为那一带紧靠警备舰队的基地，整个区域都是军事禁区，没有通行证就不能进入。当然，唐洛维也没有通行证，但是他可以在那里“迫降”。至于接下去会怎么样，他心里并没有底——如果军队愿意站出来支持自己那是最好不过，可事实上他很可能会被人绑了，然后送去交给凯布·德拉斯发落。但是，无论如何总比坐以待毙强。
搭载唐洛维的公务机一降落，就被荷枪实弹的警卫包围了。在强光灯的照射下，唐洛维踉踉跄跄地钻出舱门。他看到的是一堵冷若冰霜的人墙，心中仅存的那点斗志和希望顿时熄灭了。他慢慢地举起双手，打算向那些黑洞洞的枪口投降。
“把枪都收起来！”声音不大但很威严。“咔、唰”整齐划一的两个节拍之后，枪都收回到士兵们的胸前。随即，人墙打开了一个口子，一个军官模样的人影出现在缺口处。
唐洛维收回举到一半的手遮住光线眯起眼睛观瞧：“元帅阁下……”
来到他跟前的不是别人，正是国防部副部长罗兰·克斯元帅。他主动伸出手与唐洛维握了握，然后示意警卫们散开。
“在这里握手不用担心被记者拍到哦。”罗兰·克斯故意打趣道，“主席先生是打算到哪里去呀？国防部一带可是军事禁区啊。”
“元帅阁下，事到如今您怎么还有闲心开玩笑？”唐洛维有点没好气地回答。
“正是因为事已至此，反倒是有闲功夫开开玩笑了……”
“……”
“这回你恐怕要空手而归了，国防部现在根本调不动兵，最多动动警卫们的岗位。”
“唉！怎么会变成这样！？”唐洛维愤怒地用拳头砸了一下公务机的舱门，估计是真用力了，砸完之后他的脸色都变了。
“你……不要紧吧？”
“没……没事……唉！我不甘心呐！难道就这么眼睁睁地看着凯布·德拉斯毁掉地龙的民主政体？”
“唉……”罗兰·克斯犹豫了一下，“主席先生，你要是真的不甘心，不如去殖民地躲一阵吧。或许可以在那里等待转机……”
“元帅阁下，此话怎讲？我现在恐怕连这个星球都离不开……”
“殖民地的新任军事长官鲁格·西弗尔中将是个坚定的民主主义者，但是他毕竟是个军人，政治方面需要有人能够帮助他，否则就变成军政府了。这里有一艘运输舰马上要去他那边，抓紧点的话可以赶在禁飞令之前离开首都星……”
“我愿意去！就算失败了，也不至于像今天这么窝囊！”
“好吧，那就马上行动吧！让你的公务机等会儿与运输舰一起出发，尽可能带着警察多转几圈争取时间。另外，我有一封信要交给鲁格，麻烦你帮我带去。”罗兰·克斯说完从怀里掏出一个加密的小盒子，他似乎是早有预谋，“对了，举起双手是投降的意思，我们当兵的都忌讳那个动作……”
……
“总统先生，唐洛维不在公务机里，他肯定是搭乘国防部运输署的飞船逃跑了。我有战舰就在其航线附近的卫星轨道待命，是否下令拦截？或者直接击沉？”
“是国家的战舰。”
“啊？”德拉斯的回答令福特先是一愣，反应过来之后连声道“是”。
“就放他去好了，让那些反对我们事业的人都聚集到他身边，省得我们一个一个找了。”
“是……那么放走他的罗兰·克斯元帅，是不是要把他控制起来？”
“派人暗中监视就行了，先不要去打扰他。毕竟我与他还有阿布都曾在一个战壕战斗过，给罗兰·克斯点时间，但愿他能理解我……”
联合历311年2月11日，地龙联盟联邦共和国议会通过法案准许福特舰队进驻首都星协助首都防务；同日，大批长老派核心成员被批准逮捕，唐洛维等人则遭到通缉。次日，议会宣布否认长老派合法地位，并以微弱多数通过《紧急状态总统授权法》——“当总统认为国家处于紧急状态时，议会必须赋予总统专断权。”这一系列的变故连同二月十日晚间发生在议会的抓捕行动，后来被统称为“二月政变”。
就在“二月政变”发生前两天，也就是联合历311年2月8日，鲁格·西弗尔中将被任命为殖民地警备司令官。他将全权负责殖民地七个省的军务，所辖兵力除了殖民地原有的那部分之外，国防部还特意为他增配了一个分舰队和一支完整的军辅船队。此外，鲁格还带去了几个原来的下属——比如分舰队司令官帕莱蒙·布劳希奇少将，他将会担任自己的副手。但是，爱德华·威廉中将不在其中。
舰队开拔没几天鲁格便获悉了首都星的变故，他一度感到无所适从，甚至考虑过带着舰队（手里有三千艘战舰）去到首都平定局势。但最终还是冷静了下来，决定仍按命令先去殖民地，待站稳脚跟后再从长计议。
“由殖民地当地人组成的舰队应该是无所谓谁来当司令官，问题是驻防扎拉省的边防舰队在目前的形势下是不是肯服从命令。”
“怕他们干什么？届时可以将我们的舰队驻留在扎拉省，与边防舰队打乱混编，慢慢架空他们的指挥层，到时候就由不得他们了。”
“这个想法是不错，但是起效太慢了。我们的时间紧迫，说不定凯布·德拉斯已经撤销国防部的任命了。”
“这倒也不是不可能，先借国防部的任命把我们从原先的舰队调出来，然后再废除之前的命令，使我们无处可去。还真是一条毒计啊……”
“好啦，好啦！现在说这些有什么用？兵来将挡，水来土掩。快想想办法吧！”
萨图努斯号上，鲁格的幕僚们正七嘴八舌地讨论着局势以及对策，他本人则坐在会议桌的一端沉默不语。部下们考虑到的问题鲁格早就想到了，他也明白罗兰·克斯元帅如此安排的良苦用心，肩上的担子一下子就变得异常沉重了。边防舰队会给自己造成多大麻烦并不是问题，真正的困难是仅仅靠殖民地的实力如何与德拉斯总统对抗。七颗殖民星球连粮食自给都无法满足，更不要说造船等必需的制造业了。
“反正离殖民地还远着呢，今天暂时就到这里吧。传令各舰注意戒备，两个小时后进入超空间跳跃航行状态。”见大家都聊得差不多了，鲁格拍了拍手结束了会议。支开众人后，他留住了布劳希奇，问道，“官兵的家属都安排了吗？有没有什么问题？”
“中高级军官和高阶军士的家属已经启程了。由于我们现在所处的位置，与扎拉省与首都星呈三角形位置关系，如果不出意外的话，他们会比我们晚两三天抵达扎拉省。低级军官和军士的家属就不好说了，可以确定的只有一小部分。留给我的时间太短，他们的居住地又分散，实在是顾不周全……”
“低级军官想必也不会被为难，你等会儿再去了解一下。辛苦了！”
“鲁格，你真打算向总统叫板？这可就是叛变的了啊。现在舆论和人民还都站在他那一边，能有几个人会关心政局究竟会发生什么变化？”
“这事先搁一边等占住殖民地再说吧，我心里现在也没底……”
地龙首都星发生的事情很快就传遍了各国，得知此事时卢基乌斯已经在韦维尔舰队的护送下抵达了诺斯王国的首都，并以国王的身份住进了王宫——新英帕罗宫。原来的英帕罗宫在几年前因战火而部分被毁，新王宫的主体部分位于旧王宫的南侧，附属建筑则大量利用了旧王宫的残存设施修善、改造而成。王宫的建设是索菲娅在位时开始的，化繁为简的工程设计也是她亲自确定的，但王宫落成时却已物是人非。
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